LUXE FUNÉRAIRE EN GRÈGE. 4M

M. 'Félix Ravaissoil a consacré un beau eL inléressanL inémoire.

Dans le monument de Myrrbine, et dans beaucoup d’autres, les bas-reliefs représentent un groupe de personnages qui, à la manière dont ils sont en rapport les uns avec les autres, doivent être reconnus, ainsi qu’ils Font toujours été, pour les membres d’une même famille. Souvent l’un [d’eux y prend la main d’un autre. La plupart des antiquaires ont désigné ces représentations sous le nom de scènes d’ adieu ou de séparation.

L’auteur du mémoire y voit au contraire des scènes de réunion dans une autre vie. Il fait remarquer que ces personnages sont réellement en marche les uns vers les autres et témoignent, non du caractère de tristesse qu’on leur attribue, mais d’un sentiment de joie douce, et même d’une satisfaction quelquefois plus expressive, attestée par des gestes sur lesquels on ne peut se méprendre.

Le même savant a généralisé cette interprétation d’une façon remarquable. Il l’a élevée pour l’explication des ornements symboliques des sépultures à la hauteur d’un système, d’une méthode.

Ces figures et représentations sont pour lui comme autant de témoignages d’une croyance profonde et vive dans l’immortalité attestée par les tombeaux : telle par exemple l’image assez fréquente d’un homme assis au bord de la mer, qui sera une des peintures de la vie des bienheureux dans un séjour insulaire, lequel ne peut être que l’archipel où une ancienne tradition] plaçait les mânes des hommes vertueux.

LE FASTE FUNÉRAIUE DANS I/ANTIQUn’È.

Sur un bas-relief funéraire trouvé en x\Igérie, un homme est debout ayant près de lui une table chargée de rouleaux; il élève la main droite vers un arbre ; à su gauche est un navire au-dessus duquel une draperie sc relève de distance en distance. Ces rouleaux sont des livres dont la lecture occupe les loisirs du défunt, homme d’étude sans doute. Le geste qui désigne l’arbre est celui de l’adoration; cet arbre est celui autour duquel on voit ordinairement enroulé le serpent, génie de la région sacrée.

Dans la meme explication, les représentations, à un certain moment très-fréquentes sur pierres gravées, dans la Grèce ancienne, de l’Amour, Erôs, et de Psyché (qui n’ est autre, suivant l’étymologie, que Vânie ellemême) conduite par l’Amour vers certaines régions, prennent le même sens mythique.

Sur un vase grec d’ancien style, acquis par le musée du Louvre, Achille ou Ajax, jouant aux dés sous un palmier, sont de même une représentation élyséenne.

Si certaines de ces explications peuvent ouvrir à la discussion un champ libre, il en est qui s’imposent avec une irrésistible évidence.

Comment par exemple se méprendre sur la signification de cette image d’un jeune enfant que ses parents reçoivent dans la vie élyséenne avec les marques d’une vive affection? Est-ce que tel détail familier, un petit chien qui se dresse pour caresser l’enfant, ne marque pas l’arrivée plutôt que le départ? Le geste de cette mère qui reçoit sa fille et lui caresse le menton, geste ordinaire dans Part grec pour exprimer une tendresse