CHAPITRE VII

OBSERVATIONS SUR LE DÉVELOPPEMENT HISTORIQUE DU LUXE DANS L'ANCIENNE CHINE.

Malgré les obscurités qui recouvrcnl l'iiistoirc de l'ancienne Chine, elle offre assez de points éclaircis par les savants qui y ont consacré leurs patientes recherches pour qu'on puisse s'y orienter. On trouve dans l'histoire de cette civilisation originale, et dans les révolulio;:sdont elle a été le théâtre, la trace fréquente du luxe. Tantôt il se révèle par des industries dignes d'intérêt, tantôt il se manifeste par de redoutables abus. Montesquieu, on Fa vu, fait une grande part à l'iniluence politique du luxe en Chine, part telle qu'on pourrait même lui reprocher de l'outrer un peu si on met en ligne de compte les autres raisons qui ont amené les révolutions chinoises.

Cette page n'en conserve pas moins toute sa force : « Les trois premières dynasties, dit-il, durèrent assez