Exode, xvii

un instrument de miracles. Elle n'est même plus entre les mains d'un personnage, car elle agit seule, par la vertu secrète qui lui a été communiquée. C'est là le signe que la superstition va bientôt en sortir, et qu'elle poussera plus vite que les fleurs et les fruits. Nous allons, en effet, voir la baguette employée, parmi ce même peuple d'Israël, comme moyen de divination, au grand scandale d'un prophète.

Mon peuple consulte du bois, pour qvtun bâton lui fasse connaître ce qui est ignoré; car V esprit de fornication le pousse si avant dans V erreur, que, s'éloignant de leur Dieu, ils se vautrent dans la débauche 1 .

Ézéchiel n'est pas moins positif : Car le roi de Babel se tient sur le chemin de séparation, au commencement des deux chemins, pour se faire des sortilèges. Il secoue les flèches, interroge les téraphims*, examine le foie 5 .

Le jésuite Ménestrier, qui a recherché avec un soin curieux les origines de la baguette divinatoire, cite un autre passage de la Bible où l'on voit Jacob, gendre de Laban, appliquer une recette particulière pour se procurer des brebis bigarrées :

28. Et Laban dit à Jacob : Prescris-moi le salaire que tu exiges de moi, et je te le donnerai.

29. Et Jacob répondit : Tu sais comme je t'ai servi, et ce qu'est devenu ton bétail avec moi.

30. Car tu avais peu de chose avant que je vinsse ; mais ton bien s'est fort accru, et l'Éternel t'a béni aussitôt que j'ai mis le pied chez toi; et maintenant, quand ferai-je aussi quelque chose pour ma maison?

' 31. Et Laban lui dit : Que te donnerai-je? Et Jacob répondit :