CRÉATION DE L'OPÉRA. — LES PLAISIRS

J'ai fail entendre déjà que la fureur de jouer n'a pas attendu davantage le jeu enragé de la cour de Louis XIV. Bussy*Rabutin écrit à sa cousine : c J'ai gagné 800 louis d'or depuis quatre ou cinq jours » (1657). On jouait jusqu'à des bijoux, des points de Venise de grand prix; les femmes s'en mêlaient. Le banquier de Mazarin, Hei-vaerl, perd en une séance 100000 écus. Gounrille gagne un million en peu de temps. En un quart d'heure il gagne 50000 livres au duc de Richelieu, obligé, pour le payer, de vendre une terre qu'il avait en Saintonge. On ne devait payer au jeu qu'en louis d'or. Rohan, pour parfaire une somme, faute de louis, ayant présenté au jeune roi deux cents pistoles d'Espagne, celui-ci ne voulut pas les recevoir. « Puisque Votre Majesté ne les veut pas, s'écria Rohan, elles ne sont bonnes à rien !» et il jeta les deux cents pistoles par la fenêtre ^ Ce sont bien là les extravagances de prodigalité que le monde antique nous a présentées, mais c'est moins froidement calculé. L'élourderie n'est pas un vice romain ; les folies même à Rome avaient l'air prémédité.

Chose singulière! dans cette première période, il n'y a que le roi de pauvre, il n'y a que le roi de simple. Celui qui sera « le grand roi » n'a réellement « que ce qu'il plaisait à ses ministres de lui donner ». Mazarin lui fait de temps en temps des cadeaux*.

Ainsi, ce jeune prince soumis à tant de privations et d'épreuves pendant sa minorité, il en est même alors que sa fortune s'est relevée à n'avoir pas de table à lui,

« Jfëmotret de la Fare. — Mémoireêde Mme de Mattenlle. * Voyage de deux HollandaU (1657).

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pas d'argent, nul moyen de se montrer généreux. Comment ne pas supposer quelque mauvaise humeur, quelque esprit de représailles, dans les édits somptuaires que le jeune roi signe à ce moment (1656) contre le luxe des vêlements? Il met une certaine âpreté à les faire exécuter lui-même, allant jusqu'à réprimander vertement La Basinière, un des trésoriers de l'épargne, qui avait paru devant lui avec un habit dont la petite oie était de deux cent cinquante aunes de ruban, et le forçant d'arracher sur place le gros galon qui ornait ses chausses*.