CHAPITRE IV — XIIe SIÈCLE

à Saint-Chien de Rouen, devant à Saint-Lô et avec vingt-quatre cierges dans l’une et l’autre église (1).

pour la herse (2) qui supportait cent cierges pesant dix livres, Üucange nous sera d'un aussi grand secours que pour le tref, quoiqu’il soit facile de comprendre, au premier abord, que la herse n’est autre chose que notre if banal des cérémonies publiques. Ducange le nomme un candélabre ecclésiasliipie en forme de ce que nous autres Français appelons une herse, et il cite un passage de saint Bernard, dans la Coutume manuscrite de Cluny , où il défend

de parer l’autel et d’allumer la herse en certains jours, ce qui, d’après l’austérité bien connue de l’ordre de Cluny, semblerait indiquer que ce meuble n’était point autant de luxe qu’on le pourrait croire.

Mais en dehors des appareils construits spécialement pour le luminaire, les anciens ont souvent utilisé à cet effet les montants des grilles qui s’élèven entre les piliers du chœur; cet usage a été commun un peu dans tous les temps, mais c’est au xn" siècle qu’il semble avoir pris naissance. Nous avons

(lj Mauléon, Voyage litvryique, p. 298-397.

1 Voir le Glossaire , nouvelle édition de F. Didot, aux mois Hercia, Herchia, Hercium , Hertium, ttrza, et Heia.

CANDELABRE DE PALERME

pour cette époque un très curieux spécimen que nous avons eu le plaisir

d’étudier sur place, dans l’abbaye de Conques ; dans cette église, c’est le couronnement des grilles du chœur qui a servi de râtelier pour mettre les cierges. Lors de notre dernière visite dans ce pays, les réparations n’avaient pas encore atteint ces intéressantes pièces de serrurerie et nous avons pu nous rendre compte de la position qu’occupaient les cierges, par la cire restée adhérente aux motifs de la décoration de cette partie de la grille.

Dans les pays où, comme l’Italie, le marbre est employé couramment pour la décoration des édifices sacrés, on a quelquefois élevé de cette façon, des chandeliers d’aspect monumental ; ainsi c’est dans la chapelle palatine de Païenne qui fut construite vers 1132 que se trouve près de l’ambon un magnifique candélabre de marbre.

L’imilation (1) des candélabres antiques est évidente, bien plus cependant par la division du fût, au moyen de couronnes de feuilles d’acanthe, que par son profil.

La base est un large empâtement carré, sur lequel quatre lions dévorent chacun un animal qu'il lient sous ses griffes. Parmi ces animaux se trouve un homme qui se défend sous l’ongle el sous la

côté le Christ décoré du nimbe crucifère, bénissant à la manière (Marbre sculpté), latine, tenant un livre, pieds nus, est assis dans une Gloire elliptique soutenue par quatre anges qui volent. En dehors de la Gloire est un personnage vu à mi-corps seulement, dont le costume est assez indéfinissable. Ce personnage est coiffé d’une mitre et est vêtu d’une chasuble.

Au-dessus d’un bas-relief représentant un personnage à genoux aux pieds du

dent du fauve.

D’une zone de feuilles d’acanthe, comme d’une corolle sort le fût du candélabre: couvert d’abord des enlacements d’un cep où s’emmêlent quelques animaux et un homme nu, un pied sur le dos d’un lévrier, armé d’une épée.

Quatre aigles aux ailes déployées entourent le candélabre audessus de cetle zone et sont surmontés par une seconde corolle de feuilles d’acanthe. Un bas-relief circulaire se voit au-dessus. D’un

§8. — Candélabre de Palerme.

Cand élabre de Palerme

(1) Annales archéologiques, l. XXVII.