CHAPITRE LXII
L^armée d'AbaitioU quitte Xiqiiipilco et Guahaaptn. — Elle lif re bataHIe aui habitants de Gbiapa et de Xilotejgec.
Ahuitzotl fit appeler quelques-uns des chefs , et leur dit : « Je vous confie ces prisonniers , gardezles avec soin, car je vous ferai moufir, ainsi que vos femmes et vos enfants, si vous les laissez échapper avant que je sois revenu de Ghiapa et deXilotepec.» Il ordonna ensuite à Guauhnoctli , à Tlacochcalcatl et à Tilancalqui de choisir les plus vaillants guerriers de chaque nation afin d'en former i'avantgarde. Il leur ordonna de se peindre la figure en noir pour se reconnaître entre eux , et de se mettre en marche au lever de la lune, afin de se trouver au point du jour près de Tarmée de Chiapa. Derrière eux, l'armée marchait dansl'ordre suivant : les Mexicains, les AculhuaSf les Chiuampanecas , les guerriers de Gulhuacan , dlz^^cpalapan , de Guitlahuar. et Mizquic , et enfin les Tecpanëques. Quand hs
Mexicains furent arrivés au pied du grand cou , eu temple des Chiapanais, ils j mirent le feu en pous^ sanl de grands cris, et attaquèrent l'ennemi avec tant de fureur, qu'au point du jour il était dans une déroute complète. Les Chiapanais s'écrièrent alors : « Epargnez, iyie:pcains, épargpez le sang innocent ; nous vous fournirons des poutres et tout ce dontYOUs avez besoin pour la construction de tos maisons, du gibier de nos montagnes, des peaui debétes et des aojmaux vivants, tels q^edestigres, des lions, des onces, i\9$ ocoiochtU ^ des cuetlachco/pf huait ^ des loups, des poules sauvages, des lièvres , des lapins , des cerfs et surtout du mats , des fèves' et de VinUchihuauhtU. j> Les Mexicains répondirent : « Nous ppnsentons à accepter c^ tribut ; çiais il faudrsi aussi que vous yeniez travailler à la construction djss maisons de aqs chefs , nou3 servir , transporter nps viivres et nos armes ^uand nous irons à la guerre. Il faut, en pu^, qi^ç vous vous chargiez de transporter à Mexico ceux de nos gueicfier^ qui se-» root blessés dans l.e$ cpi^bats.^ »
Tlailotlac Tilpotonqui dit alors aux autres cheb mexicains : « Fai^oqs gràpe aux Chiapanais et re* mettons en liberté les prisonniers que i^ous avons faits sur eux ; les ennemis que nous rencontrerons plus loin payeront ponr tous >» Cette proposition fut acceptée, et les Mexicains n^archèrent rapidement contre les Otomites de Xilotepec, etles attaquèrent en poussant de grands cris. Le combat dura toute la journée; alors les habitants de Xilotepec voyant
que leurs plus variants guerriers avaient succom]^, offrirent de se reconnattre vassaux des Mexicains, et leur apportèrent des cerfs fumés, des lapins, des lièvres, des oiseaux, ainsi que des vêtements d'bomme et de femipe richement travaillés , et beaucoup d'autres vivres et objets de toute espèce , en leur disant : « Seigneurs Mexicains , voici notre tril^ut. n Les Mexicains se montrèrent satisfaits de cette offre ; mais ils exigèrent que les vaincus vinssent en outre faire le service personnel et travailler à l'érection du temple de Huitzilopochtli.
Tout ce qui avait été ofTert aux Mexicains fut réparti sur-le-champ entre les cuachtin, les tequihua- ^ues et les otomites de leur armée. Les autres soldats se mirent à piller la ville de Xilotepec, et prirent tout ce qui leur tomba sous la main. Ce fut en vain qu'on leur ordonna au son des trompettes de coquillages de reprendre leur rang. Les généraux Tlaratecatl, Atiixca tl et Tlacochcalcatl f uren t obligés d'aller en personne les ra ppeler à leur devoir. Ils allèrent ensuite annoncer à Ahuitzotl que l'ennemi avait été mis dans une déroute complète , et forcé de reconnattre la suzeraineté deTempire mexicain.
L'armée se mit alors en marche pour retourner à Tenuchtitlan. On envoya d'avance des messagers à Cihuacoatl pour le prévenir de son arrivée , et de ce qu'elle avait soumis sept villes , dont deux sur* tout étaient très-considérables. Ils ajoutèrent qu'un grand nombre de prisonniers avaient été faits , que beaucoup de Mexicains avaient mérité par leur va-
leur qu'on leur coupât les cbeveux et qu'on leur accordâtle titre^e cuacUctzin, et que Tarmée revenait chargée de dépouilles. Ce fut avec une grande joie que Cihuacoatl reçut la nouvelle de cette première victoire de son neveu Ahuitzotl. Il lui fit préparer une brillante réception selon l'usage que nous avons déjà décrit plusieurs fois. Après avoir fait enfermer les prisonniers sous bonne gardç jusqu'à Tépoque du sacrifice , on envoya convier tous les vassaux de l'empire à venir assister à la cérémonie qui devait avoir lieu pour le couronnement d* Ahuitzotl et qui était désignée sous le nom de moxicapaz , ou lave^ ment des pieds.
