CHAPITRE LX

Pet faoérallles de Tiçociic, et de l'élection d*on nouvew»

roi.

Quand les deux rois de Tacuba et de Tezcuca furent arrivés en présence du sénat mexicain , ils lui firent un long discours de condoléance : « L'empire est obscurci, dirent-ils, parla mort de notre fils bien aimé Tiçoczic Chalchiuhlonal. Il est allé rejoindre ses ancêtres dans le Xuihmoayan , endroit que personne ne connaît , dans V Inatlecalocan et le Chinauhmictlan , endroit où il n'y a ni voie ni rue , au delà du neuvième abime de l'enfer où régnent les puissants dieux Mictlanteuctliet Nilaczin Intzontemoc \ c'est là que sur un lit de repos il dort du sommeil de l'oubli.» Après avoir dit ces mots ils commencèrent à verser des larmes sur l'image qui re> présentait le corps du roi. Le roi Netzahualcoyoll le revêtit ensuite d'un riche manteau et d'une pa* gne , ou maxtlatl , très-bien brodée. On plaça un

diadème sur sa tète, et dans son nez une pierre nommée y acAriAui^/i. Le roi Totoquihuatzin en fit autant à son tour , et fut imité par les chefs des Chinampauecas, de Culhuacan , Cuitlahuac « Mizquic , Ayotzinco, puis parlesGoatlepanecasdeCobuixco, ville située en terre chaude, et qui fait aujourd'hui partie du marquisat d'Oaxaca. On vit arriver ensuite successivement les Mazahuaques, les Otomites de la montagne, les chefs de Cuernavara , Jauhtepec , Huastepec , Tepuxtlan « Jacapichtlan , Matlallzinco , Toluca , Calimaya , Tenantzinco , Teuhtenanco, Tzinacantepec et Xocotitlan.

Tous ces chefs , après avoir observé les cérémonies usitées, firent un long discours, dans lequel ils vantèrent les bienfaits qu'ils avaient reçus du roi défunt. Les Mexicains ayant à leur tête CihuacoatI vinrent ensuite placer une couronne sur la tète de l'imu^e ; ils la déshabillèrent et la recouvrirent de nouveaux vêtements apportés par eux. Ils lui lacèrent d'abord le corps et la figure avec de Teau bleue , et placèrent sur sa tête un petit panache de plumes de héron ; on lui mit une veste bleue et une écharpe de la même couleur qui passait par dessus Tépaule; puis une cuirasse dorée et ornée d'émeraudes ; dans une de ses mains on plaça une cassolette dorée et dans lautre un bouquet de fleurs odoriférantes. Les chanteurs s'apfNTOchèrent ensuite ; leur figure était peinte en bleu et leurs membres en noir, avec de la résine , ulU ; chacun d^eux tenait à la main un cuexcochtechimal , ou

cahier de papier du pays nommé Cuauhatnatl, et un bouclier; on leur distribua à chacun un bouquet de fleurs ofloriférantes.

Quand on eut chanté autour du défunt, on le déshabilla de nouveau pour le revêtir du costume qu'on appelle de Quetzalcoatl ; on lui teignit d'abord la figure avec du noir de fumée ; au lieu de couronne on plaça sur sa tète une guirlande nommée occlo" compilim\ et un manteau appelé nahualix ; on lui

mit deux comme ceux des évéques , qui

lui pendaient de deux palmes de chaque côté de la tête , des ohalckiuhpapan aux oreilles et des bra-» celets bleus au poignet; et à la main un bâton comme un bourdon nommé coatopilli , et un petit bouclier doré. Aussitôt les chanteurs le saluèrent, et lui dirent comme s'il eût été vivant : « Seigneur , levez* vous et mettez -vous en route pour aller rejoindre votre père, le souverain de l'enfer et du pays de Toubli , où l'on ignore constamment s'il fait jour ou s'il fait nuit , où le repos est éternel , où votre mère Mictecan CihuatI vous attend, et où vous vous reposerez de vos travaux de roi au milieu de vos ancêtres. » En disant ces mots , ils prirent l'imaae avec tous les vêtements qui la recouvraient , et la placèrent aux pieds de la statue de Huitzilopochtiié Les tlamacazques y avaient déjà allumé un grand brasier, sur lequel ils la placèrent, et auquel ils ne cessèrent d'ajouter du bois jusqu'à ce que tout fût réduit en cendres.

On amena ensuite quelques prisonniers de guerre

tributaires jusqu'aux rives de lamerd'Orieut, pour les avertir de venir de nouveau reconnaître la suprématie de la grande ville de Mexico Tenuchtitlan, fondée au milieu des roseaux , où Taigle se retire pour dévorer le serpent , où Ton voit les poissons bondir au-dessUs des eaux du lac, et dont le roi Âhuitzotl était semblable au ceybapuchotl et à Yahuekuetl , dont Tombrage protège tout le voisinage.

Les rois de Tacuba et de Tezcuco firent aux envoyés une excellente réception , et ne les renvoyèrent qu'après leur avoir fait servir un festin. Tous les chefs convoqués arrivèrent à Tenuchtitlan , et voyant que Gihuacoatl persistait dans son refus de la couronne, on envoya douze des principaux Mexicains chercher le roi Âhuitzotl au palais de Tilancalco où il se trouvait alors.