DEUXIÈME PARTIE

CHANDELIERS SUSPENDUS

Lustres en métal poli connus sous le nom de « Lvchnuchi «. — Description du festin do Trimalchion. Lampes suspendues dans les temples à litre d'offrande.

§ 1. — Lustres servant a éclairer les triclinia.

Outre ■ les candélabres sei-vant à éclairer les triclinia, les Romains employaient aussi des chandeliers suspendus, que nous appelons aujourd'hui (( lustres » .

Les appareils dont ils se servaient étaient disposés de façon à contenir une ou plusieurs rangées de lampes ou de bougies ; ces objets étaient désignés sous le nom de hjchmichi, et étaient de métal poli et disposés de manière à recevoir des lampes dans lesquelles on brûlait unehuile pure, préparée exprès, pour ménager les plafonds, qui étaient alors ornés de sculptures ; c'est ainsi que le salon de Didonest décrit par Virgile qui donne toujours le luxe de son siècle aux temps héroïques.

Ces lustres portaient différents noms d'après le nombre de becs dont ils étaient munis.

Callimaque parle d'un lychnuchus à vingt becs, nous ne possédons plus d'appareils aussi importants, toutefois, au cabinet des médailles on peut voir une lampe de ce genre qui est à douze becs.

Pour (1) avoir une idée exacte du luxe de ces objets chez les Romains,

(1) Loriquet, ouvrage cilé, p. 48.

CIIAIMTHK II — KPIMJUI'; ROMAINK

l,\MPK E.N roRUE u'.uGLK (Muséo (le Naplcs). l!roii/.e. I.aiiipe IVrmée. Lampe OLiverte.

il faut lire le passage où Plutarque décrit le premier souper que Cléopàtre

donna à Antoine en an-ivant à Cilieie. Il trouva, dit-il, l'appareil du festin si grand et si extpiis, <[u'il est impossible ili' le l>ien exprimer.

Mais entre aulres cliosos, « ce do quoy jilus il s'émerveilla fut la niiillitude de lumières et de flambeaux suspendus en l'air et ('clairans de tous cotez, si ingénieusement ordonnez el disposez a devises, les uns en rond, les autres en quarré, que c'estoit l'une des plus belles el plus singulières choses à veoir. que I'omI n'eut si'u choisir, dont il soit fait mention par les livres ».

(Juaud Pétrone emmène les convives de Tri-

malchion dans une aidre salle pour y prendre la

collation, ou le repas de la nuit, plusieurs lustres

!,.,„,. ..,-.,r,„c „^,^ de bronze sont sus|)endus au itlafond. lisse font

Lampe antique do.nt la forme i i

RAPPELLE CELLE DES LAMPES EN remarqucr, autant iiar leur forme que par leur

TERRE (Colleclii)n de M. niiponl- Aiiljerville). Bionze. eclut.