LES FÊTES RÉVOLUTIONNAIRES

Une pleine licence devait élre laissée à la parole et à la presse, qui semblaient pourtant n'avoir pas besoin de jours exceptionnels en ce temps-là. Tous les jours de l'année étaient des sans-culottides.

L'élément de luxe et d'art employé pour arriver au cœur par l'imagination et les yeux était condamné à un rôle effacé par l'essence même de ce culte. Il ne rappelait d'ailleurs en général que de louables sentiments sous d'irréprochables images. Mais quoi? Suffisait-il de canoniser en quelque sorte tel instrument aratoire en l'inscrivant au jour du décadi? Avec ces commémora lions rurales, pouvait-on dépasser* beaucoup le cercle des idées et des emblèmes qu'on retrouve aujourd'hui dans les fêles que célèbrent nos comices agricoles?

11 en était de même des joui's consacrés à tel devoir ou à tel âge de la vie. Gomment s'ingénier pour entourer de l'appareil des fêles le désintéressement, l'amitié, la vieillesse, et à quel éclat pouvait prétendre la très-honnête fête des époux ?

La recherche du simple risquait de mener à la platitude. La prétention au sublime avait toute chance d'aboutir au ridicule.

Par ces essais, par des projets plus nombreux encore, on ne pouvait que tourner, et on ne fit que tourner en effet dans un cercle monotone.

La Révolution eut un tort plus grave. Elle voulut ellemême élre une sorte de religion d'État. Elle se fit intolérante, persécutrice. Elle voulut que ses fêtes fussent obligatoires comme la célébration du décadi. En même temps le dimanche était proscrit, et ceux qui restaient fidèles

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au repos qu'il consacre et aux fêtes qui le solenaisent furent poursuivis, comme on disait, c selon la rigueur des lois ». 11 y eut quantité d'arrêtés pris» de poursuites de celte nature exercées soit par les autorités locales, soit surtout par les représentants en mission. Plusieurs de ces arrêtés, prohibant d'un côté, commandant de l'autre, se placent sous l'invocation dérisoire de la liberté des cultes. Aucun n^en donne mieux l'idée que ce règlement inouï d'un des représentants en mission, qui porte la date du l**" nivôse an IL II débute ainsi : c Art. 1"^. Afin que la liberté des cultes existe dans toute sa plénitude^ il est défendu à qui que ce soit de prêcher ou d'écrire pour favoriser quelque culte ou opinion religieuse que ce puisse être. Celui qui se rendra coupable de ce délit sera arrêté à l'instant, traité comme ennemi de la constitution républicaine, conspirateur contre la liberté française, et livré au tribunal révolutionnaire *. »

€e protecteur zélé de la liberté des cultes qui les interdit tous également n'en prescrit pas moins la célébration du décadi, et ordonne expressément qu'un banquet fraternel aura lieu régulièrement dans ce jour consacré, banquet abondant en joie, en fraternité, et terminé par des danses.

Célébration inoffensive du moins! Il n'en était pas de même de toutes les fêtes qu'ordonnèrent les représentants en mission, et qui restèrent le plus souvent d'ailleurs à l'état de projets. Un commissaire délégué dans TAveyron

* Histoire de$ êectes religieuses, par Tabbé Grégoire, loc, cit.