CHAPITRE XXI

Moctemiiu construit qd temple en l*honneiir de Huittilopocbtli. — Il déclare U goerre aax habitants de Cbaleo.

Au bout de quelques années le roi Moctezuma dit à Cihuacoatl Tlacaeltzin, son général: «Voici longtemps que nous sommes oisifs. Ne serait-il pas temps de commencer à construire le temple de Tezahuitl-Huitzilopocbtli. Il faut envoyer des messagers aux rois et aux villes afin qu'ils se disposent à venir nous aider dans ce travail. Ces messagers iront dans Tordre suivant : D'abord à Atzcaputzalco, puis à Cuyoacan , à Culbuacan , à Xocbimilco, à GuitlahuaCy à Mizquic et enfin cbez Netzahualcoyotl^ seigneur des Tecpanèques. * Cihuacoatl lui répondit : « Il me semble que ce n'est pas là ce qu'il faut faire, car ces messagers seront très-fatigués, ils expliqueront vos intentions tantôt bien, tantôt malice qui diminuera votre gloire et le respect qui vous

est dû; il me semble qu'il vaut mieux convoquer tous ces chefs pour un jour fixe a6n qu'ils apprennent vos volontés de votre propre bouche. » Moctezuma lui répondit: a Ce projet vaut, en eiiet, mieux que l'autre qui était très-défectueux. J'ai beau être roi. je ne puis m'occuper de tout. C'est pourquoi dorénavant, CihuacoatI, tu seras aussi seigneur et tu m'aideras à gouverner cette république mexicaine. •

I^es messagers partirent donc pour les différentes villes et convoquèrent les seigneurs qui les gouvernaient. C'étaient Tezcacoatl , Huitznahuatl , Huecamecatl et Mixicateuctii. Ils allèrent d'abord à Atzcaputzalco , où régnait Acolnahuacatl-Tzacualcatl , qui se mit en route aussitôt après avoir reçu les ordres de Moctezuma. Itztlotlinqui de Cuyoacan y Xilomatzin de Culhuacan , les deux seigneurs de Xochimilco, Tepanquizqui et Quecuecholtzin , les deux chefs de Cuitlahuac, Tzompantenetli et Xocbitlolinqui. et Quetzaltototl deMizquic, s'empressèrent aussi de se rendre à cette sommation , ainsi que Metzahualcoyotl de Culhuacan, chez le^ quel ils allèrent en dernier.

Aussitôt que tous ces seigneurs furent arrivés au palais de Moctezuma, chacun prit rang selon son mérite et sa réputation. Le roi Moctezuma et son général leur dirent : « Vous tous , seigneurs . enfants d'adoption de Tezabuitl-Huitzilopochtli, il vous protège et vous chérit à l'égal des Mexicains. 11 est donc juste que nous élevions, à la gloire d'un dieu si vaillant et si puissant, un temple qui soit renommé

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dnns tout l'univers. Il faut qu'il soit haut et vaste et conlienne un endroit propre aux sacriBces que vous connaîtrez plus tard. Aussitôt que vous serea de retour chez vous, convoquez donc vos vassaux de toutes les parties de vos états. » Netzahual- Goyotl , de Tezcuco , prit alors la parole au nom de tous les autres seigneurs et dit : « O roi Moctczuma ! notre fils et notre neveu bien*aimé ; 6 seii^neur Cibuacoatl Tlacaeltzin ! et vous tous chefs mexicains qui êtes ici réunis; c'est avec joie que nous travaillerons à élever un temple au grand Huitzilopochtli qui nous protège et nous couvre de son ombre comme le zeibapuchtli ou Vahuehuetl; puisque nous sommes actuellement oisifs, nous ne saurions mieux nous occuper qu'à cette construc* tion. Mais dites^nous ce qu'il faut pour cela. » Cibuacoatl leur répondit que c'étaient des pierrea les unes pesantes et les autres légères nommées tlaea^ huadetï et tetontetl, et de la chaux. Tous les seigneurs ae dispersèrent alors après avoir promis de fournir ce qu'<Mi leur demandait.

Le lendemain Moctezuma fit appeler Cibuacoatl et lut dit : « Il me semble qu'il serait bien que des messagers se rendissent auprès des chefs de Chalco pour les engager à nous aider à la construction du temple de Huitzilopocbti. Il faut le leur demander avec politesse et non avec hauteur. SMls obéissent ils seront nos amis , mais, s'ils s'y refusent^ il faudra leur faire laguerre, comme aux autres peuples , et les y contraindre par la force. Choisissons doqc pour

cette mission les Mexicains qui connaissent le mieux ce pays.» CihnacoatI fit aussitôt appeler quatre chefs nommés Tezcacoatl, Huitznahuatl, HuecamecatI et Mexicatltenetli , et leur dit : « Mes amis , allez trouver les chefs de Chalco et demandez -leur, arec beaucoup de politesse et d*humilité, delà part du roi Moctesuma et de la mienne, de nous donner un peu de pierre pour la construction du temple de notre dieu Huitzilopochtli. Vous nous rapporterez soigneusement leur réponse , afin que nous voyions ce que nous avons à faire. •

Quand les messagers furent arrivés à la maison des chefs de Chalco, Cuatlecoatl et Tooteoziuhteuctli , ils leur expliquèrent humblement la mission dont ils étaient chargés, mais ceux-ci leur répondirent avec orgueil et colère : « Nous prenez-vous pour des macehuales? Pensez- vous que nous, qui sommes des chefs , nous allons travailler à couper et k transporter de la pierre pour le service des Mexicains ? Retournez chez vous, Mexicains, nous communiquerons cette affaire aux chefs de Chalco, aux tigres , aux lions et aux aigles; revenez chercher leur réponse. »

Quand ils eurent rendu compte de cela à Moctezuma , celui-ci dit à Cihuacoatl : • Que pensez-vous de ce qu'ont dit les Chalcas ? « Faut-il que les messagers y retournent?» — « Certainement, reprit celui-ci, car, s'ils ne le font pas, les Chalcas voyant qu'après leur avoir fait une pareille demande nous n'envoyons pas chercher la réponse, diront que nous

noos^ sommes moqués d eux. Il faut donc que nos messagers y retournent dès demain afin de ne leur laisser aucun prétexte de se plaindre. » Moctezuma ordonna donc à ceux-ci de se remettre en route et de renouYeler leur demande.