PARIS SOUS LOUIS XIH

Paris voit par exemple les grandes dames porter le chapeau d*homme, à plumes. Une hongreline de fin drap ou de velours complète le costume d*amazone.

Nobles héroïnes de la Fronde, vous avez déjà le costume cavalier qui vous convient !

A ce progrès du costume, réconcilié avec le beau et la convenance, il se mêle sans doute des frivolités, coquetteries qui sont à Télégance solide en fait d'habillement ce qu étaient en littérature les mièvreries de tel ou tel auteur de ruelle, comparées à la manière sobre et noblement ornée des bons écrivains. Telle la mode des mouches, qui devait durer jusqu'à la Régence, et si exigeante qu'une dame du bon ton ne put avoir moins de cinq ou six de ces petits morceaux de taffetas noir gommé qu'on appliquait sur le visage pour en faire ressortir la blancheur. Tel Tabus des fards et des odeurs. La céruse et le vermillon gardèrent tout leur empire, et les parfums les plus odorants, devenus dès longtemps une nécessité impérieuse, accommodèrent le linge, les hnbits, les gants, même les chaussures. Tel aussi quelque excès dans les bijoux. On continua à se parer de carcans tournés autour du cou, et de colliers étalés sur la poitrine; Les pendants d'oreilles accrurent leurs dimensions. Les anneaux qui décoraient les doigts prirent le nom de bagues. Les femmes riches portèrent la montre à la ceinture et l'éventail à la main. En somme, c'étaient

là des modes d'une élégante distinction, exempte pour

la plupart des extravagances des siècles précédents. On rencontre aussi chez les hommes quelques usages

un peu bizarres. La conséquence de l'espèce de fureur

qui se porta sur le tabac encore plus souvent prisé que fumé par les « petits-maîtres )»» qu'imitèrent J^ienlôt les bourgeois, fut de faire de la^ tabatière un objet à la mode, souvent précieux^ en écaille, en ivoire, en argent, en or, que rehaussait parfois un travail exquis.

En voyant le costume, encore au début du règne, si chargé de choses bouffantes, pendantes et volanles, acquérir la sobriété qui lui manquait, se simpliGer en un mot ; en voyant s'introduire l'usage d'étoffes unies et de couleurs neutres ou sombres, les garnitures de boutons remplacer celles de rubans, les pans ^'écartant vers le bas, le haut-de-chausses corrigé d'une manière conforme à ce svelle habit ; l'étoffe réduite de plus de moitié, les jambes (on disait alors les canon$)^ tout en restant flottantes, laisser deviner ce qui était dedans, et s'inaugurer le pantalon, dont le c pantalon d des Vénitiens suggéra l'idée, est-il possible de ne pas reconnaîti'e dans ces changements comme des signes nouveaux, et ne vous semble-t-il pas que le Paris de Louis XIII devance celui qui a suivi la Révolution? Un tel vêtement eut pour caractère et pour effet de rapprocher certaines classes et d'en séparer d'autres plus qu'elles ne l'étaient. D'une part, ce qu'il avait de simple permit aux petits gentilshommes de l'adopter. Avec le chapeau à larges bords, le collet, l'épée au côté, on alla partout : la petite noblesse se Gt de cour. D'un autre côté, ce qu'il y avait de militaire dans ce costume en éloigna les artisans, lesquels avaient bien pu, au siècle précédent, se donner tant bien que mal des airs de gentilshommes. Plus que jamais roturiers, ils furent eux et leurs descendants

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voués à la serge et à la bure. Mais le nivellement dans la noblesse même était aussi un événement.

Les mêmes changements, en général heureux, modifient, dans cette période remarquable et sous tant de rapports décisive, le luxe du logement. Les appartements sont disposés dès lors en vue de cette vie sociale qui multiplie les relations.» On sacrifie moins le commode au fastueux. On vise à mêler l'utilité à Télégance. Le mobilier s'en ressent. On abandonne un peu le rouge et le tanné pour imiter la « chambre bleue », qui fait dominer la mode du velours bleu rehaussé d'or et d'argent. On imite aussi de l'hôtel de Rambouillet les hautes fenêtres sans appui, ouvertes sur le ciel et sur les jardins, et les appartements de réception avec de longues enfilades de pièces, invention de Mme de Rambouillet elle-même, selon le piquant récit de Tallemant des Réaux, qui raconte que a Mme de Rambouillel, personne habile en toutes choses, fut elle-même l'architecte de son hôtel, mal satisfaite de tous les dessins qu'on lui faisait (c'était du temps du maréchal d'Ancre), car alors on ne savait que faire une salle à un côté, une chambre à l'autre et un escalier au milieu. Un soir, après y avoir bien rêvé, elle se mit à crier : Vite du papier, j'ai trouvé le moyen de faire ce que je voulais. Elle en fit le dessin, on le suivit de point en point. » — « C'est d'elle qu'on a appris à mettre les escaliers à côté pour avoir une grande suite de chambres, à exhausser les planchers et à faire des portes hautes et larges vis-à-vis les unes des autres. »

En même temps que le luxe décoratif s'élevait jusqu'à Varl, et qu'on recherchait la peinture décorative

qui s'attache aux murs et à divers accessoires, les tableaux de prix devenaient l'objet d'une vive compétition. On a la liste d'une grande partie des acheteurs des tableaux de Lesueur. C'est aussi un des caractères du temps que, à côté des noms nobiliaires, comme ceux du maréchal du Plessis, de madame la princesse de Guéménée, de madame la comtesse de Tournechaux, de M. de Cambray, de M. de Pontchartrain, etc., figurent, parmi ces acheteurs d'objets d'art, une foule de noms qui sentent la pure bourgeoisie. Tels sont ceux de M. Lecoigneux, M. Dufresnoy, M. Bézart, M. Héron, M. Bacque, M. Guilloin, M. Pilon, médecin, M. Boudan, M. Buron, chirurgien, M. Poncet, M. Plaisan, M. Balthazar, et tant d'autres qui rappellent une origine plébéienne.

Les châteaux, en province, gracieux monuments de cette architecture vraiment française inaugurée à la même époque, suivent l'exemple de Paris et s'enrichissent des œuvres de Farl. Ici encore Richelieu donne le ton à son siècle. Le ministre qui n'hésitait pas à offrir 40000 écus d'un tableau de la résurrection de Lazare, peint pour la cathédrale de Narbonne par Fra Sébastien, dépensait, suivant Germain Brice*, plus de 10 millions pour son château de Richelieu. Ce château, qu'un historien de l'administration du grand cardinal* appelle < la demeure la plus splendide de la France avant la construction de Versailles », réunissait toutes les mer-

• Description de Paris, t. ï, p. 252. — Cité par F. Caillel : V Administration en France sons le cardinal de Richelieu, ch. xv.

* J. Caillel, loc, cit.