TROISIÈME PARTIE

CHANDELIERS FIXES

Lampadaires, formes les plus n'iiandues. — Caudélabro de lîaccims, sa description. — Lampailairo payé 50,000 sesterces. — Candélabres à coulisses. — .\ppareils destinés à brûler des chandelles. — Figures lampadophores. — Candélabres en marbre servant à brûler des parfums. — Éclairage public à Antioche. — Illuminations. — Feux du cirque.

§ I. — La.mpadaikes. Formes les plus connues.

Les appareils de grande dimension connus sous le nom de lampadaires ou candélabres servaient à placer la source lumineuse à une hauteur suffisante pour que son éclat parvînt à dissiper les ténèbres des salles qu'ils devaient éclairer.

Les ustensiles de ce genre que nous a transmis ranti(|uité, sont extrêmement nombreux; on peut les distinguer en deux classes, car les uns servaient directement à brûler la matière subjective, telle que l'huile, les chandelles de suif ou de cire et enfin, les torches faites de bois résineux. Les autres au contraire étaient employés simplement comme support pour les petites lampes mobiles; c'est dans cette dernière classe d'appareils que nous trouvons les plus beaux spécimens de lampadaires. La forme des candélabres était très variée, tantôt ils ressemblaient à un roseau, tantôt à un tronc d'arbre avec ses branches, d'autres fois ils affectaient la forme de pilastres.

Lampadaire antique en forme d'arbue (Musée de Naples). Bronze.

ciiAriTui': II

l';PriOUK ROMAINE

('.\Nm:L.\BnE en bhonzk (Musée do Naples).

Le i)lus fréquemment, on employait pour cette usage des colonnes cannelées, dont quel(pies-unes étaient disposées de manière à pouvoir abaisser et élever la lampe ; elles avaient un fût carré, contenant ime antre tige lixée an plateau supérieur et arrangée de manière à pouvoir glisser dans l'intérieur du fût avec arrêts facultatifs au moyen d'une vis de pression.

Quelquefois la colonne était composée de ditFérentes ]jarties, chacune terminée par une coupe ou par un plateau. Cette forme de candélabres avait un but d'utilité, et servait dans l'intérieur des maisons.

Lorsqu'on avait besoin d'être éclairé plus l)as, on n'avait qu'à, ôter une ou deux parties du fût. Tandis ((ue siu' les autres plateaux, on pouvait encore placer les nstensiles servant à allumer, (Mitretenir ou éteindre la lampe; si, du reste, un peu d'huile covdait de la lampe elle était arrêtée par ces coupes, et ne pouvait parvenir jus({n'au pied du candélaljre ([u'il était essentiel de tenir propre, parce que c'était la partie à laquelle on touchait le plus souvent, lorsqu'on voulait changer sa position.

i; 0 — Candélabre de Bacchus.

Le phis célèbre de ces candélabres est celui .[ui fui trouvé à

g;andelabhi'J dk bacciius

Pompéi en 1812 et qui devait appartenir à un adorateur de Baecluis. dette attribution résulte du petit Bacclius qui se voit sur la base de ce meuble.

Sur une plinthe rectangulaire qui a par devant une échancrure arrondie et qui est soutenue par quatre pieds de lion, posant eux-mêmes sur de petits socles ronds, s'élève un pilastre terminé par un chapiteau de fantaisie (t).

IjAmpadaire forme d'une figure de silène (Miisôe de Naples). Dronzc.

Au-dessous du chapiteau, à la face antérieure du pilastre se voit le masque d'une belle bacchante, entourée de sa longue chevelure ; à la face opposée est un bucarne, une tête de victime.

Des coins de l'abaque, partent quatre crochets ou enroulements qui, décrivant des courbes gracieuses, soutiennent quatre lampes à deux mèches, appelées dilychnes

(1) HercLilanum et Pompéi.

{c'.'K'jyyo:) OU bilychiies (/'//yc//;u'). Ces lampes, toutes de la même grandeur, sinon de la même figure, sont antiques, bien qu'elles n'aient point été trouvées avec le lampadaire.

Une seule est unie ; les trois autres empruntent leurs ornements au règ-ne animal : celle qui est opposée à la première, suivant la diagonale du chapiteau, outre une coquille à chaque extrémité, a deux aigles portant le foudre ; la troisième est ornée de deux taureaux sortant à mi-corps de chaque côté, enfin la quatrième porte de même, deux têtes d'éléphant : cette dernière au lieu de chaînettes, est soutenue par deux dauphins, dont les queues réunies, supportent une boule et un petit anneau. Le pilastre n'est point au milieu de la plinthe, comme nous l'avons déjà observé en déduisant les motifs. de celte particularité, motifs auxquels il faut en ajouter un dernier, que suggère le bronze actuellement décrit : c'est que l'on plaçait quelquefois, sur l'espace libre dj la plinthe, de petites idoles, des autels, ou d'autres objets de même nature. Ici, nous voyons, sur la droite, un autel, et, à gauche, un enfant qui doit être ou Bacchus lui-même ou un génie bachique.

Entièrement nu, avec la chevelure bouclée et une couronne de lierre, il est monté sur un tigre, dont la queue, aujourd'hui brisée, était relevée sur le dos de 1 animal, comme on le voit, par les tronçons qui subsistent ; de la main gauche, il tenait la bride qui a disparu, et, de la droite, il lève une corne et se dispose à boire. L'area, la surface de la plinthe est bordée d'une damasquinure ou d'une nielle représentant ime vigne, dont les feuilles sont d'argent, le tronc et les grappes, de cuivre rouge.

Toutes les parties de ce lampadaire sont travaillées avec une exquise délicatesse.

Les candélabres servaient le plus souvent à éclairer les salles de festins.

Le souper (I), céPfia, se prenait lorsque le soleil était à son déclin, supremo sole, comme le dit Horace, et par là, on entendait la dixième heure ou la neuvième.

Ceux qui devançaient ce moment passaient pour des gens de mœurs peu régulières.

Mais, bien que le souper commençât l'éellement de jour, il se prolongeait habituellement pendant la nuit et le moment où l'on apportait les lampes était celui d'une causerie plus légère et plus active, qu'animait souvent encore le vin : Illatis luminibus, epularis sermo percrebuit, dit Apulée. Virgile, (;n sa qualité de poète qui a besoin de décrire, est plus explicite encore.

C'est au moment où les mets sont enlevés et où de larges coupes leur succèdent sur la table, au milieu des explosions bruyantes de lagaîté des con-

(I) Loriquct, ouvrage cité, p. 48.

Époque romaine.

IIISTOIIIE DU LUMINAIllE

Planche 2.