Pierre de Nivelle mourut à Luçon , après une

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longue maladie y dans la nuit du 10 au 11 février 1660. Le jour du mercredi des cendres « il reçut le saint viatique y dit M. de Beauregard, des mains de M. Thomas Ruchaud, doyen et assisté par les chanoines nommés par le chapitre » pour remplir ce devoir de charité. x> 54. La mort de Févéque Pierre de Nivelle donna lieu à de nombreux incidents et à un grand scandale. Nous allons laisser parler » à ce sujet ^ M. de Beauregard.

a Le chapitre , dit-il , croyant devoir attendre Tarrivée des neveux de M. de Nivelle , pour procéder à ses funérailles, fit prier M. Jacques Raoul (1) , 25* évéque de Maillezais et premier évéque de La Rochelle d'y officier , et chargea M. Ruchaud de prononcer , au service » qui devait se faire , une des deux oraisons funèbres qu'il avait faites , et cette cérémonie fiit retardée jusqu'à l'arrivée des neveux et héritiers du prélat.

c< Comme le corps de Tévéque était embaumé » le chapitre ordonna que ses entrailles seraient mises en terre, suivant l'ordre du cérémonial romain, ce qui fut exécuté en présence de M. de la Boucherie, avocat en parlement et sénéchal des baronnies de Luçon ; fixa le milieu du chœur , pour y faire la sépulture du corps du prélat, et en conséquence ordonna de faire venir de La Rochelle un architecte pour y faire un caveau.

« Cet arrêté du chapitre fut suspendu dans son exé-

(i) Jacques Baoul delà Guiboursère, neveu d*un autre évéque du même nom. Ils étaient du pays Nantais ^t d'une famille noble du Bas-Poitou finie * il y a /M) ans * dans la personne du propriétaire de la terre du Soulier, commune de Gombrand , canton de Cerisay.

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cutioDy par l'opposition de M. Angeau , fabriqueur , qui dit qu'il s'opposait à cette dépense , à moins que les héritiers ne voulussent faire une fondation dans laquelle la fobrique aurait un avantage.

55. On députa vers M. de Nivelle , neveu de M. l'évéqae, pour savoir quelle était, à ce sujet , son intuition. Dans une conférence qui se tint entre ledit Nivelle et quelques membres du chapitre , on convint que la dépense du caveau entraînant trop d'inconvénients , on ne ferait qu'une seule fosse , au milieu du chœur. Comme tel était l'arrêté du chapitre , Théritier convint que le chapitre aurait et jouirait , à cause de la fondation qui était demandée, des vignes de CMteau-Gaillard , de la maison de M. Angeau, de 400 liv. une fois payées , pour la fabrique , sans compter la cire , qui se montait à plus de 800 liv.

€c Cependant le chapitre n'adhéra point à ces conventions et déclara que la fondation était de trop peu de valeur et qu'en conséquence, on ne recevrait. point le corps dudit feu évéque à être inhumé dans une fosse y au milieu du chœur.

56. a Pendant ces pourparlers , le corps était etposé dans une chapelle de i'évéché, et les héritiers, impatientés des demandes trop intéressées du chapitre , prêtèrent les mains à l'enlèvement furtif du corps, qui fut déposé dans l'église de l'hôpital.

«Cet enlèvement causa bien du scandale à Luçon.Les chanoines s'en plaignirent, et firent dresser un procèsyerbal qui fut envoyé à Paris , pour que l'affaire fût poursuivie , selon les formes de la justice.

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ir Ce procès-verbal n'existe point , mais nous savons que les auteurs de cet enlèvement étaient MM. Buon , frères , chanoines, p&rentsde M. de Nivelle qui , conmie nous le verrons plus bas , jouèrent un rôle dans cette aflEftire.

^7. « On ne peut trop blâmer le cbapitre dé Lttçon d'avoir mis autant de retardement à donner la sépulture à son évéque et d'avoir voulu mettre un prix à ce devoir. Les ennemis de Téglise ont fait valoir trop souvent et trop injustement L'attacbement de ses ministres à un bas intérêt. Il faut avouer que , dans cette occasion » le chapitre de Luçon justifiait leurs plaintes.

« Le chapitre fat fortement irrité du parti pris par la famille de M. de Nivelle et par MM. Buon, chanoines,, dont l'un était aumônier. Il en écrivit à son nouvâL évéque et l'engagea à venger cette injustice fietite à soDr église , dont on avait violé les droits.

68. « Nous igiM»rons les pruniers jugements de la^^ justice. L'affaire dura près d'un an et demi. Pendant cet intervalle le corps de M. de Nivelle demeura ea dépôt à l'église de l'hôpital et sans doute que les héritiers de M. de Nivelle y firent* faire un tombeau « puisqu'il se trouva préparé pour y recevoir le corps de M. de Nivelle, lorsque MM. Buon voulurent procéder à son inhumation.

«c Comme leur dessein était comiu, le chapitre voulut £adre défense aux prêtres et aux ecclésiastiques du diocèse d'assister à cette cérémonie. Il remit un billet, par lequel il voulait faire faire la publication de

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cette défense à un capucin cbargè de la station de TégUse. Ce religieux ne voulut point se prêter aux volontés du cha^e f et sortit de chaire , au coaimeiicement d'un sermon.

89. Cependant, sur une requête présentée au lieu» triant particulier de Fontenay-le-Gomte , le sieur deStPic, par MH. de Nivelle et de la Ferté, neveux da défunt évêque , qui disaient « qu'il s'était € âeré plusieurs contestations sur l'embaumement <da corps de feu M. de Nivelle, 6ur l'apposition ti des scdlés etc. entre les chanoines et le chapitre f et vénérables Nicola6 Bnon, aumftnier, et René "c Bon, chanoine et officiai, proches parents du dé*- • [ «fimt, que depuis leur arrivée en ce lieu de Luçon, ic ih auraient cherché tous les moyens de feire enterrer «Mttfeuévêqoe, dans son église cathédrale, avec la « pompe qui lui était due , mais que le chapitre s'y « serait toigoors opposé ; qu'ayant prié le sieur Nicolas « Baoa , anmênier, de le faire enterrer dans la chapelle « de l'aumAnerie, dans un caveau qu'il avait fait Uire a à cet eflSety ils ont lieu de craindre que le chapitre ne « se porte opposant à cette cérémonie et qu'ils le rec quiérent de se rendre à Luçon, afin que la justice « empêche qu'il n'y soit porté obstacle. La requête jtat <c répondue le 14 mai 1661. d

60. < Le sieur Mj de St Pic se transpc^ta à Loçcm le 15 mai; il se rendit à la chapelle de rhêjMtal où se trouvèrent lesdits héritiers, qui déclarèrent qu'ils ont tout ftit i^répar^ pour l'inhumation du corps de feu U. de Nivelle, et qu'ra conséquence la chapelle est décorée et ip'ils y avaient fait inviter plusieurs ecelé*-

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siastiques et convié MM. du chapitre. A quoi vénérable René Quarteron , chanoine et grand-vicaire du chapitre et prév6t de Fontenay^ assisté de Pierre Coutocheau , Simon Ruchaud et Nicolas Orceau , signifièrent un acte d'appel, comme d'abus , une défense du chapitres et des ordonnances dudit Quarteron y nonobstant lesquels appels , ordonnances et défenses , même menacés d'excommunication contre l'aumônier Buon , en cas qu'il procédât à l'enterrement et sans avoir égard à la remontrance faite à l'instant et de nouveau par les sieurs Jean Ruchaud et François d'Hillerin y syndics du chapitre, assistés de M^ Dallet, leur procureur, qui représentent au nom du chapitre que les sieurs Nivelle, la Ferté et Buon ont séduit la religion de la justice, en voulant l'engager à favoriser une entreprise contraire aux droits du chapitre ; que le chapitre a intenté action contre les susdits , à raison de l'enlèvement ' furtif du corps de leur éyéque ; qu'ils ne reconnaissaient point les juges de Fontenay pour leurs juges , le parlement étant saisi de la cause. Le procureur du roi ayant donné ses conclusions, ledit sieur Joly de St Pic rendit une ordonnance qui ordonne que, sans préjudice des droits des parties, on procédera à la visite de la chapelle et de l'état du corps.

61. «cEn effet, la chapelle ayant été ouverte, elle parut tendue en noir avec un grand appareil , des autels dont ledit Buon en avait dressé deux de s<m propre mouvement, décorés comme le reste de tentures noires avec les écussons du défunt évéque ; un grand nombre de cierges et de torches, une chapelle ardente sous laquelle reposait le corps de l'évéque, couvert d'un

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drap de yelpurs» dans on cercueil de plomb, recouvert de bois 9 et, ^l^vant l'autel , use ouverture d'un caveau ])6iif et préparé pour y recevoir le corps dudit évéque et afamt surtout remarqué que malgré l'embaun^emeat, te tqffs dudit évéque pouvait incommo<}er le prêtre <pi Ressert la chapelle; nonobstant les oppositions, proifsl0omf appels copuqe d'abus, prises à partie, pluaeQri {ois renouvelées, le sieur de St Pic rendit TordfumMice suivante :