PERSISTANCE DU LUXE INDIEN

rerie du goût chinois, ni la régularité grecque et romaine, ni la vulgarité moderne. Plein de grâce et de simplicité dans la céramique, il y déploie des courbes ondulées, souples, flexibles comme les allures d'un serpent : et que n'aurait-on pas à dire, si c'était le lieu d'insister, sur ces merveilles légères d'un jet en apparence si facile?

Où est l'art européen qui égale ces tissus diaprés de mille couleurs, ces mousselines brodées d'or, ces échai'pes éclatantes du goût le plus exquis, ces tapis de table émaillés de fleurs, et ces mouchoirs d'odalisques, où se retrouvent toutes les nuances que la nature a prodiguées aux ailes du papillon?

L'écrivain coloriste, que j'ai déjà cité à propos de ces merveilles orientales, exprimait ce caractère de l'art indien en des lignes qui semblent rivaliser d'éclat avec ce qu'elles décrivent : « On dirait que le luxe indien a voulu engager une lutte directe avec le soleil, avoir un duel à mort avec la lumière dévorante de son ciel embrasé : il essaye de resplendir d'un éclat égal sous ce déluge de feu ; il réalise les merveilles des contes de fées ; il fait des robes couleur du temjjs, couleur du soleil, couleur de la lune; métaux, fleurs, pierreries, reflets, rayons, éclairs, il mélange tout sur sa palette incandescenle. Dans un tulle d'argent, il fait palpiter des ailes de cantharides, émeraudes dorées qui semblent voler encore. Avec les élytres des scarabées, il compose des feuillages impossibles à des fleurs de diamants. Il prolite du l'rison fauve de la soie, des nuances d'opale du burgau, des moires splendides de l'or bleu du paon. 11 ne dédaigne rien, pas même le clinquant, pourvu qu'il jette son éclair,

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pas nuMiKî l(; crisl;il, |i()iii'vii (|ii'il jcllc son Ini. Il Lnil {y\l\ loiil |)riK il itiillc, il (HiiictîHc, il n'Iiiin', (jn'il lance des rayons prismaliqucs, ({u'il soil llnnihoyant, éblouissanl, pliosplioresccnl. Il laiil (jik; le s()I(mI s'avoue vaineii '. »

Veiei, (rime niaiii(!i'(; plus ('(miplrli; ciicdi'c, riialliiciiinliôii tlii luxe indien (pii passe (hivani les ycii\ l'Iiioiiis. Laliore en offre le résumé brillant comme un rèv(! oiicntal des Mille et une nuiU, réel pourtant comme une pliotogra|)liie'^ : « Laliore noue autour de ses reins une ceinture de tours et de f'ortiiica tiens d'un style moyen âge orientalisé. De ce fond sombre s'é'lancnit, comme des mats d'ivoire, les minarets des mosquées et les aiguilles fleuries des pagodes en albâtre ou en marbre. Dans les rues étroites fourmille un peuple innombrable, étrange et bariolé comme un rêve ; des formes que l'on croyait disparues avec le moyen âge revivent là dans une splendeur orientale. A chaque instant passent de longues cavalcades de cavaliers sykes, des caravanes de chameaux, des iiles de chariots dorés traînés par des bœufs bossus. Les frêles balcons étincellent comme des diptyques entr'ouverts, laissant apercevoir, sous des formes humaines, des ruissellements de pierreries et des miroitements de brocart. Les bayadères et les courtisanes, chargées d'anneaux, de bracelets, de pendeloques, de bijoux, de grelots, de paillettes, sourient aux passants et mêlent leurs éclats de rire aux caquets

1 M. Tliéopliile Gautier, COrknt./i rExpositioii,

- Kciil il [irnpos (lu modèle de Laliore exposé sous une vitrine à Texpocition universelle de Londres.