TRÉSOR DE CHARLES V

en toi, combien lu es vile par le labeur, les angoisses, les peines de cœur, de corps, de conscience, et les périls d'àmc dont tu nous imposes le fardeau ! Et qui verrait bien les choses te laisserait plutôt traîner dans la boue que de te relever pour te mettre sur sa tête*. » On ne saurait énumérer tous les objets riches et ornementés inscrits au service de table, à la toilette, etc. ; mais comment n'être pas frappé de ces statues et de ces statuettes, œuvres des plus habiles orfèvres parisiens, de cette fine joaillerie, de ces camées, de ces signets, de cette quantité de curiosités renfermées dans des coffrets qui suivaient partout le roi et dont il avait constamment la clef sur lui, tandis que la masse des objets mobiliers était répartie dans ses magnifiques résidences du Louvre, du Palais, de l'hôtel Saint-Pol, de Vincennes, de Saint-Germain, de Melun, de Beauté-sur-Marne? Si l'on songe que le poids d'un grand nombre de pièces d'or, d'argent doré et d'argent blanc a été omis; que l'or des anneaux, des signets et de la monture des camées n'est pas indiqué, en sorte qu'il est impossible de donner le poids total des métaux précieux qui se trouvaient réunis dans ce royal trésor, on reste, en faisant le relevé des poids indiqués , véritablement confondu de ce que sont de telles valeurs, représentées par le chiffre de 3879 marcs d'or, 6184 marcs d'argent doré ou veré et 6127 marcs d'argent blanc. Qu'est-ce, si l'on ajoute au prix intrinsèque des métaux la valeur commerciale et artistique des objets et celle des pierres fines, des perles et des

*■ Histoire littéraire de la France au quatorzième siècle, t. I. — Victor Lcclerc, Discours, p. 207.

camces, qui sont décrits en nombre considérable, et si l'on tient compte de ce fait que l'argent avait entre cinq et six fois le pouvoir du nôtre ! Les statues, groupes, basreliefs, sont des œuvres que l'art marque de son empreinte dans des objets d'ailleurs un peu trop massifs, sans excepter les ustensiles de table ; mais que d'œuvres plus légères se rencontrent auprès des grosses pièces! Quelle variété aussi 1 On trouve là tous les vases alors en usage pour boire et contenir les liquides, sept douzaines de plats d'or et six douzaines d'écuelles, dix-neuf cbandeliers d'or, etc. Les salières d'or, monumentales, qui servaient à orner la table, sont au nombre de onze. On ne signale que trois fourchettes, dont une avait été à l'usage de la reine Jeanne, mais il y a douze cuillers d'or. Comme dans l'inventaire de Louis d'Anjou, plusieurs de ces objets de luxe indiquent le caractère superstitieux du temps ; dans un des coffrets, on remarque « la pierre sainte qui aide aux femmes à avoir enfant », et « la pierre qui guérit la goutte ». Les langiiiers et autres appareils à rejeter le poison attestent à leur façon les noirceurs de la politique du temps. Jamais il n'y avait eu un si riche développement des arts profanes et usuels, mais on est frappé de cette circonstance que les sujets traités dans ce luxe décoratif restent encore presque tous religieux. Chose digne d'observation que, parmi tant de sujets empruntés à l'Ancien et au Nouveau-Tes- ' lament et à la vie des saints, il ne se rencontre que deux sujets profanes, « le Dieu d'amour » et « Narcizes et sa mie à la fontaine » ! Vous trouverez encore un signe des temps dans les livres précieux qu'indique l'inven- f