PREMIÈRE PARTIE

CHANDELIERS MOBILES

l.aiiternes, leur emploi, leur fabrication. — Lanterne de Diogène. — Généralités sur les lampes antiques. — Lampes païennes, leur décoration. — Lampes offertes en présent. — Le marché aux lampes tenu sur le FoniMi. — Matières employées pour la fabrication des lampes. — Lampes à inscriptions. — Veilleuses. — Lampes chrétiennes, principaux sujets représentés. — Lampe de Cassiodore. — Lampes inextinguibles, nouibrcuses controverses à ce sujet. — Lampe de Callimaquc.

§ I . L.\NTEUNES.

Pour circuler la uuit dan.s les rues de Rome, on se servait assez couramment de lanternes. Les gens riches qui sortaient, une fois la nuit tombée, se faisaient précéder d'un esclave désigné sous le nom de Lanternarius (portelanterne). Ceux qui ne pouvaient se permettre ce luxe, fixaient après leurs vêtements ce petit meuble : nous avons sur ce point l'autorité d'un auteur dont la bonne foi ne peut être suspectée ; dans le livre XIV (n° 61) des épigramm.es de Martial, nous trouvons ce vers :

Et tuta est ijremio parva lucerna meo

<■<■ et ma petite lanterne se trouve en sûreté sur mon sein ».

Sur mon sein, n'est-ce pas dire que les Romains agrafaient la lanterne à leur ceinture? Quelle autre place plus commode pour remonter de temps à autre la bougie, de même que pour l'abriter contre le vent et la pluie, qui, certes, ne l'eussent pas respectée, si, comme on a voulu le prétendre, ces lanternes avaient été placées sur le chapeau.

Pline, dans son prologue de VA?np/atryon, explique que les lauternes sont faites de cornes coupées en petites lames minces. On faisait également des