LUXE JUGÉ PAR LES CONTEMPORAINS. T

Bien plus, les productions mêmes qui scmblciil avoii' pour caractère l'agrément plus que la nécessité. se recommandent auprès des princes, qui semblaient les juger uniformément funestes, de l'idée du travail utile.

Cette justification par l'utilité publique de certains arts, où l'individu n'avait cherché jusque-là que des jouissances toutes privées, sans se préoccuper de savoir si elles ouvraient ou non des sources de travail, est un signe encore plus caractérisé que tous les autres de l'avénement des temps nouveaux. L'esprit de réflexion, de discernement, s'applique au luxe, à la producliion, à la consommation. On a souci de mettre l'intérêt privé en règle avec l'intérêt général. On laisse la sévérité chrétienne s'imposer certaines privations, on commence à comprendre que le législateur n'a pas pour devoir de l'imposer lui-même par force en entravant l'essor de certaines industries. A tous ces titres, on peut dire que l'ère moderne a véritablement commencé.