IDÉES MORVLES ET POLITIQUES DB SULLY

dans le programme à lant d'égards admirable qu'il soumit au roi, et où il signale comme principales causes de j'aiïaiblissement de la monarchie « les subsides outrés, los monopoles, principalement sur le blé; lenégligcment du commerce, du trafic, du labourage, des arts et métiers; le grand nombre des chaînes; les frais de ces offices; Faulorité excessive de ceux qui les exercent; les frais, les longueurs et l'iniquité de la justice ; Vouweié^ le luxe et tout ce qui y a rapport; la débauche et la corruption des mcenrs; la confusion des conditions; les variations dans la monnaie; les guerres injustes et imprudentes ; le despotisme des souverains, leur attachement aveugle à certaines personnes, leur prévention en faveur de certaines conditions ou professions; la cupidité des ministres et gens en faveur; l'avilissement des gens de qualité, le mépris et l'oubli des gens de lettres, la tolérance des méchantes coutumes et l'infraction des bonnes lois; la multiplicité des édits embarrassants et des règlements inutiles*. »

Plus fidèle à la partie de ce programme qui réglemente les dépenses et le luxe qu'à celle qui encourage les arts et métiers et blâme les règlements inutiles, Sully rentrait dans le sentier battu des lois somptuaires qui frappent sur l'excessive richesse des costumes, s'y prenant seulement d'une manière un peu plus habile et usant de termes spirituels et mordants. Une de ses ordonnances finit ainsi : « Défense de porter ni or, ni perles, ni diamants, excepté cependant aux filles de

* OOoYiomtes royales.

n LE LUXE AU DIX-SEPTIÈME SIECLE.

joie et aux filous, auxquels nous ne prenons pas assez d'inlérêl pour leur faire l'honneur de donner attention à leur conduite. » Avis à ceux et a celles qui désormais porteraient or, diamants et perles!

Les dames cachèrent leurs bijoux, elles se rejetèrent sur les rubans, les farceurs. La soie semblait bénéficier de tout ce que perdaient les pierres précieuses. C'était comme une autre tête de l'hydre qui renaissait. Et le luxe insatiable ne se contentait pas de la tolérance des mœurs : il demandait, il recevait des encouragements! Sully le pouvait-il souffrir? De là l'explication célèbre entre le roi et lui, où le lecteur va voir se développer en face l'un de l'autre deux systèmes puissants et spécieux, mais dont un seul avait pour lui l'avenir.