LES DÉÇUSSES SOUS LOOK XIII

jeunes nobles qui manquent d'argent, ces jeunes bourgeois qui veulent en avoir pour imiter les nobles dans leurs plaisirs et dans leur ostentation. Ces tendances au luxe frappent les contempora'ms eux-mêmes, qui n'ont pas tous l'optimisme de l'auteur que je citais tout à l'heure. Il suffit de lire par exemple un de ces écrits de circonstance où la critique se fait jour, les Caqitets de Vaccouchée\ Dans cet ingénieux bavardage, combien de vérités à brûle-pourpoint I Gomme l'ambition vaniteuse et les vices qui se montrent à la suite y sont flagellés, dans ces classes surtout qui n'avaient pas encore à ce point pris l'habitude de regarder au-dessus d'elles ! Avec quelle verve et quel entrain « cette accouchée » daube sur tous les travers du temps ! a II n'y a ni fils ni petit-fils de procureur, notaire ou avocat, qui ne veuille faire comparaison avec les enfants de conseillers, maîtres des requêtes, présidents et autres grands officiers : Von ne peut les distinguer ni en habits ni en dépenses superflues. Ils hantent les banquets à deux pistoles par tête; ils empruntent argent, jouent aux dés, au piquet, à la paume, à la boule, vont à la chasse et font le même exercice des grands. Us empruntent à usure de Traversier, de Dubillon et de l'Italien Facomini, qui sont les receleurs de la jeunesse; et puis qu'en advient-il, enfin? Us sont contraints de faire l'amour à la vieille, ou d'enjôler la fille d'une bonne maison... On ne voit que bâtards, que filles débauchées, etc. »

' Y. dans la Collection Jannet.

La séduction, le jeu, Thabitude prise de tricher sans vergogne, voilà les vices fort augmentés qu'accuse cette peinture, qu*on retrouve pour la même époque dans les Mémoires de Grammont^ tableau des mêmes vices séduisant par le talent du style, mais qui donne une si triste idée de ces gentilshommes, amis des plaisirs, du luxe et du jeu.

LOIS SOMPTUAIRES SOUS LOUIS XUl

Vous trouverez encore sous Louis XIII des lois somptuaires qui prétendent régler même le luxe des repas. On a vu combien les recherches en avaient augmenté, particulièrement dans les dîners faits chez les traiteurs célèbres. Mesurer les dépenses que des particuliers y font à huis clos était une prétention singulière. 11 est néanmoins décrété (1629) que chez le traiteur on ne pourra dépenser qu'un écu par tête, que chez soi on n'aura sur sa table que trois services ; à chaque service un seul rang de plats, et dans chaque plat six pièces. On condamne à quarante livres d'amende les convives qui n'avaient pas dénoncé les infractions dont ils étaient les témoins; les ofiiciers de justice, dans le même cas, devaient quitter la table de leur hôte, et poursuivre les contrevenants. La nature odieuse de ces prescriptions achevait de les rendre impuissantes. Il répugnait aux mœurs sociables et à la loyauté de la France, non moins qu'au progrès du goût des aises, de