PRÉFACE

La littérature est inondée à^ Histoires de la rés^olution française y dont les auteurs ont la prétention de révéler les causes, d'exposer fidèlement les détails d'une commotion qui a ébranlé l'Europe . Plusieurs de ces ouvrages sont même intitu-

* lés : Histoires secrètes , et n'offrent de secret que leur existence même.

Nous avons de plus une collection vo-

^ lumineuse de mémoires publiés par des hommes qui ont figuré dans la carrière politique. Les l^os ont épaissi , les autres éclairci le nx^age qui couvrait des faits sur lesquels le public n avait que des notions vagues, erronées et mutilées; d'au- ' ires faitsimportans et authentiques seront publiés xm jour : mais pour motiver Va-

joamement , il suffit de rappeler Femblème ingénieux sous lequel les anciens peignent la justice exilée d'ici-bas , retournant au ciel , et la vérité forcée de se cacher au fonds d'un puits. Espérons qu'il viendra le moment oii celle-ci pourra remonter , et celle-là redescendre.

La partie souterraine de la révolution n'est pas entièrement découverte. Des personnages qui^ dans ce drame étonnant, furent toujours acteurs ou spectateurs assidus avouent que bien des choses ont échappé à leurs investigations. Comment donc des hommes qui n'étaient pas sur la scène, qui n^ême n'étaient pas encore nés, pourraient-ils se flatter de connaître tous les ressorts qui ont fait éclore les événemens ?

Les vétérans de la révolution ont lieu journellement de remarquer l'ignorance et les préjugés de la génération nouvelle sur ces événemens accumulés depuis 1788 , jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. Toutefois rendons justice à déjeunes

écrivains qui en ce moment exploitent cette partie dé nos annales ^ et dont les talens sont relevés par le mérite de Fimpartialité. Leurs ouvrages seraient parfaits si la sagacité de Fesprit pouvait sup- • pléer à la connaissance des faits. Leur montrer les lacunes à remplir , c'est éclairer leur zèle ^ et seconder leurs vues.

L'article le plus détaillé de leurs ouvrages est celui des guerres! soutenues par la France 5 depuis 1790. Sans doute elles doivent occuper une place fort large dans nos fastes historiques. Ott ^rait injuste si , par un silence injurieux , on dérobait à la valeur de noâ guerriers une gloire acquise au prix de leur sang ; mais parler exclusivement de campemens , d'attaques 5 de sièges ^ de batailles 5 et appeler cela HiUoire de la révolution , c'est prendre la partie pour fe tout.

Le tableau des massacres qui ont désolé la France sera , suivant l'expression de Févêque Fauchet , Fépoiivante des gêné-* rations futures, mais ce tableau nfiême

est encore incomplet ^ on y cherche en vain divers traits d'héroïsme de la part des victimes immolées dans les départemens, à Fépoqne ou le glaive de la justice était entre les mains du crime.

Les établissemens scientifiques et littéraires , les inventions , les perfectionnemens dans les arts , les progrès immen-r ses dans toutes les parties sur lesquelles peut s'exercer Fintelligence l^umaine , leur influence sur le bonheur des nations , voilà Fobjet d" un ouvrage du plus haut intér rêt , et cet ouvrage est à faire. A peine trouve-t-on à cet égard quelques pages dans les histoires J/te^ de la révolution.

Les affaires ecclésiastiques et politiques sont les articles sur lesquels on remarque plus Ôl omissions et de faussetés.... faussetés qui sont des mensonges de la part de ceux qui les inventèrent , et simplement erreurs chez ceux qui , de bonne foi, les répètent. Par exemple , oii a imprimé quelques centaines de fois, tous les jours on répète , et dernièrernent encore dans

un Catéchisme du Jubilé^ que Bonaparte a relevé nos autels , qu'il a rétabli le culte '.Or il eçt matériellement prouvé qu'en 1 796 , avant qu'il fut consul , et quatre ans avant le concordat, d'après un état rédigé à l'administration des domaines nationaux , il y avait en France 32,214 paroisses où le culte s'exerçait.

Je pourrais citer un mensonge politique, le plus effronté peut-être qu'on ait jamais fait , répété dans un écrit imprimé à plus d'un million d'exemplaires. Réservons-le pour un essai qu'on prépare sur les impostures révolutionnaires. L'histoire chargée de ce bagage servirait de véhicule à trop de mensonges , si l'on négligeait de les démentir.

Sur les affaires ecclésiastiques nous

avops quelques romans sous le nom d'his'

toires , entre autres ceux dont Barruel a

. infecté l'Europe. Un fait très-remarqua-^

ble qui doit frapper tous les esprits im-

» V. Instructions et prières pour le jubilé universel , in-12. Paris, chez Leclerc , i8a6) p. ^S.

partiaux , et sur lequel nous appelons l'attention , c'est que la partie du clergé qui repoussa les reTormes opérées par F Assemblée constituante , qui refusa le serment 5 est la mênae qui , dénoncée récemmeqt à l'opinion publique par M. de Montlosier , forme aujourd'hui une conspiration effrayante. De l'identité des personnages jaillit une lumière qui éclaire le passé et le présent , et qui fait présager l'avenir.

Aux discussions religieuses sur les décrets de l'Assemblée constituante se rattaclient des épisodes qui en sont apjpendiees nécessaires , et partie intégrante , mais qui sont à peine esquissés. Telle est l'histoire de l'émigration ecclésiastique , l'histoire du BlancJiardisme ^ vulgairement appelé la petite église , l'histoire des persécutions dirigées contre le clergé fidèle à la religion , fidèle à la patrie, persécutions dont les détails Sont si peu connus , et sur lesquels l'auteur de cet écrit s'est procuré de tous les départemens des ma-

tëriaux , tels que personne sans doute n'en à recueilli i Oestun tableau affligeant mais utile 5 quîl se propose de tracer..

Déjà il a publié Y Histoire de la théophilanthropie ^ imprimée d'abord en allemand 5 à Hanovre , en 1806 , puis en français,, en 18x0^ dans son Histoire des sectes.

L^ëtablissement d'un nouveau calendrier , les fêtes sacrilèges de la raison, les fêtes décadaires étaient des entreprises contre le culte catholiq^ue. La génération présente n'a pas même l'idée de ce qu'il en a coûté de sang , de larmes et d^argent pour forcer la translation du dimâiWîlieJ au décadi. Tout cela est écrit , et l'on espère le mettre au jour,

L'Histoire du mariage des prétreâ en!

France lègue à la postérité de tristes souvenirs.; mais en citant des scandales dont il était impossible de lui dérober la connaissance, il fallait assigner les causes pour prévenir, s'il est possible , IcTetour des mêmes effets; il fallait circonscrire la

vnj

yëritë dans ses limites , en la dégageant des exagérations que Timposture y associe , rappeler la pureté des principes , et la sagesse d'une discipline qpie les ignorans et les malveillans s'efforcent de dénaturer.

Le mariage des prêtres , sur lequel ils ont aiguisé tant d'épigramraès , n'est que l'intermédiaire à travers lequel ils voudraient flétrir la religion même. Loin de moi la pensée de contrister aucun personnage intéressé dans ce récit*. A très-peu d'exceptions près , on a évité de nommer ceux qui sont vivans , ou présumés tels. Tous les jours la mort éclaircit les rangs. L'histoire fera le triage des noms dignes d'être enregistrés dans ses pages. Si dans ce qu'on va lire s'était glissé quelques erreurs involontaires, on recevrait avec reconnaissance les observations nécessaires pour les rectifier.

Deux traits remarquables signalent les événemens relatifs à la religion : d'un côté le déisme et l'athéisme conjurés , parlant sans ce^se de tolérance et de philosophie ,

hurlent contre le culte catholique , foulent aux pieds , profanent , détruisent ses emblèmes, ses livres, ses monumens, ses temples , ouvrent des cachots , et dressent des ëchafauds pour ses ministres.

D un autre côté on voit le culte qui , entaché de la rouille et des désordres du moyen âge, n'est pas comparable aux beaux siècles^ si justement appelés l'âge d'or de l'église. Un haut et très - haut clergé, qu'il fallait bien réfonner puisqu'il ne se réformait pas lui-même , comblé de J^veurs mondaines et de richesses , oppose toute son énergie , toutes ses forces à l'extirpation d'abus dont gémissaient tous les vrais chrétiens , et lance des anathèmes sur eux , plus encore sur la portion saine du clergé qui attend et qui adopte des moyens régénérateurs.

Jésus-Christ déclare que son royaume nest pas de ce mondes et de nos jours on a vu un professeur de séminaire donner à Jésus - Christ un démenti formel , en déclarant qu'il faut au clergé des biens

temporels et des honneurs qui ne soient pas mesquins. Uhomme-Dieu renversait les tables des vendeurs du temple ; aujourd'hui les boutiques des sacristies , en certains diocèses, sont bien un autre scandale. Quels détails hideux à insérer dans VHistoire dès ruines de Féglise gallicane !

Chez nous comme chez les Hébreux du temps de Jésus-Christ, quelques vraîs^ Israélites sont disséminés dans la foule des Saducéens et des Pharisiens. L'incrédulité et l'indifférence marchent sous l'étendart du saducéisme. Une troupe bien plus nombreuse a organisé ses légions pharisiennes , qui jamais ne pèchent par excès de franchise , et auxquelles jamais on ne peut reprocher un excès de bienveillance envers lés hommes qui ne sont pas enrôlés sous leuj* bannière. Elles déploient dans toute la France un zèle amer , signale par des objurgations , des^ calomnies ^ des fureurs. Nous somnies riches , très-riches en pratiques nou-

Telles inconnues à Fantîque église. La France est couverte de dévotions et de

dévots auxquels , pour être des chrétiens parfa^its , il manque seulement une trèspetite chose.... , la charité !