CH.WDELIKR MIS AU CONCOURS PAR LP] PAPE LEON X

(;iIAM)ELlEKS SERVANT AUX KLXÉRAILLES.

Dans les funérailles, on continuait, comme au siècle précédent, à employer les chandeliers de bois, véi'ita]>les monuments dressés spécialement pour la circonstance. Dans le compte des dépenses des funérailles de Claude de France (1575), nous voyons qu'on a payé :

A François Petit et Gilles Collesson, menuisiers, la somme de soixante francs pour leurs peines et salaires (l'avoir dressé et assemblé deux grands candélabres èz églises des Cordeliers et de Sainct-Georges pour servir aux funérailles et enterrement de feue Madame.

§ 3. — Chandeliers des ténèbres.

Mentionnons également les chandeliers monumentaux qui servaient à l'oflice des ténèbres. Il en existe encore à l'étranger quelques exemples dont le phis beau spécimen est le « Tenebrario » dans la cathédrale de Séville : c'est une sorte de herse triangidaire, garnie de quinze statuettes de saints personnages dont chacune supporte une lam|)e. Dans la cathédrale de Burgos il existe un candélabre du même genre, mais plus simple; nous y retrouvons le même nombre de lumières qui devaient représenter les douze apôtres et les trois personnes delà Sainte-Trinité.

CHANnELIER DESTINÉ A POUTEK

PLUSIEURS LUMIÈRES. (D'après Scappi.) Fer forgé.

ClIANItELlER .MIS AU CONCOURS PAR LE PAPE LÉON X.

11 ne faut pas oïdtlier de mentionner ici le concours qui fut institué en 1518 par Léon X pour la composition d'un chandelier monumental. Les deux plus grands artistes de l'Italie au xvr siècle présentèrent des projets qui excitèrent à un si haut point l'admiration des contemporains que le })ape, n'osant désigner celui auquel il devait accorder la préférence, fit reproduire en or massif les deux ouvrages. L'exécution de ce travail fut confiée à Benve-

niito Cellini, et co nom seul dispense de tout commentaire. Ces pièces remarquables furent malheureusement détruites à la fin du xviii" siècle, et la seule trace qui subsiste aujourd'hui est un dessin en grandeur d'exécution qui fut relevé en 1778 par un graveur nommé Prieur.

Pour notre part, nous préférons de beaucoup le projet de Michel-Ange à celui de Raphaël, car il y a dans ce chandelier un débordement de décoration auquel la renaissance italienne, pourtant si prolixe, ne nous avait pas habitués.

Avec les ornements qui composent cette pièce, on aurait pu décorer un autel et même une église entière ; c'est un fouillis inextricable de personnages, de cariatides^ de mascarons et de trophées.

On a souvent reproché au style de la Renaissance de manquer d'unité dans sa composition ; quand même cette appréciation serait inexacte, l'exemple actuel justifierait infailliblement cette observation.

Toutefois ces deux œuvres présentent pour l'histoii'e de l'art un intérêt capital; il faut les considérer comme un tour de force d'ornementation qui place leurs auteurs au rang des plus grands artistes.

Mode d'kclaibage employé par Michkl-Ange.

Pour pouvoir travailler la nuit à son « Jugement dernier » ce grand artiste s'était fait confectionner une sorte de capuce sur lequel il avait fixé une forte chandelle, ce qui lui permettait de voir clair tout en gardant ses mains parfaitement libres. (Vasabi.)

Eclairage public.

Jusqu'à une époque assez avancée du xvi" siècle nous ne rencontrons aucun changement notable dans l'éclairage public. Les seules clartés qui brillent dans la nuit consistent en quelques bougies de cire brûlant devant les

images vénérées.

Les avantages (1) qu'on en pouvait tirer furent du reste fort bien compris par l'un des utopistes les plus intelligents, et, sous sa forme burlesque, les plus pratiques du xvi'' siècle. Raoul Spiïame {Vantcuv du B/dearc/tœ Henrici

(1) Ed. Foiirnier, Les Lanternes, p. 16.

UISTOIHE DU LUMINAIRE

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CHAXDKLIKR MIS AU CONCOURS l'Ali LK l'Al'K LfiON X

OIlANnr.LIER DE RAPIIAEI. KT CIIANIlELIER M. MIC[IEL-AN('.E

7'egis christîmiissimi progymnasmata, livre singulier où tontes les spéculations du rêveur sont mises, formulées en arrêt, sur le compte du roi Henri II), ne voulait pas d'antre éclairage que ce système, un peu étendu, de madones et à' ex-voto, avec lampes ou chandelles ; nous avons vu an surplus que cette idée avait été mise à exécution par la bonne reine Louise de Lorraine à qui le Paris de la Ligue dut un si grand nombre de madones

ilhiminées. Peut-èti'e avaitelle entendu dire par Jacques Amyot, précepteur de son mari, Henri IH, que c'était à la lueur d'im de ces ex-voto qu'il avait étudié pendant de nombreuses nuits, et peut-être qu'ainsi l'idée lui était venue de multiplier ces clartés utiles même à la science, car, certainement, la pieuse princesse n'avait pas lu le cent vingt-septième arrêt du livre de Raoul Spifame.

Voici ce qui est dit : « ]i\ quand il sera commandé d'avoir chandelles, par h^s rues, comme on fait en hiver, en temps suspect de voleries, chacun alhimera devant l'imaige de son patron ; et pour ce qu'il y aura toujours un chandelier auprès de ladite imaige ( 1 ). »

C'est en 1524 qu'eut lieu le premier essai d'éclairage public et, comme on le peut bien supposer, cette mesure fut inspirée par la crainte. En cette année en etTet, des bandes d'incendiaires avaient détruit des quartiers entiers pour pouvoir, à la faveur du désordre, [liller à leur aise les maisons atteintes par le iléau.

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Lanteiinr mur\le. (Appartenant à Tauteui'. Fer repoussé.

(1) Ed. Pournier, Les Lanternes, p. IG.