TRÉSOR DE CHARLES V

taire de ce prince, non moins lellré qu'artiste, qui lisait des livres de sagesse profane comme de piété, d'histoire comme d'astrologie, bien qu'il parût, selon M. V. Leclerc*, n'ajouter guère de foi à cette prétendue scienco si goûtée alors. Pourtant il eut son as'rologue, le père même de Christine de Pisan. La passion de Charles V pour les beaux livres ne fut pas un fait indifférent au point de vue des arts, et elle eut aussi son influence sur la miniature et la reliure. Nous ne possédons plus ses grandes Heures, décrites par Gilles Malet; mais nous avons encore une de ses Bibles, qui porte une souscription de sa main. En tête de chaque livre de la Bible se trouve une miniature encadrée dans une belle lettre ornée. La Bibliothèque nationale possède un grand nombre d'ouvrages qui ont appartenu à Charles V et qui sont tous d'une exécution remarquable. 11 n'est pas jusqu'aux arts mécaniques qui ne doivent des perfectionnements à ce prince au courant de toutes les connaissances de son temps, et qui aimait à en occuper ses loisirs, après les longues heures données au conseil et aux affaires. L'art de l'horlogerie lui-même ne lui est pas étranger, et il est le premier qui régla toutes les horloges de France. Qu'est-ce enfin, si l'on considère ce qu'il fit pour les monuments civils, sur lesquels il pouvait donner son avis comme un architecte et un dessinateur ayant la pratique de l'artM II en surveille l'exécution, il protège les artistes dont il aime à s'entourer. Le Louvre, com-

* État ries lettres au qualorzihnc siècle, loc. cit. ^ V. ce qu'en dit Chrisline de Pisan, liv. 111, ^Ii. n.

mencé seulement avant lui, reste l'œuvre personnelle de Charles V dans son ensemble, et les travaux de décor comme les statues royales y tiennent une place toute nouvelle \ La chapelle, dont Charles Y ne fut que le restaurateur, donne lieu à beaucoup d'ouvrages délicats, dus à Raymond du Temple et à Jean de Saint- Romain, et les ornementations d'une menuiserie exécutée avec art et patience marquent un progrès de ce genre de gracieux travaux. Le résultat le plus général de cet examen, c'est que les arts décoratifs sont plus avancés que l'art proprement dit. Le Louvre, juxtaposition de demeures, renfermant des appartements pour les princes, en témoigne : l'idée d'unité, de symétrie, d'harmonie, n'est pas née encore. 11 en est de même de l'hôtel de SaintPol.Mais chaque partie a son luxe, ses jardins, ses chambres meublées, richement lambrissées, ses peintures murales représentant des exploits tirés de la fable ou des chansons de geste ^ Voilà des progrès, en somme, un mouvement d'art, des encouragements intelligents partis de haut, des dépenses auxquelles un rigorisme excessif pourrait seul trouvera reprendre,

* Sauvai. Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris, t. II, p. 17, 20.

- On y voyait aussi des représentations de la nature, par exemple, sur les murailles de la galerie conduisant à l'appartement de la reine, depuis le lambris jusqu'à la suite et sur une longue terrasse qui régnait tout autour, une grande forêt pleine d'arbres chargés de fruits et entremêlés de roses, de lis et d'autres fleurs ; des enfants dispersés dans le bois cueillaient des fleurs et mangeaient des fruits. Quelques arbres poussaient leurs branches jusque dans la voûte peinte de blanc et d'azur pour figurer le ciel et le jour. « Le tout, ajoute Sauvai, était de beau vert gai, fait d'orpin et de florée fine. » (T. 11, p. 281.)