FASTE FUNÉRAIRE FÉODAL ET NODILIAIRE

Ce n'est pas toutefois encore le caractère monarchique qui prévaut durant ces siècles dans le faste des sépultures. La France entière présente dans toutes ses parties des monuments funéraires d'un aspect imposant. Cette dispersion même suffirait pour convaincre que la puissance publique est alors très -morcelée. Tout dans ce faste funéraire montre une aristocratie indépendante, dominatrice dans l'intérieur de ses domaines, portant haut la tête et ne la baissant que devant Dieu, — aristocratie orgueilleuse et dévote, oppressive et chevaleresque, guerrière jusqu'à vouloir retrouver dans ses plaisirs l'image des combats,

fidèle à elle-même enfin lorsqu'elle plaçait sur ses tombeaux les insignes de tout ce qu'elle avait aimé, ses écussons et ses armoiries, ses armes et ses chasses, comme ses symboles religieux. Cet aspect féodal des tombeaux subsiste jusqu'à la fin du quatorzième siècle et souvent même plus tard. Lorsque les vivants ont subi déjà le joug de la royauté, les morts conservent encore parfois leur altitude souveraine, comme ils gardent les hautaines devises du passé. Au reste, la féodalité orgueilleuse et l'humble religion se partagent ces sépultures. Sur 3es tombeaux, l'homme apparaît fort et puissant. Quelle aristocratie guerrière avait eu un air comparable à celui-là dans la mort?... Est-il rien dans le grand faste funéraire des Anciens qui puisse seulement faire pressentir ces preux chevaliers, couchés tout armés, ou qui se dressent sur leur tombeau? Ce titre qu'ils se donnent de hauts et puissants seigneurs, qui songerait à le leur disputer? Morts, ils semblent encore commander. Non contents de commander aux hommes, parfois ils commandent aux anges eux-mêmes. Dans ces représentations plus d'une fois fastueuses par l'inspiration, alors même que l'exécution reste simple, ce sont en effet des anges qui portent le casque ou l'écusson du noble défunt, qui tiennent à la main la queue de son manteau, qui ouvrent devant lui son livre de prières. Tous, dans le lieu saint, s'agenouillent devant ces êtres surhumains; le fier seigneur croirait naïvement déroger en ne mettant pas à ses ordres même ces serviteurs do Dieu, le seul maître qu'il reconnaisse au ciel comme sur la terre. Et pourtant dans ces sépultures féodales l'orgueil nobiliaire n'étouffe pas

le sentiment chrétien. En dépit de ces pompeux insignes, tout montre le plus souvent que l'homme lui-même appartient à d'autres pensées : une piété muette et recueillie est comme posée sur des traits d'un calme infini ; les yeux sont clos dans un demi-sommeil qui semble hanté par une vision céleste, les mains jointes ne se lèveront plus pour faire le geste du commandement. Abaissez vos regards de ces scènes qui décorent les tombeaux de ces seigneurs sur les inscriptions qui semblent donner une voix au mort lui-même : elles s'humilient, elles s'accusent, elles invoquent une prière du dernier passant. Les souvenirs brillants de ce qui n'est plus semblent eux-mêmes rendre témoignage du néant de ces grandeurs évanouies. Tout s'efface à l'idée de cette croix qui les surmonte et de cette poussière qui est sous vos pieds !

C'est à tort qu'on se figure que le moyen âge s'est plu à donner à la mort sur les tombeaux un aspect lugubre. Les hideuses images qu'il en a créées en efiet et si souvent placées sur le portail des églises et ailleurs, le goût qu'il manifeste en plus d'un cas pour le laid, ont pu faire supposer qu'il avait fait aussi des sépulcres un théàlrc pour ces funèbres exhibitions. En réalité, le moyen âge a coutume d'épargner à la tombe ces scènes affreuses et grotesques. Il aime à entourer la mort dans les tombeaux des images gracieuses de la vie; il répand dans l'orrementation des feuillages et des fleurs en quantité; il fait plus : il ensevelit les trépassés au milieu de vraies feuilles et de vraies fleurs, au milieu des roses, dont on retrouve encore les épines. Ce feuil-

liiyc élcrnellement vert était, dit-on, un symbole de renaissance et d'immortalité. N'est-ce jDas en effet un symbole perpétuel que tout ce luxe décoratif? C'est aussi la vie qui domine dans ces chasses, dans ces représentations du défunt qui le montrent en pleine possession de l'existence, dans l'aspect de ces abbés et de ces abbesses avec leurs crosses, de ces évèques avec leurs- chasubles d'un bleu verdàtre, leurs mitres blanches traversées d'un bandeau rouge, de ces religieux vôtus de diverses couleurs qui se détachent parfois sur un fond noir, enfin dans les ornements plus extérieurs des sépulcres. La poésie peut d'ailleurs servir ici à commenter la sculpture. Elle a su parfois donner à la description de la tombe une sorte de charme pénétrant. Ne semblet-clle pas se complaire à nous peindre le sépulcre où l'on a déposé le corps charmant de Blancheflor, et où celle-ci retrouve l'image de son fiancé? « Sépulcre bien moulé d'or et d'argent, nous dit l'aimable trouvère. Il n'y a sous le ciel bète ni oiseau, serpent ou poisson né de la mer qui n'y soit placé. La tombe est établie devant un moutier, sous un arbre, et recouverte d'une pierre que firent les orfèvres de Frise de moult fin marbre inde, jaune, noir, vermeil, reluisant au soleil. Deux enfants y sont figurés, l'un ressemblant à Floire, l'autre à Blancheflor. La belle lient devant son ami une rose d'or fin, et Floire porte une fleur de lis. Sur la tète de Floire brille une escarboucle ardente qu'on aurait vue d'une lieue dans une nuit obscure, Quatre tuyaux pratiqués dans la tombe amènent l'air des quatre vents, de manière que, s'il vient à toucher ces jeunes gens, l'un

LE LUXE FUNERAIRE. GOl

baise l'autre et l'accole. Ils se disent par nécromancie leurs bons souvenirs d'enfance. Floire dit à Blanclieflor : « Baisez-moi, belle, par amour », et Blanclieflor, en le baisant, lui répond : « Je vous aime plus que rien vivant. » Oncques ne fut tombe si belle, bordée qu'elle était de riches listes et environnée de bons émaux, de pierres douées de beaucoup de vertus, opérant de grandes merveilles : saphir, calcédoine, corail, crysolithe, diamant, améthyste, et toute la tombe était niellée d'or arabe, avec lettres disant :

Ci gist la belle Blancheflor, Que Floire aima par amour '.

Certes il y a peu de tombes comme cette sépulture parée, luxueuse avec coquetterie, qui semble presque sourire, avec ses jolies pierres précieuses et ses images d'une volupté ingénue ; mais la fiction même, dans son exagération naïve, donne tort à ceux qui croient que le moyen Age n'a su prêter à la mort que des traits tristes et affreux ; la vérité est qu'il l'a fait rarement sur les tombeaux, et que c'est l'aspect doux et consolant qui de beaucoup y domine.

Ah 1 le christianisme a mêlé assez de terreurs à la mort sous d'autres formes qu'expriment le faste funéraire et la pompe de ses cérémonies. Lui aussi il a paru, comme la religion de l'antique Egypte, croire le mort vivant sous son linceul, et il y porte les épouvantes d'une autre vie. Dans ces offices d'un pathétique effrayant, le mort parle dans sa bière : il parle de ses péchés, delicta

* M. Paulin Paris, Romancero français.

jiiventutis. Il ne crie pas, comme dans le Rituel /"w/i^raire égyp lien : Je suis pur ^ je suis pur! Non, non, il s'afflige, il s'humilie, il gcmil sur ses jours passés, sur ses espérances évanouies, il fait appel au sépulcre qu'il nomme « mon père ». De môme c'est à lui que s'adressent personnellement et le prêtre et le chœur qui répond, pour lui parler d'immortalité et de résurrection. Au lever du corps, ce mort sensible jette à Dieu une supplication suprême : Je crie vers vous du fond de P abîme! Quel drame que celui-là qui se joue comme sur la frontière de deux mondes, au milieu de l'appareil funèbre des obsèques ! L'espérance et l'effroi ont chacun leur tour, de même que semblent lutter lanoire horreur des tentures funéraires et l'éclat brillant des flambeaux ; mais l'impression qui domine consterne l'âme. Quelle pensée plus douce ne serait comme écrasée par le terrifiant Dies irx l

Les cimetières publics au moyen âge restent relégués presque tous, sous le rapport des ornements, à un rang tout à fait secondaire dans cette période qui s'étend du quatrième au douzième siècle. Les traces de luxe funéraire qu'on pourrait relever çà et là dans les cimetières mérovingiens n'ont pas assez d'importance pour qu'on s'y arrête. On trouverait à peine dans le midi quelques exceptions. Tels sont, à Arles, ces Champs-Elysées, asile du luxe funéraire jusqu'en plein seizième siècle et même au delà. On peut à peine juger par quelques débris^ de ce

* On visite encore les Aliscamps avec un triste intérêt. Signalons la belle publication sortie récemment des presses de l'Imprimerie nationale (1878): Elude sur les sarcophages chréliens antiques de la ville d'Arles, par iM. Edmond le Blant; dessins de M. Pierre Fritel.

qu'était la noble structure des monuments que présentait en abondance ce champ iunèbre dont l'aristocratie méridionale avait fait au loin sa sépulture de prédilection : vrai musée de tombeaux chrétiens qui succédait à un autre musée de tombes païennes, et que les générations entretenaient avec une émulation de richesse et de goût. Je cherche d'autres monuments originaux de ce faste funéraire de la première moitié du moyen âge. Il en est un que l'on ne peut laisser passer. Arrctons-nous un instant devant le célèbre Campo-Santo de Pise. Ce type plus d'une fois imité, véritablement à part, n'est ni une vaste église servant comme accidentellement de sépulture, ni un cimetière en pleine campagne : c'est une <orle de cloître sépulcral, qui présente au dedans une série de galeries ouvertes. L'austère et pieux génie du treizième siècle est empreint dans cette nécropole, élevée de 1218 à 1285. Une simplicité grave et majestueuse, une ornementation sévère qui élève le luxe jusqu'à l'art, ont fait du Campo-Santo un des lieux funéraires qui, depuis l'antique Egypte, ont produit sur l'imagination des hommes l'impression la plus forte et la plus t onforme à l'idée mystérieuse et solennelle de la mort. La fierté des grandes races, le souvenir des grands noms et des grands services, respirent dans une quantité de monuments, de Trustes, d'inscriptions, de statues. Voilà bien le tombeau qu'une ville libre devait offrir à ses citoyens illustres. L'âme de la vieille cité républicaine de Pise semble encore remplir ce lieu funèbre. Quelques cyprès qu'agite la brise, l'herbe qui croît dans la cour, çà et là des fleurs grimpantes qui enlacent

C04 DES DlFFEREiSTES SORTES DE LUXE.

les colonnes, mêlent comme un parfum de nature à ce monde de la pierre, grave et noble, mais qui ne saurait éviter un peu de sécheresse. Les siècles qui ont suivi le treizième ont enrichi le Campo-Santo d'éclatantes peintures décoratives. Sont-elles en complète harmonie avec le goût élevé et pur de cette nécropole? Parmi ces peintures figure au premier rang l'œuvre d'Orcagna. C'est d'abord le fameux Triomphe de là Mort. On a souvent salué cet ouvrage du nom de chefd'œuvre. On ne peut contempler sans mélancolie le Songe de la Vie, et le peintre mérite plus d'un éloge pour la pensée et l'exécution. Le Triomphe de la Mort n'en offre pas moins une exception regrettable à la manière calme et reposée dont le moyen âge avait presque toujours jusque-là représenté la mort dans les lieux funèbres. On sent ici que le treizième siècle s'éloigne, et avec lui la noble et pure inspiration d'un pieux mysticisme. L'artiste a pourtant fait jaillir une grande leçon morale d'une antithèse pleine d'énergie. C'est à de brillants cavaliers, à de belles châtelaines richement parées, à tout un monde joyeux qui déploie un appareil de fête, qu'apparaissent au fond d'une tombe ouverte trois hideux cadavres, l'un gonflé, l'autre rempli de vers, le dernier presque à l'état de squelette. Le degré d'horreur physique que l'art comporte, du moins l'art religieux, est évidemment dépassé. Si digne d'éloges que puisse être cette page de la peinture italienne à ses débuts, ni le véritable esprit religieux ni le beau, pour peu qu'il ait souci d'un certain idéal, ne sauraient avouer cette œuvre louable à tant d'égards. Ne faut-il pas apprécier de môme

LE LUXE FU^•ERAIRE. (i05

l'autre grande composition qui semble faire pendanl à celle-là, le Jugement dernier du même peintre? Ce sont, rendues avec une égale énergie, les mêmes figures atroces, les mêmes contorsions hideuses de diables et de damnés. Que dire enfin d'œuvres, remarquables aussi, quoique à un degré inférieur, d'autres artistes qui trouvent moyen d'enlaidir encore ces démons et de rendre ces réprouvés plus affreux? Non, ce n'est pas cette peinture qui convenait au Campo-Santo ! Un génie tout différent, eût-il été moins coloriste, un artiste moins théâtral et plus pénétré du sentiment chrétien, aurait été ici mieux à sa place, et ce qu'il aurait fallu pour ce lieu grand et sévère, c'eût été un Eustache Lcsueur bien plutôt qu'un André Orcagna.

FUiNÉRAILLES ROYALES

Nous verrons ce que fut le faste funéraire des sépultures à partir du quinzième siècle. Mais ce serait omettre une importante partie de ce sujet que de ne pas dire ici, en suivant l'ordre historique, quelques mots des funérailles, notamment des obsèques royales, de leur luxueux cérémonial et de leurs magnificences pompeuses.

Un tel luxe semble faire partie de la monarchie. Les rois, jusque vers la fin du quinzième siècle, prouvent l'importance qu'ils attachent à ces honneurs en assistant aux obsèques de leurs prédécesseurs, dont ils suivent le char funèbre. Cet usage datait de la première race et se

ratlacliait peut-être aux traditions de l'empire. Il n'élait pas rare en effet qu'à Rome l'empereur conduisît en personne le deuil du prince défunt. Presque tous les rois de France accompagnent de la même sorte les monarques qui les ont précédés sur le trône. Au convoi de saint Louis « assista, selon la chronique, le roi Philippe III, et porta à pieds sur ses espaules la bière de son père, depuis l'église Notre-Dame de Paris jusqu'à Saint-Denys où l'on le fit quelqu'espace attendre à la porte pour un discord meu par les abbés et religieux, ne voulant souffrir les archevêques de Sens et évêque de Pari* (desquels ils sont exempts) y entrer en habits pontificaux ».

Avant le départ du corps pour l'église, l'effigie du roi ou de la reine qui venait de mourir, effigie moulée après la mort, était placée sur un lit de parade garni d'une couverture d'or frisé, large de deux pieds, traînant de tous côtés par terre, et bordée d'hermine mouchetée *. La royale image apparaissait revêtue d'une chemise de toile de Hollande, bordée en soie noire au collet et aux manches, et, par-dessus, d'une camisole de satin cramoisi doublée de tafietas de même couleur et bordée d'un petit passement d'or. On admirait particulièrement la tunique de satin azuré et semée de fleurs de lis d'or, et le manteau royal qui la recouvrait, de velours violet, également parsemé de fleurs de lis, etqui avait cinq aunes de long. Les fourrures d'hermine, le grand ordre du roi, s'étalaient sur le manteau avec la couronne enrichie de

* V. GoJefroi, Cérémonial , et différentes particularilés sur les obsèques royales dans la Chronique de Saint-Denis et dans YHistoire de Sainl-Denis par Felibien, elc.

pierreries posée sur un bonnelde velours cramoisi brun. Ajoutez les bottines de toile d'or aux jambes, les oreillers de velours rouge brodé en or garnissant le chevet, celui de droite supportant le sceptre aussi long que l'effiyie,^ celui de gauche recevant la main de justice, doni le bâton avait près de trois pieds de long; puis, audessus de l'effigie, un dais richement brodé, la chaise de drap d'or, la croix d'argent doré, le bénitier d'argent doré. Deux hérauts d'armes assis des deux côtés sur des escabelles présentaient V asperges.

Le corps lui-même, — etnous remarquerons ici lapersistance des idées et des faits que nous avons déjà observés dans nos études sur le luxe funéraire antique, — continuait quelque temps encore à être traité comme s'il gardait une ombre de vie. Près de lui était apportée une table à manger, et on procédait au cérémonial du repas dans les conditions ordinaires. Les bassins à laver étaient présentés à la chaise du roi, comme s'il y était encore assis. Les trois services de la table se suivaient sans oublier ceux du vin, avec la présentation de la coupe au temps où le défunt roi avait coutume de boire à chaque repas. Puis, au bout d'une semaine environ, ce corps, renfermé dans un cercueil couvert d'un grand poêle de velours noir avec tous les insignes de la royauté, remplaçait l'effigie sur les tréteaux.

Assistons à ces grandes scènes funéraires de la vieille monarchie française. Voyons le royal convoi se renfh'e à Notre-Dame, le long des rues tendues de noir, avec l'effigie posée sur le cercueil dans lequel était le corps; les hamuards, poiteurs de sel, qui avaient eu jadis lepri-

nos DES DIFFEP.EISTES SORTES DE LUXE.

vilége de saler el de faire bouillir les rois morts, portent le cercueil, à moins que les genlilshommcs, comme aux obsèques de Charles V, ne leur enlèvent cet honneur. Le premier écuyer tranchant en deuil précède à pied ; il porte le pennon de France, bannière de velours bleu azuré couvert d'un crêpe. Le char, orné de vingtquatre écussons aux armes de France richement bordés, est traîné par six chevaux, marchant deux à deux cl couverts de housse en velours noir croisé de salin blanc, comme l'étoffe qui recouvrait le « chariot d'honneur ». Les armuriers et sommeliers d'armes entourent le char. L'un des écuyers d'écurie porte les éperons, un second les gantelets, un troisième les armes de France, un quatrième la cotte d'armes, etc. Autour des écuyers se tiennent des pages de l'écurie, vêtus en deuil. Le cheval de parade, entièrement couvert de velours cramoisi azuré, semé de fleurs de lis d'or de Chypre, depuis les oreilles jusqu'à terre, conduit par deux écuyers, marche entouré de hérauts d'armes. Le grand écuyer porte Fépée royale ceinte en écharpe.

Les yeux des spectateurs se fixent sur l'effigie qui vient ensuite tenant le sceptre et la main de justice, sur l'ordonnateur du convoi, suivi par le premier chambellan, et portant la bannière de France, sur les princes et les plus hauts seigneurs montés sur des chevaux richement parés, ou marchant à pied, sur les ambassadeurs, les chevaliers de l'ordre, les capitaines des gardes, escorte que le populaire ne se lasse pas de regarder avec admiration, en mêlant à tous les témoignages de sa curiosité vivement excilée les marques soit de respect et de sym-

pathie, soit les réflexions critiques que le dernier règne pouvait lui inspirer. Tout semble ici combiné pour former un spectacle extraordinaire, qui peut être reproduit sur la toile avec un puissant effet. Les capitaines, lieutenants et enseignes de la maison de la ville, avec leurs grandes robes, l'épée au côté, le capuchon et cornettes ; les archersarbalétriers de la ville, au nombre de près de deux cents parfois, leurs casaques recouvertes d'un capuchon noir, et mèches allumées; après eux les Pères pénitents du tiers ordre de Saint-François, ceux de Saint-Louis, les capettes , autrement les pauvres écoliers au collège de Montaigu, et les capucins, les minimes, lescordeliers, les jacobins, les augustins, les carmes, les leuillanls etdes centaines de moines; mais ce qui frappe peut-être plus encore, ce sont les cinq cents pauvres habillés de grandes robes noires, et portant des torches. Les crieurs jurés viennent ensuite faisant sonner leurs clochettes, puis le chevalier et le lieutenant du guet avec leur compagnie, les tambours couverts de crêpes noirs, «battant piteusement»; les sergents du Ghâtelet et ceux de l'Hôtel de Ville, les notaires, avocats, procureurs, commissaires,en longues robes de dtuil, le lieutenant civil et le lieutenant criminel du Chatelet, suivis des conseillers, et encore une quantité d'ordres religieux, ainsi que les docteurs de toutes les facultés... Le défilé continue par les messagers jurés, maîtres de poste, pages de l'écurie, capitaines et lieutenants des gardes, le grand-prévôt à cheval, diverses compagnies d'honneur, ollicier du connnun avec les médecins du roi, les gentilshommes servants, enfin le char suivi des premiers et des grands dignitaires

dans l'ordre que nous avons indiqué. Tous les détails du costume, tout cet extraordinaire ensemble, impriment dans la pensée l'image du plus grand luxe funéraire monarchique. Le service solennel à Notre-Dame n'était que le prélude des funérailles accomplies à Saint- Denis. On s'y rendait dans le même ordre. La bière était placée dans une chapelle ardente. Là encore, avant que le corps fût descendu dans le caveau, il était traité avec les honneurs qui eussent pu être accordés au roi vivant, et les insignes royaux étaient replacés sur le cercueil en grande pompe. Les maîtres d'hôtel jetaient leurs bâtons dans le caveau. Puis retentissait le fameux cri qui proclamait avec la mort du dernier roi l'avènement du nouveau. Toutes les personnes du cortège dînaient à l'abbaye de Saint-Denis. A l'issue du repas, le grand maître de France, en signe de la perte de son office, rompait le bâton de sa charge. Dans une pareille cérémonie, après les obsèques de Charles YIII, on raconte qu'un sommelier et un archer de la garde moururent subitement par suite de l'émotion qu'elle leur causa. C'est comme symbole des idées et des institutions du passé que ces cérémonies nous intéressent encore. Avec quel relief elles mettent en lumière les sentiments qui animaient les grands et le peuple dans cette vieille monarchie ! Témoin les funérailles du malheureux prince dont le long règne vit tant d'excès de luxe et de misères, celles de Charles VI lui-même (1422)! L'effet fut prodigieux sur ce peuple. 11 ne lui avait imputé aucun des malheurs du royaume pendant les quarante-trois années de son règne. On se souvenait que dans sa jeunesse il

avait su plaire à tous par sa douceur, sa courtoisie, ses manières aimables, que de grandes espérances de bonheur avaient été mises en lui et qu'il avait été surnommé \e Bienaimé^ On s'était toujours dit que les maux publics, les discordes des princes, les rapines des grands seigneurs, le défaut de bon ordre et de discipline, provenaient de Télat de maladie où était tombé ce malheureux roi. La bonté qu'il laissait voir dans les intervalles de raison avait augmenté cette opinion, et fait du pauvre insensé un objet de vénération, de regret et de pitié; le peuple semblait l'aimer de la haine qu'il avait eue pour tous ceux qui avaient gouverné en son nom. Quelques semaines encore avant sa mort, quand il était rentré dans Paris, les habitants, au milieu de leurs souffrances et sous le dur gouvernement des Anglais, avaient vu avec allégresse leur pauvre roi revenir parmi eux et l'avaient accueilli de mille cris de Noël. « C'était, écrit un historien"^, un sujet de douleur et d'amertume que de le voir ainsi mourir seul, sans qu'aucun prince de France, sans qu'aucun grand seigneur du royaume lui rendît les derniers soins. En attendant le retour du régent anglais, qui suivait alors le convoi du roi Henri, le corps du roi de France fut laissé à l'hôtel Saint-Pol, où chacun put, durant trois jours, le venir voir à visage découvert et prier pour lui : c'est à quoi ne manquait pas le menu peuple. « Ah ! cher prince, disait-on en pleurant par les « rues, jamais nous n'en aurons un si bon que toi ; « jamais plus nous ne te verrons. Maudite soit ta mort ;

* Juvénal des Ursins, Journal de Paris.

- M. de Caïaiile, Histoire des ducs de Douryognc, t. IJI, liv. I.

« puisque lu nous quilles, nous n'aurons jamais que « guerres et malheurs. Toi, lu t'en vas au lepos; nous « demeurons dans la Iribulalioii el la douleur, nous « semblons faits pour tomber dans la détresse où étaient « les enfants de Babylone. »

Ces scènes, dont on ne se fait j)lus que difficilement une idée aujourd'hui, animaient, passionnaient tout ce luxe funéraire. Quelle émotion dans ce vieux Paris lorsque, pendant vingt jours, tous les corps de la ville et du royaume vinrent l'un après l'autre visiter la chapelle de l'hôtel Saint-Pol et faire des prières sur le corps du roi! Quelle patriotique tristesse lorsqu'au milieu de ces splendeurs, de celte assistance pompeuse des prêtres, des abbés, de l'Université, du prévôl des marchands, des pages, etc., les regards rencontraient le duc de Bedfort à cheval et velu de noir, seul prince qui suivît les funérailles du roi! « C'était une grande pitié que de voir ainsi le deuil du roi de France mené par un Anglais, par un ancien ennemi du royaume, qui en était devenu le maître, foule la royale famille de France était dispersée; le Dauphin et ses parlisan> élaienl traités en ennemis; d'autres étaient depuis huit années prisonniers en Angleterre ; mais le duc de Bourgogne, pourquoi n'y était-il pas? Voilà ce qui étonnait beaucoup et indignait de bons et loyaux Français '. »

Tels étaient les sentiments si vivants mêlés à ce qui ne semble à nos contemporains qu'un pompeux cérémonial. Lorsque nous lisons qu'à Suinl-Benis, aux mêmes royales

' .luvénul des Ursins.

obsèques, l'église tendue de noir élail éclairée de tant de cierges qu'on cslime qu'il s'y brûla vingt mille livres de cire, que les aumônes furent telles que seize ou dix-huit mille personnes reçurent chacune trois blancs, ces marques de culte et ces sacrifices volontairement acceptés font connaître l'esprit d'une époque profondément monarchique où l'excès des profusions royales peut exciter des mécontentements, mais où la nation s'associe à toutes les pompes qui consacraient la royauté à ses yeux, jusqu'à consentir, dans un moment d'élan et cela en pleine misère, à en faire les frais de ses deniers.

Je passerai rapidement sur les spectacles plus ou moins analogues que nous présentent les autres pays. Nous avons des descriptions de funérailles non moins somptueuses pour les puissants ducs de Bourgogne, et nous renvoyons aux chroniques pour celles du magnifique duc Philippe, en 1407. Les obsèques des grands et des rois en Italie ofh^ent quelques traits dislinctifs et saillants qui différencient le même tableau. C'est un caractère bien remarquable des riches républiques italiennes qu'un simple citoyen florentin ait pu être l'objet des honneurs splendîdes que décrit le chroniqueur Francesco Monaldi \ On voit ici la démocratie rivaliser de luxe avec la monarchie. C'est en effet à la fois la démocratie et la richesse qui se rencontrent dans certaines particularités caractéristiques. Les chevaux sont aux armes du peuple, parce que le défunt était chevaHer du peuple,

* Cibrario, loc, cit.

et aux armes du parti guelfe, dont il était un des chefs; les uns sont couverts de grandes bannières aux armes des Alberti; d'autres portent le pennon, le cimier, l'épée et les éperons d'or (le cimier était ici une jeune fille avec deux ailes), etc. C'est le même luxe d'étoffes, de tentures, de luminaire, que dans les pompes les plus aristocratiques. Tous les parents et alliés de la famille sont vêtus de rouge; toutes les femmes entrées dans la famille ou qui en étaient sorties par le mariage sont aussi vêtues de la même couleur, et les nombreux domestiques sont habillés en noir. Les funérailles de ce citoyen coûtèrent 5000 florins, environ 50 000 livres, somme énorme pour le temps.

Comment donc s'étonner si la monarchie présente des spectacles plus imposants encore, si les rois de Savoie sont honorés de funérailles qui ne le cèdent pas à celles des plus grandes royautés. Quels souvenirs rappelle Hautecombe! quelles cérémonies que celles qui y sont célébrées en l'honneur d'Amédée YI, où l'archevêque de Tarentaise officie assisté de trois abbés et de cinq prieurs dans l'église illuminée de cent vingt gros cierges, cérémonies qui n'avaient lieu que le quarantième jour, et avec quelle pompe originale I Le lac du Bourget sillonné de barques, chargées de gens de toutes conditions; prélats, moines, chevaliers, écuyers, pages, conseillers de longue robe, juges, soldats, valets, gens du peuple, tous se dirigeant vers la majestueuse abbaye dont l'église peut à peine contenir les barons , les officiers de la cour et de l'État, les étrangers les plus illustres, les ambassadeurs des plus grands princes

d'Italie ; l'église elle-même tendue entièrement de noir, parsemée d'écussons aux armes de Savoie, éclairée par des centaines de flambeaux et de torclies; au milieu le catafalque couvert de drap d'or noir et d'armoiries, quel spectacle plein de la plus saisissante grandeur, comme les autres scènes qui succèdent ! La puissance y frappe plus que la mort. La personne même du défunt était représentée par un sergent, qui portait ses armes et montait un magnifique cheval recouvert des plus riches dépouilles. C'est une succession d'hommes armés casque en tête, de chevaux de guerre et de joute, un lent cortège brillant des plus superbes ornements guerriers. Le défilé se termine par des cavaliers et des chevaux également revêtus de vair. Ces pompes diversifiées avec art ne se bornent pas à reproduire les cérémonies que nous avons décrites; chacune a son caractère à part, comme les funérailles d'Amédéc VII, empoisonné, à la fleur de l'âge, par un médecin ignorant, et qui se poursuivent de Genève à Hautecombe. Le prince était mort le 1" novembre 1591, les cérémonies funèbres ne s'achevaient que le 2 avril de l'année suivante! Chaque étape de ces royales obsèques forme une éclatante et somptueuse solennité'. Partout d'immenses cortéfïes du clergé portant une illumination funéraire qui, tranchant sur le deuil des tentures, ne fait qu'ajouter à l'effet de la décoration. Qui, en visitant Hautecombe, son église, ses tombeaux, n'a reçu la vive impression de ce Saint-Denis des ducs et des rois de Savoie, auquel un beau lac et

* V. L. Bibrario, loc. cit., 1. 1, liv. II, ch. v.

des montagnes servent décadré majestueux et cliarmant? Certes, lorsque l'église, couverte de vêtements de deuil, brillait des flammes funéraires de quinze cents torches allumées autour d'un royal cercueil, c'était un triste et superbe spectacle funèbre, mais combien y ajoutait le contraste des lieux, et combien les yeux, après ces éclatantes représentations de la mort, devaient trouver de charme et de douceur à se reposer sur ces beautés ravissantes et calmes de l'immortelle nature, qui n'interrompt pas ses fêtes devant ces lugubres vanités!

FASTE FUNÉRAIRE DES TOMBEAUX AUX QUATORZIÈME, QUINZIÈME ET SEIZIÈME SIÈCLE

Le quatorzième siècle mit au service du faste funéraire tous ses éléments de richesse et d'industrie, et ses arts de plus en plus sécularisés. Il agrandit les proportions des tombeaux, il en accrut les décorations et les splendeurs. C'est un mélange frappant, curieux, d'inspiration encore chrétienne et de pensées plus profanes, qui recevront des siècles suivants leurs derniers développements. La magnificence ne fait pas tort ici à la vraie grandeur. L'usage du marbre est de plus en plus fréquent; on obtient des combinaisons de couleur d'un effet puissant par le mélange du marbre noir et du marbre blanc. Le tombeau se peuple et s'anime, à ce qu'il semble. Les figures, les groupes s'y multiplient; des scènes entières y sont représentées. La famille du

défunt, ses pompeuses obsèques, les processions des confréries et des pleureuses prennent place sur ces vastes monuments. Souvent un dais est dressé sur le lit funéraire, surélevé et superbe : deux anges, ailes déployées, tiennent un voile étendu sur lequel une petite figure représente l'âme du défunt, qu'ils sont censés porter au ciel; d'autres fois ce sont des anges thuriféraires qui soutiennent le coussin sur lequel repose la tête du mort. Rien ne manque, ni les apparitions des saints patrons, ni les légendes pieuses, ni les scènes empruntées à l'Ancien et au Nouveau Testament; mais, nous y insistons, si la part du ciel dans ces représentations reste grande, et paraît, par la multiplicité des figures, s'être même agrandie, celle qui est faite à l'homme s'est accrue plus encore; il prend, avec les tombeaux du quatorzième siècle, un relief saisissant.

L'embarras serait ici dans le choix entre tant d'exemples. Comment n'être pas frappé de la composition savante, de l'imposante étendue, du nombre des statues qui figurent sur presque tous les tombeaux des papes d'Avignon? Celui d'Innocent VI, à l'hôpital de Villeneuve, présentait seize belles statues de marbre, sans compter celle du pontife ; celui d'Urbain V, à Notre-Dame des Dombs, construit aussi en forme de chapelle, montrait plus de trente figures, les unes en ronde bosse, les aulres en bas-relief: le visage du pontife étaitcn argent'. A Paris la seule église des Chartreux voyait s'élever dans son enceinte, en moins d'un siècle, dix-sept tombeaux qui

* V. la description de ces tombeaux dans Mérimée, Notes d'un voyageur dans le Midi de la France. — V. Revue d'archéologie, t. VI, p. 529.

semblaient presque tous rivaliser entre eux de magnificence. Parmi les plus superbes sépultures de ce temps-là se placent celles des deux fous du roi Charles V. Les mausolées de ces deux bouffons, morts à peu de distance l'un de l'autre, devinrent des types par leur beauté. On est allé jusqu'à soutenir que les plus magnifiques sépultures royales du quinzième siècle ne furent que des imitations du tombeau de Thévenin de Saint-Légier érigé dans l'église de Saint-Germain l'Auxerrois. Il faut citer les belles tombes royales de Charles V, de la reine Blanche, veuve de Philippe de Valois, et de la princesse Jeanne, leur fille, dont le monument élait environné de vingt-quatre statues en albâtre. Partout se dressent les sépultures imposantes de princes, de grands, de hauts fonctionnaires du tiers-état, même des monuments funéraires élevés à des hommes de la classe moyenne. Ici c'est le tombeau de Nicolas Flamel, libraire, et de sa femme; ailleurs celui de Simon de Dammarlin, valet de chambre du roi, et de sa femme, ou de Nicolas Boulard, écuyer de la cuisine du roi, et de sa femme Jeanne Dupuis, monuments décorés de statues dignes de princes, chargés d'une masse d'ornements, où les meubles, les bijoux de tout genre en or ou en argent, enrichis d'images ciselées, d'images niellées, les aiguières, les coupes, etc., figurent à côté des anges, qui tiennent des flambeaux ou des encensoirs \

Dès le quinzième siècle, malgré les rapports que cette époque garde avec le moyen âge, semble s'ouvrir l'ère

• V. Mabillon, Dissertation sur les anciennes sépultures des rois de France (Mémoires de V Académie des inscriptions et belles-lettres, t. II).

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moderne du faste funéraire. La série des grands tombeaux de la royauté s'inaugure par les sépultures des ducs de Bourgogne, comme par un trait d'union entre les lombes féodales et les imposants monuments du faste monarchique. Le tombeau du duc Philippe le Hardi ouvresuperbementcette galerie funéraire, qui aboutit aux magnificences des sépultures royales et pontificales du seizième siècle. 0 passion du faste dans la noble maison de Bourgogne! Le voilà bien, ce prince aimable et brave, spirituel, prodigue, couvert de dettes; c'est lui qui s'est commandé ce splendide tombeau. On se le ligure avec sa bonhomie imprévoyante, tout au sortir d'une fête, et à la veille d'une autre réjouissance qu'il prépare, s'assurant de la beauté des marbres qu'il lait tout exprès acheter à Paris. C'est lui qui fait les comptes de la main d'oeuvre, et qui conclut un traité pour l'exécution du monument avec Claux de Verne, son valet de chambre et son tailleur d'images, laissant au fameux Jean sans Peur, son fils, le soin de ratifier la convention et bien entendu de payer les dettes. Cette sépulture semble se placer, par les représentations mêmes qu'elle reproduit, sur la limite de deux époques'. Le moyen âge est comme figuré par les sculptures qui, sur les quatre côtés du monument, représentent un cloître, avec ses galeries découpées à jour dans l'albâtre, avec ses arcades et ses colonnes. Le long défilé de ces figurines de moines encapuchonnés com-

* Les tombeaux des ducs de Bourgogne ii Dijon ont été saccagés pendant la révolulion, mais les débris conservés avec soin ont permis une intelligente restauration qui figure aujourd luii au musée de cette ville.

plète révocal ion. C'est bien là l'expression diversifiée et uniforme de ce monde cloîlré. On lit sur ces physionomies tour à tour la sainteté recueillie, la bonhomie placide et sereine, l'ascétisme sec et dur; sur d'autres visages, moins prédestinés à refléter les vertus du cloître, percent des penchants plus sensuels, des pensées plus positives. On se demande si ce sont là autant de portraits d'individus réels ou des types de la vie monacale au moyen âge. Par contre c'est la puissance civile qui s'atteste dans la statue du prince, en marbre blanc et drapée, couchée sur un sarcophage noir, et revêtue de tous les insignes de son rang. Ses pieds s'appuient sur le dos d'un lion. Remarquez le nombre, considérable aussi, de statuettes représentant les divers personnages de la maison des ducs de Bourgogne. Enfin l'élévation même du tombeau sur un socle et une base en marbre noir imprime une image de grandeur politique qui se détache avec un puissant relief au milieu de cet entourage ecclésiastique. L'effet est le même et plus saisissant encore devant le tombeau de Jean sans Peur, exécuté sur le même modèle, mais plus imposant et plus orné. On a sous les yeux, dans cette trop fidèle image, l'énergie violente d'un pouvoir qui sent sa force ^

La présence fréquente des statues de femmes, même encore vivantes, sur les tombeaux de leurs époux, est un signe de plus qui traduit par le luxe décoratif le caractère des temps; elle témoigne alors de l'importance

* On trouve une description Irès-délailléc et très-bien sentie dos tombeaux des ducs de Bourgogne dans les Impressions de voyages et d'art de M. E. Montégut {lievue des Deux Mondes).

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croissante de la femme dans la société. Marguerite de Bourgogne défunte porte la couronne ducale à côté de son époux Jean sans Peur, et quatre anges soutiennent SOS armoiries. Sur la tombe de Pierre de Navarre, comte d'Alcnçon, inhumé en 1418 dans l'église des Chartreux, on peut voir la statue de Catherine d' Alençon, sa veuve, qui prenait elle-même place dans le sépulcre en 1462. Huelle épigramme, en plus d'un cas, que ces statues de femmes encore vivantes destinées à servir de symbole à l'inviolable fidélité, à l'union indissoluble, à l'éternelle douleur! L'histoire se charge trop souvent d'inlliger de cruels démentis à ces protestations de la pierre inconsolable. Isabeau de Bavière éplorée attend Charles VI sur son tombeau. La statue pleurait encore quand le tombeau reçut onze ans après l'épouse plus d'une fois consolée. On éprouve une impression plus confiante devant le monument de Javénal des Ursins, surmonté aussi par la statue de sa veuve, la dame Michèle de Vitry, bien qu'on voie pai' les dates que ia dame fit attendre le cher mort encore vingt-cinq années.

Ce siècle de mœurs légères où la royauté, de toutes façons va s'émancipant, en prend à son aise avec la morale et les convenances, même en fait de sépultures. Tel tombeau eût paru scandaleux à d'autres époques, par exemple, le monument élevé à Agnès Soiel. On eût dit d'une reine ou d'une sainte; on l'enterrait dans le chœur de l'église de Notre-Dame de Loches; la pierre sépulcrale célébrait ses vertus charitables, et le ciel y envoyait ses anges. Envoyant aujourd'hui l'élégant tombeau, à Loches, dans la tour du chàlcau, dite la l'our

? (V Agnès, il me semblait du moins que la belle maîtresse de Cliarles VII était dans son cadre naturel, puisque ces lieux furent témoins de ses éblouissantes splendeurs et de ses dispendieuses folies. Même en ce lieu plus profane où elle est placée, on a quelque peine à s'habituer à la vue de ces deux anges qui tiennent Toreiller où s'appuie la tête de la belle des belles, et de ces deux agneaux qui supportent ses pieds. Il n'y a pas lieu d'invoquer ici l'indulgence due aux Madeleines repentantes, et il faut avouer que la poésie qui longtemps prit sous sa protection la brillante favorite semble aujourd'hui un peu passée de mode. On ne peut pi us guère répéter la légende d'une Agnes ayant un réveil de patriotisme et de courage, secouant la torpeur de son royal amant, non plus que les héroïques appels que lui prête le poëte Baïf :

Doncques, sire, armez-vous, armez vos gens de gueule. Délivrez vos sujets, chassez do votre terre

Voire viel ennemi

Si l'honneur ne vous peut de l'amour divertir, Vous puisse au moins l'amour de l'honneur avertir.

Y eut-il pourtant quelqu'éclair d'une telle générosité dans l'àme de la séduisante maîtresse?... Son vif esprit, sa naissance, que ses biographes rattachent à une noble famille, son éducation distinguée, ne rendent peut-être pas ce mouvement invraisemblable; mais, quoi qu'on fasse, ce qui domine, lorsqu'on évoque cette ombre légère, c'est l'image de l'amour du plaisir le plus effréné, de la coquetterie et du luxe poussés aux dernières limites chez celle qui se donnait à elle-même le nom de dame de beauté, c'est le souvenir des grands biens qu'elle

reçut, c'est enfin le nombre de ses enfants, et peul-ôtre, — car on n'ose rien affirmer, — celui de ses galanteries. Le chroniqueur Jean Chartier n'en doute pas, croyant, il est vrai, par là mettre à l'abri de toute attaque l'amour selon lui tout platonique du roi : car le vieil écrivain a beau savoir que Charles YII ne la quittait pas, et qu'il la combla publiquement de ses bienfaits, il explique le plus sérieusement du monde comment les personnes qui fréquentaient la cour pendant le règne d'Agnès lui ont affirmé par serment « que oncques ne la virent toucher par le roy au-dessous du menton! » — Étrange et licencieux quinzième siècle! C'est la vue d'un tombeau qui entraîne l'imagination vers des pensées si profanes !

On a vu la haute bourgeoisie marquer son avènement au quatorzième siècle par le faste funéraire. Le quinzième siècle en multiplie les témoignages. La puissance financière, qui s'inaugure avec éclat, reçoit, elle aussi, un hommage dans un des plus imposants mausolées de ce temps, consacré à la femme de Jacques Cœur, alors disgracié. La puissance ministérielle avait reçu déjà le même honneur dans la personne d'Enguerrand de Marigny par une sorte de réhabilitation posthume, sous la forme d'un mausolée où le sculpteur n'éludait la défense de faire allusion au procès dans l'inscription que par une décoration mille fois plus hardie que toutes les épitaphcs. Ce mausolée, construit en forme de chapelle, était un véritable édifice. La statue d'Enguerrand reposait sur le sarcophage. Au-dessus de l'attiquc étaient élevées cinq figures en ronde bosse, grandes comme

nature : celle du milieu représentait l'Eternel assis, vêtu d'une toge ; à sa droite, on voyait Enguerrand à genoux, implorant son jugement, et derrière lui un ange qui tenait d'une main une couronne de cordes et de i'aulre une trompette. A la gauche de l'Éternel était Chai'lcs de Valois à genoux attendant aussi son jugement : derrière ce prince, un ange qui tenait une toise pour mesurer ses torts ^ Pouvait-on plus clairement faire entendre que l'accusé supplicié était absous par le jugement de Dieu, et que l'accusateur était au contraire condamné? Ainsi le marbre osait donner des leçons. Le faste funéraire faisait acte d'opposition et d'indépendance historique. C'est bien là aussi un signe de temps nouveaux !

Tandis que dans des centres brillants, à Aix, à Marseille, à Nancy, à Tours, s'élèvent des monuments princiers, — parmi lesquels les tombes de ta famille de René d'Anjou se distinguent par leurs sculptures, leurs images en relief, leurs moulures en feuillage, leurs colonnes de marbre et de porphyre, — la somptuosité monarchique des sépultures des rois de France ayant son centre à Saint- Denis dépassait avec la tombe de Charles VllI tout ce que le faste royal avait jusqu'alors offert de consldérable^ La majesté suprême respire dans la statue du prince en bronze doré; grande comme nature, elle est vêtue du manteau royal, entourée de quatre anges qui portent divers

» V. Millin, Antiquités nationales. On y trouve une description complète (le ce tombeau.

- V. le dessin de ce tombeau dans la btUe collection Gaignières à la Diblioihèque nationale, où nous avons cherché plus d'un exemple.

écLissons; sur les quatre faces du sarcopliage en marbre noir, douze figures de femmes, aussi en bronze doré, se détachent avec une douce majesté; tout atteste que la monarchie française a désormais des tombeaux en rapport avec le grand rôle que la marche historique des faits lui assigne et qu'elle doit garder encore trois cents ans^

Le souffle de la Renaissance va passer sur l'art funéraire comme sur tous les autres arts. La somptuosité des ornements éclate dans des monuments superbes pleins de majesté et de grandeur; mais on y sent l'influence de cette mythologie qui semble faire concurrence au christianisme. Une dévotion trop matérielle altère le goût par la recherche des représentations physiques, si chères aux penchants idolâtriques des races méridionales. Le genre théâtral n'était qu'un germe, il

' Voici la description de ce tombeau telle que la donnent deux historiens de TabLaye de Saint-Dcnys et de son trésor : « Son effigie reveslue à la royalle, et de genoux au dessus du tombeau, est rcprésentie après le naturel, laquelle est de fonte : le haut du dit tombeau couvert de cuivre doré, et au devant de l'effigie, il y a un oratoire ou appuy, couvert de cuivre doré, sur lequel est posée une couronne avec un livre ouvert, aus^i de cuivre doré. Pareillement il y a aux quatre coins quatre anges de fonte bien dorez et eslabourez, lesquels tiennent les armoiries des royaumes de tapies et Sicile, aussi de Ibntts dorées et peintes. Aux costés du tombeau y a des niches rondes, et au dedans, des liassins de cuivre bien doré, et en iccux bassins de basses figures de l'oiile bien dorées. » (Dom Doublet, Histoire de l'abbaye de Sainl-Dentjs en France, 1625, liv. IV.) — « Le sépulcre du roy Charles Vlll est le plus beau qui soit dans le chœur, sur lequel on voit son effigie représentée à genouïl près le naturel, une couronne et un livre sur un oratoire, et quatre anges à genoux aux quatre coings du tombeau, le tout de cuivre doré, sauf l'effigie dont la robe est d'azur, semée de fleurs de lys d'or. » (D. Millet, Trésor sacré de Vabbarje royale de Saint-Denys en France, 1040.)

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va se développer sans qu'on puisse désormais assigner une limite à laquelle il s'arrête^ Lestêlesde mort, les squelettes, plus tard l'imitation des cadavres en dissolution, satisferont ce goût nouveau et malsain. Le diable et l'enfer tiendront plus de place souvent que les emblèmes qui expriment l'amour de Dieu. Aussi bien ce goût maladif des représentations hideuses de la mort est partout. On recherche les momies avec une sorte de passion. Le célèbre médecin Ambroise Paré rapporte qu'il s'en établit en Egypte même une fabrication frauduleuse. Les cadavres des pauvres et des criminels en offraient la matière à d'habiles préparateurs. Avoir des momies devint une sorte de luxe recherché, sans compter qu'on s'en servait comme de drogues, tellement que François l" en portait toujours sur lui un petit paquet pulvérisé avec de la rhubarbe, et qu'il se forma même en France une fabrication clandestine dont Ambroise Paré divulgue la recette. Ajouterons-nous, au risque de nous écarter du sujet, que par une des mystifications dont les érudits n'ont été à l'abri à aucune époque, de très-savants hommes allèrent jusqu'à tirer argument de ces momies indigènes contre l'exactitude des historiens grecs qui n'indiquaient pas la même composition, et que le grand Scaliger, se posant en conciliateur, fit de ces momies une classe à part sous le nom de « momies à la poix? » On montrait à Anvers, moyennant argent, la momie d'un ancien roi d'Egypte avec sceptre et couronne. Le

* V. sur ce caractère théâtral et lugubre de rornementation les judicieuses remarques de Quatremère de Quincy, Diclionnaire hisloiiqne de r architecture, arlicle Mausolée, t. II.

surintendant Fouquet fut attrapé lui-même par ce genre de supercherie, et il fit figurer les momies parmi ses objets de luxe. Il plaçait dans sa maison de Saint-Mandé deux momies avec leurs boîtes, qu'on lui avait vendues comme étant celles de Chéops et de Chéphrem. On montrait jusque dans une sacristie une reine égyptienne portant des bracelets ainsi que d'autres ornements, à laquelle on avait pris soin de façonner un nez avec du bitume.

Le seizième siècle a laissé d'incomparables monuments funéraires qui ne sont pas pourtant à l'abri de ce goût matérialiste, tel que le mausolée de Louis XII et de la reine Anne, construction vraiment monumentale, mais où l'auteur*, — Paul Ponce ou bien plus probablement Jean Juste, — n'a pas évité ce réalisme trop accr.sé, que marquent la gorge affaissée de la reine, la bouche ouverte du roi, ses traits décomposés, le ventre recousu de l'un et de l'autre après l'opération de l'embaumement. Une beauté plus pure se montre dans le célèbre mausolée de François I", qui répond bien au faste de la monarchie des Valois. Si, dans l'intérieur du monument, les corps du roi et de la reine sont représentés nus, la nudité et la mort ont ici un auguste caractère, et on admire la belle expression du visage. Que dire aussi du mausolée de Henri II, dont les dessins ont pu être attribués à Philibert de Lorme et l'exécution à Germain Pilon? Quel heureux mélange du marbre et du bronze, quelle précision dans les contours, quelle naïveté dans

* Emeric David, Statuaire française.

les mouvements, quel facile et large développement dans les draperies, enfin quelle noble expression de ces figures, conservant encore comme un resle de vie ! Le mausolée de François II est une belle imitation de l'antique, avec ses colonnes, dont l'une, chargée de flammes, est surmontée d'un vase de bronze dans lequel était le cœur du roi. N'est-ce pas un monument presque royal que celui du connc table Anne de Montmorency? C'est l'amour conjugal le plus exalté qui inspirait à Madeleine de Savoie l'idée de le commander à rarchitccte-sculplcur Jean Bullant. En admirant ce monument d'architecture, couvert d'un demi-cintre et orné de colonnes torses décorées de feuilles de vigne et de lauriers, il faut reconnaître que l'esprit de gloire mondaine y a plus de part que la religion. La statue du connétable reproduit ses distinctions militaires : il porte une armure complète avec les cordons de ses ordres; la connétable est, elle aussi, vêtue du costume qui annonce son rang.

En fait de somptuosité, que ne doit-on pas attendre des contemporains du Rosso, du Prima tice, de Benvenuto Cellini? J'ai dit déjà combien il est regrettable que Michel-Ange n'ait pas terminé le monument de Jules II, qui eût été, par sa vaste étendue et ses innombrables accessoires, le monument funéraire par excellence de la papauté temporelle. Du moins ce génie sublime, ami du colossal, a-t-il élevé la coupole de la sacristie de Saint-Laurent, qui devint la chnpelle sépulcrale de Laurent et de Julien de Médicis.

Nous avons embrassé dans son ensemble le faste funéraire au moyen âge sous ses deux grandes formes,

les funérailles et les sépullurcs. Nous y avons clierclié la marque des idées, des croyances, des institutions, des mœurs, le reflet de la féodalité et de la monarchie, le témoignage de la transformation de l'état social comme de l'art qui s'agrandit. Nous verrons au volume suivant quelles transformations nouvelles il reçut dans la période moderne, et comment ce genre de luxe porta tour à tour l'empreinte des tendances morales et du goût artistique du dix-septième, puis du dix-huitième siècle, jusqu'au moment oij le vandalisme révolutionnaire, faisant suite aux iconoclastes des guerres de religion, viendra s'acharner sur des tombeaux et punir les chefs-d'œuvre qui symbolisent le passé.