LUXE ETRANGER. — L'ANGLETERRE
et sérieuse de ce confort élégant qui dislingue la vie privée dans les bonnes maisons de la Griuidc-Bretagne.
Le luxe public, plus encore que le luxe privé, est sujet, en Angleterre, à manquer aux règles d'un goût sévère et délicat. Quelle architecture trop souvent sans grâce! On a comparé les maisons du vieux Londres et de presque toutes les villes anglaises, maisons sans corniches, sans entablements, sans une saillie quelconque, à de grandes murailles percées de trous ou de soi-disant fenêtres. Ces constructions disgracieuses n'ont pas du moins la prétention qu'affectent les monuments publics, cette prétention de « faire du style», qu'on remarque dans les églises modernes et dans les façades de certains édifices, amalgame de toutes les époques. Les matériaux pèchent aussi ; on dissimule les briques sous une couche de mortier. Combien en revanche les artistes anglais entendent mieux l'ornementation comme le dessin d'un jardin, les constructions rustiques, servis en cela à merveille à la j'ois par des traditions anciennes et par un instinct qui risque peu de s'égarer!
Le principe qui réduit à la plus faible mesure l'intervention de l'État dans la race anglo-saxonne y réduit la part du luxe public. La vie municipale y supplée quelquefois. Londres, avec son gros budget, est en état de faire les choses avec magnificence, à l'occasion. Telle réception du lord-maire égale pour la somptuosité les fêtes et les repas les plus splendides célébrés dans les palais des princes. En outre, quant aux dépenses d'encouragement pour les arts, l'État s'est départi de la rigueur de son principe de non-intervention. Il y a des années où le dé-
pnrlemonl des sciences et arts dépense pour Soulh- Kensiiiglon jusqu'à qiialre à cinq millions de francs. On ne consacre pas moins de cinq millions et demi annuellement à cet établissement qui possède des sculptures admirables et des échantillons d'art des plus précieux. L'association a multiplié partout les écoles où l'industrie et l'art apprennent à se prêter un mutuel appui, et il n'est pas de ville où le dessin ne soit enseigné avec succès depuis quelques années.
Pour apprécier complètement le luxe public anglais, il faudrait le chercher aussi dans ses divers musées d'arts et de curiosités et dans son incomparable British- Musieum, qui prodigue utilement les millions pour les acquisitions les plus splendides et pour son entretien.
Il y a chez les nations modernes, particulièrement chez les nations septentrionales, un antre genre de superllu qui se consomme avec une folle imprévoyance dans les classes populaires livrées à l'intempérance. Les classes élevées et moyennes en Angleterre l'ont beaucoup moins bannie de leurs habitudes que les mêmes classes ne l'ont fait en France. Dans le peuple, l'abus des boissons a toujouis le plus fâcheux développement. On a établi ce budget de dépenses qui ne fait pas honneur à ce pays voisin, auquel nous n'avons malheureusement pas le dioit de faire la leçon; tout ce que nous pouvons dire, c'est que le mal est plus grand encore chez les Aujibiis. Peu imi)oite la supériorité de leurs cabarets, qui sont souvent des magasins éblouissants, où le gaz jirojette chaque soir sa lumière éclatante sur les vices et .sur les haillons que cachent nos tristes échoppes. Ce
