CHAPITRE PREMIER — TEMPS BIBLIQUES ET TEMPS FABULEUX DE LA GRÈGE

habitations primitives (1), où on ne connaissait d'autre mode d'éclairage que la flamme des torches ou du bois qui bridait dans l'àtre, on ne put manquer de sentir la nécessité de substituer à un foyer trop bas et qui répandait avec la clarté, une chaleur souvent incommode, un support spécial placé au centre de la pièce commune de manière à l'éclairer tout entière ; nous pouvons nous le figurer comme un grand pot à feu : des peintures et des bas-reliefs étrusques nous en présentent de semblables, dressés sur l'autel, à l'intérieur de la maison.

On voit aussi, peint sur un vase grec d'ancien style, une sorte de canthare ou bassin profond, porté par une tige à double volute ; il est placé sur un autel précédé de degrés, probablement en dehors d'un temple, et il contenait sans doute du feu, comme les pots à feu allumés sur les autels domestiques; d'autre part Homère nous dépeint, dans la maison d'Ulysse, les servantes renouvelant le ]>ois dans les trois brasiers qui doivent répandre la lumière dans la salle du festin (2).

(1) Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines, p. 8"

(2) Odyssée, XVIII, 307; XIX, 63.

tfi