ESSAIS DE RÉFORME ET D'ÉGONOIIIE

eiTectiveroent ses dépenses en diamants. En 1695, il supprime le chocolat et les liqueurs pour son appartement, diminue de moitié les étrennes à ses Gis et à ses bâtards ; 200 chevaux sont retranchés aux écuries (1694) ; il envoie fondre à la Monnaie sa belle vaisselle ciselée. D'autres économies retombèrent sur le travail et sur les sciences. 11 fit fermer les ateliers des Gobelins; les membres des Académies des sciences et des inscriptions cessèrent d'être payés. Le relâchement succède toujours à ces mesures de rigueur. On le voit dans ces temps désastreux fournir 100000 livres au cardinal Radzieski, « soit disant avancés » par celui-ci pour l'élection raanquée du prince de Gonti au trône de Pologne ; 100 000 francs à Maréchal, chirurgien de Paris, pour avoir fait à Fagon l'opération de la pierre ; 12 000 livres de pension à Mlle Lillebonne, 5000 à la femme de Mansard, 4000 à Mlle de Croissy, sœur de Torcy ; faire un présent de 18 000 livres en vaisselle d'argent aux nonces du pape à leur départ. Au besoin, on confisque, et on attribue le produit à de pures faveurs de cour. C'est ainsi que 1000 écus de rente sont attribués à Mlle d'Épinay; telle autre riche confiscation à l'abbé de Polignac, et une confiscation de 12 000 livres par an au prince d'Épinay. Que dire encore? Louis dépense 60000 livres lorsque les souverains détrônés viennent le visiter à Fontainebleau. — En 1704, 15000 livres par an sont affectées au comte de Verrue, 20 000 à Tévéque de Strasbourg sur d'autres confiscations, 800 000 au comte de Saint- Aignan ; et , en 1 708 , au prince de Yaudemont et à la princesse des Ursins, une pension de

299 000 livres. La veuve de Condé, déjà riche, arrache au roi 50000 écus de pension. De 1710 jusqu'à la (in on trouve le même mélange inégal d'économies et de prodigalités. Le roi ne donne pas les étrennes qu'il accordait à sa famille, ne prend pas les 40 000 pisloles qu'il recevait pour les siennes, les fait distribuer pour les besoins des frontières des Flandres. En 1712, nonseulement il gratifie Villars de 100000 livres, mais il accorde à Torcy 100 000 écus sur les postes, 400 000 à la Rochefoucauld pour payer ses dettes, autant à Pontchartrain, etc. On va, on va ainsi toujours sur cette pente où l'on glissera jusqu'à la fin, jusqu'à la révolution. Aucun document n'est plus riche en renseignements que les comptes mis au jour de l'année 1715, bien qu'ils portent en partie sur des dépenses de luxe réduites par le malheur des temps. En présence du chiffre élevé pour lequel y figure l'armée, on est frappé de voir à quel point l'élément de luxe occupait une place exorbitante dans l'organisation militaire de la France du dix-septième siècle. Les états-majors y absorbaient près de la moitié des fonds. Plus tard, sous Louis XVI, on ne comptera pas moins de 1042 généraux sur un effectif de 152000 hommes.

Le budget des dépenses de 1715, pour employer cette locution moderne, est d'environ 170 800000 livres. La part du roi et de sa maison ressort encore à environ 1 1 millions, monnaie du temps. Les gages des grands officiers s'élèvent à 596,905 livres. On trouve 6000 livres pour les officiers de la paneterie, 9500 livres pour les officiers de fourriers, 4500 livres pour les officiers de fruiterie, 120000 livres comme indemnité