FÊTES ET MISÈRE A PARIS

La reine n'était guère plus raisonnable que les mai- Iresses; elle donnait l'exemple de cette surcharge de perles et de pierreries qui allait jusqu'à gôner les mouvements; elle étalait sur sa robe, au baptême de son enfant, trente-neuf mille perles et trois mille diamants.

fit Toir un mouchoir qu'un brodeur de Paris Yenail d'acheter pour Mme de Liancourt, laquelle le devoit porter le lendemain à un ballet, et en a voit arrêté le prix avec lui à 1700 écus, qu'elle lui devoit payer comptant. » Les aperçus que donne TEsloile sur les parures et les toiletles de Gabrielle ne sont pas exagérés. On a publié une notice historique (dans la bibliothèque de rÉcole des chartes (i841) sur Finvenlaire des biens meubles du Gabrielle d'Estrées : rien n'égale la richesse, la somptuosité et les recherches d'art et de magnificence dont s'environnait cette favorite, tant dans son ameublement que dans sa personne : a Le vendredi i7 mars (15U5), dit l'Estoile, il fit un grand tonnerre à Paris avec éclairs et tempête, pendiint laquelle le roi étoit à la campagne qui chassoit autour de Paris avec sa Gabrielle, nouvellement marquise de Monceaux, côte à côte du roi qui lui tcnoit la maini Elle étoit à cheval, montée en homme, tout habillée de vert, et rentra à Paris avec lui en cet équipage, n Dans l'inveutaire de la garde-robe de Gabrielle, on lit la description de cet élégant habit de cheval : € Un capot et une devantière pour porter à cheval, de satin couleur de zizolin, en broderie d'argent, mis en LÂtons rompus ; dessus des passe-poils de satin vert. Le capot doublé de satin vert gaufré, et dessus le rebras des boutonnières en broderie d'argent. Et la dite devantière doublée de taffetas couleur de zizolin, avec le chapeau de taffetas couleur de zizolin garni d'argent, prisé 200 écus. » (Le zinzolin, qu'on trouve ici écrit zizolin, est une couleur d'un violet rougeàtre.) On ne fait que recueillir Timpression contemporaine en attestant l'impopularité de celte femme séduisante surtout par la grâce de ses manières, la gentillesse et l'agrément de son esprit, et qui ne manquait ni de raison ni de cœur. Ses efforts, car elle en fit pour se conciUer le peuple de Paris, restèrent en pure perle. L'indignation fut grande lorsqu'on apprit soudainement, au milieu des fêtes de la mi-carême (12 mars 1597), qu'Amiens venait d*ètre surpris par les Espagnols. Henri lY partit pour réparer en bâte cet échec. Gabrielle quitta Paris une heure avant lui en litière : elle ne se sentait pas en sûreté, le roi absent. On lui en voulait de son faste, et on ne pouvait lui pardonner d'avoir distrait le roi de ses affaires et de l'avoir endormi dans les plaisirs.

Bassompicrre, qui transmet une parlie de ces détails, écrit que lui-même, pour cette cérémonie, faisait faire un habillement qui lui coûtait quatorze mille écus; il en payait six cents pour la façon seulement de cet habit composé d'éloffesd'or et brodé en perles, et achetait une épée garnie de diamants qu'il payait cinq mille écus avec de l'argent gagné au jeu'. Sully remarque ce contraste criant avec l'effroyable misère du i)euple, et l'Esloilc écrit (1596) que « pendant qu'on apportait à tas de tous les côtés à THôtel-Dieu les pauvres membres de Jésus- Christ, si secs et si atténués qu'ils rendaient l'esprit, on dansoit à Paris, on y mommoii ». Un tel luxe, quand il y avait 20000 pauvres venus de la campagne, outre les pauvres de Paris même, quand il mourait des milliers de personnes en quelques joui's, quand on voyait des femmes tuer leurs enfants, ne trouvant pas à les nourrir! En face de cette famine, « les banquets se faisaient à .quarante-cinq écus le plat (environ 440 francs d'au jourd'hui), avec les collations magnifiques à tous ser vices, où les confitures sèches étaient si peu épargnées que les dames et les demoiselles étaient contraintes de s'en décharger sur les pages et sur les laquais * >.

Pousser au luxe, lorsque les femmes de la bourgeoisie étalaient elles-mêmes une profusion d'étoffes, de bagues, de' pierreries et une richesse de chaussures que conslale l'Estoile', avec tous les autres raffinements et toutes les

^ Bassompierre, Journal de ma vie, 1. 1. « L'Esloile, RegisL, Journal de Henri IV, p. 270. ' Et de même Agrippa d*Âubigné (loc, cit.) : c Puis des souliers ;i cric et à pont-levis, afec crevés jusqu'à la semelle, et, en levier, des boites, la