FÊTES SAUVAGES

d'agaric, des pierres à fusil pour allumer le feu, la chaudière pour faire bouillir les viandes, le collier de cuir j)Our porter les fardeaux, et la bûche du foyer.

L'habitude de solenniser certaines époques de l'année se rencontre chez ces peuples primitifs. La fête du feu nouveau, espèce de jubilé en l'honneur du soleil, à l'époque de la moisson, est l'occasion d'un renouvellement du mobilier et du vêtement. Un crieur public, dans la tribu des Natchez, qui sans doute n'offrait pas seule cette particularité, parcourait les villages, annonçant la cérémonie au son d'une conque. Il faisait entendre ces paroles : « Que chaque famille prépare des vases vierges, des vêtements qui n'ont point été portés; qu'on lave les cabanes ; que les vieux grains, les vieux habits, les vieux ustensiles soient jetés et brûlés dans un feu commun au milieu de chaque village ; que les malfaiteurs reviennent; les sachems oublient leurs crimes. » Des purifications précédaient la fête célébrée dans la grande cabane consacrée comme temple au Soleil. Le plancher et les parois intérieures du temple étaient couverts de nattes fines peintes et ornées de différents hiéroglyphes. Une cérémonie touchante était célébrée, dans laquelle la monde végétal offrait ses prémices. Le soir, la plaine resplendissait de la flamme des bûchers; on entendait de toutes parts les sons du tambourin et du fifre, mêlés aux cris des danseurs et aux applaudissements de la foule. Lnage et début d'un luxe public non sans noblesse, qui semble prendre un caractère plus politique dans les délibérations du conseil de la tribu, où se déploie tout un appareil bizarre, mais grandiose. Château-