CRÉATION DE L'OPÉRA. — LES PLAISIR

J'ai fait entendre déjà que la fureur de jouer n'a pas attendu davantage le jeu enragé de la cour de Louis XiV. Bussy-Rabutin écrit à sa cousine : « J'ai gagné 800 louis d'or depuis quatre ou cinq jours » (1657). On jouait jusqu'à des bijoux, des points de Venise de grand prix; les femmes s'en mêlaient. Le banquier de Mazarin, lîervaert, perd en une séance 100 000 écus. Gourville gagne un million en peu de temps. En un quart d'heure il gagne 50 000 livres au duc de Richelieu, obligé, pour le payer, de vendre une terre qu'il avait en Saintonge. On ne devait payer au jeu qu'en louis d'or. Iiohan, pour parfaire une somme, faute de louis, ayant [irésenté au jeune roi deux cents pi^toles d'Espagne, celui-ci ne voulut pas les recevoir. « Puisque Votre Majesté ne les veut pas, s'écria Rohan, elles ne sont bonnes à rien! » et il jeta les deux cents pisloles parla fenêtre ^ Ce sont bien là les extravagances de prodigalité que le monde antique nous a présentées, mais c'est moins froidement calculé. L'élourderie n'est pas un vice romain; les folies même à Rome avaient l'air prémédité.

Chose singulière! dans celte première période, il n'y a que le roi de pauvre, il n'y a que le roi de simple. Celui qui sera « le grand roi » n'a réellement « que ce qu'il plaisait à ses ministres de lui donner ». Mazarin lui fait de temps eu temps des cadeaux*.

Ainsi, ce jeune prince soumis à lant de privations et d'épreuves pendant sa minorité, il en est, même alors que sa fortune s'est relevée, à n'avoir pas de table à lui,

* Mémoires de la Fare. — Mémoires de Mme de MoUeville. ^ Voijage de deux Hollandais (1657).

pas d'argent, nul moyen de se montrer généreux. Comment ne pas supposer quelque mauvaise humeur, quelque esprit de représailles, dans les édils somptuaires que le jeune roi signe à ce moment (1656) contre le luxe des vêlements? 11 met une certaine apreté à les faire exécuter lui-même, allant jusqu'à réprimander vertement La Basinière, un des trésoriers de l'épargne, qui avait paru devant lui avec un habit dont la petite oie était de deux cent cinquante aunes de ruban, et le iorçanl d'arracher sur place le gros galon qui ornait ses chausses ^