H£NRI DE BARILLON, 32.* ÉVÉQUE
leiice faite à la première des libertés ^ à la liberté de conscience , au droit qu'a chaque individu d'adorer son Diçu selon le culte qui lui par^dt le meilleur l
122. Ces abjurations si nombreuses d'abord dans le peuple et dans la bourgeoisie ; puis presque générales, dans la noblesse du Bas-Poitou , par le logement des dragons f comme dit le prélat du diocèse, n'eurent donc rien de réel. Un témoin , essentiellement catholique (1) et dont le nom fait autorité , apprécie , ainsi qu'on va le voir, ces changements subits de la religion.
c(De la torture à l'abjuration , dit le duc deSt Simon, et de celle-ci à la communion , il n'y avait souvent pas vingt-quatre heures de distance. Presque tous les évéques forcèrent les conversions, pour grossir le nombre de leurs conquêtes dont ils envoyaient les états à la cour. Le roi applaudissait de sa puissance et de sa piété. Les évéques lui écrivaient des panégy-» riques ; les jésuites en faisaient retentir les chaires et les missions. Le monarque ne s'était jamais cru si grand devant les hommes » ni si avancé devant Dieu, dans la réparation du scandale de sa vie. Il n'entendait que des éloges, tandis que les bons et vrais catholiques, les saints évéques gémissaient de tout leur coeur, devoir des orthodoxes imiter contre les hérétiques ce que les tyrans payens avaient fait contre les confesseurs et les martyrs. Ils ne se pouvaient consoler de cette immensité de parjures et de sacrilèges; ils pleuraient amère*^ ment de l'odieux que ces détestables moyens répandaient sur la religion.»
(<) Mémoires du duc de St Simon.
1686) Henri bb BARaLON, 32/ évéqub. (609
123. C'était ainsi que M. de Barillon appréciait les abjurations presque en masse de la noblesse du Basfoitou. Pour preuve 9 il avait écrit ce qui suit (1). « 1686. Continuation des conversions des gentilshommes. Il y en a quelques-uns qui paraissent l'être sincërem^t » mais la plupart ne le sont qu'à l'extérieur. »
124. Mais il y en eut qui , convaincus que pour les croyances religieuses , ils étaient dans le vrai, tentèr^t de s'expatrier et ne purent y parvenir. Nous citerons un membre de la branche atnée de la £amille de la Fontenelle, seigneur de la Violière, près Montaigu , qui fut arrêté , avec aes jeunes eiiants , au moment où il se disposait à s'embarquer pour arriver aux lies ÂnglO'-Normandes. Ce fugitif fut retenu en prison et ses enfants furent conduits chez un de ses parents, de la branche cadette et catholique, qui fut chargé de les élever dans la foi catholique.
125. Ainsi., grand noùibre de protestants du Bas- Poitou, dans la noblesse, dans la bourgeoisie et même dans le peuple quittèrent le pays et se retirèrent dans les lies Britanniques, en Allemagne, en Suisse, en Amérique et en bien d'autres contrées. Plusieurs d'entr^eux prirent du service en pays étranger. Un Béjarry de la Roche-Lbuherie leva une compagnie au service des provinces unies. Armand de la Fontenelle, d'abord capitaine au régiment de Palant, mourut à Batavia avec le grade de brigadier-général et le commandement de toutes les troupes Hollandaises aux Indes orientales ; et enfin un de Yillates arriva aussi, dans cette contrée , au grade d'officier-général.
(1) Confetêion,
610} HenUi de Barillon, su."" évêque. (168â
126. L'émigration protestante , dans les classes inférieures , fut bien plus désastreuse encore pour le pays. L'industrie de la fabrication des étoffes de laine était particulière à certaines parties du Bas-Poitou qui en approvisionnaient la Bretagne , la Normandie , la Touraine et d'autres provinces , comme aussi TAmé^ rique septentrionale , et elle fut portée dans les pays étrangers. En même temps la production de ces pro** duits cessa en grande partie sur les rives de la Sèvre- Nantaise et de là à la mer. Une source de prospérité pour le pays fut ainsi» en partie, tarie.
12?. Nous trouvons dans l'ouvrage d'un auteur catholique et d'un prêtre pieux (1) un tableau des résultats de la révocation de l'édit de Nantes , que nous croyons d'autant mieux devoir reproduire ici qu'on y trouve des aperçus vrais, en même temps que des réflexions tout à fait philosophiques.
a La révocation de l'édit de Nantes , dit-il , abolit le culte extérieur du calvinisme. On vit alors, comme dans tous les temps, que l'empire de la conscience est toujours plus fort que celui deâ lois. Les peines décernées contre les fugitifs n'arrêtèrent pas les zélés du parti. A la faveur de cent déguisements qu'inventait leur courage ingénieux, ils quittèrent. leur terre natale , pour aller chercher une patrie, dans les pays étrangers* Que de maux n'eurent-ils pas à souffirir ! Le douloureux sacrifice des biens, le sentiment d'une indigence réelle que Tincertitude d'un établissement nouveau ne pouvait guère adoucir, les accidents qui mar*
(i) Le père Arcère, Htst. de La Rochelle,
1686) Herbi m BAftnxoH, âa.« étéqub. (6ii
chent tonjours à la suite des grands voyages » et, ce qui mettait un «urcrolt à ces malheurs , le tendre et cher souvenir du lieu de leur naissance : déjà éloignés
leurs tristes regards cherchaient toujours
ces climats à jamais perdus pour eux : image touchante pour des cœurs sensibles à la pitié , qui ne peuvent se défendre de donner des regrets à la perte d'une foule de citoyens devenus les victimes volontaires de leurs préventions. »
On sent que Técrivain aurait voulu dire plus qu'il n'a dit : sa position arrêtait l'essor de sa plume.
128. Encore un autre désastre : on saisit les biens des protestants que le désir de conserver la liberté de conscience entraînait hors de leur patrie. La confiscation f cette mesure atroce , vint ainsi spolier de
nombreuses familles Rendons donc grâce à notre
nouveau ré^e politique» qui a effacé de nos codes une pénalité qui punissait les enfants, non pas seulement des £aiutes de leurs pères » mais souvent encore de leur résistance aux injustes exigences du pouvoir. Â Louis XYin rhonneur d'avoir inscrit , pour la première fois , l'abolition de la confiscation dans la charte de 1814!
139. A un événement malheureux , d'une portée immffDse , en succéda un autre momentané et local, mais encore très désastreux. En effet , dans les premiers jours d'avril 168! , à la suite d'une grande misère , parmi le peuple , causée par la cherté des blés , il éclata une maladie épidémique et souvent mortelle, appelée le pourpre; elle se manifesta à Luçon
^!â) HENBI DB BaRILLON, 32« ÈYtQVB. (1086
et dans presque tout le Ba^Poitou. Cette épidémie sévit beaucoup eu septembre » octobre et imh vembre » tandis que la dissenterie exerçait , en même temps de grands ravages. Par suite de ces deux maladies , la mortalité fat très grande , notamment parmi les ecclésiastiques qui visitaient les nudftdesavec un grand esprit de charité. On indique comme ayant succombé à ces maladies , les abbés de Boisdavid , grand archidiacre ; Yausse , archidiacre et directeur du séminaire ; Grelaud » chanoine et le curé de Luçon. Au total , dans cette seule année , le diocèse perdit trente-six prêtres, dont vingt et un cnr& Plusieurs de c;eux-ci perdirent la vie en assistant les malades de leurs parusses. Ainsi ils moururent véritablement au champ d*hbnneur«
130. M. de Bârillon^ que précédemment on avait vpuln fi^ire archevêque de Tours se trouva malade et excédé de travail en 1686. Alors il s'adressa à son. ami intime M. Le Camus, évêque de Grenoble qui' ne tarda pas à être fait cardinal, pour lui &ire part de l'état de dégoût dans lequel il se trouvait et du projet qu'U avait de résigner son évêché. L'évêque de Grenoble dissuada son ami d'exécuter son projet, a Si vous quittiez votare évêché, lui écrivait-il (1), on le donnerait à un sqet qui ne recevrait ses bulles qu'à la mort du pape (&]. L'état présent des choses ne vous permet pas en conscience d'en agir ainsi. D'autres mofiCs encore: les convertis de vos quartiers ne goûtent guère la re-
(i) Lettre originale.
(2^ A cause de la mésmtelllgence qui eiiçttit alors entre h cour de France et le lonverain pontîfe.
1686) HbNRI BB BARIIXON, 32« ÉVÉQVE. (613
tigion catholique; les gens de guerre y sont et les forerai à aller à la messe. . • Cet état de chose nécessite im homme prudent. Demeurez donc k Totre poste.»
Dans l'intérêt de son diocèse M. de Barillon suivit les conseils qui lui étaient donnés : il demeura évêque de Luçon.
Dans le courant de l'été 1686 « M. de Barillon fut obligé d'aller à Paris, pour des afTaires d'intérêts, causées par la mort de son oncle, M. de Barillon de Horangiés (1) qui , comme on Fa vu, lui avait presque lervi de tuteur. L'ouverture de cette succession ocerâionna des démêlés d'intérêts dans la famille de révéque de Luçon, et aussi, à cette date, on trouvé ces mots , dans la confession du prélat : a Tai obligé H. de Barillon à s'en rapporter au chancelier, pour nos affaires de Camille.» Elles fhrent terminées enâèrement et à la satisfaction de tous dans le courant le l'année suivante. C'est à la fin de ce séjour dans là capitale et vers la Toussaint 1686 que le prélat ressentit les premières atteintes de la colique néphrétique dont il eut tant à souffrir depuis.
132. Les maladies qui avaient désolé le Bas-Poitou, Tannée précédente, continuèrent en 1688. Il mourut, dans le courant de l'année, quinze curés, et plusieurs par suite du soin qu'ils avaient donné aux malades.
133. Il est Qcheux de voir que pendant que tant de prêtres se sacrifiaient, pour remplir leurs devoirs,
(1) ArrWée le 18 mars 1666.
6li) T Henri de Babillon , 32« ètèque. (lesT d'autres afQchaieot une conduite scandaleuse. Quand OQ attaquait de front une secte dissidente » il fiiUait se présenter pur» sous le rapport des mœurs. Le contraire existait d'après M. de Barillon. a 1687. Visite de la plupart des curés et prêtres. J'apprends » dit-il, des nouvelles de grands désordres. Dieu m'a foît la gr&ce de remédier à quelques-uns. »
134. Comme on l'a vu déjà , 11 existait dans le chapitre de Luçon, un chanoine docteur de la &cultëde Paris , nommé Jacques Gaitte (1)* Il fit paraître en icsa (2) un traité de l'usure p sous ce titre: Tractalm de usurû et fœnore, item de usurarià trium carUractuium pravitcUe, Ce livre, très bien écrit, doit , selon DreoxdurBadier , placer l'auteur dans un rang distingué pannl les théologiens catholiques. Il s'y montre » du reste , d'une excessive rigueur» et attaque Dumoulin et d'autres auteurs» sur ce qu'ils ont dit relativement au prêt à intérêt» Suivant lui , le profit qu'on retire d'une somme d'argent » fournie à un marchand » pour son commerce » est un intérêt usuraire et illicite.
Actuellement que l'église est revenue à d'autres principes plus conformes au droit et aux besoins de l'époque » un livre , cpnune celui de Gaitte » n'est bon à consulter que pour faire connaître les opinions) fhé(>» logiques de l'époque , sur le prêt à intérêt
S(l) Le svpplément de Morérl l'a appelé Gfaîeite , errenr releTés ar lea autearg du Journal des Savants et par Orens-dii-Badier» ans sa bibL du Poitou,
(2) Tn-&o , à Paris « chez Arnonlt Seneuse. Une première éditloi» de ce livre avait para précédemment à Lyon » mais elle est remplie de fautes.
1688] HBimi DE BariLLO]!!, dS^ ÉTÊQUB. ' (615 135. Tout était mis en couvre pour sputenir le zèle des nouveaux conTertis et pour les empêcher de retourner à leur ancien culte. K un gentUhomme , dans cette position y ne se trouvait pas avoir un revenu suffisant , il n'avait qu'à foire solliciter une pension à ce titre et le plus souvent il l'obtenait. On va en trouver un exemple dans la lettre ci-après , écrite & l'évéque de Lu(on , par le ministre Louvois.
A Versâmes » œ 19 mars 1688.
Monsleiir, la lettre qoe you arez pris la peine de m'ècrlre le 11 de ce mois, m*a été rendue. Je ne vous al point envoyé rordonnance qae toos m*aTez demandée ponr le payement de la pension qae le Eoi a bien voola accorder an sieor de Saanay (i)» genUlhomme nonvean converU de votre diocèse, parce qae ce n'est qa'ao 30 de ce mois qae ]*al ordre do Roi do rezpédler, et en ce temps^là J'aaral soin de vous Fadresser poar la loi remettre. Je saisi Monsieur, votre très-humble et très-afliectionné serviteur. M. LOUVOIS.
136. Dans Tété de 1688, H. de Barillon continua ses visites pastorales et ses course pour les conférences. Mais il dirigea ses pas particulièrement vers les lieux où il y avait beaucoup de nouveaux convertis. Or pour les consolider dans leur nouvelle croyance , il avait avec lui des mfssionnaires dont le chef était l'abbé du Mahis. Nous allons voir , par les deux lettres suivantes , écrites par Louvois à Henri de Barillon , que le dernier avait obtenu de l'autre une pension pour son misrionnaire en chef*
(1) De la («mille de Tingaj , encore eiistante et nombreuae > en Ras-Poîton,
616) Henri de Barulon» 32« évëque. (I6W 137. Auparavant, voici ia biographie de ce personnage. Morin Grosteste du Mahis, naqoit à Paris , le 22 décembre 1649. Né dans ia religion protestante, ii devint ministre de cette religion , dans laquelle il fîit très considéré et ftit placé à Brionne et à Orléans. S*étant décidé à trente-trois ans à quitter le caltinisme , par suite de la conviction la plus absolue , il fit son abjuration à Paris , le 27 mai 1681 » entre les mains de M. de Coislin , évêque d'Qrléans. Ce nouveau converti entra aussitôt au séminaire , devint diacre et fut nommé chanoine de la cathédrale d'Orléans. Quoiqu'il ne voulût jamais , par humilité ^ arriver à la prêtrise, Fabbé du Mahis ne fut pas moins chài|6 de diriger plusieurs missions, notamment celles do Bas-Poitou , qui eurent lieu antérieurement aux lettres qu'on va lire.
A Versâmes, ce 24 août 1688.
flionsleiir, le voyage qvej'ai faite Forges m*a eeipéehé de répondre pins tôt aax deux lettres qae vous avez pris la peine de m'èertre, dont la dernière est da 12 de ce mois, par lesquelles le Roi a va les dispositions où sont les nonveau conTertis de votre diocèse et les soins qne vous donnez poni les porter à faire leur devoir. Sa Majesté vous recommande de les continaer.
Sar le compte qae Je lai ai renda dès réparatldfns qa! sont encore à faire à qaelqnes églises dadlt diocèse , elle a bien voola accorder un fond de 4^000 livres pour y faire travalHert et Uya déjà da temps qae rordonnaace en a été envoyée A M. Foacaat, intendant en Poitoa.
Sa Majesté a bien voala aussi accorder an sleor du Mahls une gratification de 3,000 livres et une antre de SûO livres ao
1689) Hsimi DB BaBIUOR^ 32« ÉVÉQUB. (617
eienr Cbabert » en considération des dépenses qa*ils font dans lear mission et vous en trouverez les ordonnances ci-Jointes qae Je yoos snpplie de leur remettre.
Jesnis, Monsienr» TOtre trës-homble etlrésol>éiS8ant servitenr» M. LOUYOIS.
A Versailles, le t Janvier 1689.
J'ai reça la lettre qne tous m'aves Oit rhonnenr de m'écrire en Catenr da sienr da HalilB* Le tèmol^^ge qoe vons lai ren* 4ez est nne forte recommandation. J'ai donné Tordre pour le payer aniiraltôt qae le Roi Ta marqaé. Je loae Diea tons les Jours de n'être que l'exécateur des ordres du Roi pour la distribution de ses flmmces. Ckmmie Je ne le crois pas à Paris, rai fait prendre des mesures pour savoir qui peut avoir sa procuration poar ne pas retarder son paiement. Les bons convertis doivent bien être distingués en ce temps-ci. Je suis bien persuadé que votre zèle épiscopâl n'est pas moins utile présentement poar le bien de Tétai dans le pays oi^ vons êtes que les troupes de sa Majesté. Les affaires présentes obligent tous les gens de bien À redoubler leurs prières et tous les bons Français 4 augmenter leur application pour maintenir le repos dans Tétat. J*ai bien de la Joie que vous m'ayez donné cette occasion de TOUS souhaiter nneîiearease année et de vous assurer que Je sols avee tontis Testime el la considération que Ton doit i votre verta» Monsieur, votre Urès-bomble et très-obéissant servitenr, LE PBLLETŒa.
138. On voit qu'à cette époqoe plusieurs ecclësias* tiqoes y An diocèse de Lùçon /se retiraient à l'ablmye de la Trappe , afin d'y finir leur vie de la manière la pins austère. D'antres allaient au couvent des Robinières » dans la forêt de Youvant. Il y avait là moins d'austérité, et un prêtre du diocèse de Luçon, vou-
61S) Hbrri db Baruxor» 32» ÉvÈQïïB. [lew
lanty à raison de cela, aller de cette maison à laTrappe, le prieur l'en empêcha* Une fois entré là^ on n*en sortait plus , et M. de Barillon (1) disait > à .ce sujet : a Ils ne relâchent Jamais personne. »
139 Las grands Jours tinrent à Poitiers, en 1689. On sait qu'à cette cour temporaire siégeaient des magistrats du parlement de Paris , qui venaient dans les proyinces surtout pour faire Justice des excès commis par les hommes puissants , excès contre lesquels les magistrats des lieux n'osaient pas sévir. Henri de Barillon se rendit , dans la capitale de la province, à cette occasion , et il assure que ces sortes d'assises et le voyage qu'il fit à leur occasion , furent utiles à son diocèse.
140* Après avoir tenu un synode et assisté à de nombreuses conférences, M. de Barillon partit de Loçm^ le 23 octobre 1689 , pour aller à Paris où il arriva le 5 ^ttovembre , car alors on ne franchissait pas Ie9 distances aussi lEacilement qu'aujourd'hui. L'ëvéque àà Luçon avait entrepris ce voyage pour voir son frère a!né| M. de Barillon, arrivé d'Angleterre, oà il était ambassadeur. Notre prélat était d'autant plan désireux de visiter ce frère, qu'ils ne s'étairat pop trouvés ensemble, depuis dix-huit ans.
141. Sauf une lacune de quelques mois où il y eut un débat d'intérêt que nous avons vu se terminer bien vite, l'intimité entre les deux frères n'avait pas été diminuée par l'éloignement, et une correspondance active suppléait à l'impossibilité de se voir. ASdA ils
1690) Henri de Bariixon, 32« étéque. (619
étaient exactement au odorant de ce qui intéressait l'un et Tautre. L'évéque , dont l'esprit de charité s'exerçait bien au-delà des limites de son diocèse , chargeait l'ambassadeur de distribuer ses aumônes aux pauvres catholiques des lies Britanniques , persécutés pour cause de religion.
142. Par occasion, disons aussi que^ dans ses voyages à Paris , M. de BariUon disposait de sommes considérables pour aider aux missions dans les Indes.
143. Pendant ce même voyage, M. de BariUon obtint ^Ui dégrèvement de 3,000 liv. sur les impôts de sa Ville épiscopale, qui était ruinée, à bien dire^
144. En conf(Nrmité de ses idées de charité , M. ^enri de BariUon , lorsqu'U se trouva à Paris , dé- ^^a vpir les nouveaux convertis , ses diocésains , qui ^ troavairat à la BastiUe. En effet , ce n'était pas le Umt df avoir rwié sa première croyance religieuse ; si le Joindre fait portait à croire que vous n'étiez pas de bonne foi , on vous emprisonnait.
. An reste , H. de BariUon rend compte , dans les termes suivants du résultat de sa visite : a Dans le mois de mars 1690 , j'obtins la permission de voir à la Bastille , quatre de mes diocésains nouveaux conv^tis f qui étaient prisonniers. |ls en furent fort consolés et assurés d'être délivrés à la fin de l'année, ce qui fut fait au mois de novembre. J'espère que cela produira de bons effets , dans les esprits des nouveaux convertis. M. de Chaligny seul en a profité. »
^6») HbnR] OB BAHILION, a2« ÉYÊQVB. (1699
145. M, de Bârillon revint à Lùçon , le 11 mai 1690. Il reprit ses coorses accontumées , qu'il fit en juillet et septembre.
U6. Le 3 janvier 1691 , 1^ feu prit au palais épiscopal deLuçon, de manière à faire craindre pour cet édifice. Heureusement qu'on s'en aperçut à temps et un quart d'heure plus tard , à ce qu'il paraît , tout aurait été brûlé. (1)
147. L'intervention de l'abbé du Mahis, chanoine d'Orléans, sur les protestants de marqve^ qu'il avait convertis en Bas-Poitou , continuait toujours. Pour preuve, nous trouvons , sous 1à date du ^ juillet 1691 , une lettre écrite par ce personnage , au célèbre évéqué^dé Meaux, à Bossuet (â), par laquelle il lui recommande l'affaire de M* de Lambouiniére, or afin que ce gentilhomme passe de m galère dms quelque communauté où il y ait plus lieu d'espérer ; que M^ des Coulàndres > qui est si bien convertie /^i^tbènK touppour sa conversion, etc,. » (3) ; ^
Lambouinière était un malheureux protestant qal» tendait à ses conviction» religieuses , avait y&aSji passer en pays étranger. Arrêté et puni confomiémmoit i Fartide 10 de l'édit portant révocafièn de Fédit de Nantes, ce gentilhomme ^trouvait ainsi couvert del'luK 1>it de criminel, et placé comme rametir^iuf une galéi^'
(i) Confession de M: de Btirf lion. ' •
(^) Lettres de Bofsuet; EdH. m-^.
(5) Gomme nous avpns jtqnnôj la biegi^pble^ l'abbé 4a Makis # nous ajouterons que ce personnage» à qui Ton doit plusieurs ouvrages , mourut le 16 octobre 1694>.
16(M) Hfijmi BE Baruxon, aâ« èvèque. (62i
Ba Mahls priait le grand Bossaet dlntenrenir en sa &Yeiir pour le tirer de cette affreuse position, et le faire placer dans un couvent. Pour le faire arriver là, il fiaiUait s'appuyer sur cette circonsbmce que Lambouiniëre avait une sœur , la dame des CoulandreSy qui étant bien convertie , agirait m le firère , ajBn de le porter à changer de religion. Qu'il y a loin de ces temps anciens j^ celui de liberté de conscience dont nous avons le bonheur de Jouir l
148. Un événement inattendu et malheureux rappela an commencement de cette année , l'évéque de Luçon
j à Paris f où il arriva en avril. C'était l'état de maladie I extrême de son IGrère l'ambassadeur , qui mourut le I 23 juillet suivant.
149. Dans ce voyage, M. de Barillon entra encore à là Bastille , pour voir de ses diocésains , nouveaux convertis. Il est à remarquer que , d'après la lettre suivante du ministre Phelippeaux de Pontchartrain , m le fit accompagner d'un religieux qui* avait la mission d'obséder cette espèce de détenus.
A VersalUes , le dernier Jain 1691.
Honsleor , Je youb envole Tordre de vous laisser entrer à la Bastille et le père Bordes aussi , pour yoir les siears de Boisrogae et Hodel , et Je yoqs rendrai réponse en pen 8nr les antres articles contenus dans votre mémoire.
Monsieur , yotre très hnmble et affectionné servitear.
PONGHARTRAIN.
