CHAPITRE LXIII

Des eérémoDies qai eureol lien lors du couronnement d'AhnitioU et de la boucherie qo*on fit à cette occasion^. — Oo célèbre le commencement de la noofelle année Nakmacatl ou quatre roseaux.

Pour célébrer cette grande fête Cihuacoatl manda d'abord lescalpixques de chaque village, c'est-à-dire ceux qui étaient chargés de recueillir les tributs, et leur ordonna de faire conduire le plus t6t possible h Mexico des vivres et des vêtements de toute espèce, ainsi que des fleurs et des parfums. Il ajouta que tous ceux qui n obéiraient pas scrupuleusement à cet ordre seraient exilés de 1 empire avec toute leur famille. On fit travailler également sans reiftche les vanniers , les potiers et surtout les orfèvres . qui » outre tous les bijoux à distribuer, devaient aussi fabriquer les trois couronnes dont le roi changeait pendant la cérémonie. Tous furent eOrayés par les menaces que leur fit Cihuacoatl , de sorte qu'ils tra-

vainèrent deux fois plus qu'ils n'avaient fait pour le couronnement d'aucun autre roi.

Cihuacoatl fit appeler également les principaui chefs des quatre quartiers de Mexico : c'étaient Tlacatecatl, Tiacauh, Huitznahuac, Tiacuahteacfacauh, Cihuatecpan , Tiacauh , Tescocoac ei Topia* tiacanh. Quand ils furent tous réunis, il leur dit : « Vous savez que pour célébrer le couronnement de notre roi Ahuitzotl , on doit brûler k minuit du joor de la téta une tête nommée teocuauhili ; la fête doit durer quatre jours, et le feu doit durer tout cetcpips sana interruption. Pendant tout ce temps aussi on doit faire retentir l'air des chants les plus doux , ao son d'un teponaztle doré, qui sera recouvert chaque jour par un nouveau bouclier vert et blanc fabriqué de roseaux. Ordonnez donc aux habitants de la montagne d'apporter asaes de tea et d'ocoCe pour pouvoir éclairer la ville pendant quarante joon . afin qu'on puisse voir la lumière de Tescaoo , de Xochimilco et des montagnes de Tacuba. » Us répondirent qu'ils obéiraient , et que c'était le dev^ des jeunes garçons d'aller chercher tout ce qui était nécessaire pour cette cérémonie , qu'on nommait ùmpochco, xocfùlcalco et tlahmltetmin , c'est-a^dirc le lieu fleuri environné de fleurs e| la joie du seigneur.

Cihuacoatl fit ensuite appeler les tlatnaeazquei , ou prêtres > et leur dit : « Ayasi soin que le temple de Huitzilipochlli soit bien orné et bien nettoyé; vous j élèverez un autel nommé œxayati ou o^a-

meit^ que vou9 orj^erez avec des branches de cyprès des monl^igDes -, préparez les encensoirs, outlemaitl, pour encenser le roi Abuîtzotl. » Tons lui promis rent d'obéir promptenent, afin que tout le monde sût que le temple était aussi un huizcala^ ou maison de pénitence où Von se tirait du sang avec des épines et où le feu brûlait toujours en Tbonneur des dieux et des rois.

(fCS ^api^ques ou majordomes se hâtèrent donc d'apporter de tous les côtés ce dont ou avait besoin pour I9 fête du couronnement du roi Ahuitzotl. Quand tout fut prêt Gbuacoatl dit au principal tlamacazque : « Jamais on n a prépiiréune cérémonie aussi pompeuse pour célébrer Tavénement des anciens rc^s » qui sont actuellement dans Vapochquia/ui/ayocanyatlecalocan» chicnauhmicilan» Ces! pourquoi, mon fils cbéri, je pense qu'il faut y con-* vier les habitants de Jupitsinco Meztitlan , ceux de Mecl^o^can et cçuz des villes situées au delà des montagnes , c'est-^-dire Huexotzinco , Cbolula , TlwcaUan » Tliliuhquitep^c et Zacatlan, afin qu'ils adflùnent cette $olennité , car je sens qu'il ne me reste plus que peu de jours à vivre et que je vais retourner auprès de celui qui est 9 la fois le jour, la nuit, l'eau y IVit» le soinnieil et le temps. » Tout le monde commença è plf;mr<r amèrement en entendant ces paroles ; Cihuacoatl reprit : « Il faut que les étrangers sachent que toutes ces richesses qu'ils verront briller ont été acquises au prix du sang des MexicaJJQiS et de celui de leurs ancêtres , et qu'ils

viennent voir la inagniBque cité que bous afous construite au milieu des lacs et des roseaux , et dts quetzalhuehueil , ou cyprès d^eau. » Gikuacoall fil donc a(. peler les principaux chefs que nous a?oiii déjà énuraérés plusieurs fois , et les chargea d'aller inviter tous les vassaux et les voisins de Tempire à assister au couronnement d'Ahuitzotl et aux sacrifices qui devaient avoir lieu en l'honneur de Huitzilopochtli. Ils se rendirent donc à la cour des roii voisins, et les engageant à mettre de côté pour k moment toute pensée de guerre» ils les prièrent de venir à Tenuchtitlan , les assurant qu'ils pouvaient le faire en toute sûreté.

Le roi de Huexotzinco • Xayacamalchan , les reçut environné des principaux seigneurs de sa cour, et leur dit : « Soyez les bienvenus, Mexicains ; mais commeDt avez-vous osé , comment avez-vous pu parvenir ja»> qu'ici quand il y a partout des postes pour défendre les chemins ; nous consentons cependant pour on moment à sus|: indre la guerre qui nous divise et qui inonde de sang les champs fleuris pour nous rendre à l'invitation de votre roi. » Ce prince fit ensuite donner aux ambassadeurs des vêtements neufs. Apres avoir pris congé du roi de Huexotzinco , les envoya se rendirent à Gholula , et demandèrent aux gardes qu'ils trouvèrent à la porte du pahiis si le roi Colomuchcatl y était; et ayant appris que tous les chefs y étaient réunis» ils entrèrent. Le roi leur demanda : « D'où étes-vous ? m — « Nous sonunes des ambassadeurs de Mexico. » Le roiColomucbcatl en

entendant cette réponse resta tout stupéfait, et s'écria : « Que ditej-vous ? Êtts-vous ivres? N'y a-t-il pas de gardes sur les routes ? Que voulez-vous , Mexicains? » Ceux-ci lui ayant répondu qu'ils désiraient lai parler en présence du sénat, il les fit entrer, et les Mexicains lui exposèrent le sujet de leur venue, en le priant d'oublier les anciennes querelles, et de ne penser qu'à la solennité à laquelle il était invité. GolomuchcatI leur fit la même réponse que le roi de Haexotzioco , et ordonna qu'après leur avoir servi un festin , on leur distribuât des vêtements et qu'on les reni^yât en paix.