CHAPITRE VI

XIV SIECLE

luminaire. M. de Laborde a puljlié les textes suivants qui suffiront pour prouver ces usages divers (1) :

1319. — Entre touz noz corps ne soit que une herse de une course de luminaire {Testament du comte de Hereford).

1375. — Item pro corpore ficlo et liersin {FiDtêrailles de Thomas, abbé de Vanterbiiry).

1386. — Volo qaod XXIV torches et V tupers, quolibet taper pondère X Ubrarum, preeparentur pro sepultura mea, absque ullo alto Ilercio (Testament de ./. de Nevi/l).

Herse en buo.nzi:.

(Église de Xauteii sui' la rive gauche du Rhin.) Ce moiuiineiit a été fondu à Maesiriciil en l.'ioi .

Au xiv° siècle on n'a pas cessé d'utiliser les montants des grilles pour y ]>lacer des cierges, nous avons vu un charmant exemple de ce genre dans l'église de Langeac près du Puy-en-Yelay ; cet exemple n'est certainement pas unique, puisque dans une miniature du xv° siècle repi'ésentant l'intérieur d'une église du siècle précédent on voit que chacun des montants de la grille du chœur qu'elle repi'ésente, est garni d'un petit chandelier portant un cierge allumé en guise de pique ou de fleuron (2).

(1) Notice des émaux du Louore, 2° partie ; Dorwnenls et Glossaire, p. 340; Voir, dans le Dictionnaire raisonné du mobilier français, par M. Viollet-le-Duc, l'article Ilerse, p. 120-121.

(2) Didron, Annales archéologiques, t. XII, p. 355.

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Au surplus si l'on veut bien se rappeler la disposition des autels au xiv° siècle, enverra qu'il y avait sur chacun des petits piliers après lesquels sont attachés les rideaux, des anpjes céroféraires, également en cuivre, dont les cierges ne doivent être alhuués qu'à l'élévation.

Enfin Lebrun, Desmarettes et Ducarel nous apprennent que l'autel de la cathédrale de Rouen était environné de quatre colonnes de bronze surmontées chacune d'une figure d'ange de même métal tenant un candélabre dans ses bras.

Faisons observer qu'à la fin du xiv siècle, l'art de l'éclairage était encore

liien imparfait puisqu'il était défendu aux gens de métier de travailler la nuit

sous prétexte que l'ouvrage fait dans des conditions aussi défectueuses ne

pouvait être accepté par les gardes du métier. En voici un exemple bien

typique que nous empruntons à la publication de M. Fagniez sur l'industrie

au xiu" et au xiv" siècle (p. 129) :

Après ce que Gieffin Courant lormier qui avait esté gaigc pour l'amende de vil sols pour ce qu'il avait esté trouvé ouvrant à la chandelle, au malin, a affirmé que l'ouvrage qu'il faisait estait pour Monseigneur de Besançon, nous pour conlemplacion dudit Monseigneur lArcevesque et aussi que ce n'est pas trop grant mesprenture audit Gieflin, avons délivré ses gaiges pris pour cause de ce (Année 1398, Rf(jist)-f d'audience, Y. S221, f" 4S).

§ 7. — Éclairai;!-: public.

A la fin du xiv" siècle l'éclairage public n'avait pas fait encore de bien grands progrès, les seules lueurs qui hrillaient dans la nuit étaient les cierges allumés dans les niches des madones placées au coin de la plupart des rues; on a attribué ce fait (1) à la dévotion de Louise de Lorraine, épouse de Henri III.

Nous avons établi (pie cet état de choses était beaucoup plus ancien et ce i\\w l'on peut dire c'est que l'accroissement des lumières a été en raison directe delà piété des Parisiens. Il arrivait eu effet rarement que l'on détruisît un crucifix ou une statue de saint et comme chaque jour on en plaçait de nouvelles, c'était une augmentation dans les illuminations et par suite un peu plus de sécurité poiu* les Parisiens. C'est vers cette époque que fut institué le guet.

(1) Dictionnaire des origines, t. III et IV, p. 20, 27, 28 et suiv.

A Paris, une ordonnance du roi Jean, de 1303, établit (jue chaque métier devait faire le guet à son tour une fois en trois semaines; de là le mot « guet des métiers ou des bourgeois » . On disait aussi le guet assis, le guet dormant, parce que les compagnies bourgeoises stationnaient dans les corps de garde.

Cavalier portant un fallût suspknuu par des cercles concentriques (Manuscrit de la Bibliothèque de liesançon, n" 53o.)

Le service était réglé par deux inspecteurs appelés clercs du guet. 11 commençait l'hiver ùla chute du jour; l'été, au moment où l'on sonnait le couvre-feu, c'est-à-dire à sept heures du soir et durait jusqu'au point du jour. Les hommes convoqués se réunissaient au Grand-Chàtelet, d'où les clercs les distribuaient dans les différents postes. Cependant, cette charge était très onéreuse pour les gens auxquels elle était imposée, il est inutile d'ajouter qu'ils ne recevaient

KCLAlliAii!'] PUBLIC

pour cette garde aucune espèce de rémunération. Ces bonnes gens (1), grelottant de froid et de peur, se morfondaient toute la nuit à la lueur des chandelles que leur délivraient messieurs les échevins, puis, le matin venu, sans avoir rien vu, sans avoir surtout cherché à voir, ils rentraient chez eux plus morts que vifs.

Ouand ils se décidaient à circuler dans les rues, ils marchaient munis d'ini grand attirail de flambeaux et de hallebardes; les gens mal avisés préteiidaierd même que « leur [H'udence inquiète et tâtonnante, à travers le boueux labyrinthe, ressemblait prest[ue à de la peur. Les bandits vont par si grande troupe (2) et messieurs du guet embourbés dans ces fanges seraient mal à l'aise, pour être braves ! Ils font donc de leur mieux leur métier ; pialfent à grands bruit comme pour dire aux bons bourgeois : <( Nous voici, soyez tranquilles » ; mais poiu'tant ils ne se cachent point qu'eux-mêmes ne le sont guère. » On conserve (3) au musée de la porte de Hal, à Bruxelles, un bouclier du xiv° siècle dont se unmissaient i>roljablement les hommes chargés de ces rondes nocturnes. Cet objet qui nous a paru intéressaid pour notre sujet est d'une forme très simple et île petite dimension. Au milieu se trouve un crochet ou crampon ]»our y attacher une lanterne sourde. Cette partie manque à cette arme curieuse qui pouvait ainsi servir pendant les ténèl)res de la nuit. On désignait ces sortes d'armes sous le nom de « boucliers de nuit ». Le grand cadre du centre est fixé sm* l'arme par des chevilles ou boulons à têtes rondes rivées, le tenant isolé du champ. Il en est de même du petit cadre ovale qui entoure le crampon destiné à agrafer au milieu la lanterne sourde.

liOUCLlKR A LANTEIINE.

(Conservé au musée de la porte de Hal, à Bruxelles.)

(1) Ed. Fouruier, Les Lanternes, p. \'à.

(2) Sous Charles V, le service du chevalier du guet et de ses gens n'était pas des plus rudes, et il s'achevait à l'heure où il eût dû commencer. On lit dans l'ordonnance de 1367, à propos des sergents du guet: « Et s'en iront faire leur devoir par la ville jusqu'à l'heure du couvre-feu Notre-Dame de Paris, à laquelle heure s'en retourneront audit Châtelet. >)

(3) Gorblet, Revue de l'Art chrétien, t. VI, p. 22.

Au xiv'' siècle (1), il y avait cependant, à Paris, des rues qui étaient appelées rue de la Lanterne avec une qualification spéciale permettant de les distinguer les unes des autres ; on voyait en effet, les rues de la Lanterne en la Cité, de la Lanterne des Arcis, et de la Vieille Lanterne : mais les seules lanternes que l'on y put rencontrer étaient peintes et servaient d'enseigne à quelques maisons. Un peu plus tard Villon parle de la Lanterne à la pierre au lef, dont le pouvoir éclairant n'était pas supérieur à celui des appareils que nous venons de citer. Aussi le narquois ne faisait-il que se moquer, quand par luie ironie à l'adresse de messieurs de l'échevinage, enseignant aux bourgeois cette lanterne peinte, pour ({u'ils s'en éclairent, il a dit dans son iirand Tesfanteiit :

Et aux piétons qui vont dagiiet, Testonnant, par ces establis.

Il leur laisse deux beaux rubis, La lanterne à la pierre au lel.

C'est à peu près à ce moment (2) qu'il faut placer l'institution du fanal de la tour de Nesle à Paris; il consistait en une grosse lanterne suspendue à une potence, tous les soirs on allumait ce fanal pour inditpier aux mariniers l'entrée de Paris. Sur le bord de la mer où ces lanternes ne pouvaient fournir un feu assez vif pour être vu de loin, on plaçait sur des tours des cages en fer que l'on remplissait d'étoupe goudi'onnée. Un guetteur était chargé d'entretenir ces feux pendant la nuit.

(1) Ed. Fouriiier, Les Lanlernes, p. 14.

(:2) Viollet-le-Duc, Archhecturc, t. V, p. 363.