ART ET DÉCORATION DES JVRDINS
gories, l'abus des ornements, sont loin dT'Ire déd'ônés. Le poëme des Jardins, par Delillc, avec ses ingénieuses et froides descriptions, atteste lui-même ce moment. Il renferme aussi de fines critiques de certains écarts dans des vers spirituels et dans une préface instructive.
Revenez à la nature, voilà le vœu qu'il exprime lui aussi . On ne dit pas encore : revenez à la grande, à la vraie nature. Les jardins sont pris alors pour la campagne. Aux forêts on préfère les arbres fruitiers, aux plantes sauvages les potagers. Voilà la « nature » telle que la demandent Delille et presque tous les autres poètes du temps; mais l'auteur des Jardins voudrait qu'au moins on ne l'étouffât pas sous le convenu et l'excès des ornements. Le traducteur des Géorgiqups sait le prix de l'agriculture. Il croit que l'amour des jardins ramène à la vie des champs. Lepoëteareçu visiblement l'influence de l'économie politique agricole qui prévaut alors Le jardin n'est pas seulement un luxe à ses yeux, il rend des services plus sérieux. Il acclimate des plantes utiles, des arbres étrangers. L'argent qu'on y met prend un autre chemin que celui qu'il suit ordinairement en soldant des arts trop frivoles dans les grandes villes, etc.
Il osera même parler de beauté « un peu désordonnée », « d'irrégularité » piquante, demandant qu'on substitue « au jardin de l'architecte celui du philosophe et du peintre », que l'imagination cesse de se promener péniblement dans les dessins contournés d'un parterre, et que la rêverie ne vienne plus expirer au bout d'une longue allée droite, il réclame en un mot des jardins « pittoresques et libres » ! Point d'excès de symétrie.
Les fleurs, les vergers, les eaux, les rochers, les bois, rt^ellcront les beautés compassées, la magnilicence outrée et la profusion des marbres. La nature doit être imitée, reproduite jusque dans ses accidtints mêmes, par une « coiilrefaçon » assez habile et assez heureuse pour ne pas avoir l'air factice. L'art, la sculpture particulièrement, n'abandonneront pas les grands jardins, mais ils en seront l'accessoire. » — Loin donc, conclura l'ingénieux censeur, ces rocs contrefaits, cet amas confus d'édifices à la mode, obélisques et rotondes, pagodes et kiosques, bâtiments grecs et romains, chinois ou arabes, chaos d'architecture sans choix, dont la profusion stérile renferme les différentes parties du monde entre quatre murs!
Loin aussi ces constructions factices, ces débris de châteaux qui n'ont jamais existé, ces ruines neuves de temples anciens, ces vieux ponts nés d'hier, ces tours délabrées sans avoir l'air antique, ces riens dispendieux, ces treillages sculptés, tous ces prodiges puérils d'un art minutieux, champêtres colifichets, arbres bien peignés, tournés en globe, en vase ou en pyramide, petits bergers guindés sur leur base, etc. !
Arrière aussi le goût hollandais, ce goût mesquin des collectionneurs de fleurs et des horticulteurs maniaques, et ces tristes amateurs qui, dans Harlem, s'enferment au fond de leur cabinet avec une fleur, s'éveillent avant l'aube pour voir une renoncule, adorent la merveille de leur anémone unique et payent les taches d'un œillet au poids de l'or! Cette possession do jaloux, cette jouissance d'avare, ce n'est pas le vrai
