DEPUIS LE COMMENCEMENT DE CE SIÈCLE

Nous touchons à la fin de cette longue carrière. Il ne nous reste plus qu'à jeter un coup d'œil sur les principales manifestations extérieures du luxe et sur ses caractères, ses tendances morales au sein de la société contemporaine. Le luxe moderne ainsi considéré rapidement dans ses objets et dans son sujet, qui est l'homme, dans ses formes les plus saillantes et dans ses effets les plus remarquables, nous n'aurons plus qu'à examiner les réformes qu'il peut comporter dans une société comme la nôlic. Ces réformes regardent tour à tour l'abus du

luxe ])rivé et aussi le légitime développement de ce luxe public qui est l'apanage des nations avancées. La démocratie a aujourd'hui surtout des devoirs particuliers à remplir de ce côté. Commençons par les aspects extérieurs qu'offre le luxe. Montrons comment il s'est manifesté chez nous dans les périodes successives qui ont succédé à la période révolutionnaire. Nous ferons ensuite sommairement le même travail pour les autres nations, pour celles surtout qui ont à cet égard quelque originalité particulière.