COURONNE DR REIMS

Ou peut voir d'après ce Jessiu que la couronne de Reims comportait douze tourelles et ^[uatre-vingt-seize chandeliers. Moins heureux que pour le candélahre à sept branches, la Révolution n'en a laissé subsister aucun fragment et le texte que nous venons de citer est le seul souvenir de ce monument.

Couronne de lumières de Saint-Remi de Reims (D'après un manuscrit de la Bibliothèque nationale. — Science Française, n" lolJ).

FI est intéressant de faire observer que cette couronne de Reims avait toujours été considérée comme un objet remarquable, puisqu'elle avait été non seulement respectée^, mais même entretenue par la fabri([ue de l'église : au xviii" siècle on trouve en effet mention dans le livre des délibérations du chapitre, à la date de 1763, qjie la couronne dorée de fer et d'airain avait été restaurée et remise à neuf; c'est un fait à peu près unique de la part des chanoines de cette époque, car si la Révolution a détruit un bien grand nombre d'objets, il ne faut pas oublier qu'au siècle dernier, l'amour du clinquant et la re-

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cherche des modes nouvelles avaient déjà fait disparaître les plus beaux meubles des siècles précédents.

§ ri. — Couronne de Toul.

Tandis que les représentants de la République envoyaient à la Monnaie la couronne de Reims, les commissaires délégués par le même gouvernement s'occupaient à faire détruire un autre lustre d'an travail plus précieux encore.

La cathédrale de Toul(l) possédait encore à la fin du règne de Louis XVI, une magnifique couronne de lumière qui devait remonter aux premières années du xii' siècle ; malheureusement, nous n'avons de ce monument aucune représentation figurée. C'est dans une notice de Morel sur la cathédrale de Toul (p. 40), que nous avons trouvé quel([ues renseignements sur ce curieux appareil.

«En avant de l'ancien maitre-autel, dit cet auteur, était suspendue, à peu près à 7 mètres du sol, une couronne en argent et en or d'environ 20 mètres de circonférence, dont r(''vè([ue Fibon avait fait présent à la cathédrale. La bande circulaire de la couronne, haute de 22 centimètres environ, était gai'nie de statuettes des douze apôtres, ayant entre chacune d'elles huit candélabres (flandjeaux) et Filjon y avait fait graver plusieurs vers de sa composition. Douze chaînes en cuivre la réunissaient à une chaîne pins forte, qui était également en cuivre et snspendue à la voûte. On raconte qu'en 1784 un juif de Metz, nommé Mayeur, offrit mille francs au chapitre pour avoir la permission de nettoyer cette couronne. (Si le digne Israélite n'était pas un amateur renforcé, cela donne tout lieu de croire que les matières précieuses étaient vraiment considérables dans ce gigantesque Itijou.) Mais M. Tardif, alors promoteur s'y opposa. On n'dlnminait la couronne iju'à la messe de minuit, et aux secondes vêpres du jour de Saint-Etienne patron de l'église. »

Cette citation de la notice est tout ce que nous savons de la couronne de Toid, et nous ignorons à quelle source on en a puisé les détails.

(1) La cathédrale de Toul, connue aiijuurd'liui sous le nom d'église Saint-Elienne, est un magniiique édifice remarquable surtout pai' ses dimensions et Tliarmonie de ses proportions. Le chœur et le transept sont la partie la plus ancienne du monument et la nef est d'un siècle postérieur.