ROLE ET POLITIQUE DES CESARS RELATIVEMENT AU LUXE

Nous avons dit comment il entrait dans la politique des Césars de favoriser les^ progrès dn luxe public.

On a vu de même que, si quelques-uns d’entre eux se montrèrent peu favorables aux excès du luxe privé, un grand nombre les encouragèrent par leurs exemples.

Enfin, quelle que soit la façon dont on apprécie les avantages relatifs de l’empire après la république oligarchique, déchirée, oppressive, dont Rome offre le spectacle depuis Mari us et Sylla jusqu’à César et Pompée, nous avons montré comment l’établissement d’un régime despotique poussait aux abus du luxe et des jouissances [)rivées par le désœuvrement politique , les habitudes serviles, les mauvaises mœurs.

C’est un spectacle qui va se dérouler devant nous avec un redoublement d’abus pendant une durée d’environ soixante ans.

AjU’ès Nén»n le mal

rcîste grand, mais un certain ra-

leriüssemenL sc manifcsLc, suivi de reprises du fléau plus ou moins violentes sous quelques-uns des plus mauvais règnes (pii suivirent.

Voilà pourquoi, plus que jamais, il importe de rester fidèle à l’ordre chronologique. Ici un nouvel élément apparaît : le caractère personnel des empereurs, leur rôle original dans le luxe.