INTRODUCTION

XT £'U "de peFsonanages historiques ont été en butte à pi«s d'invectives , et ont reçu plus d'éloges que fc Cardinal «de RtcheKeu. On ne trouve dans les Mémoires écrits de son temps , que le langage totijonrs suâ()ect de la ^ame ou de l'adulation. Les écrivains protet^ans n'ont rendu justice, ni à sa capacité^ ni wax services qu'il a rendus à la nation comme faowme d'état. Quant aux historiens catlioliqi]tes, son admiafbtration paraît à leurs yeux le chef-d'œuvre de la poKtique et du génie. Richelieu n'a pas été jugé avec plus d'impartialité par les auteurs modernes que par les auteurs contemporains. Les premiers lui reprochent avec amertume de n'avoir pas profité de sa position et de son pouvoir pour fonder la liberté publique. En abaissant les grands ) il renversa, disent- ils, le seul obstacle qui ^'opposait à l'exercice illimité de la puissance royale. Il asservit tout au souverain qui ne fut que .l'instrument du despotisme de son ministre.

«Tëtaîs rempli de ces idées lorsque j'ai voulu jugét |)ar moi-même le caractère et l'administration de ce grand ministre. Quelle a été ma surprise de voir que Richelieu était resté fidèle au système de gouvernement adopté par Henri IV. Si l'on supprime de nos annales les vingt-trois premières années du règne de Louis XIII , on n'aperçoit aucune interruption dans la politique intérieure et extérieure de l'état. Tout se lie , tout s'enchaîne , et les événemens semblent naître les uns des autres. L'exposition des faits suffira pour établir la vérité de ces observations.

Malgré la paix de Vervins et l'édit de Nantes , les protestans formaient un parti dans l'état plutôt qti'ime secte dans l'église ; ils avaient des places de sûreté , des assemblées représentatives , et se. réunissaient au premier signal , pour la défense commune. On pouvait craindre que , par ime transition naturelle , l'indépendance religieuse ne les précipitât dans l'indépendance politique. Si , à cette époque , la nation avait été assez éclairée pour connaître ses droits et ses devoirs j s'il eût été possible d'enchaîner les factions par la seule force de la loi , cette tendance des esprits aurait pu être dirigée vers de grands et utiles résultats : mais l'adoption des principes les plus salutaires en théorie doit être subordonnée dans la pratique k l'état des hommes et à l'état des choses.

Là Francie sortait à peine d'uiie giierré civile dont les élémens elistaient encore ; car les deux ^religions rivales lassés de combattre , ne Tétaient pas de se haïr. Les catholiques et lés protestant n'osaient troubler l'ordre public, parce que la puissante royale était pour eux une loi armée , toujours prête à réprimer leurs tentatives , et à punir leurs excès. D'un autre côté, les grands fortnaient une classe Redoutable au souverain et au t^este de là dation. Accoututnés à la licence des guerres civiles, fiers de leurs richesses, encore pleins des souvenirs du gouvernement féodal, ils ne se soumettaient qu'avec peine au pouvoir du monarque ^ plusieurs d'entre eux n'attendaient que le» relâchement de l'autorité suprême pour démembrer l'état, poul» couvrir la France de duchés , de baronnies indépéndaiites , et pOur multiplier ainsi la tyrannie. De là cette conspii*ation du maréchal de Biron , bravé capitaine, serviteur ingrat, sujet ambitieux, que toute la clémence du meilleur des rois ne put isauvér de l'échafaud.

Ce qui prouve jusqu'à quel point les théories politiques étaient peu avancées à cette époque , c'est que le parlement de Paris, institué pour rendre la justice et recevoir en dépôt les édits et les ordoniiances de nos rois , se regardait comme leur conseil j et prétendait ne former avec eux qu'une seule puissance pour gouveraer l'état* L'union du pouvoir

législatif et du pouvoir judici^e, dmis le même corps , était incompatible avec l'essence de la n^onarchie 3 mais ni le roi , ni le parlement , ni la noblesse , ni le peuple , n'avaient d'idées fixes sur Içs vrais principes de la législation (1).

La situation politique et morale de la JP.rwc^ était bien connue du gouvernement espagpol , qui ne pouvait publier ses vues de dominatioj;i sur le reste de l'Europe. Philippe JI n'était plus, mais son génie sombre et terrible inspirs^t encore les conseils de son successeur. Tout Français rebelle était sûr de trouver à Madrid des amis et des protecteurs ; et l'histoire ne cite pas une seule conspiration contre le pouvoir et la vie même de Henri IV, dont le ministère espagnol ne fût le complice ou l'instrument.

En considérant l'ignorance du peuple , le pouvoir et l'ambition des grands , le fanatisme du clergé catholique et du clergé protestant , les prétentions exagérées de la magistrature , et les dispositions constamment hostiles de la cour de Madrid , on est forcé d'avouer que Henri IV n'avait

(1) Malgré les prélentions exagérées des magistrals qui composaient le parlement de Paris , on ne peut douter de leur attachement à la monarchie ; ils ne prévoyaient pas les conséquences des pouvoirs qu'ils réclamaient. Leur intégrité était si bien connpe , que Henri IV leur dit un jour : « Je sais que vous ne vendez point la justice ; mais dans d'autres cours il faut souvent soutenir son droit par heaticoup d'argent. Je m'en souviens , et )'ai moi-même boursillé dan» roccasion. »

cFatltre pâni à prendre, pour sauver la monarchie, que d^éxercer l'autoritë royale dans toute son étendue; et de feîre aimer cette autorité par la douceur dé son administration. Ce d'est pas sur un peuple encore tbut bouillant de Ëinàtisme qu'on peut tenter des' essais de législation qui , dans les temps les plus calmes , ébranlent quelquefois les états jusque dans lèrurS fondein'ens* (i). I^oùs savons aujourd'hui que la libeité est le dbti lé plus funeste qu'on puisse faire à uh petiple agité , ignorant et coiTompu , parce qtftl' ne s'ait ni l'apprécier , ni la défendre. Après avoir rétabli l'ordre dans les finances et la paix'dans Tétat , Henri IV voulait réprimer l'orgueil

(i) Je réponds ici aux reproches que l'abbé de Mably , écriTain quelquefois si judicieux , adresse à l'administration de Henri IV. n trace , dans le silmce du cabinet , les rè^es de conduite que ce prince aurait dû' suivre an milieu des factions réprimées et non anéanties. Il ne considère ni l'état des choses , ni la disposition des esprits, a Si Héfari lY , dit-il , avait voulu établir une paix solide » il devait convoquer les états généraux , rapprocher les catholiques et les réformés , et les faire conférer ensemble sur leurs divers intérêts. 9 Bien de plus spécieux en apparence , et rien de plus faux en réalité ; c'est dire , en d'autres termes , que Henri IV devait ouvrir mi nouveau champ de bataille à l'esprit de parti , et risquer une seconde anarchie. Le grand dé&ut de quelques publicistes , justement renommés , du dix-huitième siècle, est de supposer les hommes éclairés et sans passions ; ils ne voyaient pas que c'est précisément parce que les hommes sont en général passionnés et peu instruits , qu'ils ont besoin d'un gouvernement approprié à leur situation. Voulez-vous les rendre libres , commencez par leur donner des lumières et des vertus.

el l'audaco des grands , qui annonçaient dc3 prélen-» lions et des intérêts séparés du trône et du peuple ; il entrait dans ses vues paternelles d'assurer pour jamais aux protestais la liberté dç leur culte , de rendre la France respectable au dçhors , de faire rentrer la puissapce autrichiepne dans $e$ limiter jpaturelles , et de donner la paix a l'Europe.

Mais une mort prénaaturée interrompit ces graud^ projets j il était $ur le point d'exposer sa vie à do nouveaux dangers , utiles à Içi gloire et au bonheur de la France ; les fêtes du couronnement de l^ reine , qui devait être déclarée régente , fixaient; l'avide curiosité du peuple et l'attentiou de la cour j la joie était peinte sur tous les fronts, l'espérance épanouissait tous les cœurs. Henri IV traversait sçi capitale avec la sécurité d'un père entouré de ses enfaps. Cependant , un monstre ivre de fanatisme suivait ses pas, épiait en silence ses moindres mouvemensjet profitait d'une circonstance inattendue.,, le frappa du coup mortel. Le fer teint du sang royal accusa le parricide ; mais quel supplice pouvait expier un tel crime !

Marie de Médicis qui ne répandit point assez de larmes sur le tombeau de son époux ; Marie de Médicis , avide d'un pouvoir qu'elle était incapable d'exercer, est proclamée régente ; aussitôt les rênes de l'état s'échappent de ses mains débiles et tombent entre celles des favoris. Dès ce moment tout

(7) change. Le système de politique sui^i par la sagesse de Henri lY est brusquement interrompu ; el les conséquences de cette interruption vont démontrer jusqu'à l'évidence , combien il avait été nécessaire de placer l'autorité royale hors des at« teintes de l'ambition des seigneurs , du fanatisme des sectes et des attaques du parlement.

Les grands paraissent à la cour pour se mettre k Fenchère , pour vendre leurs services et trafiquer de leur loyauté. La corruption rentre avec eux à la cour , et la vertu se retire avec Sully , le ministre et l'ami de son roi. ce II avait payé deux cents millions de dette en dix ans , sur trente-cinq millions de revenu , et amassé trente millions qui se trouvèrent à la Bastille quand il partit (i).» Cette somme énorme , pour le temps , fut bientôt dissipée. On est affligé de trouver le nom de Condé^ce nom qui rappelle tant de glorieux souvenirs; on est, dis-je, affligé de le trouver parmi les noms des princes qui profitèrent, pour ruiner l'état , de la faiblesse de la reine et de l'incapacité des favoris (2). Mais

(1) (Ecopom. çoy,

(2) L'aateur de PHi^toire dt la mère et da fils comple qu'en six oa sept ans le prince de Condé avait reçu de Marie de Médioîs pins de trois millions six cent mille livres ; le comte de Soisaoot et son fiU seize cent mille $ le prince de Conti et sa femme qnatorae cent mille : le duc de Longueville éaum cent mille ; le duo de Mayenne et son fils deiLx millions ; le duc de Tendôme près de six cent mille francs ; li» 4twde BouiUon un miUiiMi ^U df^cd'Éj^rapn.et sesiMaftns f^ref de te^

Tinexorable histoire ne considère ni. la puissance ni le rang, et ne doit aux.ncKiis les [Jus illnstres.quc^. la justice et la vérité. Ce qui étonna le plusl^Eurrope et afiligea le plus les bons citoyens , ce fut; de* voir la France renoncer à là, gloire de protégerl'Allemagne contre les usurpations, de la maison . d'Autriche , et rechercher l'alliance de l'Espagne avec autant d'ardeur, que H^nri I¥ eu avait nûs à la repousser.

Ce nouveau système de politique direûtement) opposé aux intérêts, de la. nation, a^iblit son ior fluence au dehors, et prépara les troubles qui ©clar tèrent bientôt après dans l'intérieur. Les protestans alarmés s'attendirent à de nouvelles persécutions ; ils tinrent des conférences secrètes^ se choisirent des chefs et se préparèrent à défendre leurs droits*

Cependant la cour était agitée par des intrigues sans cesse renaissantes, lesquelles n'avaient d'autre motif que la soif des richesses et la jalousie du pouvoir. Concini , nommé maréchal de France avant d'avoir vu un champ de bataille , était l'unique dépositaire de l'autorité royale j et ne songeait qu'à tenter jusqu'où les caprices de la fortune peu^jent pousser , dans la carrière de l'ambition , un aventurier sans mérite.

'cent mille livres , sans compter leurs appointemenset les pensions qa'ils avaient fait donner à leurs créatures ; et tout cela pour s'être révoltés , ou pour s'être rendus redoutables ou nécessaires.

On ne tarda pas à recueillir les premiers fmits de l'alliance espagnole. A peine les mariages ari^tés entre le roi et Anne d'Autriche, et entre Elisa^th, sœur du roi, et le prince Philippe d'Espagne, eurent * ils été publiés , que les dissentions intestines commencèrent à inquiéter le gouvernement; Les réfiwrmés songèrent à traverser les desseins- de la cour ; et le duc de Rohan , Pun des pkis grands capitaines* , et Fun des hommes les plus édairés et les pltis vertueux de son siècle , se chargea de diriger leurs efforts et de porter les premiers coupsfc Ils trouvèrent bientôt dans le prince de Condé un chef moins habile , moins dévoué à leur' cause , mais dont le nom inspirait plus de confiance' et semblait légitimer la révolte. L'exemple dû prince de Condé séduisit un nombre considérable de seigneurs qui de concert abandonnèrent la cour. C'étaient César , duc de Vendôme ; Alexandre , grand prieur de France, tous deux enfans naturels de Henri IV; le duc de Mayenne , fils du chef de la ligue; les ducs de Longueville, de Guise, de Nevers , de Luxembourg et de la Trimouille, Le maréchal de Bouillon, moteur secret de ces intrigues , échappa aux soupçons de la reine , dont il affectait de servir les intérêts : perfidie assez ordinaire dans les cours. Louis XIII , déclaré majeur le SI octobre i6ï4, reste sous la tutelle de sa mèrc^ gouvernée elle-même par le maréchal et la mare-

(lo)

cbale d'Ancre. Dam un temps ordinaire un tel ordre de choses eût entrainé bien des inconvéniens; qu'on juge quel effet il devait produire à une époque où les factions politiques et religieuses , qui avaient fléchi sous la volonté ferme du dernier roi, sç relevaient avec une nouvelle audace. La monarchie courait des risques , s'il se fût rencontré parmi les mécontens un homme supérieur , tel que le premier ouïe second duc de Guise; mais aucun d'eux ne sut tirer parti des circonstances ; et ce qui prouve leur faiblesse, c'est que , pour se défaire d'un mi- Distre , ils ne songèrent jamais qu'à l'assassiner.

Il faut cependant avouer que la première déiparche des princes semblait annoncer de grands desseins. Ils se réunirent pour forcer le gouvernement à convoquer les états généraux ; l'ouverture s'en fît à Paris le 21 octobre i6i4 ; et c'est en réfléchissant sur la conduite et sur les discours des députés , que nous devons aujourd'hui comprendre combien il eût été dangereux de les» faire entrer en partage de l'autorité. On ne trouve dans les harangues étudiées des orateurs d^ cette époque , pas un seul mot sur la liberté publique, pas une seule vue raisonnable sur la législation. Le^ trois ordres^ divisés d'intérêt, cherchaient mutuellement à se nuire et à se tromper. Le tiers-état proposait des réformes dans l'administration des fînances, et ses proposition^ étaient rejetées par l'ordre de la ftOr»

Hesse et par celui du clergé. Ce dernier, fier de sea immunités et de ses dons gratuits , n'était pas assesc éclairé pour voir que sa fortune était dépendante de celle de l'état, et qu'il sentirait tôt ou tard le contreH^oup de la déprédation des finances ; 1^ noblesse aimait les abus que Sully n'avait pas eu le tenips de souniiettre à une entière réforme , et livrait à la cour Içs dépouille^ du peuple dans l'espérance de les partager. Le royaume aurait paru aujt ecclésiastiques dans la situation ]a plus (lorissante , si l'on eût ruiné la religion réforoiée qui menaçait leur opulence et leur pouvoir, JLa noblesse demandait la suppression de la vénalité et de l'hérédité dçs offices de judicature; et les députés du tiers-r état, presque tous officiers de justice et de finai^-^ ce , se vengeaient de ces demandes en insistant sur le retranchement des pensions e^orbitaptea que la cour prodiguait à l'intrigue et à la trahison. Ainsi chaque ordre ne cherchait qu'à protéger les abus qui tournaient a son profit, et l'iptérét du peuple fut oublié.

Cette assemblée se sépara çans avoir rien obtenu, et il était facile de prévoir un tel résultat.

Bientôt le parlement saisit une occasion qu'il jugea favorable pour établir dans son sein une autorité indépendante du gouvernement. Il publie , le 28 mars 161 5, un arrêt par lequel il ordonne que les princes , les pairs ex le^ grands

officiers de la couronne qui ont séance et voix délibérative au parlement , et qui se trouvent à Paris , seront invites à venir délibérer avec le chancelier sur des propositions relatives au service du roi , au soulagement de ses sujets et au bien de son état. Cette compagnie essaya de prouver dans ses remontrances qu'elle tenait la place des princes et des barons qui de tout temps avaient assisté le roi de leurs conseils. « Comment en douter, disait- » elle (i ), puisque la séance et la voix délibérative » que les princes et les pairs ont toujours eues au » parlement , en sont une preuve qu'on ne peut conj> tester. » Si Ton en croit ces remontrances , nos rois n'ont jamais manqué d'envoyer au parlement les ordonnances , les lois , les écrits et les traités de paix , ni d'y porter les affaires les plus importantes, pour que la compagnie les examinât avec liberté, et y fît les changemens et modifications qu'elle croirait nécessaires au bien public. Ce que nos rois , ajoutait le parlement , accordent même aux états généraux du royaume ^ doit être enregistré par cette cour supérieure où le trône royal est placé, et où réside leur lit de justice souveraine.

(i) Voyex le texte de ces remontrance» à la fin de ce volume. Elles sont dignes d'être méditées par tous ceux qui veulent connaître Tesprit et la politique du seiaième siècle.

^^oUe éiait alor^ rignoraiice générale concernant la distrU)ulion naturelle des pouvoirs , quVne a^^emblée de magistrats qui ne devaient leurs pré-^ rpgatiyes ni aux sufirages de la nation , ni au choix du prince , affectaient sur les états généraux une ^supériorité ^ui n'était justifiée ni par les lois , ni par la raison (i).

f)$gas cet état de.phQses , le maintien de l'ordre, la s.ureté des persoAaes et des propriétés, les droits les plus sacrés des citoyens , n'avaient d'autre garantie que dans l'action de l'autorité royale , exercée avec prudence et avec énergie. Mais la fermeté jointe à la modération ^ n'entrait ni dans le caractère de la reine , ni dans celui de son ministre. Us passaient d'un acte de despotisme à un acte de faiblesse ; tour à tour menaçans ou timides , ils compromettaient la d^nité de la couronne et les intérêts de l'État.

Ainsi l'ouvrage de Henri lY et de Sully est détruit j il n'en reste plus de vestiges.

(r) -Lonqae Henri IV convoqua une assemblée de notables à Rouen, tifi iSgSj le parlement de Paris s'en plaignit , allégiunt qu'il était contre l'usage que les états se tinssent hors du ressort du premier parlement du royaume | cette prétention aurait été absurde si le parlement , enhardi par ses entreprises contre les états de Blois et les états de la ligue , n'avait -voulu donner a entendre que ces assemblées étaient soumises A sa juridiction ; et qu'il était nécessaire qu'elles se tinssent dans l'étendue de son ressort pour qu'il pût les juger , les réprimer et les contenir s'il en était besuiu. ( Mably , Obse^v» sur VHUt. de Franfi4. )

Les réformés , qui n'espèrent j)lus de protection à ]a cour , se familiarisent avec l'idée de la guerre civile ; les états , que leur politique et leur situation rendaient les alliés naturels de la France y s'éloignent d'un gouvernement livré à la perfidie de la cour de Madrid ; enfin les grands , soutiens naturels de l'état , cherchent l'indépendance dans la révolte , et la fot^tune dans les malheui^s publics. Ce fut encore le prince de Condé qui donna le premier signal de la rébellion. On savait que l'intention de la cour était de se rendre à Bordeaux pour célébrer dans cette ville les mariages arrêtés entre la cour de France et celle d'Espagne. Cette double alliance servit de prételte aux mécontens. On persuada aux réformés que l'entier anéantissement de leur culte en serait l'infaillible résultât. Ils résolurent d'arrêter la marche du roi , de s'emparer de sa personne et de régner en son nom. Le roi, accompagné de sa cour et protégé par les ducs de Guise et d'Epernon , s'avança vers Bordeaux pour y recevoir sa jeune épouse. C'était un spectacle bien extraordinaire , que de voir un roi de France réduit à ne pouvoir voyager dans ses états qu'à la tête d'une armée. Un incident qui troubla la tran-^ quillité publique pendant le séjour de Louis XIII à Bordeaux , peut entrer dans le tableau des mœurs du temps.

Le parlement de cette ville avait condamné à

Ci5)

inotl tm gentilhomme de la province, nOmmë Hautcastel ; les amis de ce dernier prennent la résolution de le soustraii'e au supplice. Lé cardinal deSourdis, archevêque de Bordeaux, approuve l'entreprise ; il sort de son palais faisant porter devant lui la croix archiépiscopale en grande pompe et marche vers la prison , suivi de plusieurs gens armés. Us enfoncent les portes , tuent le geôlier et enlèvent le criminel. Un tel acte de violence commis sous les yeux du roi, et au mépris de l'arrêt d'une cour souveraine , demeura impuni. On fit grâce au cardinal , en faveur , disait la cour , du mariage du roi qui se célébrait alors à Bordeaux. L'armée du roi toujours en bataille le ramène à Paris avec sa mère et son épouse. Marie de Médicis renoue le fil des intrigues , négocie avec les seigneurs rebelles , et soutient Concini contre la haine du peuple et le mépris des grands ; un traité favorable aux protestans et au prince de Condé fut le piégé où. ce dernier se laissa prendre. Il revint à la cour, iut arrêté par Thémines dans le Louvre , conduit à la Bastille et transféré à Vincennes ; ce fut le sort de son aïeul , de son père et de son fils. Thémines pour prix de cet exploit reçut le bâton de maréchal de France : on verra bientôt cette dignité devenir la récompense d'un assassinat. Charles de Créqui obtint le brevet de duc et pair j il avait gardé la

)) respeclcnt dans le malheur ceux qu'allés oiii » honoré dans la prospérhc (i). » Rohan était une de ces âmes bien nées ; il demanda et reçut la pei^ mission de saluer Marie de Médicis , qui lui parut supporter son infortune avec constance. Elle fut exilée à Blois ; Richelieu l'y suivit , mais devenu suspect au nouveau favori , il reçut l'ordre de se retirer dans son prieuré de Coussai , en Anjou , ensuite à Luçon , et enfin à Avignon. Concini, saiis être guerrier , avait été maréchal de France ; nous verrons bientôt Luynes, iaussi novice dans le métier des armes, recevoir l'épée de connétable. Quel res* pect pouvait inspirer une pareille administration ? L'irrésolution du roi et l'ignorance du ministre, laissaient flotter au hasard les rênes du gouvernement. Nul plan de conduite , nulle prévoyance dans les affaires , nulle régularité dans la gestion des finances. Luynes ne songeait qu'à s'enrichir et à élever sa famille. Il avait épousé la fille du duc de Montbazon , qui fut depuis si célèbre sous le nom de duchesse de Chevreuse.

L'avidité du ministre et ses vues ambitieuses m ^suscitèrent de nombreux ennemis. Le duo d'Epernon , l'un des plus redoutables par son crédit et par son audace , entreprit de faire cesser la captivité de la reine mère. Il enleva Marie de Médicis , et se rendit avec elle en ttiomphe dans la

(i] ?^oy. Mémoires du duc de Rohan.

(19) ville d'Aflgduléme. Ainsi la puissance royale fut encore bravée avec impunité. Le duc de Lnynes , effrayé dès suites de cet événement, qu'il n'avait pas en l'habileté de prévenir, voulut se ménager un appui contre la vengeatice de Marie , et ce fut à la terreur du tninistte que le prince de Condé dut sa liberté.

Pour mieux juger les fautes politiques du gouvéruendeht il est nécessaire de s'arrêter ici, et de joter un coup d*œil sur la situation des états de l'ËUfopô et sur leurs intérêts respectifs. La maison d' Autriche qui depuis la mort d'Henri IV exerçait sur le reste de l'Europe la double influence des armes et dé l'opiuion j s'offre la première à nos r^Èirds. Depuis l'avènement de Philippe III au trôUë j l'Espagne penchait vers sa décadence ; ses vastes possessions séparées les unes des autres , ei^eaient une surveillance assidue qui fatiguait le monarque espagnol aussi faible que Louis XIII , et des ministres aussi peu habiles que les Luynes et les Coucini. L'actioU du gouvernement se communiquait avec peine aux extrémités de cet empire , prêt à fléchir sous le poids de sa grandeur. Les colonies absorbaient une partie précieuse de la population d^ l'Espagne , qu'elle échangeait pour un luxe ruineux et pour un or stérile.

Philippe m disposait des trésors du Pérou , du Brésil et du Mexique , et pouvait à peine payer la

solde de ses armées. Ce prince dont l'aïeul et le père avaient fait trembler l'Europe, succomba dans la lutte longue et sanglante que les Hollandais soutinrent avec tant de gloire pour assurer leur indépendance. Toutes les forces de la maison d'Autriche, dirigées par de grands généraux, expirèrent devant l'énergie d'un peuple pauvre , vertueux , et j aloux de sa liberté (i).

L'expulsion des Maures fut un malheur irréparable pour l'Espagne ; ces hommes industrieux , livrés au commerce ou à l'agriculture étaient poursuivis sans relâche , par l'intolérance des inquisi«teurs. On assure que l'esprit de révolte faisait des progrès parmi eux ; mais la révolte est le résultat infaillible des persécutions. Les Maures auraient vécu en paix s'ils eussent été protégés par le gouvernement et par les lois; on résolut de les chasser : deux années entières suffirent à peine pour les

(i) A deux époques bien différenles , le courage d'un peuple com-* battant pour son indépendance a sauvé l'Europe de* la monarchie universelle. L'exemple de la Hollande fit connaître aux nations qu'il était possible de vaincre les fameuses bandes de Charles-Quint et de Philippe II. De nos jours , une puissance plus étendue que celle de Charles-Quint pesait sur une grande partie de l'Europe , et menaçait l'autre partie , lorsque la noble résistance des Espagnols rendit la con^fîance aux peuples et aux rois. Ces deux exemples prouvent la folie et le danger des conquêtes. Dès qu'un empire est hors de proportion dans ses diverses parties , il ne peut être soutenu que par des efforts extraordi-t naires qui finissent par épuiser les peuples. La misère produit le mécon^ lentement , invite l'agression. L'état est alors déchiré par la guerre ci* vile, on devient la pruie de ses ennemis.

transporter hors du royaume , et pour dépeupler l'état. La plupart de ces malheureux se réfugièrent en Afrique , emportant avec eux les doux souvenirs de la patrie. On les voyait du haut des rochers d'Oran et de Mélilla , attacher leurs regards sur les belles contrées autrefois soumises à la domination de leurs ancêtres , et sentir dans toute leur amertume les premières douleurs de Fexil.

Cette grande émigration , jointe au désordre des finances , avait affaibli l'Espagne. Cependant , sa politique extérieure n'avait éprouvé aucune altération depuis le règne de Philippe II. La* cour de Madrid entretenait des înteDigènces secrètes avec tous les mécontens qui cherchaient à troubler la paix en France , et à se saisir du pouvoir. De riombreux émîssairefs chargés de répandre l'or parmi les factieux , et de traiter avec les chefs , excitaient leur audace par des promesses de secours en hommes et en argent. C'est ainsi que pendant près d'un siècle ^ l'Espagne ne cessa d'agiter la France et d'embak-ras^^ ser son gouvernement. Les immenses possessions de Charles Quint avaient été partagées entre son frèrci Ferdinand, qui posséda l'empire après lui , et Philippe II son fiisk Les successeurs de ces detixpririees, unis par les liens du sang et par des intérêts communs, marchaient de concert au même but de domination généf^le. Leur^ ëtfitd* * ne formèrent ètï j^aUté j qu'«ine isèule puisfeûc^. Malheufeuscmen\ îf

iie trouvait entre ces états, des peuples indëpendans^ qui pouvaient enapêcher la réunion de leurs forces,

Ç^. fut pour éviter cet inconvénient , et pour établir un point fixe de communication entre J' Allemagne et les provinces espagnoles d'Italie , quç( Philippe in jeta les yeux sur le pays de la V^I.ter line, qui s'étendait depuis le lac de Çôme jusqi|'^i:|^ Tyrol. Les habitans de cette vallée, presque tovia cathpliques , supportaient avec peine le joug des Grisons protestans.

Le duc de Féria , gouverneur du Milanais , m\ profiter habilement de cettia circonstance pour aHut mer la guerre civile dans ]a Valteline; et cette province , en acceptant la prole^tipp de TEspagne , ne fit que changer de maître.

L'agrandissement de la maison d'Autriche e|i Alleo^agne , commençait à exciter la jalousie de$ peuples du nord. Depuis que les doctrines de Luther avaient séparé de la communion romaine une pftrtie des états allemands , les catholiques ne voyaient dans les partisans de la réforme , que des hérétiques , ennemis, de Dieu et des hommes. La tolérance religieuse ne peut exister qu'aux époques où les devoirs des pripces et les droits, des peuples sont connus et respectés j m^is au dix-septiènoe siècle, toute différence dans le culte était encore regardée comme un, motif de haii^e et de persécution. Des raisons de politique ajoutaient en Aller:

fla^gae luie nouvelle force aux querelles de relir gion , observaient d^ règle à la conduite des sou** verains. La réforme avait prospéré dans les états qui F^oijUaient la puissance autrichienne. Les chefs à» ces éuts , prévoyant les dangers auxquels ils pourmi^t être exposa y sentirent qu'il n'y avait de Iséjreté.pQUf' eux que dans l'union de leurs forces, et ils formèrent la ligue de Smalkalde , dont le but apparent ét^t de défendre la religion réformée contre toune espèce de mesure violente, mais dont le motif réel était 4e contenir l'ambition de la maison d'Autriche. Les, princes qui i^econnaissaient l'autorité de la cour de Rome., se réunirent sous la protection des empereurs, et cette Ugue fut nommée l'union catholique ; ainsi , le schisme de Luther , en brisant les liens de la grande famille chrétienne, produisiiide nouvelles as^ciations. Quatre empereurs avaient tenu le sceptre de Charles-Quint depuis l'épqque de ces confédérations. Ferdinand I , MaximUien II , Rodolphe et Mathias , ou par polir tique ou par £iiblesse , respectèrent les articles du traité d' Augsbourg , qui termina la première guerre de religion. Soixante ans après , les haines se réveillèrent , lorsque l'empereur Ferdinand II , fier d'avoir reconquis la Bohême sur ses propres sujets, qui avaient appelé au trône Frédéric , électeur Palatin , conçut le projet d'anéantir la religion réfor* mée , la constitution germanique , et de soumettre

toute l'Allemagne à son pouvoir. Déjà ses armées victorieuses , soutenues par les forces espagnoles que commandait le fameux Spinola , étalent campées sur les bords du Rhin. L'Allemagne frappée de terreur , invoquait le secours des autres puissances de l'Europe intéressées à mainteirir l'indépendance religieuse et politique des peuples du nord.

L'Angleterre, alliée naturelle des protestons , devait les garantir de l'oppression : mais la Grande- Bretagne était alors gouvernée par un prince qui aurait figuré avec plus de succès sur les bancs de l'école que sur le trône. Jacques I" n'était ni aimé de ses sujets, ni respecté au dehors (i). Dans ce prince, l'amour de la paix naissait de la faiblesse da carabtère ; et sa politique était rarement d'accord avec l'intérêt de ses peuples, il recherchait ardemment l'alliance de l'Espagne odieuse aux Anglais, et négocia le mariage de Charles , prince de Galles, seul fiis qui lui restait, avec l'infante Marie-Anne. Le comte de Gondemar , ambassadeur d'Espagne , obtenait tout de lui par la seule menace de faire man-

(i) Henri IV appelait Jacques I'*' capitaine aux arts et. clerc aux

ar$ne^, Jacq^ies \" he piquait d'éloquence, et comme il n'était pa^

cQûlenl de ses sujets , il disait à sou parlement : a Je vous ai joue cJ«i

la flûte et vous n'avez point dansé ; je vous ai chanté des lamenfalioui

et VOUS n'avez point été attendris. »

li couij^oçii dhei';} ouvrages de c,oiitroverse.'

quer cette négociation. Ce fut par cette crainte qu'on parvint à le détacher de l'électeur Palatin , son gendre, dépouillé non seulement du royanme de Bohême, mais encore de son électorat. Jacques I" abandonna les princes protestans d'Allemagne à l'ambition et aux ressentimens de la maison d'Autriche. Il ne consultait que les caprices de ses favoris; et l'Angleterre, sous son règne, ne mit aucun poids dans la balance de l'Europe.

L'Italie était divisée en petites principautés ou républiques, dont les chefs s'observaient réciproquement d'un œil jaloux. Les Espagnols, maîtres du royaume de Naples et du Milanais , dominaient en Italie par la terreur de leurs armes. Les papes eux-mêmes étaient soumis à cette influence. Ils haïssaient moins les réformés qu'ils ne craignaient la maison d'Autriche. Comme chefs de l'église, ils épuisaient toute la force de leurs anathèmes contre les princes protestans; comme chefs de l'état romain ils auraient volontiers fourni des secours à ces hérétiques. Jamais les intérêts de la religion n'avaient été à la cour de Rome en opposition plus directe avec les intérêts de la politique. Dans ce balancement d'espérances , de craintes et de vues contraires , les souverains pontifes gardèrent , autant que les circonstances le permirent , une sage neutralité.

Les puissances continentales du nord de l'Europe étaient plus disposées que celles du midi à mainte-^

nir efficacement la constitution germanique,. et ai défendre la cause des réformés. Il faut en excepter la Russie et la Pologne , que des haines réciproques et des prétentions opposées entretenaient dans un état de guerre et d'épuisement perpétuel. Rien à cette époque ne faisait pressentir la grandeur futm*e de la Russie. Cette nation se soutenait alors avec peine contre les efforts de la Pologne.

La forme du gouvernement des Russes, leurs mœurs , leur religion , les séparaient autant que leurs déserts du reste de l'Europe, qui n'était avertie'de leur existence que par les révolutions tragiques dont la cour des Czars était de temps à autre le san* glant théâtre. La Pologne, destinée à sauver un jour l'Allemagne du joug des Musulmans, luttait contre l'anarchie dont sa constitution recelait le germe , et ses peuples usaient leur énergie et leurs ressources dans des expéditions infructueuses et des guerres sans résultat. Ils pénétrèrent plusieurs fois dans le cœur de la Russie , et autant de fois ils se virent forôés de renoncer à leurs conquêtes. Leurs guerres avec la Turquie offrent un mélange de succès et de revers aussi peu décisifs les uns que les autres. Avec un peuple esclave et une noblesse indépendante et factieuse, la Pologne, toujours agitée et souvent redoutable à ses voisins, n'avait aucun but fixe de conduite, et abandonnait ses destinées aux caprices de la fortune ^ à la turbulente

activité des facùojDS. La Turquie obéissait à des qpiaioas plutôt qu'à des principes. Sa politique u'é\^t poiot séparée de la religion ; et comme r^iYipife de rppînioD , une fois établi sur les habilildies ex sm* les mœurs , est plus durable que celui des principias , elle restait immobile au milieu des révciluûoas qui changeaient avec tant de rapidité la politique i^t lés intévèts des peuples de l'Europe. Les Turcs confondaient dans une haine commune toutes les sectes chrétiennes. François V^ avait recherché leur allial^e dont il ne sut pas profiter. Us attaquèrent plus d'une fois l'Autriche; mais les enne* mis de cette dernière puissance redoutaient également leurs dé&ites et leurs succès. Il ne pouvait exister d'union sincère entre des peuples dont les inimitiés réciproques étaient une a£&ire de conscience et un point de religion.

Le Danemarck et la Suède étaient les seuls états sur l'appui desquels les protestans d'Allemagne pussent compter. Ces peuples avaient adopté les doctrines de Luther ; l'intérêt de la religion ne permettait pas à leurs souverains de voir avec indiflérence l'ascendant de l'union catholique sur la ligue de Smalkalde. Ils prévoyaient de plus le danger où l'indépendance de leurs trônes serait exposée , si jamais les armées autrichiennes prenaient position sur les côtes de la mer Baltique. Deux princes distingués par f héroïsme de leur courage et par la sa-

gesse de leur administration 5 régnaient alors (1620) en Suède et en Danemarck. Christian IV et Gustave Adolphe avaient commencé par essayer leur puissance l'un contre l'autre; mais ils ne tardèrent pas à sentir la nécessité de la paix. Dans une conférence tenue en 1619 ils avaient resserré les nœuds de leur nouvelle union , et adopté un plan de politique également avantageux pour l'Europe et pour leurs états.

Telle était la situation respective des puissances européennes , lorsque le duc de Luynes gouvernait la France sous le nom de Louis XIII.

Rien de plus simple et de plus naturel que la conduite qu'il avait à suivre 5 tout lui faisait un devoir de saisir la balance de l'Europe échappée aux faibles mains du roi d'Angleterre , et de forcer la maison d'Autriche à respecter les droits des peuples d'Allemagne. En accordant aux protestans le secours dont ils avaient un si pressant besoin , le ministre se conciliait le parti des réformés qui seuls pouvaient troubler la paix intérieure de la France ; et l'énergie des factions se serait exercée avec fruit dans une guerre entreprise pour l'honneur et l'intérêt de la nation. Une armée conduite dans la Valteline par un chef habile , arrêtait les projets du ministère espagnol qui comptait sur la faiblesse et L'indécision du gouvernement français. Le duc de Ltiynes livré à de petites intrigues et tout occupé du

soin de se maintenir dans les bonnes grâces de son maître ne put se résoudre à faire un acte de -vigueur , il eut recours aux négociations ; c'est en vain que Bassompierre , ambassadeur en Espagne , écrivait au roi de se défier des promesses d'une cour accoutumée à violer la foi des traités ; Louis Xin et son ministre voulaient être trompés. Tandis <[u'on négociait à Madrid , l'empereur Ferdinand suivait ses plans de conquête en Allemagne j et le duc de Féria éludait toutes les mesures proposées pour restituer la Valteline à la république des Grisons. Je ne m'arrêterai point sur les négociations 5 les ruptures et les raccommodemens qui eurent lieu entre Louis XIII et Marie de Médicis , depuis l'arrivée de cette princesse à Angouléme , et dans lesquels l'évêque deLuçon joua le rôle de conciliateur (i) ; ces événemens qui ne peuvent servir de pâture qu'à une curiosité stérile , me paraissent peu dignes de l'histoire. Hâtons-nous d'arriver aux

(i) Les liistoricns protestans , et les auteurs de quelques Mémoires , prétendent que Richelieu trahissait la reine mère , et qu'il abusa de Tascendant qu'il avait pris sur elle pour lui faire accepter les piopo» sitious de Louis XIII et du duc de Luynes. Je me défie des reproches de la haine et des accusations de l'esprit de pnrli. Le résultat de la trahison de Richelieu ^ut de faire cesser le scandale d'une mère et d'un fils armés Tun cohtre l'autre , et d'assurer à Marie de Mcdicis un repos de quelques années , dont elle eût joui plus long-temps si son humeur violente et son dévouement à PEspa^e ne l'eussent aveuglée sur ses propres inléiêls.

guerres de religion entreprises dans l'origine avecf légèreté , soutenues avec imprudence j et qui auraient entraîné la ruine de l'état , si Louis XIII n'eût enfin rencontré un ministre assez ferme pour réprimer l'audace des mécontens , et assez habile pour enchaîner l'ambition des grands en les faisant servir à ses projets.

Ce fut l'alliance de l'ambition et du fanatisme , qui, sous François II , convertit les querelles religieuses en débats sanglans , et mit la monarchie en danger ; l'intérêt de la religion ne servit que de prétexte aux Guise, qui voulaient régner en France , et aux princes du sang , jaloux de cette nouvelle grandeur. Le fanatisme agitait les peuples , l'ambition dominait les grands ^ et ni les uns ni les autres ne pouvaient être réprimés que par l'autorité du souverain ; malheureusement lés derniers princes de la maison de Valois , estimables à quelques égards , ne surent jamais maintenir , ni faire respecter leur pouvoir. La faiblesse du gouvernement laisse le champ libre à la rébellion ^ et en traitant tour à tour avec les chefe des partis opposés, ces rois imprudens semblent autoriser la révolte. Les hostilités entre les catholiques et les protestans ne sont suspendues que par des négociations auxquelles ne président ni la justice ni la bonne foi ; chacun sacrifie le bien public à ses vues personnelles j non contens de participer eux-mêmes

9 Ax malh^ir» de la patrie , les mécontens appellent dsuQA soo seîo des nrinëes étrangères <pii achèvent de détruire ce que la. rage des Êictions a épargné. £itfia la France 5 Ce royaame si florissant autrefois , et si respecté , n'offre j depuis la mort de Henri II jiisqQ'au règne de Henri lY , que le spectacle d'un peid^le sans frein , sans mœurs , sans gloire , que le courroux du ci^ punit en l'abandomiant à ses p4o|^es fureurs.

Henri lY fait cesser l'anarchie ; la justice tempérée par la clétnence monte avec lui sur le trône. Le nouveau serment de fidélité eflace les erreurs et les fautes passées , et tous les Français sans distinction trouvent dans le monarque un protecteur et un père. U succédait à trente ans de désordre et de calamités ; son premier soin fut de sonder les plaies de Tétat et de préparer leur guérison : ses actions ne démentirent jamais ses principes , nulle considération particulière , nul sentiment de haine ou d'affection n'égara ses conseils et n'eut d'influence sur sa coriduite^ il ne sacrifia ni les protestaios axnt catholiques ^ ni les catholiques aux protestans. Henri lY nous a laissé un monument de sa haute sagesse dans le discours qu'il adressa , en 1 699 , aux m0gisttats du parlement de Paris ^ qu'il avait appelés an Lbuvre. Il s'agissait de la publication de l'édit dé Nantes (1).

(1) Foy. Histoire par le président de Thon.

<x Que nos malheurs passés , disait ce grand roi, nous servent de leçon pour le présent et pour l'avenir. N'avons-nous pas assez versé de sang? N'avons-nous pas assez souffert? La guerre a été glorieuse , elle pourrait l'être encore ; mais à présent l'état a besoin de la paix ; et comme Dieu s'est servi de moi pour vous la donner , je vous exhorte à la conserver. De quelles cruautés et de quelles horreurs notre patrie n'a-t-elle pas été le théâtre? Le souvenir en fait encore frémir. Les peuples sont épuisés ; j'ai voulu leur donner le repos dont ils ont besoin, et j'aime mieux sacrifier quelque chose de ma propre gloire, que d'être accusé par la postérité d'avoir négligé les intérêts et le salut de la France. Je n'éblouîs point vos yeux de cette pompe et de ce faste qu'affectent les rois y lorsqu'ils reçoivent à leur audience des députés ou des ambassadeurs. Vous voyez , vous entendez un père qui parle à ses enfans.

)) Le langage des séditieux qui veulent introduire une distinction de la paix des hommes et de la paix de Dieu , ne doit faire aucune impression sur vos, esprits. Ils cherchent des prétextes pour dissimiJer l'esprit de faction et de discorde qui les anime. A notre égard , tous nos vœux et toutes les prières que nous faisons à Dieu ne tendent qu'à obtenir une heureuse tranquillité j elle sera le plus ferme appui delà religion j elle fera respecter les lois, et

c'est être impie , injuste et sans foi, que de souhaiter une guerre civUe.

y> Les guerres civiles , causées par les querelles de religion, ne servent qu'à échaufler les passions et à perpétuer ces funestes débats. L'union des. cœurs est le vrai moyen de concilier les esprits^ la guerre ne termine pas ces sortes de différends j il n'appartient qu'à la paix de les finir ; le succès des armes ne décide rien; les rebelles attribuent le châtiment de leurs crimes à la haine des hommes, et non à la justice de Dieu.

» Si tout ce que je viens de vous dire ne suffit pas pour vous convaincre, de quel avantage sera donc pour nous cette fatale expérience de tant de calamités? Ecoutez, je vous en conjure, un guerrier toujours heureux, qui vous conseille la paix; jouissez , dans le sein de vos familles , d'un repos que mon bras vous a procuré ; vous me devez vos vies , vos biens , vos dignités ; si vous voulez les. conserver pour vous-mêmes et pour vos enfans , conservez donc cette paix qui en est le plus sûr garant !

» Je joins des ordres précis a mes prières et à mes exhortations, et je me sers aussi de l'autorité que Dieu m'a donnée pour réprimer l'audace de ceux qui refuseront de m'obéir. Je mépriserai toujours ces prédicateurs fanatiques, ces trompettes de la rébellion qui étourdissent le vulgaire de leurs déclamations insensées. Moi qui me suis vu sisou- 1. 3

vent à la tête des armées , qui ai bravé la mort dans tant de sièges et de batailles, craindrais-je aujourd'hui les invectives insolentes d'un orateur turbulent, et le vain bruit d'un discours séditieux ?

y) Rappelez- vous cette malheureuse journée , où , par un attentat qui déshonore la France , des sujets osèrent attaquer à force ouverte leur souverain , dont la majesté avait déjà été si blessée par les libdles les plus odieux (l) ! Croyez que , si j'eusse été alors le maître comme je le suis à présent , je n'aurais pas fléclii devant une vile populace , quelque furieuse qu'elle eût été ! Les faibles barrières des rebelles seraient bientôt tombées devant moi; ou plutôt je ne leur aurais pas donné le temps de les élever en ma présence.

y> La loi, dont je vous donne connaissance, a été faite par mon prédécesseur, qui l'appelait son édit. Elle est aussi en partie mon ouvrage ; et j'en partage la gloire, puisque j'y ai travaillé. Les dispositions n'en sont point nouvelles ; si l'on y a fait quelques additions ou quelques suppressions , la faveur et la partialité n'ont point causé ces changemens : on ne les a faits qu'après un. mûr examen, «et parce que les circonstances ne sont plus les inémes. Exécutez mes ordres; souscrivez à cet édit

La Journée des barricades sous Henri III.

toTïM sur les plus sages maximes, et cjni, en réglant les droits de mes sujets protest aos, etupâcbera la guerre civile de UAiti» ^\iser uue seçonuie foîs.o

L'exéciuion deTédît de Naates (x^ assura la paîpt intérieure pendaiil le régne de Heuri IV; fnaî^oe règne mémoraLle ne fut |^as d'iiue ass^ longue durée pour dissiper eutièreoieut les germes de dis^ corde , et pour i^éconcîKer tous les esprits avec Oètte tolérance approuvée ipar la JHstice et par la raîsott. Marîede Médieis, le marécdial d'Aacre, le due de Luynes^^édniis par des conseils perfides, «le reepeclèrepni pas assez les sages principes de ileâtiTi iV^.'Plusienrs articles! de FÀlit de p^pikfiçatioii ftirent âufiés , d'autres fur-éut ouv$^t9iQQut violés* he» protesiaH^ cômraeucirént. par d^ qiurn^r^ , «i finirent par opposer lalbree à ia ^ersççutiop*

Henri IV avait oonaenié aji^ jréfoTJHiés , dpnt le 'Mite dominait dans le Bëara , Ic^ bieof» .ed Us '^lises qti'ils avaient enlevés avant son règne aux eatliotiques. Louis XIII, eb réunissaixt par un .é()it soilennel détteprovince a la eouronoe, »i^t^tu^ aux catholiques leurs aiiciennesprofMiiélés* jUSiefpuiclljQit 6U>r un article de J'édit de iHanies y qui ond^lMl^ajt en géi^al celte restitution^ et il ne eon^dérâit Fexceptioh y fiÂte^n &vçar des protedtftns béacuaif^

que comme un privilège qu'il avait droit de révoquer; Plusieurs seigneurs protestans , entr'autres le duc de Sully et Duplessis Mornay, conseillèrent la modération aux chefs des églises réformées j mais ceux-ci, comptant sur leurs forces, dédaignent de recourir à la justice du souverain , convoquent une assemblée générale à la Rochelle , lèvent des troupes /nomment des généraux et s'empressent de fortifier leurs places de sûreté.

Louis Xni ordonne la dissolution.de cette assemblée ; et cet acte d'autorité ne fait que hâter les progrès de la révolte. U est difficile de justifier les mesures violentes adoptées par les protestans ; on ne saurait se dissimuler non plus que ce fut en compromettant la puissance du roi, que ses ministres contribuèrent à rouvrir les plaies de l'état. Louis , après avoir élevé le duc de Luynes à la dignité de connétable, comme pour le récompenser d'une gloire qu'il ne devait pas acquérir , se met, à la tête de son armée et marche contre les réformés. Quelques succès signalèrent d'abord les armes du roi ; mais elles vinrent échouer devant Montauban , ville irrégiJièrement fortifiée qui fut défendue avec une rare valeur; le roi en personne,, six maréchaux de France et ce qu'il y avait à la cour de grands seigneurs et d'habiles capitaines assistèrent a ce siège.

Le duc de Mayenne* y fut tué j on ne put empè-

cher le duc de Rohan de faire entrer des secours dans la place y commandée par le duc de la Force et par le comte d'Orval , fils du duc de Sully , dont le courage mérita les éloges même de leurs ennemis. Le roi fut obligé de lever le siège de Montauban i et cet échec fit éprouver au connétable une douleur qui fut y dit-on , la cause de sa mort.

. Quelque temj^s après cet événement , Marie de Médicis fut rappelée au conseil. Son crédit n'était pas encore assez affermi pour lui donner les moyens d'y faire entrer Richelieu , qui jouissait de toute sa confiance et qui était même surintendant de sa maison ; elle travaiQait depuis long-temps à lui faire obtenir le chapeau de cardinal ; mais ses démarches avaient été .secrètement traversées par les ministres et par le roi lui-même qui n'avait jamais aimé l'évêque de Luçon. Cependant , après la mort du connétable , il y eut à Rome une promotion de cardinaux , dans laquelle Richelieu se trouva compris. Ce fut à Lyon , dans la chapelle de l'archevêché , qu'il reçut le chapeau des mains du roi , à qui il fit un compliment en présence de toute la cour.

La guerre civile désolait toujours le royaume , les hostilités continuaient au milieu des négociaétions et des intrigues ; plus d'un seigneur jugé et condamné comme rebelle par les tribunaux , obtenait de la coUr des récompenses et des honneurs.

Jji inttfrfûk âé h Force qui «ttit défendu Mon-» tetll^sm contre 8ô(i roi , reçut âiiiit cem mille écu9 et le bâton de maréobal de France ; }a révolte était TtiimiL petyée ffue là fidélité. Chàtillbn , petît-tils de Pamii'àl de Coligni , Vctid t aii roi la vilïe d'Aigne»-* Mortes et fut ftussi ^evë a la dignité de maréchal de Frauoe. Plttsiettrs Beignturs firent acheter ainsi leur ol)éissance ; le maréchal de Lesdiguièred fut accusé d'avoir \cndu sa religion.

Lesdignières s'était £iil une espèce de souverain ûtxé dans le Dauphiné , dont il était lieutenant^ général. On l'avait vu , en 1616, lever une armée à ées déf>ens , passer les Alpes , malgré les défenses réitérées de la cour ^ ' secourir le duc <le Savoie êOntre les Espagnols, et revenir en triomphe dans dOn goùve^hétâent. Lft France était alors remplie de Seigneurs puissans , cornilie du temps de Henri UI , et Miàt n'en était ^e [Jus faible.

I^ maréchal de Lesdiguière^ se convertit a la foi catholique , et reÇtit l'épée de connétable. Il èmplbya son crédit pour terminer laguerre civile, et la pàbititbbndue devant Montpellier^n 1622 ; mais cette paix laissait les esprits dans la même agtta^ tion , <et 1^ gouvernement dàtts le même ét^t de faiblesse. Le» ttoblëÀ , càtttonûés dans leurs éhâteaux, iX toujours prêts à la HéVoIte, ne reconnaissaient d'autres Ion que leu^^ caf^rie^ on leurs intérêt», Le$ ^tiYàtefuI^ lé^i^t td|^miés ^ feâ villes e«tfs

(39) pdiioe, les chemins impraticables et infestés de brigands. Le peu{de, sans industrie et Sjuis commerce, supportait des taxes énormes, dont le produit n'enrichissait qu'un petit nombre de traitans. Les profits excesdiis des fermiers, des fournisseurs , avaient introduit ce luxe ruineux qxd accompagne presque, toujours la misère publique. Les troupes, mal payées , vivaient à discrétion dans les campagnes* Enfin , les lois n'avaient plus de force , et les bons citoyens n'espéraient plus de remède aux maux de la patrie. Dans le moment où la situation de la France semblait désespérée, il parut dans le conseil du roi un ministre qui , par ses qualités et même par ses défauts, était peut-être le seul homme capable de sauver l'état. Bichelieu , doué d'un caractère inflexible et d'un génie étendu, également propre aux petites intrigues et aux grands projets , aimant la vraie gloire, sans dédaigner les jouissances de la vanité; Richelieu soumit tout à ses volontés , même celles de son maître; son ambition enchaîna toutes les ambitions qui s'agitaient autour de lui; malheureusement il eut quelquefois besoin de la terreur pour accomplir ses desseins , et la terreur produit des haines invétérées. Il accepta le danger de ces haines , parvint à relever l'autorité royale sur les débris des factions, encouragea les arts, protégea les lettres par son estime et par ses bienfaits ; et la France tranquille au dedans , respectée

(4o) au dehors, commença , sous ses auspices, un nouveau siècle de grandeur et de gloire.

Je ne dissimulerai point les défisiuts du cardinal de Richelieu, mais je rendrai justice à son génie. U inspire, par ses qualités personnelles , plus d'estime que d'intérêt. Il est difficile d'aimer l'homme privé , il est impossible de ne pas admirer l'homme d'état.

DU