Le diocèse de Luçon eut sa part des orages théo

1710} JHA»-PftAîrÇ0I9 MLESCtfBB, 3^ÉvfiQlTB. (CT3

logiqaes qui surgirent à cette époque , relativement au Jansénisme. L'évèquede Lescurë joua un rôle marquant dans ces démêlés. Sur des points si difficultuenx^ bors da cadre de nos connaissances et dans des débats où il y eut, on n'en peut guère douter^ des torts de part et d'autre , nous tenons à demeurer neutre. Nous allons donc présenter ces débats sous les points de vue divers où ils ont été pris , d'abord par un grand seignew essentîellanent cathoUque et écrivain très distingué et ensuite par un ecclésiastique très attaché à M. de Lesdire I ea un mot par celui qui a écrit sa vie.

53. On était au fort des diseussions tbéologiques , gui, dans ce siècle » afdigcâient l'Eglise gallicane. (1) Le père Quesnel avait tait paraître ses BéfleûcUms moraleê mr le Nouveau Testament » et une édition de ce livre avait été approuvée par le cardinal de Noailles , alors èvéque , comte de Cbâlons , anrès l'avoir été par Vialart , son prédécesseur et par un grand nombre d'autres prélats et de théologiens , notamment par Bissy , évèque de Touly et par Le père La Chaise, qui l'avait toujours sur sa table, quand néanmoins le père Le TeUier entreprit d'attaquer cet ouvrage et par suite le cariai ëa Noailles. Pour cela il se servit de Chalmet, homme instruit , adroit , fort de logique , élève de St. Sulpice, placé en dernier lieu à Cambray , auprès de M; de Fénelon , et tout dévoué aux lâsuites. Il partit pour l'ouest de la France > fit plusieurs séjours à La Rochelle et à Luçon et tibercha & s'attirer la ^confiance de Chaimpfleur et de L^c^ure , évoques de ces deux diocèses; Le premier passait pour' ignorant > grossier, .entêté /et

(I) Hfémoires de Si Simon,

en) Ssxn^Pnxnçots m L£scuftB« 3d« ivÉouB. (I7i0

tellement ultramontaia qu'il avait pour cela été exilée lors des propositions de rassemblée du clergé de 1M2; les Jésuites et St. Sulpice avaient depuis et à cause de cela même ^ réuni leurs efforts pour le Mre arrÎTer à répiscopat. Pour le second, il était reconnu pour plus instruit » mais tenu aussi pour ultramontain , impétueux et disposé à se mettre en avant dans son partL Qialmet fit tant que dans une des réunions fréquentes qu'avaient ces prélats dans leurs résidences de ville et de campagne, qui étaient extrêmement rapprochées , il les décida à faire un mandement en commun pour censurer le livre de Quesnel (1) et précisément sur réditioû approuvée par le cardinal de Nqailles, qui fut indiqué au reste d'une manière non méconnaissable comme un Eaïuteur d'hérésie. Cette pièce fut non seulement imprimée et répandue avec profusion dans les diocèses de La Rochelle et de Luçon , mais .elle le fat encore dans toute la France , et même affichée , contre toute règle, aux portes de la cathédrale de ï'aris.

54. Le Cardinal, archevêque de Paris , fut outré du mandement dont on vient de paifler et chercha à s'en venger. Les évêques de La Rochelle et de Luçon avai^t chacun un neveu au séminaire de St Sulpice » et il

(1) Voîcl le titre de cette pièce t

Ordonnance et Instruction Pastorale de NN, SS. tes é¥êfUi$$ de lAiçon et de La Rochelle au clergé et au peuple de leurs diocèses , portant condamnation d'un livre intitulé leT^.T.en français » tafoe des réflexions morales sur chaque versets La Bockelle; P* Aletaier. 1770. ln-12 de 442 pages.

L'instructioii est datée an Cbàtean de Chàteâturoiu » le 15 j«îtt 1710» signée par les doux évèques et contresignée par leurs secré* taires. Le livre est dans ma bibliothèque , ainsi ^ue presque tons ceux qui sont relatifs au diocèse do Luçon.

1706 ) JbâN-FbANÇOIS de LiLSCITHE, 33« BYÊQUB. (675

manda le supérieur de cette maison pour lui ordonner de mettre ces deux Jeunes gens à la porte de cet établissement. Le supérieur eut beau représenter le scan*dale d'une telle démarche , la vertu des deux jeunes élèves à expulser et le tort qu'on allait leur faire; ses réclamations ne furent pas écoutées. Le curé dé St Sulpice , averti par le supérieur, à son retour de l'archevêché essaya inutilement de faire révoquer l'ordre donné, ne put y réussir et fut indigné de son exécution qui eut lieu de suite, et fit beaucoup de bruit.

85. Non content de s'être ainsi vengé, le cardinal de Noailles demanda Justice au Roi, qui lui fit entendre qu'il avait eu tort de commencer à se la faire et renvoya de jour à autre à lui donner une autre satisfaction. Pendant ce temps Madame de Maintenon, excitée par Bossuet , évêque de Meaux et par le père Le Tellier directement engageait le Roi à ne rien faire et le cardinal n'insistait pas avec beaucoup de force. Bientôt Le Tellier présenta au Roi , comme y étant obligé par sa charge , une lettre signée de Chamflour et de Lescure et qu'on crut leur avoir été adressée toute^ faite ; elle était on ne peut mieux écrite , forte de moyens et avec les termes du courtisan le plus délié. Le Roi y était comparé aux empereurs Constantin et Théodose , par son amour pour la foi et la protection qu'il accordait i l'Église, aux saines doctrines et à l'épiscopat. On y faisait ressortir la persécution du cardinal contre deux jeunes lévites qui n'avaient d'autre tort que d'avoir des liens de parenté avec des prélats orthodoxes. Le

676) Jean-François de Lescure, Sd^" évÉQDB. (1706 livre de Quesnel était ensuite attaqué par des raisonnements forts et bien écrits , et l'archevêque , qui l'avait approuvé I dépeint comme un ennemi de l'Église, de la puissance papale et de la monarchie. Cette pièce qui fut rendue publique en définitif , était écrite avec tant de talents , de force et de finesse, qu'on la crut fabriquée dans la capitale et non à La Rochelle ou à Luçon.

56. Le cardinal de Noailles, exaspéré de cette nonvelle attaque , insista de nouveau , pour obtenir la répression des injures contenues dans les deux pièces. Le Roi répondit froidement par des plaintes sur l'abus d'autorité relatif aux deux élèves de St. Sulpice. Cependant extrêmement choqué du tour acerbe des deux évêques de province, il promit vaguement de s'occuper de cette affaire. Le père Le Tellier , dans une audience qui eut lieu peu après , persuada à Louis XIV de soutenir deux évêques presqu'ignorés et qa'il lui peignit comme persécutés pour leur bonne conduite, et il l'engagea d'autant mieux à agir ainsi , qu'il présenta cette conduite comme favorable au maintien de l'autorité royale. Madame de Maintenon se servit de son influence pour appuyer l'avis de Le Tellier , et le cardinal , huit jours après, lorsqu'il revint à l'audience, fut fort étonné d'entendre dire au monarque que puisqu'il s'était fait justice à lui-même , il n'avait qu'à . agir ainsi qu'il voudrait , et que quant à lui tout ce qu'il pouvait faire de plus en sa faveur était de ne plus se mêler de cette affaire. Noailles abattu de crt abandon inattendu , demanda la permission de se défendre lui-même et elle lui fut accordée très-sèchement.

1706] Jean-François de Lescurb, 33^ évéque. (677

57. Deux jours après , le cardinal fit paraître un mandement où il relevait les erreurs qu'il prétendait exister dans récrit des deux évéques de province ^ q[u'il dit leur avoir été surpris. Il le traita de libelle et en défendit la lecture , en s'élevant contre Tinquiètude des temps et la licence des prélats qui se môUdent des s^Eadres des diocèses étrangers. La publication de cette pièce déplut au Roi qui fit défendre au prélat de paraître à la cour , s'il n'y était mandé.

58. Les évéques de La Rochelle et de Luçon répondirent à cet écrit. Hébert qui, de curé de Versailles et 4e membre de la congrégation de la mission , était ésveaxi évéque d'Âgen , contre les statuts de c^te compagnie et par la protection du cardinal de Noailies, prit cette fois la plume pour défendre ce prélat , contre les deux évéques de sa province ecclésiastique, n essaya de prouver , dans [un style modéré et modeste qu'ils avaient eu tort d'attaquer Son protecteur et que leur conduite avait occasionné on trouble aussi scandaleux qu'inutile. Berger de Malissoles, évéque de Gap » fit peu après paraître un autre mandement en faveur des deux évéques , et le cardinal y répondit. Ensuite fl publia une lettre adressée à l'évéque d'Agen , où il fit Thistorique de tout ce qui s'était passé de relatif à lui. Cette pièce écrite avec modération produisit de l'effet» mais la division entre les Jansénistes et Molinistes , auxquels se rattadiaient les gens plus ou moins modérés , n'en continua pas moins à exister.

59. Du reste , pour pouvoir mettre à même de juger des faits et gestes du [cardinal de NoaiUes y archevêque

678) Jean-François de Lesccrb^^ 33« étéqub. (1706 de Paris » nous feroos connatlre son caractère » tel qu'il a été apprécié par le cardinal de Beausset : (1) a Le cardinal de Noailles , dit-il , avec des vertus et des qualités infiniment estimables » avait un mélange d'entêtement et de faiblesse , apanage trop ordinaire d^ caractères plus recommandables par la droiture des sentiments et des intentions que par la rectitude ei l'étendue des idées ; il consuma tout son épiscopat à des discussions où il se voyait sans cesse obligé de reculer, pour s'être trop imprudemment avancé, A dans lesquelles il finissait par mécontenter également tous les partis, d Pour justifier ces dernières lignes nous ferons remarquer qu'en effet , il fut attaqué en 1696, par Dom Tberry de Viaixnes , Janséniste des plus outrés , au Jugement du chancelier d'Âguesseau et que plus tard , il interdit, tout-à-coup « presque tous les Jésuites de son diocèse, donnant inconsidérenmient , à cet acte d'autorité , toutes les formes d'un ressentiment personnel. (2)

60. A présent , pour les difficultés et les débats théologiques relatifs à Jansénius , laissons parler l'abbé Durand, auteur de la vie de ilf. de Lescure.

« Mais voici un trait de sa vie qui doit immortaliser son nom. Il paraissait, depuis quelques années un livre dangereux. Le père Quesnei qui l'avait composé y avait fait entrer tout ce qu'il y avait de plus erroné dans le livre de Jansénius. Pour mieux réussir dans son pernicieux projet , il avait mis à la tête de

0) Hiat. de Féndon.

(2) Biog. Univ. Arlîclc du card. de Noailles, par M. Picot.

170$) JBAN-FaANÇOIS DE LesCURB , Sa^" ÉvfiQCB. (679

son livre le titre le plus spécieux, je parle desR^- /iexians marcUes sur le nouveau testament. Qu'on lise ce livre sans prévention, on y trouvera presque partout les cinq propositions de Jansénius si souvent condamnées par relise. L'erreur avait déjà fait des progrès notables et il ne fallait pas un moindre courage que celui de Mgr de Lescure, pour attaquer un ennemi si puissant, de concert avec Mgr de Cbamjpflour, évéque de La Rochelle; il fit un mandement et une instruction pastorale, pour la condamnation de ce mauvais livre, le 25 juillet 1710. D'abord les novateurs firent grand bruit et menacèrent nos deux évoques intrépides qui ne tremblèrent point, résolus l'un et l'autre de perdre tout pour conserver le dépôt de la foi. Afin de ne rien faire de mal à propos ils écrivirent, le 1«>^ janvier 1711, au souverain pontife Clément XI et lui envoyèrent leur instruction pas-^ torale. Voici la réponse de sa Sainteté (!}•

^i. A nos vénérables frères ^ Jean-FrançoU , év^ue de LuçoUf et Etienne^ èvique de La Rochdle.

Ifos vénérables frères , salât et bénédiction apostoliqae. La

.tettre qaevonsnoas avez écrite, en date du l.er Janvier de

Vannée présente , nous a été rendue fort tard. Mais ce retar-

- ornent n*a rien diminué de la Joie que nous avons ressenUe

^H la recevant , puisque c'est par elle« que nous avons appris ,

-^ec beaucoup de satisfaction, votre sollicitude pastorale pour

"Cacher et exterminer ces germes empestés de Thérésie de

^^usènins, qui s'efforce de Jour en Jour, de pousser de nou-

*^%aiix rejetons. Nous avons aussi beaucoup approuvé le z^Ie

^« vous avez fait paraître à poursuivre de plus en plus, et à

(i) J'ai ce bref imprimé , tel que Ta donné Tabbé Durand. C'est ^^t doute «ne copie du latin.

680) JBAN-FeANÇOIS de LESCCRE , 33« BVÉQUfi. (1706

rejeter raction toot-à-fait pernicieuse da nouveau testament corrompu parla plus insigne. témérité, etdéprayé, endif' férentes manières, par des réflexions captieuses et capables de pervertir les âmes simples ; édition que nous avions déjà condamnée, il y a quelque temps, et dont nous avions défondo la lecture à tous les fidèles. Cest aussi en cela que Tapôtre nous apprend que consiste la principale obligation du sacerdoce et de répiscopat, d'exhorter conformément à la sainte doctrine et de réfuter ceux qui la combattent. Nous souhaitons de tout notre cœur et nous désirons ardemment, quesurtont dans ces temps^ périlleux vous ne soyez pas les seuls qui le fassiez, mais que tous les prélats des autres églises Cmoit la même chose , conjointement avec vous , à Fexemple do elége apostolique et conformément au Jugement qu'il en a déjà porté, ils doivent à la vérité , le faire à propos , mal» que cela se fasse avec liberté et avec fermeté. Au reste , nous Be pouvons assez louer la déférence respectueuse par laquelle vov conformant à ce que prescrit Tancienne tradition , et vott rappelant la discipline de Téglise , vous nous avez présenté votre instruction pastorale , la soumettant au siège apostolique; rien n*e8t plus régulier, ni plus conforme aux usages de nos anciens. Cette pieuse déférence envers la chaire du bienheureux Pierre, le premier siège de tout le monde oA le dépôt de la foi se conserve dans toute sa pureté, est tout-ifait louable et digne des èvèques vèritablraaent catholiques. Par cette sage conduite , suivant ravis que Dieu nous en donne lui-même , vous êtes montés au lien que le âelgneiir 6*est choisi et vous avez consulté la mère et la maîtresse de toutes les églises où le bienheureux apôtre St Pierre est encore assis et préside , comme dans sa propre chaire , et d*oà 0 répond conformément à la vérité de la fol, à tous eèiix qui viennent Ty consulter. Recevez, nos vénérables firères,!! bénédiction apostolique que nous vous accordons avec nne affection toute particulière. Donné à Rome , à Ste Maife Xt- Jeure sous l'anneau du pêcheur, le 4 Juillet i7ii« de notre pontiflCàt l'onzième.

(Signé) VUSSB JOSOLARD P0SADRMJ5.

1706] Jean-François de Lescure, 33« eyêqub. (681

62. « Le Roi Louis XIV , continue l'abbé Durand , qui toute sa vie a eu un soin particulier de la défendre, approuva la démarche des deux éyêques , et par un arrêt du conseil , révoqua , le 11 décembre 1711 , le privilège qu'il avait accordé j pour l'impression du livre en question. Enfin , le saint Pontife » qui avait léjà mis ce livre au rang des livres défendus , le con- Aamoia solennellement « le 8 septembre 1713 , par la constitution UnigenUm. Cent une propositions qui en avaient été fidèlement extraites , furent déclarées respectivement fausses , captieuses , mal sonnantes , capables de blesser les oreilles pieuses , scandaleuses , pernicieuses , téméraires, injurieuses à l'Eglise et à ses usages , outrageantes non-seulement pour elle » mais pour les puissances séculières , séditieuses , imj^es , blasphématoires » suspectes d'hérésie et souvent condamnées f et enfin comme hérétiques et comme renouvelant diverses hérésies , principalement celles qui sont contenues dans les fameuses propositions de Jansènius t prises dans le sens auquel elles ont été condamnées.

et On ne peut pas exprimer la consolation de Monseigneur de Lescure, lors de la nouvelle de cette constitution. Il fallait que ce jugement fuit reçu par le clergé de France et c'est ce qui se fit en 1714. La constitution UfUgenitm fut reçue des évéques assemblés à Paris , par m^dre du Roi. Les mêmes évéques firent , quelque temps après , imprimer des explications de celte bulle , afin de caluier te esprits prévenus ou mal intention- A peiMj||||||iil^rations de l'assemblée furentque le sage prélat écrivit une

682) JBA}f*FAA]fÇOIS DB LEâCVRE, 33« tytKfOB. (17M

lettre circulaire à tout son diocèse pour l'en informer. On lui est redevable de la tranquillité qui règne, lorsque tant d'autres sont » et ont été troublés ou agités.»

63. Des différents s'étant élevés entre le curé de SL Mathurin de Luçon et la communauté de rUnioû Chrétienne de cette ville , ils furent tenninés par une transaction passée devant un notaire apostolique de Luçon f le 18 février 1711 (1) , entre André David, curé dudit Luçon , et Charlotte Marchand de la Garcilifte^ Mullenière , supérieure de ladite communauté , assistée de Jeanne Darcemale , une de ses compagnes , il fut di^ dans cet acte que les dames de ladite communauté jouh*aient des privilèges accordés aux autres conmimiaii— tés de leur institut, savoir: que lesdites dames, leurspeDb» sionnaires , servantes et domestiques , non marièB étant à leurs gages , comme aussi leur confesseur et chapelain ou un autre ecclésiastique , qui soit oeosé être chapelain de la maison , sera exempt de toutes inspections et juridictions dudit sieur curé et ses suecesseurs , et en conséquence que lesdites dames pourront faire administrer aux personnes dénomumées de leur maison et communauté , la confession et communion paschale , faire la bénédiction dans leur église ou chapelle des cierges , rameaux et cendres, et les donner et ainsi des autres cérémonies de Téglise; comme de faire administrer les sacrements à leois malades et la sépulture à leurs morts , par leur confesseur ou chapelain , approuvé par Monseigneur , pour cet effet , indépendamment et sans la permission dudit

(1) J'ai cette pièce en original dans ma collection.

1711} JBABhFAAHÇOIS DELfidCUM, d3.« ÈVÈQCB. (683

:iiré. Et lorsque quelqu'une desdites pensionnaires aura ^la sa sépulture hors de ladite maison et que les parents e requerront, ledit sieur curé , ou autre de sa part , iccompagné du clergé de sa paroisse , recevra du x>nfe8seur ou chapelain de ladite maison , à la pcNrte le la rue , le corps de ladite défunte pour le faire per- :esr à sa paroisse , et ensuite faire l'inhumation à la Ottaniére accoutumée. Et aussi que si quelqu'un de laiUe paroisse venait à décéder » élit sa sépulture en la chapelle de ladite communauté , le corps sera pareit l€ÉD»t porté à la paroisse pour y être faits les Ipiiàres et services accoutumés, ensuite sora conduit par ledit sieur curé , ou autre de sa part , accompagné de son clergé , dans ladite chapelle de ladite communauté , conformément à Tusage du diocèse jusque dans le chœur d'icelle , et là » y être préseiité au confesseur ou chapelain qui le recevra et en fera l'mterrement , selon les cérémonies ordinaires. Et au eas qu'il n'y eût pas de drap mortuaire pour le corps, lorsqu'il sera dans l'église paroissiale , et qu'il sera iK>nduit par ledit sieur curé , ou ecclésiastique de sa part , à la porte de ladite chapelle, et qu'il en soit oiis un sur ledit corps dans ladite chapelle , le drap ippartiendra pourtant audit sieur curé , et que ledit confesseur ou chapelain ne sera pas tenu de justifier ses provisions et son approbation audit sieur curé ni de lui demander. Et qu'aux jours de fêtes du St. Sacrement et de l'octave , la procession de la paroisse pourra entrer en la chapelle de ladite communauté et se servir du reposoir ; qu'à cet effet le dais de ladite paroisse , sous lequel sera ledit curé ou celui de sa part qui

e84) JfilAM-FRA{|Ç0I6 M LbSGOBB, 93^ fivfiQCA. (1711

portera le trè^-saint Sacrement » entrera avec la pro* cession Jusqu'à la principale porte de ladite chapelle; ledit sieur^ curé s'y remettra dès en sortant , afin que de la part desdites Dames de la communauté la ri» ception du saint Sacrement se fasse avec toute dé* cence et solennité possible et requise » la procession sera reçue à la porte de la rue par leur confesseur ou xhapelain en chapelet étole « accompagné d'autres ecclésiastiques^ s'il, y en a d'assistants , reyètus de surplis et ledit chapelain on confesseur encensera le St. Sacrement jusqu'à l'auteL » A raison des conœs* sions faites par le curé dans cet acte , les religieuses lui accordèrent et à ses successeurs une rente perpétuelle de cinq livres , et de plus , à la mort de chaque pensionnaire; , il devait être payé deux livres de laminaire à la cure de Luçon. Les parties finirent par prier l'évéque de Luçon d'approuver ces dispositions» et elles furent enregistrées au registre des homologations du prélat » par son secrétaire Durand (i) le 9 avril 1711,

64. Conformément au droit féodal , en ce qui concernait les gens de main-morte , le chapitre de Luçon avait un de ses chanoines ,' homme vivant et mourant ^ pour faire ses hommages. Aussi nous voyons le dianoine faire , le 2 novembre 1711 ^ un aveu et dénombrement à Gilles Marchand , seigneur de la Molleniére et de la haute justice d'Homme en St.-MarUflde-Brem. Ce seigneur était le proche parent de la fondatrice de TUnion-dirétienne de Luçon.

{!) C'est celai qoî a écrit la tic de M. de Lescnre.

1713) Jean-François de Lbsguab, 33« évéqub. (685

65. Le roi avait alors souvent besoin de recourir au clergé pour en obtenir de l'argent , d'autant plus que e^ ordre privilégié ne payait pas les impôts or^ dinaires. Or, pour donner]^ aux établissements ecclé^ «astiques les moyens de solder ce. qu'on exigeait de lui 9 il Mait lui permettre d'emprunter. C'est ainsi que des déclarations de l'assemblée du clergé de France, de 1701 et d'avril 1710 , et un arrêt du conseil et des lettres-patentes , du là d'août 1710 , permirent au clergé d'emprunter vingt-quatre millions de livres à constitution de rente au denier 12, pour affiranchir à perpétuité quatre millions de livres de subvention tenant lieu de la capitation accordée au Roi , par lesdites assemblées du clergé.

Sur cela , le clergé de Luçon fit divers emprunts , par le ministère de son doyen , Charles-François Dubos, notamment du chapitre de St. Maurice de Montaigu , pour 60 livres de rente en pièces d'or de vingt liv. et au denier vingt , le 25 janvier 1713. Du reste , les 1200 liv. ainsi prises furent fournies par André Gourraud , dbanoinede ladite collégiale , pour une personne lieuse qui ne voulait pas se £Bdre connaître et désira en retour une messe basse à perpétuité , tous les dimanches et fôtes , et pour être célébrée à l'heure de la plus grande conmiodité du public. (1)

66. On vient de le voir encore , malgré les grands revenus dont il jouissait et ^ sans doute à cause des

(1) Le cLapitre de Si Maurice de Mootaiga te troavait alors composé > d'après U délibération qui autorise ce prêt, de Pichaud , doyen; Perandeau » sous-chantre ; Denis, Clenet, Poyrou , Gourraud et Peraudeau , chanoines.

686) JBAN-FrANÇOIS DE LeSCDEE, 33^ ÉVÉOUI. (1714

énormes réparations qu'exigeaient par fois les diguesdes marais et les sommes à payer au fisc, le clergé de Loçob ^ trouvait obligé aussi , dans certaines circonstances, de recourir à des emprunts. C'est ainsi qu'il prit à rente constituée , le 27 juin 1713, 3,000 liv. dès religieuses de St. François de Fontenay. Mais dés Tamiie suivante et le 17 février 1714 , cette rrate ftit amortie par François de Hillerin, chanoine-prévôt de l'église de Luçon et syndic du diocèse ; Charles-François Suboi, chanoine et doyen de la même église ; et Gabriel des Noues , grand vicaire de Tévéque , tous députés dé la chambre apostolique de Luçon. (1)

67. Nous avons dit que la maison de l'Union Chrétienne de Luçon était riche ^ puisque la Supérieure entreprit de rendre le Clain naviguable. Nous trouvons une indication des fonds considérables qu'avait à n disposition l'établissement ecclésiastique dont notts venons de parler, dans les prêts quil fit plusleort f<HS à divers et notamment au chapitre de Luçon. Or, nous voyons que ce même chapitre vràibourse à deux fois , et la dernière fois , le 23 mai 1714 , une somme conindérable , surtout pouf l'époque , car elle montait à 22,000 livres.

68. Bientôt se réalisa le projet , que l'évèque dé Luçon avait formé, de fixer sa famille en Poitou. En effet , le 14 février 1714, on fit an château de Puiguion, paroisse de Cerisay, le cimtrat

(i) Actes passés devant des Notaires de Fontenay» qui sont dans xnâ collection de documents manuscrits. Par avance les députés do clergé de l.uyon avalent , par exploit , fait connaître leur intenlioa de rembourser.

1715) JbAN-FRANÇOIS DB LeSCURB, a3« ÉVÊQUE. (687

de mariage de son neveu , Alphonse « marquis de Lescure , fils aîné et principal héritier de Louis, baron de Lescure et Yaldériès et de Françoise de Montant » avec Henriette-Elisabeth des Granges de Surgëres , flUe de François des Granges de Surgères ^ marquis de PoiguionlaFloeeliëre, lieutenant-général des armées du Roi et de Françoise de la Cassaigne. L'évéque de Luçon et son frère aîné figurèrent à ce contrat, dans lequel la dot de l'époux était fixée à 150,000 liy. à placer dans une terre en Poitou , somme annoncée être entre les mains du prélat. Quant à l'épouse « elle eut en dot à l'instant la terre de Puiguion et d'autres domaines » et cm lui assura encore , pour l'avenir, diverses autres terres.

09. En 1714, H. de Lescure, après 14 ans d'épiscq^at , voulut donner un nouveau catéchisme , et celui qu'il fit imprimer alors , contenait des erreurs au dire d'un certain nombre d'ecclésiastiques du diocèse. Da reste , comme cela avait lieu en pareil cas, il né l'accompagi» pas d'un mandement, pour en prescrire rasage , et ce ne fiit que plus tard , et en 1721 , ainri qu'on le verra , qu'une ordonnance synodale défendit d'enseigner le Catéchisme des trois Henris. Parmi ceux qui n'approuvèrent pas cette innovation , on citera un ecclésiastique bien distingué M. de Chapt de Rastignac , dors chanoine de Luçon. On verra , sous l'année 1756 , quelle était son opinion.

70. D'après une lettre du père Le Tellier, adressée i H. de Lescure , sous la date du 19 Juin 1715 » le Roi donna son consentement à la réunion des biens de l'ab. baye de la Grenetière au séminaire de Luçon. Mais suivant une autre lettre, écrite par un Jésuite à ce même

688) JbAN-FhANÇOIS PB LeSCORB, 33e fiVÊQUB. (1715

prélat, cette réunion était de fort difficile exécution. Il fallait , disait-il , fe consentement de Fabbë général de Tordre dont dépendait le monastère et avoir recours en cour de Rome. Ce n'est pas une petite chose que tout cela » ajoutait-il , elle exigerait beaucoup de te^ps et d'argent ; 30,000 Uv. peut-être pour arriver à un résultat définitif.

71. Un arrêt du mois de décembre 1714 , diminuait la valeur des espèces et les comptables avaient dés lors le plus grand intérêt de faire vérifier leur caisse pour ne pas éprouver de perte , par suite de ce dëcri de monnaie. Aussi nous voyons , le l*' février 1715 , René Coutouly , commis à la recette des décimes du diocèse de Luçon , déclarer qu'il a en caisse 1010 écus à 4 liv. faisant 4,040 liv, , et 134 louis d'or à 16 liv. foisant 2,144 liv. , et que la diminution , d'après Tarrèt, étant de 10 sous par louis d'or ^ et de â sous 6 deniers par écu , la réduction à foire sur la somme en caisse était de 193 liv. 5 sous. Cette déclaration fut approuvée par de Hillerin , syndic, et de la Lande, archidiaGre de Pareds. (1}

72, Vers cette époque, Louis Habert , né à Blois , vers 1635 , et docteur de Sorbonne , qui avait été d'ar bord chanoine et théologal de Luçon , et était passé delà successivement chanoine et vicaire-général , d'abord à Âuxerre et ensuite à Verdun, s'était retiré en Sorbonne où il répondait aux cas de conscience qu'on lui adressait de toutes les parties de la France , d'au-

(i) Pièce orî(^inale de ma collection.

1715) IfiAll-FAÀIIÇOId DB LESCUaB, d3« evÊQITB. (089 tant mieux qu'il avait professé la théologie à Verdun 61 à Châlons. Il croyait trouver de la tranquillité dans cet asyie, mais il eut à décompter , à raison dé Tirritation qui existait alors et aussi si quelques-uns le regardaient comme un janséniste adouci , ceux de ce bord le voyaient de mauvais œil» parce qu'Une soutenait pas la doctrine à leur gré. Toujours est-il que s'étant opposé à la bulle Unigenitus, Louis Habert fut exilé en 1714. Mais à la mort de Louis XIV , c'estàrdire » peu de mois après , il revint à la Sorbonne dont il fut considéré comme l'un des membres les plus distingués. Aussi dans une assemblée de la faculté de théologie » il fut nommé le premier de dix-sept docteurs , choisis pour travailler à un corps dé doctrine à publier, à l'exemple de celui rédigé au temps de l'hérésie de Luther.

L'abbé Habert était alors bien plus que septuagénaire, car il mourut » le 7 avril 1718 , à l'âge de 82 ans passés. De mœurs très pures , grand travailleur, il avait consacré toute sa vie au service de l'église. On doit à cet ecclésiastique un cours complet de théologie , sous ce titre : Theologxa Dogmatiea et Maralis ad U9um seminarii Cataiaunensis. Lyon 1709. 6 vol. tn-8» avec un septième volume qui parut en 1712. Quoique cet ouvrage ne fût pas autre chose que la leçon de , l'abbé Habert ^ il fut aussitôt qu'il parut , dénoncé au cardinal de Noailles et à l'évèque de Chftlons comme infecté de Jansénisme. Ce livre fut défendu , par son auteur dans un imprimé , intitulé : Défense de la IMh logie du séminaire de Châlons^ et^aussi par le docteur Pastel, grand-maftre du collège Mazarin qui l'avait

690) Jean-François DE Lescueb» 33«éyÊoob. (17is

approuvé. Un Janséniste décidé , l'abbé Petit-Pied , (1) mécontent de ces défenses , publia contre Habert et Pastel , un écrit intitulé : L'Injuste accusation de Janaé' nisme , où il reprochait aux deux docteurs de se justifier aux dépens des autres. » AU reste , dit l'abbé Lecuy , (2) que dans cette théologie , ce qui appartient au dogme et à la morale , soit traité avec soin et d'une manière solide , il faut bien que tout Q'y soit pas irrépréhensible 9 puisque Fénelon , dans son Instruction Pastorale y du l.er mars 1711, le censure avec sévérité et reprend l'auteur de ce qu'il affecte une morale austàre , tandis qu'il établit des principes qui tendit à excuser les crimes. » Louis Habért, a aussi publié un Traité de la Pénitence connu sous le nom de Pratique de Verdun y et imprimé plusieurs fois.

73. C'est le 24 septembre 1715, que les habitants de la paroisse de St-Laurent-sur-Sèvre , donnèrent l^or consentement à rétablissement des sœurs de la sagesse pour y enseigner gratuitement les petites filles , et y visiter et soigner les malades » c'est dès lors le cas de parler d'un établissement si important, pour la localité, et si utile au point de vue de l'humanité. Or , on sait que les sœurs de la sagesse tiennent un grand nombre d'hôpitaux et se livrent aussi à l'enseignement. (S)

(i)G'est donc mal à propos qu'an écrivain du Bas-Poitou, La Série aimprimét dans un de ses petits livres : < L'abbé Habert /u< toujomrt le disciple et Vomi de Petit-Pied , fameux docteur en Sorbonne • homme admirable par sa douceur, son savoir, son sèle , la piété. Il passak pour Janséniste ardent, b

(%) Biog, Univ, Article Habert ( Louis. }

(3) Voir, pour les détails sur l'établissement religieux de Si Laurent, notre Statistique du département de ta Vendée,

1717) JEikN-FaANçois dbLe9Gurb, 33«évAqub. (691

Quant aox prêtres de cet ordre , ils sont les aumôniers des sœurs et sont employés aussi pour foire des mis- Mous 9 quand ils sont démandés pour cela, par les évèques ou par les curés.

74. Le 28 avril 1716 , mourut à St.-Laurent-sur-Sèyre, en odeur de sainteté, le père Louis Grignon de Monfort, fondateur, ainsi qu'on Ta vu, de l'établissement des sùur$ de la sagesse, si précieuses pour la tenue des hôpitaux et des missionnaires duSt.'-E^rit , destinés à la conduite des sœurs et à faire des missions. Il laissa pour successeur René Mulot (1 ) , de qui les prêtres <Ie St. Laurent prirent le nom de Jfulottns, par lequel on les a indiqués souvent.

*75. Toujours porté à ce qui pouvait lyouter du luxe ^ sa cathédrale , M. de Lescure trouva que sa sonnerie n'était pas suffisante. Ayant donc proposé & son ^Uapitre de porter à huit, au lieu de quatre, les cloches de ce temple, cette proposition fut agréée et ^ dépense faite en commun. En conséquence , les <piatre nouvelles cloches furent fondues, bénies et posées dans le clocher, en 1716 et 1717.

76. L'abbaye de Niœul-sur-FÂutise, diocèse deMaillezais et ensuite du diocèse de La Rochelle , avait été sécularisée par une bulle du pape Clément XI, du 8 des ides d'avril 1715 et de lettres-patentes de juillet 1717 , et transférée à La Rochelle , en ce sens que le titre d'abbé de Niœul était donné au second dignitaire

(1) René Mulot moarut en i7&9 et eut Nicolai Andnbon pour succeMenr.

69â) Jean-François db Lescurb, 9^ ÉvfiQVB. (1717

du chapitre de l'église cathédrale de La Rochelley eha?> pitre qui devenait propriétaire des manses abbatiales et t;1australes dudit NiœuL Mais il y avait encore des arrêts à rendre, on les obtint; puis des formalités à remplir et l'èvéque de Luçon en fîit chargé, n reçut donc à Ghâteauroux les députés du chapitre de La Rochelle f fulmina les bulles et lettres-patentes, en avril 1715 , fut avec eux d'abord dans cette ville , et ensuite à Niœul-sur-l'Âutise , où il fit tous les actes convenables et nécessaires. Il obtint, du reste, pour ses successeurs , le droit de nommer à toutes les cures dépendantes de cet ancien monastère , ^t situées dao& le diocèse de Luçon.

77. Une lettre du conseil de régence, en date do 30 Javier 1717, signée L. A. de Bourbon et le ma^ rècbal d'IMrée, et écrite & l'évêque de Luçon, en* gageait celui-ci à consentir à la translation de l'abbaye de St-Michel-en-l'Herm à Rochefort où les bénédicfins offraient de bâtir une église. On y dit que le mauvais air est une cause de translation et que la marine gagnera beaucoup à ce changement. On aurait laissé à l'ancien monastère un curé et un vicaire pour desservir l'église abbatiale qui serait devenue l'église paroissiale de St-Michel-en-l'Herm. Dans cette misâve écrite d'un style asse2 impératif, on finit par dire qu^en cas de refus on aura recours aux voies convenables, en pareil cas.

78. M. de Lescure crut devoir mettre par écrit les motifs qui le déterminèrent à ne pas consentir à la

1717 j J£AN-FAANÇ0IS de LBSCUEB, da^* ÉYÊQUB. («9S

translatioii de Tabbaye de St-Michel^-en-rHetm à Rochefort! Noos allons reproduire ici ces motiâ.

M. de Leseare 9 éTèqae de Loçon « n'a pa8 Toala donner son consentement à la translation de Vabbaye de St-Miebel-enl*Henn à Roehefort »

1 i^arce qn'll n*a tronyô aneon des dignitaires do clergé qnl ne lai ait dit qa*il ne croyait pas qu'il pût, en conscience, consentir à la translation et qa*on porte une abbaye si belle, si riche et si ancienne » hors do diocèse.

t Qa'ilyaTait 800 ans qn'ilyayait toujours 4 8t Michel one commonaaté considérable etqneles grands revenos qu'elle possède ne lai ont été donnés qa*à condition qu'on ferait le serrice sur les lieux et qu'il ne doute pas que si on lUsait cesser ce service , les rentes qui sont dues à l'église ne seraient point payées. Ce sont des pays inaccessibles une bonne partie de l'année, où il y a des gens fort difficiles , et il n'y a pas longtemps qu'il fallut y envoyer des compagnies de soldats pour leur faire payer la taille.

S Que les pères réformés de 8t Haur nesont.que depuis fort ,peu de temps dansTabbaye de 8t-Mlchel, où ils avaient été appelés pour le service de cette abbaye ; qu'ils ne se sont si fort enrichis que parce qu'ils ont retranché le nombre de leurs religieux et augmenté celui de leurs bestiaux ; qu'il s'en était plaint assez souvent et qu'il ne serait pas Juste, é présent Qu'ils ont amassé, dans ce dioeèse, de quoi bfltir une église, fls l'allassenl bâtir dehors.

4 Qu'il y a beaucoup d'endroits dans ce diocèse où l'air est beaucoup meilleur qu'4 Rocheforti.

5 Qu'on né peut pas porter de fondations faites dans un dioeèse, hors de ce même diocèse.

6 Qu'on pourrait prendre les bénédictins de Mortagne , qiti sont du diocèse de La Rochelle, pour bâtir .Rochefort.

7 Que les pères bénédictins, ayant appris qu'il y avait de

694) Jean-François de Lescure, 33« étéqvb. (1718

gros reVepns à St-Mlchel-en^rHerm, firent solliciter p«!s» samment M«Golbert de les établir dans cette abbaye; qa'ili promirent merveilles; qu'ils y feraient bâtir une belle église; (IQ'Ils y auraient un nombre considérable de religieux qui rendraient senrice au diocèse , et qu'on observerait une régularité très-édiflante dans cette nombreuse communauté; qu'oiMs reçut donc à bras ouverts, flatté par toutes ces vaines promesses ; qu'ils commencèrent assez bien , y faisant venir plu* sieurs religieux et y faisant bâtir, nonpasréglise, mais leur réfectoire. Dans peu d*aniiées, ils dirent que le vin du pays donnait la colique ; Ils retranchèrent la moitié de leurs re- Ugieux et multiplièrent leurs chevaux et leurs IhbqIIs qui ne craignaient paa la malignité de l'air, y étani accoutamés dès leur naissance ; ils ont remédié à ce vin du pays , ayant aetueMnent, de leur revenu, trois cents barriques de vin^ dan Irar cave , qu'ils ont fait venir de Bordeaux.

Cependant les raisons qui le portaient à consentir à cette translation sont telles :

i 11 se défiait d'une communauté dont la doctrine ne lai parait pas saine, ayant été obligé de reftiser aux ordres dix de leurs Jeunes religieux qui n'ont pàsvotilu accepter la constitution VhiffWiim.

î Qu'il voudrait entrer dans le sentiment Ai conseil de marine qui le prie do faciliter ceUe transaction.

3 Qàé ces religieux sont tout-â-faft mutiles, n^aiyant pu vou o qu'un de leur religieux tHse la messe , dans dtteparoIsBe voisine, dont le curé était mort, quoique -M évoque les SB eût priés, etc. (1).

79. Il existait encore, diatii^fe diôeésedé Ltiçott/dâii préfares appelante de la ba}isi Unigmitus. L'éYéf|iie fit, en 1719, un mandement pOOT léUY (^ersH^rder ^ft étaient dans Terreur, et cette publicatioa eut pour effet de Ssdre re&dre quelcpiea-ims de cesropipoaftnts.

(1) Original écrit de la main de M. de Ledcure.

1719) Jean-François DE Lescurb, 33« étÉqde. (695

80. M. de Lescure , qui s'oecupait en grand de toutes les affaires de son diocèse et qui entrait aussi dans les détails 9 ne put voir qu'avec peine , pendant ses visites , l'ignorance qui existait dans les campagnes du Bas-Poitou. Ce sentiment le détermina à solliciter des fonds de la cour pour la dotation d'instituteurs et d'institutrices primaires sur plusieurs points. Afin de centraliser cette branche du service , il coomiit un des chanoines de la cathédrale pour s'occuper de cette œuvre 9 inspecter les écoles et lui rendre compte , tant des résultats obtenus que des améliorations à tenter.

81. Pour la ville épiscopale , où le besoin d'instruction élémentaire et secondaire se faisaient également sentir , on put procéder plus largement. Il y avait dans le chapitre une prébende préceptoriale et ses revenus , assez oonsidérabies du reste, furent peurtagés en. trois parts. La première portion ftat affectée à un régent de quatrième placé au séminaire; la seconde portion demeura à un régent chargé d'enseigner aux enfants de la ville , les premières^ notions de la langue latine,, et oir attribua la troisième portion à un instituteur primaire chargé de donner k des mâmes enfaâais des leçons de lecture, d'écriture et de calcul. Du reste, H. de Lescure , qui foMt des coflununes des Magnils et di^GIoiiiEeatix, des revenus cbi^déirabtes, y établit des éÊdteâ' pôiDur les gsfrçons et' ôh y hiit des hostitàfeitfs

83; Le dessein de transférer Tabbaye de St-Atieheit' en-l'Berin à Roêhrfort ayant été abandonné parMinMo de l'opposition de M* de Lescure, il surgit quelques années après un aube projet. Les bénédictû^ qui

6W) Jean-François be Lesccre, 39« évêqub. (1719

trouvaient toujours le séjour de St-Michel-en-VHenn trop malsain quoiqu'ils n'eussent plus à se plaindre du vin du cru, à raison de 300 barriques, de ce liquide qu'ils avaient fait venir de Bordeaux, d'après l'ëvêque de Luçon et de leur aveu, voulurent transporter leur établissement à Luçon même. Dom Redon, leur cbef , en écrivit à M. de Lescure , en annonçant qu'ils ne bâtiraient que dans deux ans , et que , pendant ce temps, ils réuniraient leurs matériaux.

Mais pour arriver à ce projet, il fallait qu'il y eût, non seulement le consentement de l'évéque diocésain, mais même accord entre le chapitre de Luçon et les religieux de St-Michel-en-l'Herm. Sur cela les propositions et réponses suivantes furent échangées.

83. JPropostltons des religieux de Vabbaye de ShMicM ^ eti-rJBerm, congrigation de St Maur^ ordre deSiBenofi, à MM. Us chanoines de la cathédrale de luçon*

1 Qae les religieux de rabt>.aye de St Michel assisteront seolement à la procession da saint sacrement, à moins qa'iln'y ait qoetqoe' procession extraordinaire on générale où Ils soient obUgèBd'assisten étant mandés par réYêqne. '

8 Ooe lesreligienx viendront avec les croix à la cathédrale, et, la croix pendante, ils entreront dans lechœor, ils montef^nt dan& les hantes staUes, des deux côtés du chœnr, en sorte qu'ils n'en occuperont que six , de chaque cété, et que les religieux , s'ils se trouvent eh plus grand nomhre, se placeront dans les basses staUes , en commençant par cettes qui sont -au fond du chœur où ils laisseront cinquante de ne edté , les trois premières et ceUes des musiciens.

3 'Oue' les religieux marcheront, dans le& processions, wcs la iàrofx Àe la cathédrale, sans en porter de particulière; qv'<^

1719) ]£A!f-FaAIVÇ0f9I>];LESCUMi, Bm firfiQITB. (697

marcheront en deox ^ilés , derant MM. les chanoines et hehdomadiers , sans qa'il puisse y avoir de personnes enlr*eax » à rexception de M. le caré qui a le droit d'une place Immédiatement devant les hehdomadiers ; sa place est dn cdtë droit.

4 Qne les religienx laisseront la croix dans le chorar de la eathédrale où elle demeurera Jusqu'au retour de la procession où les religieux ayant enjoint leur croix sortiront par une des portes du haut chœur.

5 Que si les religieux sont obligés ou mandés par l'évéque d'assister à quelque autre procession , ils y assisteront de la même manière.

Les présentes propositions n'auront lieu que lorsque les religieux de 6t Michel seront établis à Liçon et non autrement.

84. AiUre Mémoire de la propre main de U. de Lescure, ivêque de Lufon.

i Convenir combien de religieux ils laisseront sur les lieux pour exécuter les fondations et autres chéses.

S Us fourniront un prédicateur à St Michel.

3 Ils fourniront un vicaire.

4 Les aumônes fondées par la paroisse de StMicheU cent paires de souliers à cent garçons; cent aulnes de toile à cent ailes; quarante boisseaux de fèves le vendredi-saint ; cinq fois la semaine , trente-six livres de pain.

5 Us donneront, pour les capucins « une fols la semaine, la portion à la communauté.

6 Us donneront quelque chose à l'hôpital, à proportion de ce que donnent les chanoines.

7 Us conviendront avec M. le curé.

8 Ils iront tous, les premiers comme les derniers venus.

698) JbAN-FrANÇOIS de LeSCURE, 33« ÉVtQIfB. (1719

9 Qae J*aarai droit de visite et pleine Jaridlctlon, dans cette Gommanaaté , conformément à lear établissement à St-Hictiel.

10 Qu'on réglera un certain nombre de places , dans les hautes chaises, ponr placer lenrs religieux.

11 On laissera les deux premières places de la droite do bas chœur pour les deux aumôniers, et les premières places du côté gauche, pour les chanoines qui ne sont pas sousdiacres, et la place de M. le vicaire et celles deiichantres.

12 Que , conformément à l'usage de la paroisse , lis cesseront de chanter à la porte de l'église, pourront entrer dans le chœur, comme M. le curé, laissant leur croix sons le Jubé, avec celle de la paroisse.

13 Qne lorsqu'on ira dans leur église, ils nous laisseront les mêmes places que celles qu'on leur laissera dans la cathédrale.

85. Il paraît qu'on ne put pas s'entendre sur le proj^ de translation à Luçon de rétablissement religieux de St.-HiGhel-en-rHenn , car on ne voit pas qu'il ea.tàt été question depuis.

86. Nous trouvons encore des indulgences accordées par le pape , le 23 avril 1720 , à l'église cathédrale de Lucon. L'évéque de cette localité , M. de Lescure en permit la publication , le 20 mai de la même année.

87. Enfin, en 1721 , M. Lescure, ayant tenu un synode à Luçon, y arrêta des statuts et y publia notamment une ordonnance portant défense d'enseigner dans son diocèse, un autre catéchisme que celui qu'il avait publié en 1714. Cette ordonnance synodiale souffrit bien des difficultés et des contradictions. Beaucoup de curés qui trouvaient que le nouveau catéchisme était mauvais , firent des représentations au prélat qui n'y

17ill)*JBAlf-FfiA]fÇ0lS DJB LESCURE» 33« ÉVÊQITB. (699

eot aucun égard. Alors quelques pasteurs formèrent des oppositions judiciaires , tant au nouveau catéchisme qu'aux règlements et statuts , qui avaient été aussitôt imprimés. Ces actes n'eurçnt pas de suite à cause de rétat de maladie toujours augmentant de M. de Lescure. En attendant, le CcUéchiême des trais Henris continua d'être enseigné dans beaucoup de paroisses.

88. Alors il y avait pour les monastères du Bas- Poitou, des abbés commenditares qui n'avaient d'abbés que le nom et dont la conduite était loin d'être édifiante. On en a vu déjà un exemple. Or, en 1721, des plaintes furent portées à l'évéque de Luçon , par beaucoup d'individus et notamment par des personnes graves , contre l'abbé Pharamond de Ste.-Hermine , abbé d'Angles depuis environ dix-huit ans. C'était , disait-on, l'homme le plus violent, battant ou faisant battre et maltraiter par une troupe de domestiques qui le suivaient toi^ours, tous les habitants d'Angles. Il vivait sans religion et ne l^pectait les droits de personne. On ne sait pas les suites qui forent données à ce m^oire , du reste très circonstancié.

89. M. de Lescure , se trouvant au château de la Brethaudière , rendit hommage , le 5 avril 1721 , pour la terre de Boissorin , dépendant de son évêché , à Paul-Bernard de Bessay , comte de Traversay , qui se trouvait, avec lui , dans ce château.

90. Devenu évêque de Luçon , M. de Lescure s'était si bien attaché au Bas-Poitou qu'il y voulut transplanter sa famille. Pour preuve , nous citerons Tac-

700) lBAR-FfiA«[ÇOlS DB LesCUABi 39» ÉTÊODB. (t7M

qolsition qu'il fit , dans cette contrée, de la terre iMh ronialedu Gné-Sàinte-Flaive, appartenant à la fiunille de Maynard. (1) Il allait souvent résider sur cette propriété t et le moulin des deux évèques qu^il y fit con»> truire > eut sa première pierre posée par lui et par son confrère et ami , M. de CbampAour, éyëqne de La Rochelle.

91. Nous avons vu que Tévéque de Luçon avait marié le Jeune homme destiné à être le chef de sa famille 9 le fils de son frère aîné à une héritière de la contrée , et qu'Alphonse de Lescure avait épousé Henriette-Elisabeth des Granges de Surgères » flUe de François des Granges de Surgères, marquis de Puiguion (â) , qui habitait le château de Puiguion , prèsGerizay» Or« il arriva qu'Alphonse de Lescure devint proprié-' taire de la terre.de Puiguion et sa]fiamille, par suite d'un autre mariage avec l'héritière de la maison de Sauvestre de Clisson , arriva à la possession de la trarre de Clisson-Boismé et n'eut plus de rapport avec le Languedoc. Du reste , comme on l'a dit déjà , la maison de Lescure a fini dans la personne du géntod Vendéen de. ce nom.

92. A l'occasion du mariage d'Alphonse de Lescure, il y eut une contestation entre Tévèque de Luçon et le beau-père de son neveu , contestation dont nous ne connaissons pas trop les détails. On pouvait induire que àss termes du contrat de mariage , l'évèque de Luçon avait promis personnellement une dot à Théritier de son nooif

M) Cette terT<e avait appartenu auparavant à la (amilU Fonchîtr da Brandois.

(!2) Ce perBonnage mourut à Paris ,1e 21 février 17St5.

i7M) Ibah-François pE Lbscubb, ^ ÉYfioniL (7(M

oa oanUonné la somme promise par son frôre atné» Au gurplos , sar ce point , nous laisserons parler l'abbé Durand (1).

c IToublicms pas un endroit de la vie de notre évégue f où il parut avoir une grandeur d'âme extraordinaire, n avait établi Falné de ses neveux avec une £Qle deM.de Puiguion; c'est une Seunille distinguée du diocèse de Luçon. Quelques mauvais esprits semèrent dans la syite , la zizanie dans les deux familles. M. de Puiguion , mal conseillé , fit saisir tout le revenu de l'évèque, prétendant rendre notre évéque responsable d'une somme d'argent qu'il n'avait promise que comme fiiisant pour le père de l'époux. Que fit notre prélat , dans une occasion si délicate ? Sans entrer! dans aucun ressentiment contre les auteurs d'une si grande Insulte , voulant leur figiire connaître son détachement des biens temporels , il envoya promptement à son église cathédrale , un beau calice de vermeil et mie chasuble violette d'une brodure magnifique. « Âuc tant de pris » disait-il , sur l'ennemi. Faisons au ^ plutôt le bien que nous avons résolu de faire. On c nous 6te notre temporel , nous en serons plus spi- « rituel. » La procédure cessa et l'on obtint sans peine main-levée d'une saisie si iqjuste. t^

93 . M. de Lescure avait une dévotion particulière à St. Jean l'Evangéliste» qu'il avait pris pour son patron. C'est ce qui le détermina A fonder une procession de St. Sacrement , ce Jour-là , à l'issue dé

(i) Vie †M. de Uicwre.^ ^ ,

70â) Jean-François DE Lescure , 33« évéque. (i7âi

Yépres , dans l'église cathédrale de Laçon. Cette pro— cession s'est exactement faite jusqu'à la révolution d&

94. En 1721 , Jean-François de Lescure employa xum. jésuite qui avait de la réputation , conmae orateur^ le père Lestage à faire une station à Luçon. Puis il 1^ chargea de prêcher les prêtres du diocèse pour quS il avait ordonné une retraite. A la suite et au mois de juillet eut lieu le synode, là, le curé de la Réortbé » Tabbé Coutocheau monta en chaire et fit preuve d'une véritable éloquence. Le prélat prit ensuite la parole et proposa plusieurs ordonnances qui furent asEfez goûtées et dont l'impression fut demandée.

95. Lors de ces cérémonies, un prêtre étranger à La^ çon, l'abbé Tabaurin» très opposé à la bulle Unigenitus et l'un des appelants les plus fougueux, pensa oe-7 casionner du trouble. Il se mêla avec les prêtres da diocèse et rc^ut la communion. On avait interdit ce prêtre , et le chapitre de Luçon lai fit délRsnse d'entrer dans le. chœur de la cathédrale. Quelques temps àpréS l'abbé Tabaurin eut ordre dé quitter Luçon et d'allei" vivre ailleurs.

96. M. de Lescure avait appelé près de lui et placé dans son chapitre un ecclésiastique d'une fomillfi marquante. du Périgord et distingué surtout par son heureux caractère, par son savoir, par la régularité de ses mœurs et par son grand talent pour la chaire: Nous voulons parler de l'abbé Chapt de Rastignac. Or^ ce membre si distingué du chapitre de Luçon fut

1722) Jêân-François dbLbsgcrb, d3« ÉirÊûim. (703 nommé, en I72i, évêque de Tulles et devait plas tard, ainsi qu'on le yerrat arriver à une position encore plos élevée.

97. Par suite de cette promotion à l'épîscopat d'un dignitaire de son chapitre, l'évéque deLuçonse rendit à La Rochelle pour y consacrer non seulement l'abbé de Rastignac, évêque nommé de Tulles, mais encore M. de Foudras de Courcenay, évêque coa^juteur de PiMiHers. Cette cérémonie se fit avec grande pompe, an mois de janvier, dans l'église des jésuites.

S8. Nous avons parlé d'un premier voyage fait pu li. de Lescure , dans les lies du Bas-Poitou , nous àUons &ire connaître les parQcularités d'un autre voyage , qui eut lieu vers la St. Jean-Baptiste de cette amiée , d'après l'abbé Durand. (I)

c Depuis qu'il ( M. de Lescure ) avait été en 1700 , dK41f à l'fle«Dieu, il avait conservé une affection partidilière pomr ce bon peuple et il lui avait {Nromis de refvennr. H exécuta ce projet/Sans doute que la providenoe voulait que ht première et la dernière année de flôn éfriscopat fussent signalées par im endroit qui hri bit tant d'&ODneuF.

« Quoiqu'il en soit, il partit au mois de juiti , et comme les chemins encore mauvais arrêtèrent plus d*aoe fois S(m équipage , il se vit obligé de faire une bonne partie du chemin à pied^ Bon Dieu I q[ttel spectacle fut si édifiant que celui de voir un évêque de aon âge et de sa dististotion , marcher le bftton à

(1} Vie de Éi. de Lescure,

704) JBAN-FrAIIÇOIS DB LBSCURB, 83* ÉVÊQUB. (17S2

une main et le bréviaire de l'autre, entrer sans pompe et sans éclat dans les villages , s'arrêta avec de pauvres bergers pour les instruire , aller d'abord dans les églises , pour y adorer Jésus-Christ, y réciter Toffice divin , refuser les rafraîchissements qu'on lui présentait , n'en voulant absolument d'autres ([ue celui de parler à Dieu et à son peuple.

dr S'étant embarqué pour Beauvoir-sur-lfer , pour passer à Noirmoutiers , les vents contraires ne p^mirent pas d'y aborder , il fallut descendre à la Fosse, qui est à l'entrée de Tile , et se rendre & piedàBarbfttre , un vendredi soir , jour de jeune pour le prélat , lequel fit le lendemain la visite de cette paroisse et alla ensuite à Noirmoutiers, Tant de fatique avait altéré sa santé , mais l'annonce de la barque , qui devait le conduire à l'Ile-Dieu, ranima tout-à-coup ses forces , il fut en état de partir. Et en^effet, il s'embarqua le lundi. Le calme qui survint , une heure après , abattit le courage de ceux qui l'assistaient , mais non le sien. Il parut d'une joie la plus charmante. Enfin > à force de rames, on arriva. Ces pauvres insulaires, diarmés de revoir leur bon évèque , ne pouvaient le quitter. Il officia poi^tificalement le jour de la fâte de Saint Jean , et quatre jours aprèi, il se rendit à St.-GiUes. »

99, A son retour de cette tournée , M. de lescure reçut chez lui l'évéque de Tulles et l'évéque coacQuteur de Poitiers , qui s'étaient engagés à Cadre cette Yisite , lorsque l'évéque de Luçon les avait sacrés i La Rochelle. Ce dernier alla au devant de ces nouveaux prélats jusqu'à L'Hermenault , les reçut chez

1799) IsAiMF'aAifcoid bB LBScimBf 39* firBora. (708

loi à Luçon et à Ghâteauroux , et les conduisit, lors de leur départ » jusqu'à La Flocellière.

100. Enfin notre évéque entreprit une visite qui devait être la dernière. Gomme il la finissait et passant au Boupère , il apprit qu'une nouvelle convertie très malade désirait recevoir la confirmation , et il se rendit à son vœu. Cette malade extrêmement satisfoitè de la bonté du prélat, mourut peu de Jours après.

101. L'Avent approchait; H. de Lescure se rendit à Luçon. Il fit une ordination nombreuse et ne 86 dispensa pas d'officier dans les solennités de ïfo6I. Par ces travaux multipliés et nombreux, le prélat augmenta son état maladif et prit même le germe de FafTection à laquelle il devait succomber.

109. Un chanoine de Luçon fit paraître en 1793 (1) im Recueil de Pratiques Saintes et de CatUiques Spirituels. Ce livre était revêtu de l'approbation épiscopale. J'attribue cette publication à l'abbé Durand, secrétaire du Prélat.

103. M. de Lescure retourna à Ghftteauroux , puis Tint le carême. Alors la maladie du prélat se déclara et elle se montra dangereuse ; le mercredi des quatretemps on appela les médecins. Alors les allées et venues de Luçon à Ghâteauroux fiirent continuelles à raison du vif intérêt qu'on portait à la santé du prélat.

(I) Beeued de Pratique» Saintes et de Cantiques Spirituels en faveur des dévots à H T» S, V, , par un chanoine de Luçon , avec avec permission de Mgr F. de Lescure, é vaque de Luçon. Fontenay, Jacques Poirier, 1725. ln-12 de 2& pages.

706) J«A1^FAA!?Ç0IS DB LESCmUB, d3« ÉvfiQinu {i7iS 104. Enfin , le 2 mars 1723 ^ la maladie de leaor François de Lescure devint essentiellement dàngtf ense et il se confessa et reçut le viatique. Ses douleurs étaient atroces et on chercha à les calmer » mais dles continuèrent et la maladie se prolongea quoique reconnue mortelle.

105; M. de Lescure, dans quelques instants de calme, s*occupa de mettre ordre à ses aCEûres temporelles et de famille. Il fit notamment un règlement , le 4 mai 1723, avec son neveu Alphonse de Lescure , demeurant au château de Puiguion , paroisse de Gerizay 9 relativement à des payements &it8 par le prélat pour le ciMnpte de son neveu , particulièremrat relattv^ueiit à l'acquisition faite de Jacques de Haynard ^ de la terre de Ste Flaive. Par résultat , l'évéque reconnut avoir reçu de son neveu une somme de 50,000 liv.

106. Nous allons faire connaître les circonstances de la maladie de M. de Lescure et de sa mort d'après mn historien.

a On ne peut comprendre sans l'avoir vu , dit M. l'abbé Durand, combien il a souffert, pendant les trois ipois que dura sa maladie. Etre assis nuit et jour, dans un fauteuil, sans pouvoir demeurer au lit , ne dormir que peu , respirer à peine , voilà quelle fut sa situation, toujours tranquille et patient. Que dis-je? Il eut toujours son air de gaieté. Quel courage I qu'il est vrai que la fin de l'homme répond à son commencement! On craignait que la mort de M. de St Jean, son frère , laquelle arriva à la mi-mars , n'augmentât son mal , mais il n'en parut pas surpris. Ah ! voilà , dit-il ,

1723) Jean-François bb Lesgure, 33« bvêqus. [(^ù1 « à ses neveux, qai y étaient sensibles; yoilà conune a nons noas en allons les uns après les autres* Selon c les apparences , je suivrai mon frère de fort près : a pliez potir lui et pour moi. x» Gomme on lui proposa des prières publiques pour le rétablissement de sa santé : c Hélas , dit-il , je n'en vaux pas la peine I » Il y con- SCTtit cependant, après bien des instances, et son chapitre fit pour lui Foraison des quarante*heures et , aprte-lui p le reste de son diocèse. »

107. flc La visite de M.gr de La Rochelle lui fit tant de plaisir qu'elle semblât avoir diminué son mal. Il le pria de donner la tonsure et les moindres avant de s'en retourner , et il fit expédier le démissoire pour les ordinaires de la Pentecôte.

108. « Le jour de cette fête, après qu'il eut reçu le corps adorable de Jésus-Christ , il demanda le Sacre-* ment de l'Extrême-Onction. Il répondit lui-même aux prières et fit les actes les plus touchants pendant les onctions. Toute la semaine on l'entendait répéter les psaumes de David , surtout Quàm dilecta , etc. Il disait aussi les passages des saints Pères qu'il avait mis par écrit , avant sa maladie. Souvent il faisait son signe de croix et frappait sa poitrine; il recommandait à ses domestiques de payer ses ouvriers et de donner l'aumône. Le jeudi , on le trouva si mal ^ qu'on lui proposa de commencer les prières des agonisants, a Très a volontiers , répondit-il, je vous en serai obligé. » H. le doyen lui ayant demandé sa bénédiction pour lui et pour le chapitre » il la lui donna. U se fit encore conduire le vendredi jusqu'à la fenêtre , pour

708) JBAN-FRAN^IS de LESCURB, 33« ÉVfiQUB. (1723

Yoir s'il n'y avait point des pauvres qui attendissent l'aumône dans la cour. Enfin, le dimanclie delà S.te Trinité , vers les cinq heures du matin , te cradfix i la main , il rendit son âme à Dieu au moment où on cèlerait pour lui la sainte messe, le 23 mai 1723. »

109. <c Ainsi mourut , continuelle même écrivain, on des plus aimables prélats ^ un des plus saints pasteurs. La nouvelle de sa mort répandit {énéralement la tristesse, surtout dans le chapitre , qui Taimait comme son père , et le respectait comme son supérieur. Son corps fut revêtu des ornements pontificaux et porté le même jour , au soir , à Luçon , au palais épiscppal» dans un carrosse , suivi ''et accompagné d'un grand nombre de personnes à cheval tenant des* flambeaux à la main. N'omettons pas l'action du zèle du curé de St.-Hermant qui , avec une grande partie de ses paroissiens , et en chantant l'office des morts , fut du convoi une bonne partie du chemin, d

110. ce Le lendemain 24 , on découvrit le corps qnVm avait couvert la veille , à cause du voyage et de la chaleur. Ses membres furent trouvés aussi flexibles que s'il venait d'expirer. On aurait dit qu'il inclinait encore la tête, pour baiser le crucifix qu'il avait entre les mains. Le peuple animé par la vision d'une étoile qui avait paru en plein nûdi , au-dessus du clocher , ne pouvait se lasser de considéra une Caice si vénérable et lui faisait toucher des chapelets. U fut inhumé vers les deux heures , avec toutes les cérémonies usitées , après la messe solennelle sous le marcbe-pied où l'évèque a coutume d'officier. On a

1733) iBAH^^NÇOIS DB LBSCtEE, 33« ÉYÉQUB. (709

Ait attacher au pilier le plqs proclie un marbre où est gravé une très belle épitaphe. »

m. Par son testament olographe , fait à CbAteaaroux f le 5 mars 1723 , il exprima le désir d'être en<^ terré dans son^gglise cathédrale et fonda deux am4r ▼ersaires , Ton , le jour de sa mort et Taotre , le jour de la mort de son frère Gabriel de Lescnre , chancelier de ladite église , et légna -, pour cette fondation , nue somme de 3,000 liv. Il gratifia ensuite le chapitre de 801^ ^lise des reliques de St Surain, martyr» et et de sa bibliothèque , à la charge de ne pas réclamer de sa fiuQQiUe quelques-uns de ceux achetés de la suocenioD de H. de Barillon , sHl en manquait. H déclara 6BBiiitedonnerÀ son neveu, Alphonse de Lescure, tout ce que celui-ci pouvait lui devoir pour acquisitions fidtes en Poitou » et cela s'appliquait particulièrement A la terre de Ste-Flaive, mais avec retour , en cas de mort sans en&nts aux descendahts de l'atné de la maison de Lescure» dont les autres membres n'étaient gratifiés que d'une faible somme de 300 liv. chacun. Puis vient la fondation perpétuelle d'un service et d'une aumône générale , l'anniversaire de son décès dans l'églisie paroissiale de Lescure. Dans le cas où le neveu n'accepterait pas ces conditions , le séminaire de Luçon lui est substitué; et arrivent de petits legs aux Capucins , aux Ursulines et à l'Hèpital de Luçon ; des aumônes aux pauvres de Luçon, de Chanais, des Magnils, des Clouseaux, des Houtiers-sur-le-Lay et de Choupeaux; et des distributions de sommes à des domestiques : délaissant ses Mens anciens à ses héritiers, il lègue le surplus à son séminaire , pour élever de jeunes clercs

710} IbâN-FrANÇOIS DB LeSCURB, 33« ÉVÈQUB. (1723

à prendre de préfërence, s'il s'en présente , ou de sa femille ou de la terre deLescnre ; enfin il laisse tous ses papiers à l'abbé Durand , prévôt de Fontenay et à René Gaborit , son officiai et chanoine , qu'il nomme ses exécuteurs testamentaires.

112. ce Après bien des prières qu'il fit pour sonbienfiadteur» flmt par dire l'historien de notre prélat, le chapitre ordonna un service solennel , pour le 9 juillet, et comme M.gr de La Rochelle ne put s'y trouver » par ses indispositions , il députa H.gr de Maleszieux» évéque de Lavaur , qui se trouva alors dans son abbaye de Moureille et qui s'y rendit éxactraient. Au Jour marqué 9 une grande partie des curés et autres ecclésiastiques du diocèse s'y trouvèrent. L'oraisim funèbre fiit prononcée par H. D'andigné, alors archidiacre et depuis mort évéque d'Acqs , avec im ap* plaudissement universel. »

Voici l'épitaphe de H. de Lescure, que n'a point donnée Tabbé Purand:

D. o. IL

niost. ecclesiœ Prlncipls

D. D. Joan-Franc. de Lescnre ,

Hoo infra marmor mortalltas servator,

Obvfam cbristo donec rapiatar

Antisteselectas.

Huncce gregem Dei pro?idenU corn cura

NuUatenua absens pavit per qoinqae lustra

Pastor soUlcUus.

Redoleret quldqoid in flde noyitatem

Gàvit ne gregis lasderet puritatem

noctorcatholicus.

VHam cibo parce slmpliclipie plam

17â3) JbAN-FeANÇO» 0B LbSCURB, 33« ÉyÉQUB. (711

SibI 8011 doros.

Qaem ftierit narrant tnrrls cam campants Testes , yasa sacra, sacella, corn organls Prssol munificos.

Tir eTangelicns Indigent! malta largitns est vivens :

Glerlcos hsredes, constitoit obiens Paaperis alamnas.

A Lneionensl cap. pergrato Decoratar Praesol bocce monomento Olympo matoms X kal. Jan. an. M. D. G. G. x x t i t.

114. La Tie de M. de Lescure a été écrite (1) par l'abbé Durand , préyôt de Fontenay , son secrétaire et Ton de ses exécuteur» testamentaires. C'est un éloge sans critique aucune et écrit en mauyais français. Sur les circonstances où il y aurait quelques remarques à fûre, l'auteur passe sans s'arrêter ou omet & dessein quelques faits. On jugera du reste , du fiiire de Fabbé Duraôd » par les extraits que nous en aTons donnés.

A la suite, de cette Tie de H. de Lescure, cet ecclésiastique donne des couplets pieux qui ne méritent guère d'être cités. II y a le Colloque de Jésus avec un enfant de Carmeaux ; un Noël , un CanUque , et on termine par Y Adieu des habitants de Carmeaux , à M. Durand , prêtre, natif de ce lieu , chanoine de Luçon ,

(iy Sont ce titre : la Vie d$ Mgr Ilhtiirùêimê êi Hévérendtsiùne Jean^FrançoiB de Leeewre , évéque de Luçon. In-iS. J'ai en l'imprimé qiû ett très rare» pendant trèf pea d'heures et j'ai omb de prendre le lien de l'impression et le nom de riœpriipeBr'

7t2) Hic-Cbl^Rog. bb Rabutin , 34» iVÊQOB» [Vtn

prMt de ForUenajf. 1842. Dans cette pièce rauteur dit:

lorsque Je quitte ma patrie ,

C'est à regret, le Faimerai toute ma yie.

Ses compatriotes lui exprimcait des remerdem^ts en ces termes :

Noùis TOUS sommes bien redevables

Pour yos sermons ;•..•• L'état où TOUS ayes fait mettre

Nos ornements 9 Nouis oblige toujours d'être

ReGonnaisfiant&

n. tbCHBL^teJSB-RoGBR inB RABmnîf p eomfe de BossT , B¥ Evéque de Luçon , était fils de Kogi^ de Rabutin , si ecnmu sons le nom de Bnssy-Rabuttn , par sa yie agitée et de nombreux ouvi'ages. On sait qu'on a appelé cet auteur le Pitrane Français ^ mais Auger (1) prétend que cette dénomination M a été in*- Justement appliqua. Quoiqu'il en sdit , ce fot de son mariage avec sa cousine ^ Mademoiselle de Tonlongeon que Bussy-Rabutin eut le fils dont il est ici question.

2. Si le jeune Michel-Celse-Roger de Rabutin de Bussy se destina à l'église , il ne faut pas croire que ce ftit ayec cette yocation et cette piété des Barillon

(i) Biog. Univ. Art. Rabutin.

1793) MIG.-CBL.-ROG; BB RABUTIN, 3^ BVfiQUH. (713

et des Lescore. Alors , dans beancoup de fiamiltes , on considérait la prêtrise comme une carrière » d'aatant meillenre à suivre , qu'on était plus sûr d'y parvenir haut. Toujotirs est-il, que Michel-Gelse fut, dans le principe , un abbé de cour qui s'occupa plus du monde que de ses devoirs. Si on voulait citer certains mémoires à son sujet , on irait bien loin, mais tenonsnous-en à ce qui est incontestable , à ce que contiennent, au reste , ses articles biographiques.

3. <r Michel-Gelse-Roger de Rabuthi , comte de Bussy , dit Auger, (1) hérita de l'esprit de son père, sans hériter de ses défauts et de ses ridicules. Il était né pour plaire; on l'appelait de son temps , le dieu de la banne eom^ pagtiie. Voltaire a célébré les agréments de s^ commerce dans une lettre en vers et en prose dont voici le début :

Non, nous ne sommes point tous deux Aussi méchants qu'on le publie , Et nous ne sommes , quoiqu'on die Que de simples voluptueux, Contents de couler notre vie Au sein des grâces et des jeux.

a Gresset ne l'a pas moins bien caractérisé dans ces vers :

Vous, dont l'esprit héréditaire, t

Et par les grftces même orné.

Aux talents d'un illustre père , Joint l'agrément de Sévigné.

(1) Arttcie d0 ce prélat, dans la Biographie Untveriette,

Un évèqae que Voltaire indiquait canxmeunvcktp^ tueux , content de couler $a vie au sein des grâces d des jeux!

4. Cependant Michel-Gelse-Roger [de Babutin^^ nommé, le 17 Octobre 1793, étant déjà abbé de Flavigny et de Bellevaux , pour succéder à Eescnre, dans révécbé de Luçon , et le contraste était bien grand. Gela n'empêcba pas le chapitre du diocèse de le complimenter, et nous allons donner la réponse da nouveau prélat.

5. Messieurs, si Fexlrème eotisidéraUon que J^ayais déjà poar Toas pooyait être aagmentée , elle le serait par lare* connaissance qne Je dois aux ncayelles marques de confiance et d*esUme qne J^ reçois de yoos. Mais nn corps anssi il- Instre et anssi rempli de personnes de piété , de sayoir et de naissance distingués , mérite par lai-méme toutes sortes d'égards et de yénération. Ce sont les sentiments ayeo lesquels J'entrerai, Messieurs, dans le diocèse de Luçon, et ce sera aussi pour' le bonheur de tous que Je lâcherai d*userdela dignité qu'il plaît à la Providence de me confier. Mais Je ne serai pas moins votre confrère que* votre évêque dans le gouvernement de ce diocèse , et en toute occasion empressé de vous donner des marques de la vénéraUpn avec laqneUe J*ai l'honneur d*étre , Messieurs , votre très-humble et très-obéissant serviteur. (Signé) L*abbé de BUSST- RÂBUTIN > n. éy. de Luçon. 7 novembre 1723.

6. M. de Rastignac qui avait long-temps fait partie du chapitre de Luçon ét^it évêque [de TuUe.depuis assez long-temps, lorsqu'il fut en 1723 nomme à l'archevêché de Tours. Sur cela , le chapitre de Luçon crut devoir écrire une lettre [de félicitation à ^n

17SS) JfiC^lBL.-HOG. DE RABOTIlly 84« ÉVÊQra. {7U

mdok GODfrâre t qui loi répondit dans les termes sniYants:

Keflsievra , e'Ml eerUInMnenf à la qualité -que J'ai eo d'être membre d*iiii corps aussi estimable que Je dois les témoIpugeB obligeants de la bonté avec laquelle vous tous intéressez â mon élé?ation.le me souTiendrai avee plaisir que è^estaoïis tof yeoz et dans totrè sein qoe f al eômmaneé à eiereerléÉ ^premières fonctions da ministère. J'ai prouvé dans tob InmléieB et dans yos exemples de qaoi édifier et instruire les peuples qui m'ont été depuis confiés; Tous êtes particulièrement Intéressés â solUoiter par tos prières tontes, ^a pêcci qq| aont nécessaires â un cqnflrère pour ce poste életé auquel la Pro^ ▼Idence l'a placé» Vous Toyez 9 ifesslénrs, a?ec quelle attf^nrlion e1IeleflDiTorlse« le rapprochant d'une protlncê qui lu'l est si chère. J'aurai toidours infiniment A iMmir de tous prouYer que les changements de proyince et de siège n'ont en rien ra-» tenu la tlTacité du zèle que tous m'ittez ccinnu pour tout qe tfiî peut TOUS mtéresser. Oh ne peut rien ajouter A fcitime ^ à rattachement respectueiix avec leqpél ïfâ rhom^êiir 4*êtJre^ «TeastéW, TOtre très-hiiliiblé él ti«Ki>bé1ssîint seçïtfeur^

L.I., éréque detbconrK. a l'a^h: de IMrtl:' ;^* A taris » le 6 noTeml>re if25. ./ V .^j

Pour MM. les doyen, chapitre et clianoleea.de Lnçoii, .

. •■ • .. ••» .:... - ■ . lot;

n y «vait ea» par inadTertenq» , aqbstitQtion <4'«i mot pour l'antre , U. de RasUgaac ayant écrit J[^on «a Uea ie Tùlie. Aiisâ . au Kas de Torigiqat lettré ont fitë ëôlts ces mots éfxme minèframâÎK^; ]^ de Raatignac a yoàlti i^ér 6v: de futte , car ^eà deUqa'ttaêtènonnlêanÉtfvéfioedeTooiv. ]»>f

7. SiBS la Gopr^Qt 4e cette année ^ IL de Jtmsf^ BàbotfafetYisiterleiBOia^ n y arrl^ eb UbNa t^ontiflean , ftt tms»^^

716) Bfic.^GibL.*lira. HB RABirtiRi 34* ÈYttvnk in»

WD' arrivée et alla ensuite visiter le St. Saeremetat De tout ce qui se passa le prélat fit dresser un prooèsyerbal par son secrétaire , pièce qu'on fit signer par te prieur.

8« Ce fut à raison de la fermentation occasimuiée par le nouveau catéchinne publié par H. de Lescore que son successeur se décida, presque aussitôt son a^ ifvée à Luçouy à en &ire paraître un autre.

Dans le mandement du 25 Juillet 1724, pour la pablication de ce nouveau catéchisme quil ordoinatt être euseiçQié seul dans son diocèse se trouvairat 1«8 phrases suivantes:

• Nous les avons rassemblées ces jrègles dans ce eatécUoiio qui est un abrégé propre à instmlre.lès peùts et à édifier eeax à qol piéû k doniaé an esprit plus élevé. Itops voos'ordimiioai de l^nselgiier seidi Aravenlr,.^(i^ tontes (es paroisses di ce ârddtoel'lYotre Intention n'e«t pas néanmoins de supprimer les préoédentea instmotloniB dont vous Yoes êtes senrl Josqaid. Nons sommes bien éloigné de la présompUon de eroire que noas paissions yoùs annoncer rien de meiUeQr qoe ee qui tobs a été enseigné par les grands hommes qui nous ont précédé» noos noos estimons beareox si noas ponyons les mntplaeer par le mérite atusi bieii qoe par la dignité. >

^ iïnsi on le voit St. de iBussy Rabutin permettait de i^ seryfir du CaUchme de$ Tr(ris,Emi$ qu'avait Iproserit po^tiyeknent M« de i(.eseure. * ' .

« Biais reipéUençe ooQSMsant connaître àjoatidt-u qaeli maltitade ctl'étendaedès instroctipns, pour la Jeunesse, les rend i^oft gônérensês qn^atUés , noas avims eni qn*II était é . pri^Mf -poor lebon goavemiment de oe' dkwèse ; Hfi imiiiicf aal;^lt, 40*11 a^te . posf^lO;,. çeUes : q^ie- nos iuMéeesseon noas bni laissées en âifrérents temps. G*est A cet efltet qpe

1791] lbG,-GBi.«4loQ. m tiJMnmf M« ^rtomi. (TiT

«fOBS exposé loUflsmystèref delà fol, leseommandeBieiit^ de Dieo et derégUse et les sacrements, dans les tenues les plus exacts , les plDS précis et les plos (iunUlers qoe noiii aTons po troQTer; maisendlmiiiiiaiitle nombre des paroles, à Dlea ne plaise que nous ayons dtanfnaè rien de la forée « ni de la sobstance de tons lés points de notre eroyanee. K ont pooTons comme Fapôtre, tons attester qiie noasn'arons ni enpprimé, ni affaibli anoone térlté ntOeanx fldèieB, et qs^ noos Tons annonçons pnUfaiaeinent Ici le tdmoicnage qM nous doTons A la loi de Jésn»-Ghrist.

« Gqiendant en nous renfermant ainsi dans les bornes dlm abrégé, nooa laissons encore à Totre pradenee d'étendre les irérités dontTons tronreres idleaprlnelpes^ sntranirâgeet la capacité de ceux qae Tons aoresÉInstratre^B . .

^. Dans son synode da 80 aoftt 1781 » lOehélrCelfleftoger de Babutin de Bossy t publia des ordonnances et gtatnfs poor son diocèse , q[ai furent Imprimés à Fontenay chez Jacqaea Poirier, inr^.

ICNoas allons rendre^ compte des dispositions partl> coUéres contenues dans ces statuts. Us comprenaient beaucoup do défenses imposées aux ecclésiastiques et notamment aux curés, par exemple : de prendre perruque sans la permission de Tévèque, et de porter des bas blancs ; défense d'aller aux foires et marchés pour (mu plaisir, sous peine d'un écu d'amende pour la premiàrefois , de deux écus pour la seconde et de suspense <pso fado pour la trdsiàme; de manger au cabaret, sinon en royage ei à une lieue de <Aez eux ; d'aller aux nftces, sauf pour frères, sœurs, neyeux et nièces; d'avoir des femmes chez eux , ayant moins de 50 ans, sauf mère ou tante; de s'absœter de chez eux , pour les curés , pendant quinze Jours, sans Un congé de

716) MIG.-CBL.*RoO. DB RaBUTIN, 34» ÈftQ^nL (ITM

Myèqae et même de dficonch^ mie Mde inill , bUs tfayadent pas de vicaire, sans se fidre suppléer.

Çf^ statuts prescrivent aussi de n'enterrer dans ^j!enolAs de Téglise qae les ecclMastiqaes, 1« seigneor tt eeox qui feraient une dotation de AO Ht. Qn.y re» eommandait bien de cl6reles eimefièrès ayee des mors on an moins avec des liaies Tives.

¥1 y avai^nne)dé(ense aux cabareUers de donnera hfiiM les dimanches et jours de fites pendant l9k glandmesse et les vdpres, à peine d'excommunication, et ce cas était réservé à Févêque.

Le prix des messes était fixé à dix sous; des disppsittons étaient portées ecmtre ceux qui ne fendiBBt pas leur devoir pascal. A la troisième fois^ on devait les indiquer pour que rofficia^pùt procéder contre enx suivant la rigueur [desScanoos.

On défendait expressément de se prendre à inari et femme devant notaire, sous peine d'excomnranicatton. Les curés né pouvaient marier de nouveaux convertis ou leurs enfoùts 89ns un permis de Tévéque.

Pour obtenir dans une église^lun banc de 4 pieda f pouces de large et 3 de profondem- , il fidlait payer 60 liv. On ordonnait de ditaier , comme fêtes, trois Jours à Noël , à Pftques et à la Pentecdte , T Ascension , toutes les fêtes de la Vierge , tous les Apétres et Evan* gélistes. De plus, St. Hilaire, St. Josepb, St. Louis et St. Michel.

tT94) MiC^CBU-RoG. SB RABOTIN 34* ÉYÊQUB. (719

Pamd les cas résenrés à rérêqoe , nous citerons : c Art. 2«r Le sortilège , là divination , tontes sortes de sortilèges pour empêcher Tusage du mariage et poor «atresqjet, avec excommunication.... Art. 4. Le duel« «yec exccmunlodcfition..... Art. 5. 1^ mariage clandestin de ceux qui se marient sans prêtre ; de ceux qui se marient devant on prêtre qui n'est pas leur curé , ni commis par lui ..••• avec excommnnicatioa».M* Battre son père, sa mère , son ayeul ou son ayeule.... La sodomie od la bestialité. »

11. Le S9 septembre 17S4 , l^êqne de Babutin de Bosqr établit dans la ville de Luçon , à la chapelle de Ste. Hairguerite de la Barre-St-Somin» une confrérfe de pénitents blancs, sous llnvocation de St. Pierre.

f B» Chartes^-François-Blane IHibos» doyen de Luçon, movrut dans cette ville, le S Novembre 1734, i l'âge de 7B answ On a déf à parlé de hd avec éloge et on ajou* ten que sa dltfité était si grande qu'il se dépouilla de 1* plus grande partie de ses bims pour en doter des étabMssemmts en faveur des pauvres. Instruit dans les sdenoes relatives à son état et sur d'autres encore , oli te consultait toujomis avec firuit. Outre la suite des Confimum d$ iMçan et Y Abrégé delavie de M. ds JTdriUan, il publia l'ouvrage suivant: Conférenees tufle$ prineipaux MÊyUirts , mtr les IHmanehei eiewr les FHee^ ckaMsSe Porto , i7SM , 2 voL «n-i2. Davait aussi conn posé une vie détaillée du saint j^lat auqud il (hélait aMaohé , et dont U avait imité les vertus , et en mourant il avait confié ce manusoit i son neveu , ite*

7â0) llLtC.42Bi.-ROO. llfS^ABimil, ai«ÉYfiQink (ITSI

noioe de Rouen, pour le faire imprimer, n nepandt pais G^endant que ce travail ait été ptdilié.

13. L'abbé Dubos avait fiût un testament, le 13 Janrter 1724, qui ne laisse pas que d'être curieux et qui prouva que cet ecclésiastique était bien doté des hiesos de I^ fortune dont il faisait une ample distribution. D'abord il cbarge son neveu AntoiAe de Montbrison Dubos, chanoine de Rouen , de faire imprimer les confibenoes de Luçon sur les évangiles , sur le reste du nouveau testament et sur les psaumes , on publiant de même les menus écrits qu'il Jugerait dignes d*étre publiée. Pour arriver à ce résultat , il lègue à ce neveu fous ses manuscrits , sauf ceux de feu H. de BariDon » évéque de Luçon , qu'il chargea de remettre à BL de Barinen, maître des requêtes et à son fils. L'abbé de Hrâtbrison reçoit aussi 22 volumes des conférences de Luçon i d'autres livres et des objets en argent. Vàbbé Dubos donna ensuite à Antoine-André Dubos , un crudflx et plusieurs objets en émail et la croix pectorale de M. de Barillon , pour la conserver comme un objet très précieux. Une chapelle en argent est destinée pour la chapelle du château duBos et d'autres objets servant au culte pour l'église de St. Pierre de la Bresle , paroisse dans laquelle est située cette maison. Une sœur du doyen de Luçon reçoit des livres et un reliquaire bien précieux^ car il contenait .un sermon de Saint François de Salle , écrit entièrement de sa main. D'aur très legs sont lEaiits à des parents , aux pauvres de son pays et à des domestiques. Les Ursulines de Luçon sont gratifiées de 4,000 liv., dont la rrate est destinée à foire la dot d'une demoiselle pauvre du diocèse.

1938) lfl€.-C<t.-lU>ft. DB BABimn, 34* ÀV^tJE. (731

Hême danse pour les dames de lUnion Ghrétieiine fl Luçdn» à qat il est attribué 1|500 liy. et 28 liy. de raite. La mission de St. La^sare obtint 4,000 liy. en fbnds et 80 liy. de rente , pour continuer ses ceuyres» Les liyres de f abbé Dubos » non encore distribués lof sont déyoins y à cbarge de mettre le dictionnaire de Bayle parmi les liyres défendus. Les capucins de Lûçon et les cordeliers des Sables ont 50 liy. pour diàque miadteon. L'abbé Dubos donne tout son mobilier à l'hôpital général de Luçon et il approuye Tafiectation d^à fiûte par M de deax contrats pour les pauyres de cette yille, et la création d'une septième sœur de charité et d'un nouyeau lit à lliôpitaL D lègue sesbréyiairea à la cathédrale , et deux globes et une sphère qu'il ayait entre les mains depuis 40 ans t à la bibliothèque du chapitre , si M. de la Rocbe-St.-André ne les rédame pas 9 n'étant pas bien sûr que M"^ de Saint Ôymphorien lui ait fiidt don de ses objets. Gomme soutenir f il donne à M. et à M^ de la Musenchère , à fun un tableau et à l'autre un crucifix. Enfin le doyen de Luçon choisit poto* exécuteurs testamentaires Mlf. de Butigny, souç^oyen ; Goutin» chanohié ; et Bonnet, sëoécharde Luçon , en les priant d'accqiter chacun, deux tid>Ieaux et quelques liyres.

14. L'éyêque de Luçon se rendit à Paris, en 1725, pour assister à l'assemblée générale du clergé* À raison de sa bdlité pour parler, le prélat fut même chargfr, par cette assemblée, lorsqu'elle se présenta deyant le monarque, de lui offrir des félicitations sur sm mariage.