CHAPITRE IXXl

Guerre des Mexicains contre les habitants d'Ahailitâpin , aujourd'hui Oritava, et contre Iw ChiehiqlBttèqiiei âJxte^ hittlcaD et de MacuilsudiitUii.

Moetettinid et Gihuatoatl TUcaettsili envoyèrent des tttesÀ^erè aUK rois de ZempOallan el de Quia* haitsbn , villes éitaées sur le bord de la met , ainsi qa'utt roi de CuetlAxlaa ^ qui se nomtoaii Tlebuitsill, en hfttr disant : « Dîtes à ces princes que nous le% saluons et que nous leur demandons en présent de beaus coquilIa{^ de mèr , de tortues el des perles ; pour qne nous jouissions des mêmes avantages qu'eux , nètts demandons aussi que les tortues soient vivante*. » Moctesuma choisit , pour cette mission, qoelqites vaillants guerriers ou Uquihuaques , et leur donna pour chefs le général Acbacacautzin et Tlatotaocnequin. Ils arrivèrent d'abord 4 Abuilizspao ou Oriaava, où les habitants les reçurent fort bien et les logèrent dans le tecpan ou palais. Ils

leur dirent : « Seigneurs mexicaina ^ qu'aUes^Tous faire dans les villes de Cueztla et Zempoallan?» Les Mexicains leur répondirent qu'ils allaient demander des poissons, des tortues et d'autres pro» ductions de la mer. — « Combien de fois avez-vons été les demander, reprirent ceux d'Orizava?» — « C'est , dirent les Mexicains , la première fois que nous j allons. »

Quand les Mexicains furent arrivés à Cuextlan » ils s'adressèrent aux deux principaux chefs nommés Zeatonalteuctli et Tepehteuctli, et leur exposèrent la mission dont ils étaient chargés. Quelques chefs de Tlaxcallan , qui se trouvaient là , les reçurent insolemment , et ce fut la cause de l'inimitié qui s'établit entre leur ville et celle de Mexico. « Que veulent ces Mexicaus? Etes-vous par hasard leurs esclaves ou leurs tributaires , pour qu'ils viennent vous adresser de pareilles demandes ? Âvez-vous été vaincus par eux? Ce que vous avez de mieux k faire, c'est de faire mettre à mort ceux qui se sont chai]gé8 d'un pareil message.»

Les rois de Cuextlan et de Zempoallan suivirent ce conseil , et firent même massacrer tous les niar* chands mexicains qui se trouvai«Dit dans leurs états afin qu'ils n'en portassent pas la nouvelle à Mexico. Les chefs tlaxcaltèques leur dirent alors : • Rois de la côte, si les Mexicains viennent vous attaquer , adressez- vous à nous, nous vous enverrons du se* cours. » Us firent également mettre à mort qtielques marchands mexicains qui se trouvaient à Quiahuiz-

tlan et sut le territoire île TIaxcallan. Les rois de la oôle oflrirent aui chefs tiaxcaltèques des présents composés de pierres précieuses appelées chalchihuitl , ou émeraudes, des plumes, de la poudre d'or, du papier du pays, nommé cuauhuafnatt , des plumes brillantes de petits oiseaux nommés xiuluotol^ tlauhquechol , tzenitzancaquam^ quetzalhuitzil^ des peaux de tigre et de lion , du cacao , de riches étoffes de diverses espèces. Quand les Tlaxcaltèqaes furent de retour dans leur pays, ils rendirent compte à leur roi de ce qui s'était passé avec les Mexicains » lui oflrirent les présents qu'ils avaient reçus, et lui persuadèrent de fournir des secours aux rois de la côte , et de les traiter comme ses alliés et confédérés.

Quelques marchands d'Iztacpalapan étaient cependant parvenus à échapper au massacre et étaient venus à Mexico Tenuchtitlan rendre compte au roi Moctesuma de ce qui s'était passé. Moctezuma leur fit distribuer dè^ vivres , et ayant ensuite convoqué Tlacaetlzin et Gihuacoatl , il leur dit : « Que pensezvoua de la mauvaise nouvelle qu'on vient de nous apporter 7 » — « 11 est impossible , reprit Cihuaooalt » que vous tolériez qu'on massacre ainsi vos vassaux et nos frères ; il faut en toute hâte réunir une armée pour venger leur mort sur les auteurs et sur les Tlaxcaltèques \ il ne faut pas même leur déclarer la guerre » mais tomber sur eux à l'improviste et venger l'offense qu'ils ont faite non-seulement à nous maïs à notre Dieu Huifzilopochtli. Faisons sur-

— leo —

le-champ avertir de prendre les armes toutei les villes soumues à l'empire mexicain, car Tinjaree»! commune à loua.

Moctesuma fit auiaitôt appeler ses priacàpaux capitaines : TLicatecatl,TlacolGaAlcatl,TicociialMac, Teacacoacatl et beaucoup d'autres^ ainai que les chefs de Cuahuchimèques et des Otomis, ainsi nommés à cause de leur valeur à la guerre , et leur annonça que dans cinq jours il fallait partir pour tout mettre à feu et à sang dans les provinces d'Ahttilizapan, Cuetlaxtian et Cuextlan. Les chefs se répandirent ensuite dans la ville et les faubourgs pour avertir tous les jeunes gens en état de oombattre de se tenir prêts à entrer en campagne ; et ceux-ci se mirent aussitôt à préparer les armes et les vivres qu'ils devaient emporter ayec eux.

Moctesuma fit ensuite appeler Netsabufilcoyotain, roi de Gujoacan, et Totoquihuatzin, roi de Ta* oabo. Ceux-ci reçurent de leur mieux les messagers qu'il leur envoya , leur firent des présents et se mirent aussitôt en route pour venir le trouver. Quand ils furent arrivés h Tenuchtillan , et qu'ils eiiretit salué Moctesuma , ainsi que ses deux conseillers Tlacaetsin et Cihiiacoatl^ ce prince leur fit connaître le motif qu'il avait de déclarer la guerre aux provinces de la côte, et leur ordonna de se pré* parer à le suivre avec tous leurs guerriers el de faire de faraudes previsrons de vivres, puisqu'il y avait une grande distance à franchir avant d'arriver sur le territoire ennemi. Geux-<:i promirent de lui obéir

et avant leur départ Moctezama leur fit présent d'armures dorées et d'autres objets d'un grand prix. Aussitôt qu'ils furent de retour dans leurs états , ils donnèrent des ordres à leurs chefs et à leurs capitaines, et leur recommandèrent de prendre une quantité de vivres double de celle que l'on empor* tait ordinaiemennt.