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propriétés. Parmi les étrangers, un seul osa faire tête à l'orage : c'était M. Charles Savage, consul des États- Unis; on vit ce courageux vieillard s'élancer, au milieu d'une grêle de balles, dans les rangs pressés de ces misérables, au moment où ils livraient assaut à la maison d'un négociant, braver les baïonnettes et les poignards, traiter les Indiens de voleurs et de meurtriers, leur imposer par son audace et les disperser par l'effet magique de sa parole. Il ne s'en tint pas à cet acte d'intrépidité : pendant plusieurs heures, il parcourut les groupes les plus menaçants, et partout l'éloquence de ses discours, aussi bien que sa hardiesse, l'emporta sur la cupidité et les appétits sanguinaires des farouches compagnons de Carrera.

Les autorités de Guatemala acquiescèrent à toutes les exigences de Carrera; la peur siégeait à leurs côtés et dicta leur décision. On accorda à cet homme le brevet de colonel, un millier de fusils, et onze mille dollars en argent, dont dix mille pour ses subordonnés et mille pour lui. Certes , la rançon n'était pas considérable , vu la grandeur du danger que couraient les habitants ; mais onze mille dollars étaient une somme énorme pour un homme tel que Carrera , et pour des malheureux tels que les bandits qu'il traînait à sa suite. Quant à l'abandon des mille armes à feu, et à la concession du brevet de colonel , on ne peut s'expliquer ces deux actes de folie qu'en les attribuant à un sentiment de terreur poussé jusqu'au délire.

Dans l'après-midi du troisième jour, l'argent fut compté, les fusils délivrés, et Carrera investi du commandement de la province de Mita, district voisin de Guatemala. A la nouvelle du prochain départ du héros de grands chemins, les habitants se livrèrent à une joie immodérée ; toutefois , la crainte du pillage ne les quitta point jusqu'à ce que le dernier Indien eût franchi les portes de la ville.

La délivrance de la capitale n'amena

f)oint, comme on aurait pu l'espérer, e rapprochement des partis politiques.

Valenzuela fut nommé président; la chambre des représentants reprit sa session interrompue ; Barundia , chef de la nouvelle coterie ministérielle, proposa d'abolir tous les décrets émanés de l'ex - gouverneur Galvez ; on manquait d'argent, et, comme d'habitude, on eut recours à l'imprudent système des emprunts forcés et des contributions de guerre , ce qui exaspéra les riches.

Au milieu de la confusion et du malaise qui régnaient dans la capitale, on apprit que le département de Quezaltenango s'était déclaré indépendant.

Presqu'en même temps , le gouvernement reçut de Carrera une lettre dans laquelle 'le nouveau colonel menaçait d'aller punir les habitants de Guatemala des propos impertinents qu'ils se permettaient sur son compte. De nouvelles menaces , adressées aux autorités de Guatemala , renouvelèrent les terreurs des habitants , qui se répandirent en foule dans les campagnes, cherchant un refuge contre les agressions de leur farouche ennemi. Carrera s'apercevant de l'effet de ses messages, se fit un jeu cruel de réveiller périodiquement les appréhensions des citoyens de la capitale. Il entretenait avec le gouvernement central une correspondance aussi étrange qu'insolente ; c'était tantôt une demande de canons , tantôt un ordre brutalement formulé; un jour il exigeait le licenciement des troupes; un autre jour il annonçait solennellement aux magistrats suprêmes le bonheur singulier qu'il avait eu d'échapper à l'assassinat. En effet, son acolyte Monréal, à qui les fumées de l'ambition avaient troublé le cerveau, se saisit de la personne de son patron , le fit lier à un arbre, et était au moment de le faire fusiller, lorsque le frère de Carrera parut et tua Monréal d'un coup de baïonnette.

L'audace et l'outrecuidance du colonel n'avaient fait que s'accroître après cet événement, et tout annonçait qu'il allait enfin mettre à exécution ses menaces contre Guatemala.

Sur ces entrefaites, le général Morazan , président de la république, ar-

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quel il s'engageait à livrer mille fusils et à disperser le reste de ses bandes. Mais, poussant jusqu'au bout les habitudes du sauvage , il n'exécuta qu'une partie du traité. Guzman était, dit-on, de connivence avec lui , ne se doutant pas du sort cruel qui lui était réservé entre les mains de Carrera.

La réaction qui avait porté Morazan à la dictature fut de courte durée, car à peine le président eut-il quitté Guatemala pour retourner à Sah-Salvador, qu'on s'empressa de l'accuser encore d'intentions despotiques envers ses concitoyens ; vaines clameurs qui n'inspiraient au général qu'un sentiment de pitié.

Un événement grave vint compliquer subitement la situation des affaires : l'influence pernicieuse des écrits du marquis d'Aycinena , admirateur hypocrite des institutions des États-Unis , décida les États de Honduras et de Costa-Rica à se déclarer indépendants du gouvernement général. Profitant de ce nouvel embarras, Carrera, dans le mois de mars 1839, se disposa à faire une nouvelle tentative contre Guatemala. Le 20 avril , ses hordes indisciplinées étaient aux portes de la ville. La situation était effrayante: Morazan était loin, l'anar*chie régnait dans les régions du pouvoir ; les citoyens riches avaient pris la fuite en emportant leurs richesses, les autres s'enfermèrent dans leurs maisons et s'y barricadèrent. La ville était à la merci des Indiens; Carrera y entra à deux heures du matin à la tête de quinze cents hommes. Salazar, commandant de la place, avait abandonné son poste; les brigands avaient donc leurs coudées franches. Pour être juste, il faut dire que le vainqueur fit tout son possible pour maintenir la tranquillité dans la ville, et que, reconnaissant son incapacité, il confia le soin du gouvernement à des gens qui valaient mieux que lui sous le rapport de l'intelligence.

La restauration du parti centraliste fut complète : abolition des lois décrétées par les libéraux, nomination d'une chambre législative dévouée aux

opinions aristocratiques, rétablissement de la législation espagnole , des anciennes cours de justice, et des vieilles dénominations officielles, tout concourut à donner à cette révolution soudaine un caractère sérieux et durable. Quant à Carrera, ne pouvant rester inactif, il marcha sur San-Salvador, dans le but ostensible d'attaquer Morazan. Cette démonstration, loin d'être accueillie avec joie par les centralistes, leur inspira delégitimes appréhensions.

En effet, si Carrera était battu, Morazan viendrait immédiatement les punir de leur trahison. Si, au contraire, le nouveau dictateur réussissait dans son entreprise, il était probable que les barbares qui lui obéissaient , exaltés par la victoire, ne voudraient plus reconnaître aucun frein ni aucune autorité. Une circonstance fortuite montra à quel point Carrera était redouté. Sa mère, vieille femme connue pour avoir exercé le métier de revendeuse , vint à mourir. Il était autrefois d'usage, parmi les hautes classes, d'enterrer les morts dans les églises; mais à l'époque du choléra, cette coutume fut abolie , et l'on établit hors de la ville un cimetière dans lequel les familles opulentes possédaient des caveaux particuliers. Carrera déclara que son bon plaisir était que sa mère fût enterrée dans la cathédrale. Que fit le gouvernement? il se chargea luimême du soin des funérailles , et fit distribuer une immense quantité de billets d'invitation; le convoi fut trèsnombreux, et les habitants les plus recommandables accompagnèrent l'exrevendeuse jusqu'à sa dernière demeure. De semblables démonstrations de dévouement étaient de nature à humaniser le terrible chef des Indiens ; mais Carrera n'était pas toujours d'humeur à se laisser faire la cour. Il était sujet à des accès de colère pendant lesquels il ne se possédait plus; on dit même qu'il avait recommandé aux membres du gouvernement de ne pas le contrarier dans ses moments de fureur, et de laisser un libre cours à ses violences. Du reste , pour donner une idée exacte du caractère et du phy-

sique de cet homme , nous croyons ne

Eouvoir mieux faire que de traduire ; récit d'une entrevue accordée en 1839 par Carrera à M. Stephens, envoyé officiel du gouvernement des États-Unis. M. Stephens raconte ainsi cette entrevue :

«v Quand j'entrai dans l'appartement, Carrera était assis devant une table et s'occupait à compter des pièces de monnaie. Le colonel Monterosa , métis de couleur foncée, était placé auprès de lui et se faisait remarquer par son brillant uniforme. D'autres personnes se trouvaient aussi dans la salle. Carrera a cinq pieds six pouces anglais de haut , les cheveux courts et noirs, le teint et l'expression de physionomie d'un Indien, le menton sans barbe, et un air de jeunesse qui ne lui ferait pas donner plus de vingt et un ans. Il portait une veste ronde de couleur noire et un pantalon. En m'apercevant, il se leva , poussa les pièces de monnaie au bout de la table, et, sans doute par respect pour mon habit diplomatique, m'accueillit avec courtoisie. Il daigna même m'offrir un siège à ses côtés.

Mes premières paroles exprimèrent la surprise que j'éprouvais en le voyant si jeune; il repondit qu'il n'avait que vingt-trois ans; à coup sûr, il n'en avait pas plus de vingt-cinq. Puis , comme s'il se croyait un homme extraordinaire , et comme si je le connaissais déjà , il me dit, sans attendre la moindre question à cet égard, qu'il avait commencé avec treize hommes , armés de vieux fusils dont ils étaient obligés d'enflammer l'amorce avec des cigares; il m'apprit, avec un orgueil visible, qu'il portait les cicatrices de huit blessures, et qu'il avait encore trois balles dans .'e corps. On n'aurait certes pas reconnu en lui l'homme qui, moins de deux ans auparavant, était entré dans Guatemala à la tête d'une horde de sauvages , et proférant des menaces de mort contre les étrangers. Son opinion sur les hommes des autres pays s'était surtout modifiée; exemple frappant de ce que peut , contre les préjugés de race ou les antipathies de personnes , la fréquenta-

20e Livraison. (Guatemax\.)

tion des gens qui en sont l'objet. Il avait vu et apprécié par lui-même plusieurs étrangers; l'un d'eux , médecin anglais, avait eu le bonheur d'extraire une balle de sa poitrine; ses rapports avec eux lui avaient laissé une impression si favorable, que ses sentiments cà leur égard étaient complètement changés. Il disait qu'ils étaient les seuls qui ne l'eussent jamais trompé. Entre autres choses encore plus extraordinaires, au milieu de sa vie si agitée, il avait appris à écrire son nom", et mis sa griffe de côté. Je lui dis qu'il avait une longue carrière devant lui, et qu'il pouvait faire beaucoup de bien à son pays. Aussitôt il mit la main sur son cœur, et s'écria avec véhémence qu'il était résolu à sacrifier ses jours, s'il le fallait, pour sa patrie. Malgré ses fautes et. ses crimes, personne ne l'accuse de duplicité, ni de dire ce qu'il ne pense pas. J'ajoute que Carrera se croit un bon et sincère patriote. Considérant qu'il était destiné à exercer une influence sans limites sur les affaires de l'Amérique centrale , et espérant que la perspective d'une réputation honorable pourrait modifier son caractère, je lui dis que son nom avait déjà retenti dans mon pays, et que j'avais 'lu dans les journaux un récit de sa dernière entrée dans Guatemala , avec force louanges sur sa modération et les efforts qu'il avait faits pour prévenir d'inutiles atrocités. Il répondit qu'il était charmé que son nom fut connu à l'étranger; que, du reste, il n'était ni un voleur ni un meurtrier, comme l'affirmaient ses ennemis. Il me parut intelligent et susceptible d'amélioration morale; je lui conseillai de voyager et de visiter de préférence mon pays. Je m'aperçus qu'il avait une idée très-vague de la situation géographique des États-Unis; il ne les connaissait que sous le nom général de El-Norte (le Nord) ; il s'informa de la distance et des moyens de communication, disant qu'une fois la guerre terminée, il tâcherait de faire une visite à El-Norte. Je remarquai, toutefois, que ses deux idées

L'UNIVERS

fixes étaient la guerre et sa haine contre Morazan; au fait, il ne connaissait pas autre chose. Il avait des manières et un langage enfantins, mais empreints de gravité; il ne souriait jamais, et ne faisait point parade de sa puissance, bien qu'il parlât toujours à la première personne , et qu'il se complût à dire ce qu'il avait fait et ce qu'il comptait faire. Un de ses familiers, pour lui faire sa cour, chercha un papier portant sa signature, afin de me montrer un spécimen de son écriture ; mais il ne put parvenir à le trouver. En somme, mon entrevue avec Carrera fut plus intéressante que je ne l'avais espéré ; je ne pus me défendre d'une certaine émotion mêlée d'un sentiment quelque peu charitable en présence de cet homme si jeune , d'origine si humble, ayant peut-être de bons instincts, mais ignorant, fanatique, sanguinaire, esclave de ses passions, et néanmoins devenu la personnification de la force matérielle de son pays. En le quittant, il m'accompagna jusqu'à la porte, et, en présence de ses ignobles soldats, m'offrit cordialement ses services. A cette époque, ainsi que je l'appris plus tard, il se plaisait à répéter qu'il n'était qu'un simple brigadier général soumis aux ordres du gouvernement. Il ne touchait aucun traitement fixe pour son entretien ni pour celui de ses troupes; il n'aimait pas à tenir des comptes , et demandait de l'argent quand il en avait besoin. Avec ce système, il n'exigea pas plus en huit mois de temps que Morazan en deux mois.

En réalité, il n'avait pas besoin d'argent pour lui-même, et quant aux Indiens, il les payait fort peu , par politique , ce qui faisait le meilleur effet parmi l'aristocratie, sur qui retombait tout le fardeau des contributions. On apprendra peut-être avec satisfaction que ce chef redoutable subit une domination à laquelle les hommes débonnaires se plient volontiers ; sa femme l'accompagne à cheval dans toutes ses expéditions , et exerce sur lui une grande influence; j'ai ouï dire que le chef de l'État se préoccupe sé-

rieusement de ses querelles de ménage. »

Il s'en fallait de beaucoup que la contre-révolution, opérée au profit des idées rétrogrades, eût rendu la tranquillité à la malheureuse province de Guatemala. Les plaies que lui avait faites la guerre civile étaient encore saignantes, quand le nouveau dictateur reparut sur les champs de bataille. Le lecteur se rappelle le traité conclu en* tre Carrera et Guzman, général de l'État de Los Altos, traité par lequel le chef des Indiens s'était engagé à rendre un certain nombre de fusils.

Depuis cette époque, les habitants de Guatemala s'étaient voués corps et âme à la cause de Carrera ; comme la défiance qui avait longtems existé contre lui s'était complètement dissipée, ils demandèrent qu'on lui restituât les armes qu'il avait livrées à Guzman.

Le gouvernement de Los Altos refusa.

Cette province était alors le foyer des doctrines libérales, et Quezaltenango, sa capitale, était l'asile des patriotes bannis de Guatemala. Craignant ou feignant de craindre une agression de la part des libéraux, et mettant en avant le commode prétexte de la restitution des fusils , Carrera marcha contre Quezaltenango avec douze cents hommes. Les Indiens, croyant qu'il venait exterminer les blancs, lui prêtèrent assistance. Les troupes de Guzman abandonnèrent leur chef, qui fut fait prisonnier de la propre main deCarrera, au moment où, malade et embarrassé dans les plis d'un manteau, il cherchait à traverser à cheval un profond ravin. Le vainqueur s'empressa d'envoyer à Guatemala l'uniforme de Guzmancomme un témoignage matériel de sa prouesse. Puis, s'acheminant sur la capitale, il destitua le chef de la province, changea la garnison, et annexa l'État de Los Altos à la confédération. Carrera fut reçu triomphalement àXjuatemala; il y rentra au bruit du canon et de la musique, sous une voûte de feuillages, ornée de drapeaux, au milieu d'acclamations enthousiastes- L'infortuné Guzman, l'ancien gouverneur de province, l'ancien ministre,

so?

le général victorieux qui, un an auparavant, était accouru aux cris de détresse de ces mêmes habiants pour les soustraire aux fureurs de ce même Carrera, marchait captif derrière son vainqueur, les pieds liés sous sa mule, le visage si meurtri, si lacéré par les coups de pierres et de massue , que ses anciens amis eux-mêmes avaient peine à le reconnaître. Le malheureux, au milieu des événements dont nous allons parler, recouvra sa liberté; mais il avait subi de si cruels traitements, il avait éprouvé une si horrible agonie morale, qu'il était complètement fou quand il sortit de prison.

A partir de la victoire de Carrera sur Guzman, la capitale ne jouit que d'une tranquillité fiévreuse, par suite des craintes qu'inspiraient les intentions de Morazan. Le 14 mars, on apprit que ce chef libéral avait traversé le Rio Paz, et s'avançait contre Guatemala. En effet, le 18, Morazan, profitant de l'absence de Carrera, qui était allé à sa rencontre, entra brusquement dans la ville. Mais ce fut un succès passager : Carrera revint sur ses pas , et alors un combat des plus sanglants eut lieu dans les rues et sur les hauteurs voisines. Les deux chefs se rencontrèrent dans la mêlée, et Carrera se plaisait, quelques jours après , à raconter à M. Stephens , qu'après avoir essuyé le feu du pistolet de Morazan , il avait coupé en deux, d'un coup de sabre, le pommeau de la selle de son adversaire. La victoire resta aux centralistes. Morazan, après avoir perdu ses meilleurs officiers, quatre cents soldats et tous ses bagages, fut réduit à prendre la fuite, poursuivi, l'épée dans les reins, par les troupes de Carrera. Des flots de sang inondèrent les places publiques et les rues de Guatemala, et le carnage ne cessa que lorsqu'on s'aperçut que la poudre manquait. Mais a fors commença le massacre des prisonniers; une îoule de malheureux furent saisis dans les asiles où ils s'étaient réfugiés, et immédiatement égorgés. Le colonel Arias, qui était reste sur le pavé, grièvement blessé à l'œil, fut tué à coups

de baïonnette. Pérez subit le même sort. Marescal, qui s'était caché dans la cathédrale, en fut arraché, et expira sous le couteau de ses ennemis.

Padilla, trouvé parmi les blessés, au moment où il suppliait un centraliste, qu'il connaissait, de le sauver, fut achevé à coups de sabre. Les fugitifs étaient amenés sur la grande place deux par deux, trois par trois, et même dix par dix. Carrera désignait les victimes; et les prisonniers qu'il avait dévoués à la mort par un seul signe de son doigt étaient exécutés sur - lechamp à quelques pas de lui. Le major José Viera fut enlevé des bras de ses amis, qui l'avaient accueilli dans leur maison, et conduit au supplice par ordre du sanguinaire dictateur.

Au milieu de cette effroyable boucherie, on vit un humble prêtre exposer ses jours pour sauver les captifs qui n'avaient pas encore été immolés.

« Ils sont chrétiens comme nous,»

s'écria-t-il en se précipitant aux genoux de Carrera, et ses prières arrachèrent au farouche vainqueur un pardon qu'au fond du cœur il regrettait peut-être.

Carrera s'acharna à la poursuite de Morazan. Apprenant que les habitants de Quezaltenango s'étaient insurgés en faveur de son ennemi, il se détourna de son chemin, se rendit en toute hâte dans cette* ville, et, pour la punir de son dévouement à la cause libérale , fit mettre à mort , sans aucuns forme de procès, dix-huit de ses officiers municipaux.

Pendant que ceci se passait, un corps d'armée centraliste, sous les ordres du général Figoroa, prenait possession, sans coup férir, de la ville de San-Salvador. Mais Morazan , de retour avec quelques centaines d'hommes de sa désastreuse entreprise, parvint facilement à expulser de la place les centralistes triomphants. Ce fut là. le dernier exploit de ce général. Abandonné da la plupart de ses soldats, il se rendit, avec quelques hommes qui lui étaient restés fidèles, à la ville de Zonzonate, dont la population, jadis dévouée à sa fortune quand il était

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fixes étaient la guerre et sa haine contre Morazan; au fait, il ne connaissait pas autre chose. Il avait des manières et un langage enfantins, mais empreints de gravité; il ne souriait jamais, et ne faisait point parade de sa puissance, bien qu'il parlât toujours à la première personne , et qu'il se complût à dire ce qu'il avait fait et ce qu'il comptait faire. Un de ses familiers, pour lui faire sa cour, chercha un papier portant sa signature, afin de me montrer un spécimen de son écriture ; mais il ne put parvenir à le trouver. En somme, mon entrevue avec Carrera fut plus intéressante que je ne l'avais espéré; je ne pus me défendre d'une certaine émotion mêlée d'un sentiment quelque peu charitable en présence de cet homme si jeune , d'origine si humble, ayant peut-être de bons instincts, mais ignorant, fanatique, sanguinaire, esclave de ses passions, et néanmoins devenu la personnification de la force matérielle de son pays. En le quittant, il m'accompagna jusqu'à la porte, et, en présence de ses ignobles soldats, m'offrit cordialement ses services, A cette époque, ainsi que je l'appris plus tard, il se plaisait à répéter qu'il n'était qu'un simple brigadier général soumis aux ordres du gouvernement. Il ne touchait aucun traitement fixe pour son entretien ni pour celui de ses troupes; il n'aimait pas à tenir des comptes , et demandait de l'argent quand il en avait besoin. Avec ce système, il n'exigea pas plus en huit mois de temps que Morazan en deux mois.

En réalité, il n'avait pas besoin d'argent pour lui-même, et quant aux Indiens, il les payait fort peu , par politique , ce qui faisait le meilleur effet parmi l'aristocratie, sur qui retombait tout le fardeau des contributions. On apprendra peut-être avec satisfaction que ce chef redoutable subit une domination à laquelle les hommes débonnaires se plient volontiers; sa femme l'accompagne à cheval dans toutes ses expéditions , et exerce sur lui une grande influence; j'ai ouï dire que le chef de l'État se préoccupe sé-

rieusement de ses querelles de ménage. »

Il s'en fallait de beaucoup que la contre-révolution, opérée au profit dès idées rétrogrades, eût rendu la tranquillité à la malheureuse province de Guatemala. Les plaies que lui avait faites la guerre civile étaient encore saignantes, quand le nouveau dictateur reparut sur les champs de bataille. Le lecteur se rappelle le traité conclu entre Carrera et Guzman, général de l'État de Los Altos, traité par lequel le chef des Indiens s'était engagé à rendre un certain nombre deiusils.

Le gouvernement de Los Altos refusa.

Cette province était alors le foyer des doctrines libérales, et Quezaltenango, sa capitale, était l'asile des patriotes bannis de Guatemala. Craignant ou feignant de craindre une agression de la part des libéraux, et mettant en avant le commode prétexte de la restitution des fusils , Carrera marcha contre Quezaltenango avec douze cents hommes. Les Indiens, croyant qu'il venait exterminer les blancs, lui prêtèrent assistance. Les troupes de Guzman abandonnèrent leur chef, qui fut fait prisonnier de la propre main deCarrera, au moment où, malade et embarrassé dans les plis d'un manteau, il cherchait à traverser à cheval un profond ravin. Le vainqueur s'empressa d'envoyer à Guatemala l'uniforme de Guzmancomme un témoignage matériel de sa prouesse. Puis, s'acheminant sur la capitale, il destitua le chef de la province, changea la garnison, et annexa l'État de Los Altos à la confédération. Carrera fut reçu triomphalement à.Guatemala; il y rentra au bruit du canon et de la musique, sous une voûte de feuillages, ornée de drapeaux, au milieu d'acclamations enthousiastes-.

L'infortuné Guzman, l'ancien gouverneur de province, l'ancien ministre T

le général victorieux qui, un an auparavant, était accouru aux cris de détresse de ces mêmes habitants pour les soustraire aux fureurs de ce même Carrera, marchait captif derrière son vainqueur, les pieds liés sous sa mule, le visage si meurtri, si lacéré par les coups de pierres et de massue, que ses anciens amis eux-mêmes avaient peine à le reconnaître. Le malheureux, au milieu des événements dont nous allons parler, recouvra sa liberté; mais il avait subi de si cruels traitements, il avait éprouvé une si horrible agonie morale, qu'il était complètement fou quand il sortit de prison.

A partir de la victoire de Carrera sur Guzman, la capitale ne jouit que d'une tranquillité fiévreuse, par suite des craintes qu'inspiraient les intentions de Morazan. Le 14 mars, on apprit que ce chef libéral avait traversé le Rio Paz, et s'avançait contre Guatemala. En effet, le 18, Morazan, profitant de l'absence de Carrera, qui était allé à sa rencontre, entra brusquement dans la ville. Mais ce fut un succès passager : Carrera revint sur ses pas , et alors un combat des plus sanglants eut lieu dans les rues et sur les hauteurs voisines. Les deux chefs se rencontrèrent dans la mêlée, et Carrera se plaisait, quelques jours après , à raconter à M. Stephens , qu'après avoir essuyé le feu du pistolet de Morazan , il avait coupé en deux, d'un coup de sabre, le pommeau de la selle de son adversaire. La victoire resta aux centralistes. Morazan, après avoir perdu ses meilleurs officiers, quatre cents soldats et tous ses bagages, fut réduit à prendre la fuite, poursuivi, l'épéedans les reins, parles troupes de Carrera. Des flots de sang inondèrent les places publiques et les rues de Guatemala, et le carnage ne cessa que lorsqu'on s'aperçut que la poudre manquait. Mais alors commença le massacre des prisonniers; une ioule de malheureux furent saisis dans les asiles où ils s'étaient réfugiés, et immédiatement égorgés. Le colonel Arias, qui était reste sur le pavé, grièvement blessé à l'œil, fut tué à coups

de baïonnette. Pérez subit le même sort. Marescal, qui s'était caché dans la cathédrale , en fut arraché , et expira sous le couteau de ses ennemis.

Padilla, trouvé parmi les blessés, au moment où il suppliait un centraliste, qu'il connaissait, de le sauver, fut achevé à coups de sabre. Les fugitifs étaient amenés sur la grande place deux par deux, trois par trois, et même dix par dix. Carrera désignait les victimes; et les prisonniers qu'il avait dévoués à la mort par un seul signe de son doigt étaient exécutés sur-lechamp à quelques pas de lui. Le major José Viera fut enlevé des bras de ses amis, qui l'avaient accueilli dans leur maison, et conduit au supplice par ordre du sanguinaire dictateur.

Au milieu de cette effroyable boucherie, on vit un humble prêtre exposer ses jours pour sauver les captifs qui n'avaient pas encore été immolés.

« Ils sont chrétiens comme nous,»

s'écria-t-il en se précipitant aux genoux de Carrera, et ses prières arrachèrent au farouche vainqueur un pardon qu'au fond du cœur il regrettait peut-être.

Carrera s'acharna à la poursuite de Morazan. Apprenant que les habitants de Quezaltenango s'étaient insurgés en faveur de son ennemi, il se détourna de son chemin, se rendit en toute hâte dans cette* ville, et, pour la punir de son dévouement à la cause libérale , fit mettre à mort , sans aucune forme de procès, dix-huit de ses officiers municipaux.

Pendant que ceci se passait, un corps d'armée centraliste, sous les ordres du général Figoroa, prenait possession, sans coup férir, de la ville de- San-Salvador. Mais Morazan , de retour avec quelques centaines d'hommes de sa désastreuse entreprise, parvint facilement à expulser de la place les centralistes triomphants. Ce fut là. le dernier exploit de ce général. Abandonné da la plupart de ses soldats, il se rendit, avec quelques hommes qui lui étaient restés fidèles, à la ville de Zonzonate, dont la population, jadis dévouée à sa fortune quand il était

L'UNIVERS

au pouvoir, l'accueillit avec les témoignages les plus cruels de haine et de mépris. Comprenant que le moment n'était pas venu de relever le drapeau du libéralisme , le cœur navré du spectacle lamentable qu'offrait alors sa patrie, il s'embarqua sur un petit vaisseau qui se trouvait dans le port, et fit voile pour le Chili, où se terminera sans doute, dans l'obscurité de la vie privée , sa carrière politique et militaire.

Au milieu des injustices et des exagérations de l'esprit de parti, il est difficile de formuler un jugement sur Morazan. Toutefois, i! esta remarquer que les deux seules accusations sur lesquelles ses ennemis insistent, sont celles d'avoir été hostile au clergé et d'avoir écrasé le peuple d'impôts. Nous ne prendrons point la peine de le justifier sur le premier point : l'esprit et les sentiments du corps ecclésiastique, tel qu'il a été légué par l'Espagne à la jeune Amérique, sont trop connus en Europe pour que nous ayons besoin de faire l'apologie d'un de ses ennemis les plus honorables. Quant aux exactions qu'on reproche à Morazan, il est juste d'observer qu'en rançonnant les classes opulentes de son pays, il ne fit qu'obéir aux nécessités de la guerre. Ses plus impitoyables détracteurs reconnaissent qu'il était doux, humain, et irréprochable dans sa conduite privée.

Ajoutons que personne ne lui refuse la capacité et l'intelligence des affaires. Déchu de sa grandeur et proscrit, probablement pour toujours, son nom et sa mémoire sont maudits par ceuxlà même qui avaient salué l'astre naissant de sa fortune. Mais il n'est que trop vrai que l'Amérique centrale a perdu, par la retraite de Morazan, l'homme le plus capable de la tirer de l'ornière sanglante où elle se débat depuis le jour de son indépendance.

Le lecteur comprendra que nous n'avons pas voulu faire figurer dans notre récit une foule d'épisodes fort peu importants par leurs résultats, et qui n'auraient eu aucun intérêt pour le public français. Nous avons

même omis, à dessein, le nom de Ferrera, cet autre ambitieux qui, toutpuissant dans l'État de Honduras, a obstinément disputé le pouvoir à Carrera et à Morazan. Nous n'avons tenu note que des faits les plus considérables et les plus propres à faire comprendre les phases des deux partis dominants dans l'Amérique centrale.

Nous aimons à croire qu'on nous saura gré de ne pas nous être égaré dans le dédale des mille circonstances microscopiques dont fourmillent ces déplorables guerres civiles.

Nous ne pousserons pas plus loin ce tableau. Aussi bien, nous croyons savoir que rien de décisif n'est survenu dans le Guatemala pendant ces derniers mois. D'ailleurs les tristes personnages qui s'agitent dans ces contrées, dignes d'un sort meilleur, sont trop médiocrement intéressants pour que l'historien leur consacre un espace et des instants qu'il peut facilement mieux employer.

Nous allons maintenant nous occuper du Chiapas et du Yucatan. Nous avons réservé pour la fin de notre travail la description de ces deux provinces qui , par le nombre et le caractère des ruines qu'elles renferment, offrent un intérêt tout particulier, et méritaient d'être traitées séparément.