L'ADBAYE DE SAINT-DENIS

qu'il faut admirer ici; si l'œuvre est élincclanle, cet éclat doit illuminer les âmes pour les conduire par ces lumières à la vraie lumière dont le Christ est la vraie source... L'esprit paresseux des hommes s'élève par les choses matérielles à la contemplation du vrai. »

Admirable et clair témoignage de la révolution qui s'opérait dans la nature môme de ces arls consacrés au culte, en môme temps qu'ils prenaient eux-mêmes une conscience plus pleine de leur mission morale !

La préoccupation dominante avait été la valeur de la matière ; Suger renversait les termes au profit du beau. Il môlait à l'or étalé dans de superbes ouvrages des métaux de peu de prix. L'emploi du cuivre émaillé devenait par lui une date de l'art français.

Le merveilleux musée ne cessa pas de s'accroître. Louis le Gros et son successeur achevèrent cette splendide merveille. On admira longtemps à Saint-Denis le livre d'évangiles de Louis VI, enrichi d'or et de pierreries; un encensoir pesant quarante onces; un calice d'or resplendissant de pierres précieuses; des chapes d'une riche étoffe, une magnifique hyacinthe que le môme roi avait reçue en héritage de son aïeule Anne S et tant d'autres ouvrages qui unissaient à la plus brillante magnificence l'art le plus délicat.

Mais que sont ces services rendus aux arts décoratifs en comparaison d'un service suprême? Suger fit plus que

* Louis le Jeune enrichit aussi Saint-Denis de ses dons. — 11 lui donna notamment d'admirables reliquaires. Suger lui-même acquit à des conditions avantageuses les superbes vases d'or que Thibaut de Champagne avait hérités de Henri Beauclère, son oncle.

136 UNE REXAISS.VNCE AU MOYEN AGE.

les accroître, il contribua à les sauver. Oui, grâce à son haut ranof dans TÉolise et dans l'Etat, il sauva l'art religieux de la propagande rigoriste à l'excès de saint Bernard et de ses disciples, qui, renchérissant sur leur maître, prêchaient la nudité des temples. L'impitoyable anathème frappait le Val-Paradis, qui avait décoré de peintures son cloître et quelques autres parties de son monastère. La même proscription interdisait à la Chartreuse « toute espèce de tapis, de vitraux peints ou ornés ». Les peintures étaient effacées des églises et des hospices de cet Ordre. Les disciples de saint François d'Assise et de saint Dominique ne les toléraient pas davantage. Où allait-on dans cette voie? C'était le protestantisme dans l'art religieux quatre siècles avant Calvin, mais eût-ce été la réforme morale?

La peinture sur verre proscrite elle-même, on vient de le voir, par ce rigorisme inexorable, participait aussi à ce mouvement de rénovation. Elle n'est pas moins redevable au douzième siècle et au grand abbé de Saint-Denis. On croit que les artisans appelés par Suger employèrent pour les vitraux des matières précieuses, pulvérisèrent des saphirs, etc. Ces vitraux, enrichis de sujets, furent imités à Fontevrault, à Chartres, à Angers, à Limoges, à Sens, à Tours, à Poitiers, à Noyon, à Amiens. Divisés en médaillons, ils imitent le travail de la mosaïque, et offrent une combinaison de parties sombres et de parties lumineuses. Le treizième siècle ajoutera à la largeur du dessin, à la richesse des couleurs. On commencera à quitter le style roman pour l'imitation des étoffes arabes et des tapis de la Perse; on introduira de grandes