BEAU COTÉ DE L'OPPOSITION DE SULLY AU LUXE

folies qui marquaient la renaissance de la tranquillité et de la félicité publiques, ne devait-on pjs se faire scrupule d'y songer?

On explique ici l'opposition de Sully, on ne la justifie pas. Je dis seulement qu'elle était conforme à son rôle de modérateur et de réformateur, qui avait son opportunité et même sa grandeur, quelque exagération systématique qu'il pût y mettre. Ah! soyons-lui reconnaissant de ce rôle avant tout. iVpplaudissons au ministre économe et rigide, qui, à la demande de payer les dépenses du baplème d'un fils que le roi avait eu de Gabrielle d'Estrées, comme s'il s'agissait d'un fils de France, répondait : « Il n'y a point d'enfant de France! » Applaudissons à l'homme intègre et sincère qui, non moins hardiment, répliquait à MmedeVerneuil, déclarant devant lui qu'il était bien permis au roi de faire des présents à ses parents et à ses maîtresses : « Tout cela serait bon, madame, si Sa Majesté prenait l'argent en sa bourse; mais de lever cela sur les marchands, artisans, laboureurs et pasteurs, il n^y a nulle raison, estant ceux qui nourrissent le roi et vous tous, et se contentent bien d'un seul maître, sans avoir tant de cousins, de parents et de maîtresses à entretenir. » Applaudissons à celui qui, modérant les prodigalités pour les maîtresses, retenait chez le roi son goût pour les fêtes et les autres dépenses, et

chair en dehors, le talon très-haut, avec des panloiilles trcs-haussées, le sur-pied de l'éperon fort large, ainsi que les courroies de dessous; puis des découpures sur le pied de la hotte, inventées par Pompignan pour faire des bottines nommées ladriues, bas de soie incarnadin, puis enlin inventées par la petite Lambert. »

l'obligeait presque à s'en déf'endi-e dans une lettre piquante adressée à Sully lui-même : « Los uns me blâment d'aimer trop les bâtiments et les riches ouvrages; les autres, la chasse, les chiens, les oiseaux; les autres, les cartes, les dés et autres sortes de jeux; les autres, les dames, les délices et l'amour, les festins, bouquets, sopiquels et friandises; les autres, les assemblées, comédies, bals, danses et courses de bagues, où, disent-ils pour me blâmer, l'on me voit encore comparaître avec ma barbe grise aussi réjoui et prenant autant de vanité d'avoir fait une belle course, donné deux ou trois fois dedans, gagné une bague de quelque belle dame, que je pouvais faire en ma jeunesse, ni que faisait le plus vain homme de ma cour' !... »

Oui, sachons gré à Sully d'avoir inspiré au roi tant de beaux projets d'économie, et jusqu'à ces sages réponses comme celle qu'il fit lorsque, étant venu au Havre en 1603, les députés de la ville voulurent lui offrir une fêle, « Employez mieux votre argent, en le donnant à ceux qui ont souffert de la guerre; ils y trouveront leur compte et moi le mien. »

Honorons enfin le grand ministre qui combattit le mauvais luxe, accrut le travail, l'ordre, l'économie, par nombre de mesures financières conçues avec intelligence, exécutées avec énergie. C'était refréner le mauvais luxe que de poser, par des moyens dignes d'une politique vraiment moderne, dans le premier essai de comptabilité publique qui daledelui, la maxime d'appliquer à chaque

* Lettre d'Henri IV à Sully, du S avril 1607.