FÊTES ET MISÈKE A PARIS

La reine n'élait guère plus raisonnable que les maîtresses; elle donnait l'exemple de cette surcharge de perles et de pierreries qui allait jusqu'à gêner les mouvements; elle étalait sur sa robe, au baptême de son enfant, trente-neuf mille perles et trois mille diamants.

fit voir un mouchoir qu'un brodeur de Paris venait d'acheter pour Mme de Liancourt, laquelle le devoit porter le lendemain à un ballet, et en avoit arrêté le prix avec lui à 1700 écus, qu'elle lui devoit payer comptant. » Les aperçus que donne l'Estoile sur les parures et les toilettes de Gabrielle ne sont pas exagérés. On a publié une notice historique (dans la bibliothèque de l'École des chartes (1841) sur l'inventaire des biens meubles de Gabrielle d'Estrées : rien n'égale la richesse, la somptuosité et les recherches d'art et de magnificence dont s'environnait cettefavorite,tant dans son ameublement que dans sa personne : « Le vendredi 17 mars (1595), dit l'Esloilc, il fil un grand tonnerre à Paris avec éclairs et tempête, pendait laquelle le roi étoit à la campagne qui chassoit autour de Pai'is avec sa Gabrielle, nouvellement marquise de Monceaux, cô!e à côte du roi qui lui tcnoit la main! Elle étoit à cheval, montée en homme, tout habillée de vert, et rentra à Paris avec lui en cet équipage. » Dans l'inventaire de la garde-robe de Gabrielle, on lit la description de cet élégant habit de cheval : « Un capot et une devantière pour porter à cheval, de satin couleur de zizolin, en broderie d'argent, mis en 1 àtons rompus; dessus des passe-poils de satin vert. Le capot doublé de salin vert gaufré, et dessus le rebras des boutonnières en broderie d'argent. Et la dite devantière doublée de taffetas couleur de zizolin, a^ec le chapeau de taffetas couleur de zizolin garni d'argent, prisé 200 écus. » (Le zinzoUn , qu'on trouve ici écrit zizolin, est une couleur d'un violet rougeâtre.) On ne fait que recueillir l'impression contemporaine en attestant l'impopularité de celte femme séduisante surtout par la grâce de ses m;inières, la gcnt:llcssc et l'agrém nt de son esprit, et qui na manquait ni de raison ni de cœur. Ses efforts, car elle en fit pour se concilier le peuple de Paris, restèrent en pure perle. L'indignation fut grande lorsqu'on apprit soudainement, au milieu des fêtes de la mi-carèine (12 mars 1597), qu'Amiens venait d'être surpris par les Espagnols. Henri IV partit pour réparer en hâte cet échec. Gabrielle quitta Paris une heure avant lui en litière : elle ne se sentait pas en sûreté, le roi absent. On lui ou voulait de .^on faslc, d on ne pouvait lui pardonner d'avoir distrait le roi de ses alluircs et de l'ivoir oiidnimi clans les plaisirs.

Bassompiorro, qui transmet une partie de ces détails, écrit que lui-même, pour cette cérémonie, Taisait faire un habillement qui lui coûtait quatorze mille écus; il en payait six cents pour la façon seulement de cet habit composé d'étoffes d'or et brodé en perles, et achetait une épée garnie de diamants qu'il payait cinq mille écus avec de l'argent gagné au jeu'. Sully remarque ce contraste criant avec l'effroyable misère du peuple, et l'Estoilc écrit (1596) que « pendant qu'on apportait à tas de tous les côtés à rHotel-Dieu les pauvres membres de Jésus- Christ, si secs et si atténués qu'ils rendaient l'esprit, on dansoit à Paris, on y mommoit ». Un tel luxe, quand il y avait 20000 pauvres venus de la campagne, outre les pauvres de Paris même, quand il mourait des milliers de personnes en quelques jours, quand on voyait des femmes tuer leurs enfants, ne trouvant pas à les nourrir ! En face de cette famine^ « les banquets se faisaient à quarante-cinq écus le plat (environ 440 francs d'au jourd'hui), avec les collations magnifiques à tous ser vices, où les confitures sèches étaient si peu épargnées que les dames et les demoiselles étaient contraintes de s'en décharger sur les pages et sur les laquais ^ ».

Pousser au luxe, lorsque les femmes de la bourgeoisie étalaient elles-mêmes une profusion d'étoffes, de bagues, de pierreries et une richesse de chaussures que constate i'Estoile% avec tous les autres raffinements et toutes les

* Bassompierrc, Journal de ma vie, 1. 1. « L'Esloilc, RrghL, Journal de Henri IV, p. 270. ^ Et de inciiie Agripjiu d'.\ul)i^iié (loc. cit.) : « Puis des souliers i"i cric el à [lonl-levis, avec crevés jusqu'à la seuiclle, et, en levier, des l)oltes, la