COURONNES DE HILDESHEIM
étudiées sur place, avec un soin tout i)aHieuIicr. Ce travail a fait l'ohjet
d'un rapport inséré dans le 20" volume du Bulletin monumental {\y. 289) et le
meilleur moyen d'en donner une idée exacte est de reproduire cette
relation :
La couronne de la nef eslla plus grande el la plus intéressante. Elle remonte à l'évêque Ilezillon. Elle se compose de cercles d'un très grand diamètre, portant des
Tourelle figurant i'nk tobte de ville. — F.\ge antérieure et postérieure. Grande couro.nne de IIildesiieim.
tours et des flambeaux en cuivre doré sur lesquels se lisent des inscriptions en émail ; la dentelle du pourtour était en argent.
Les douze tours atlachces sur les cercles de métal, comme dans celle d'Aix-la- Chapelle, logeaient chacune quatre statuettes en argent représentant les personnages de l'Ancien Testament et les personnifications des vertus, ce que prouvent les noms qu'on lit encore sur ces tours.
Au milieu des espaces compris entre les tours, se trouvent dos niches qui portent les noms des douze apôtres, preuve qu'elles en renfermaient les slalueltes.
II y aurait donc eu soixante statuettes dans les niches et les lours qui garnissent les cercles de ci'tte grande CLiuronne.
On (idil que des lampes étaient superposées aux tours ; d'une tour à l'autre, six flamljoaux portaient des cierges. Il y en avait en tout soixante-douze.
Une longue inscription latine gravée sur les cercles du pourtour montre que la pensée de représenter la Jérusalem céleste a guidé l'artiste de Ilildesheim.
Voici ces inscriptions :
-j- Urbs est svbl/mis. Miris Fabricata Fif/vris.
Vndiqttc Perfocta Fidri Comparjinp Jimcta.
Cvirs Vestibulo. Vetvs ot Novvs Excvbat Ordo.
Gcnn'mp Virtvtvm. Qve Mire Svrç/it In AUvm.
Floribvs Hic Vivis Animarvm Cvria Lvcis.
Antr Dri Facinn. Divimm Spiral Odorom.
Avctores Oprrix. Toga Vrslit Caiidida Pacis.
Hos PatPr Et Vrrbvm Civrs et Spiritcs Horvm.
Unvs El Tpse Régit Qvi Qrod Si'nt Ipse Creavil.
In Virlvte Sva. Solis Sol Lvcel In Illa.
Mijstica Discernit. Tenet. Aspicit. Omnia Novit,
Et So/ivrn Regni Cordis Local In PenetraUi.
j Mater Icslitie. Via Vite Gralia Cvlpe.
Da Pater Eterne. Palris Unice. Spiritvs Aime.
Hezilo Pan Oneris.-Per Te Qroqre Pars sil. Honoris.
Et Spes Atqce Fides. Et Arnoris Vl Actio Perpes.
Hcnc Regat Ad Speciem Del Pacis Visio Faceni.
Vt Prvdens. Forlis Ivstvs Moderamine Mitis.
Sed Mvndrs Corde. Sanctvs lie Icstvs In Ore.
Hic Serat. Atcjcc Melat Qrod Lvcis In Horrea. Cedat.
Consrniens h/nis. Consrniat Et Omnia Garnis.
y,'e Careal Patria. Via Labi/is Vrgeat hla.
Istirs Ornâtes Pia Virgo Scscipc Mvnvs.
Fiat Odor Spoiiso Saper Omnia Balsama Christo.
Sur les niches qui ont renfermé des statuettes étaient inscrits les noms des prophètes et l'indication des vertus qu'ils symbolisent.
Voici ces insci-iptions :
IIiicm^MiAS, Mansretrdo. — Scmctitas, Osice. — Moyse Iohel, Modestia, Fides.
— IsAïAS, Veritas. — Spes, Abacvc. • — IIelias Zacharias, Pax, Prvdentia. — DANmEL, Benignitas. — Continentia, Navji. — David Sofomas, Pietas, Pacientia.
— Heusevs, Perseverentia. — Sobri"las, Aeùens. — Nathan Malachias, Karitas, Tcmperentia. — Job, Furtitvdo. — Ilrmilitas Ionas. — Samvel Micheas, Caslitas, Gralia. — ■ Ezechiel, Misericordia. ■ — Institia, Amos. — Aaron Abdias, Prvdentia, Abstinenlia.
Ou peut les traduire ainsi qu'il suit :
Jérémie, Douceur, Sainteté. Osée. Moïse, Jocl, Modestie. Foi, Isaïe, Vérité, Espérance. Habacuc, Elie. Zacliarie, Paix, l'rudence, Daniel, Bénignilé, Conlineucc.
COUROiNXES DE HILDESHEIM
Nahtim, David, Sophoiiie, Piété. Patience, Elysée, Persévérance, Sobriélé. Aggée, Nathan, Malaciiio, Cliarité. Tempérance, Job, Force, IlnmiliLé. Jonas, Samuel, Michée Chasteté. Grâce, Ezéchiel, Miséricorde, Justice. Amos, Aaron, Abdias, Prudence Abstinence.
La seconde couronne de Ilildesheim se trouve dans le chœur de la cathédrale.
Lanternins.
(iRAXDE COUROA'XE DE HlLDESlIElM.
On l'a fail remonter au milieu du xf siècle (à l'évêque Azélin, iUl i-10"J4); mais elle est moins grande que celle de la nef, elles espaces compris entre les tours ne portaient que trois flambeaux do sorte qu'il n'y en avait que trente-si.\' au lieu de soixantedouze dans le pourtour. Les tours ou niches renfermaient quaranle-huil staluellos en bronze, qui n'cxislonl plus.
Les deux couronnes de Ilildesheim sont suspendues à la voùle au moyen d'une longue chaîne venant aboutir à des tringles en fer qui se ramifient, comme le font, à Aix-la-Chapelle, les chaînes qui en tiennent la pla-^e.
§ 4. — Couronne de Rei.ms.
Avant la Révolution, nous étions au moins aussi riches que nos voisins d'outre-Rhin, sous le rapport des couronnes de lumières; la France en possédait trois, savoir : une à Reims, une à Toul et une à Baveux. La couronne de Reims ( 1 ) existait encore au moment de la Révolution ; elle était placée dans le milieu du chœur de Saint-Remi de Reims et était suspendue à la voûte, par vme chaîne. Elle portait quatre-vingt-seize chandeliers ornés de cristaux ; son diamètre était de dix-huit pieds. La bande de cuivre qui la formait était divisée en douze parties ; chacune de ses divisions était marquée par une tourelle percée à jour et ornée de cristaux. L'évangile selon saint Jean, in principio erat Verbiim, était gravé en lettres romaines sur les douze parties plates du cercle qui formait la couronne.
Ce nombre de quatre-vingt-seize cierges parait avoir son origine dans la règle de Cluny, que les Bénédictins de Saint-Remi avaient embrassée; elle prescrivait en effet d'allumer les quatre-vingt-seize cierges de la couronne aux sept principales fêtes de l'année (2).
Le seul document qui nous reste siu' ce monument, est un dessin du xvi'' siècle exécuté par Cellier, graveur. 11 est contenu dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale (sous la cote : Supplément français, n° lo3). Voici le titre de cet ouvrage : « Recherche de plusieurs singularités, par Françoys Merlin, controlleur général de la maison de feue M"'" Marie Elizabeth, fdle unique de feu roy Charles dernier que Dieu absolve. — Portraictes et escrites par Jaccpies Cellier demourant à Reims. Commencé le 3" jour de mars 1383 et achevé le 10' septembre mil V" quatre-vingt et sept. »
Après plusieurs dessins d'architecture retraçant un peu librement les monuments de Reims et avant d'autres pages semljlables sur les monuments de Paris, le feuillet 86 porte ce titre : « C'est le portraict de la Couronne qui est au meilleux du chœm* de ladite église Sainct Remy, laquelle a esté mise en cest endroict en l'honneur et souvenir de Taage dudict patron (pii vescut IlIP'' etXVj ans; partant il y a allentours IIIP^ et XVj chierges. »
(1) Cf. M. Prospcr Tarlé, Trésors de l'église de Reims, p. 21 i.
(2) Texier, Orfèvrerie chrétienne, col. 474.
