JUGEMENT SUR CES I'LV>S DE RÉFORME

Tel fut, dans ses différentes parties, le luxe public pendant l'époque révolutionnaire.

Il revêt un caractère de grandeur et d'utilité dans quelques fondations célèbres qui suffisent à témoigner des intentions de la Révolution pour ce luxe qui avait subi tant de ravages. La Révolution conçut, mais réalisa trèsinégalement une pensée élevée et libérale. Elle y réussit jusqu'à un certain point pour les arts ; elle y échoua pour les fêtes. Que ses exemples, en nous laissant fidèles à ce qu'il y a de plus pur dans ses enseignements, à ses

• intentions les meilleures, nous garantissent d'erreurs qui

\ seraient sans excuse aujourd'hui!

Gardons-nous de ce qui sent l'imitation, l'effort, de

Il cette contrainte dans le goût qui le plus souvent atteslo

'i le faux dans la pensée. Ecartons l'amour immodéré du théâtral, qui nous a été si funeste sous plus d'une forme.

Rcjelons l'idée que l'État peut, doit tout faire. Rien ne remplace la liberté de l'inspiration. C'est aux peuples qu'il appartient de créer eux-mêmes pour la plus grande part leur luxe public, comme ils font sortir de leur propre sein leurs idées et leurs arts. Les législateurs les y aident; l'Etat, par ses encouragements, les dirige dans la voie qu'eux-mêmes lui ont indiquée et comme tracée d'avance; mais, alors même qu'il semble agir à leur place, il n'est que leur organe et leur auxiliaire; s'il veut être autre chose, il est condamné à échouer. Que l'Etat ne rêve donc pas une autre tâche que celle-là ! elle est assez belle pour suffire à ses ambitions. Que de leur côté les peuples, si l'expérience les instruit, se gardent de lui

ileinander d'en remplir une autre plus vaste, qui no peut manquer d'être également fatale à leur liberté et aux conditions de vérité et de vie dans toutes les grandes ma nilestatious du luxe national 1