Le travail de l'abbé de la Borére est étendu

(1) Manière de rendre les études plus avantageuses aux élèçes du petit séminaire de Luçon* dressée par ordre de Mf^r. 11. et B. , évéqae et baroa de Lnçoa , par M. labbé Monlien de la Borére, etc. In-8o. Fontenay, A. Cocnon de Chambonneav , 1778.

(3) Le livre a 12» paget în-8o et te trouve encore à la librairie Gandin fila, auccesseur d'A.-V.Habert, gendre et succeaseur de Cochon de Gbambonnean.

841} MAn.-OiAaL.4siD. dbMe&ct, sn^tYÈQm. (1T7S et très-tien fait. On y voit que le grec était à pdne taseigné au petit séminaire de Luçon et il engage i donner plus d'extension à Tétude de cette langue. Les délassements autorisés , pendant les recrutions » soot le jeu de balle contre le mur, dans les salles grillées, et la paume , dans la cour. On permet aussi les jeux de volant , de la toupie et du petit palet , et on prohibe les jeux de hasard et les jeux de cartes. Plus loin » on lit : oc Les élèves ne doivent pas s'imaginer que les jeux cessent d'être jeux parce qu'ils peuvent être profitables ; un billard, un jeu ;de paume , peut dder à connaître les angles d'accidence et de réflexion et le choc des corps. Pourquoi donc la jeunesse ne slnstruirait-elle, pas de temps en temps , même en se récréant? i»

1 5. Une bulle du pape Paul II, portant constitution pour l'église cathédrale de Luçon, ne permettait de conEher les dignités, les personnats et les prévôtés de cette ^ise qu'à des chanoines prébendes du corps, ou do moins à des chanoines créés par le St siège , à l'effet de les obtenir. Vocantibta hujusmodi dignitatibw, per- 9omlibu$ et prœposiiuris , ipsœ digncUatus^ penomtni BtpnjBpositum conferantur canonids dktœ ecclesiœ ptth bendatis; aut saltem canonicis apostolicâ autoritaU si finem illas obtimndi creatis.

Cette bulle avait-elle été toujours exactement suivie? On en douterait, car il paraît qu'un arrêt du pa^ lement, du â avril 1745, aurait admis à la prévôté de Parthenay^ dépendant du chapitre de Luçon, un titulaire.qui n'aurait pd9 eu la qualité voulue par ladite buHe.^

1778) Maa.-Chaal.-Isib. dbMbagt» 37«évêoitb« (M9 Quoiqu'il en soit, un procès^ très-grave eut lieu pouF lafMrévôté deFontenay, dépendant aussi du chapitre de Luçon » entre l'abbé Monlien de la Ber^ , ▼icaire-gâiéral et chanoine de Luçon, et l'abbé Avice de Mougon , doyen de St Laud d'Angers. Ce demi^ était, depuis 18 ou 19 ans, porteur d'un induit qu'il a^ait même fait signifier à M. Jacquemet-Gaultier, alors éyèque de Luçon , et il n'en avait pas usé , attendant toujours un bénéfice qui lui conviendrait. Or, la prévôté de'Fontenày étant venue à vaquer, le 12 décembre 1776 , Yàbbé de Uoug(MiTéclama ce bénéfice dont l'évèque, M. de Mercy, avait déjà pourvu, jure ijftero, l'abbé de la Borëre. Sur cela un grave procès t'engagea devant le grand conseil où ce dernier prétendit que pour obtenir un bénéfice , il fallait avoir, à rinstant même, la qualité requise par le titre de fondation, et que le doyen de St Laud n'étant point cba- Bc^e prébende de Luçon, ou n'ayant point été créé dianoine par le St Siège, à l'effet d'obtenir ce bénéfice, sa démande devait être rejetée.

Sur cela l'abbé de Uougon s'était pourva^ en cour de Rome et avait obtenu un canonicat ad effectum , afin de faire sortir effet à son induit, pour la prévôté de Fontenay. Par suite, il soutenait que s'il n'avait pas eu, dès le début, le titre qui lui était nécessaire:^ afin d'obtenir le personnat en question dans l'église de Luçon, il lui suffisait de l'acquérir postérieurement et après coup, pourvu que ce fût avant la décision définitive de la contestation.

Plusieurs mémoires furent imprimés de part et

846] MAR.-CfiARL.i-ISID. BB MSRCT^ 37« ÈVÈqm. (1778

d'autre^ dans cette affaire, qui est d'une espèce hconniie au temps où nous vivons » cette source de procès ayant été tarie , ainsi que bien d'autres , par la révolution de 1789. Le chapitre parut d'abord prendre un grand intérêt à l'abbé de la B<Nrère en lui dèttyran plusieurs certificats, notamment un m date du 18 décembre 1777, attestant que la bulle d'érecti(»i de régulartié en sêcularité de l'égUse de Luçon ^ait tenr seule règle de conduite; que les dignités et personnaii avaient été le plus souvent possédés par des cbanoines prétendes; qu'alors tous les dignitaires et possé^ persônnats étaient chanoines prébendes » à l'exeeptioa du prévôt de Parthenay et du sous-doy^i; que b premier avait eu une prébende dont il s'était dèoni, sans prendre possession d'un canonicat ad effeehmf pour son personnat ; que le second était chanoine pié* bendé au moment où il avait voulu se borner i h possession de son sous-doyemié; qu'il ne trouvait àam ses registres aucun exemple de contestation dans itquelle un indultaire ou un gradué ait requis un personnat ou une dignité, au préjudice d'un tiers; qoe même il avait trouvé Texemple d'un indultaire reftasé par le dhapitre en 1637, pour n'avoir pas été pourvu suivant les termes exprès de la bulle; et que àm quelques provisions de la cour de Rome , sur résignation , où on lit une création du chanoine ad effeatm^ pour obtenir les persônnats et dignités.

Cependant le chapitre de Luçon craignant de s'être trop engagé se réunit le 28 dudit mois de décendue 1777, et expliquant le certificat du 18 ou même le révoquant, il attesta que depuis très long temps il n'aVli*

1779) lfAft.-GHÀRL.-I$ID. DBMbRGY, 37« ÉYÉQUB. (847

point exigé un canonicat ad effeetum des pourvus de dignités on personnats qui n'étaient point chanoines prébendes > pour ^les mettre en possession desdites dignités ou personnats , cimduite qu'il ne prétendait ni jiKtifier» ni condamner.

Quoiqu'il en soit, Fabbé de Haugon l'emporta, car, ptais^ tard , on le trouve faisant partie du chapitre de Lui$on, avec le titre de prévôt de Fontraay-le-Comte.

16. On fit une singulière découverte vers cette époque , sur un point du diocèse de Luçon. La paroisse de St^-Hilaire-le-Youbis , près Chantonnay, avait eu préeédenunent un curé Auvergnat, et lorsqu'après l'arrivée de son successeur on eut besoin d'un acte de naissance , rédigé par lui , on vit que cet ecclésiastiqpae « s'était avisé , ne sachant pas la langue fraçaise, d'écrire dans^ le patois de sa province , tous les actes des registres de baptêmes , mariages et sépultures de sa paroisse • (1) » On sgoutait : a son successeur, et avec raison , est on ne peut plus embarrassé pour entendre ces actes et en délivrer des extraits. On dit qu'il a été rendu compte de cet inconvénient au gouvernement, afin d'envoyer sur le lieu un interprète qui puisse expliquer et traduire ces actes , et des magistrats pour faire les procès -verbaux nécessaires, afin de reconnaître , constater et assurer , par le témoignage des habitants qu^il sera convenable d'y appeler l'état , la qualité et l'âge des citoyens dont il est question sur ces registres , pour le repos et l'intérêt des familles, d

(I) Affiches du Poitou. 1779, page 86.

848) MAR.*ChA1UL.-IsID. DB MeRCT^ 37«ÉTÊQITB* (1779

17. Jean Brumauld de Beauregard , frère da théologal de Luçon et élève , comme lui , du séminaire de St.-Sulpice , où il avait eu de brillants succès , fat nommé avant 1780 , chantre en dignité et chanoine de l'église cathédrale de Luçon. C'était une grande satisfaction pour les deux frères de se trouver réunis. Le moins âgé , sans négliger les devoirs de son état , se livra aux études historiques et commença à réunir des notes sur les évèques de Luçon , notes dons nous nous sommes servi si souvent dans, la première partie de ce volume.

18. Cet ecclésiastique ahnait beaucoup Tétude et les livres. Aussi il fut chargé de la direction des archives et de la bibliothèque du chapitre de Luçon. Et d'aboid s'occupant du Sumptum de la bulle de sécularisation de 1468—1469, (1) il apprit de Dom Fonteneau» religieux bénédictin, que cette copie était loin d'être co^ recte. (2) Alors il avisa au moyen d'avoir une copie fidèle de cette pièce (3] importante , et il la coUationna sur un exemplaire de l'imprimé de 1700, qu'il corrigea. Il reconnut ensuite que plusieurs anciennes copies qui se trouvaient dans le trésor du chapitre étaient très exactes. ^

19. Malgré les titres anciens fournis par Tévèque de Luçon et par le seigneur de la Coudraye , le conseil d'état , par arrêt du 12 mai 1780 , ordonna que dans

(i) Voir sur l'an isb.

(2) c Dom Fonteneau, savant religieaz de la congrégation de Si Maur, assure que ce monument , tronqué en plusieurs partiel , est rempli de fautes. » M. de Beauregard , E9équ$$ ik Luçon*

(5) Il Tobtint de« BéDédictins.

1779) MA1l.*GfiABI.-Isn>. DE MeRCT, â7«fiYfiQ17B. (849

trois mois ledit évéque et son co-intéressé , seraient tenus de justifier plus amplement de leur propriété et jouissance du droit en question» sinon ledit délai passé» être le droit de minage supprimé. C'était une décision fâcheuse pour les réclamants » et ils flrelat faire» devant les notaires de la localité» un acte de notoriété , par huit habitants notables de la ville , ayant le syndic de la ville en tête et certifiant que depuis leur plus bas fige , ils avaient toujours vu (percevoir le droit contesté. 11 parait que cet acte porta coup , ainsi qu'on va le voir.

20. Enfin » le 37 avril 1783 » il fut rendu par le conseil d'état sur le rapport de M. Jolly de Fleury un arrêt qui maintint l'évéque de Luçon et le marquis de la Goudraye » par indivis et par moitié , dans le droit de percevoir sur les froments» seigles et méteils» seulement vendus aux foires et marchés actuellement établis à Luçon » le droit de minage sur le pied d'un boisseau sur quarante du grain vendu; ledit boisseau de minage dû par le vendeur en dehors et en sus des quarante vendus et livrés à l'acheteur , sans que» sous quelque prétexte que ce fClt » ledit droit » ni aucun autre pût être perçu sur aucune autre espèce de grains» graines ou grenailles » ni sur les farines. Cette décision établit de plus que ledit droit ne pourrait être perçu sur les grains vendus audit lieu » aucun autre jour de la semaine» que ceux desdites foires et marchés , ou hors le temps de la durée desdites foi^-^ res et marchés » ni sur les grains vendus en quelque temps que ce iSit dans lés maisons ou greniers particuliers» sous quelque prétexte que ce fllt ; on établit

850) BfAR.-GHARL.-ISID. BBMeRCT, 37« iVÊQlTB. (iT79

encore que le droit ne pourrait être perça que lors de la veijite effective desdits grains aax foires et marchiSi sans qu'il pût être perçu tant que les grains daoQieareraient exposes sans être vendus , ni lorsqu'ils serakBt retirés du marché ou de la foire , sans av(»r été vendus, et qu'il ne pourrait être perçu aucun autre droit sur lesdits grains à. titre de placage , étalage sous kf halles y resserre de grains non vendus ou sous Ui autre prétexte et détermination que ce pût être. L'èvêque de Luçon fut astreint à tenir les halles en bon état de réparation, et le seigneur de la Ck>odraye i faire tenir aux marchés et aux foires de Luçon im nombre de mesureurs suffisant pour le service poMe, et ayant prêté serment et de fournir toutes les mesonf nécessaires et duement étalonnées, sans réclamirtioa d'autres droits que celui cms^rvé.

21. Alors une science qui à présent est étudiée pir tant de personnes , l'archéologie était à peu ^ptès dâotf son enfance. M. de Beauregard, chantre en dignité de Luçon, appelé à visiter les châteaux du littoral dl Bas-Poitou, vit les pierres d'Avrilli et cherchai es connaître l'origine. Croyant être bien renseigné et fixé sur ce point, il rédigea un mémoire sur ces uumumaifi celtiques et le fit insérer en juin et juillet 1780, dansai journal particulier i la province (1) et contenant m grand nombre de documents historiques, n atlribai aux Romains l'élévation de ces pierres qui sont ta peulvans et précisa l'époque de Texpédition de Céoi dans les Gaules*

(i) Mémoire iur tu pierres d'AçriVé en Boê^Poitam. A£Ecki au Poitou 1780.

1780) Mar.-GharIo-IsU>. BB MfiRCy» 37* ÉVÉQtB. (851 Laissons parler Taateur.

La flotte romaine^ composée des vaisseaux romains et de ceax fournis par la Saintonge et le Poitou» a dû prendre nécessairement une station, fixer un point de raliement. Les différentes parties de cette flotte sortie des ports éloignés les ans des autres , ont dû convenir d'un lieu de rendez- vous ; etjeprélendsqu'ila été précisément à la vue de nos Pierres, et qae c'est de ce point que toute l'armée navale des Romains sera partie pour attaquer celle des Gaulois. Cette station , ce point de ralliement n'ont pu se prendre en Bretagne, pas mâme à l'embouchure de la Loire. César dit expressément qoe les Nantais étaient entrés dans la confédération , Nanneteê eUUeiscunL II répugne de croire que les différentes parties de la flotte aient pensé à se rallier sur des côtes ennemies. La réunion aura été indiquée sur les côtes du Poitou, dans le portais Breton , à l'embouchure de nie de Ré , vis-à-vis nos Pierres d'AvrUlé, dont la direction répond exactement à la pointe de l'tle de Ré. La rade de cette île est universellement reconnue pour un excellent mouillage ; les vaisseaux y sont A rabrt desvenis et des orages; et s'il est aujourd'hui si re* cherché par nos navires du commerce et nos frégates , corn- Men, à plus forte raison , n'a-t-il'pas dû alors paraître avantageux et sûr, pour des vaisseaux faibles et destinés à s'éloigner peu des côtes ! César assure que les vaisseaux romains, avant ce combat qui finit d'asservir les Gaules, étaient contraints d'éviter les tempêtes et même les grandes marées, pendant que ceux des Gaulois tenaient long-temps la haute mer sans danger... Je m'attends à une difficulté en apparence assez forte. On m'objectera que la mer est trop éloignée des Pierres d'AvrilU; J'ai dit qu'elles sont à une forte lieue do distance de la côte. Mais d'abord est-il vrai qu'elles ne soient pas, malgré cet éloignement, très-faciles à apercevoir? Ces cantons sont plus cultivés , plus couverts sans doule qu'ils ne Tétaient autrefois; et cependant je suis très-persuadé qu'on peat les apercevoir de la mer, avec un peu d'attention; elles paraissent de loin et sont toutes placées sur des hauteurs.

852) -ChABL.-ISIB. DEMERCY, 37e;ÉYÊQUB. (1780

Mais noas n'avons pas besoin de recourir à celte réponse; il en est ane bien pins simple. Il est certain, il est hors de doute qae la mer s'est retirée bien loin de ses anciennes bornes en Poitoa..* Mais, sans aller plos loin , qui pent Ignorer qae Loçon, Lairoax, St-Denys, Garzon étalent desports'de mer? Gbaillé, Moureilles, St-Michel étaient des lies; ces lieux se trouvent aujourd'hui très-avant et à plnsiears lieoes de la terre-ferme. La plus riche partie du Bas- Poitou a été longtemps! sous les eaux... 11 ne faut voir qu'un moment les environs du bourg d'A vrillé qui s'étendent, par une pente insensible , vers la mer pour être convainca que la mer i couvert , du moins en partie , tout ce terrain ; et qoe les Pierfes d*Avrillé ont été placées non loin des côtes et sur les l^ords d'une' grève très-commode pour les petits hâtimenis romains. On ne nous dira pas que les Romains, occupés et tenant la mer sur leurs vaisseaux , n'ont pu élever ces monuments... Il aura fallu bien du temps pour rassembler oi Gonstruire ces vaisseaux qui n'ont pu être prêts ions i la fois. Qui empêchait les soldats romains , dans ce moment de repos, d'élever ce^ pyramides? Pour une armée, ce , travail n'èliA qu'un Jeu. Il y entrait beaucoup de celte grandeur qui canetérise les armées de César. Les généraux romains avalent m soin bien exact de tenir leurs légions sans cesse occupées... Oui, tout coDfiourt à me persuader que la flotte de Brutosa mouillé sur nos côtes et que ses soldats ont élevé les pjramides dont nous venons de chercher la cause et l'origine.

Aujourd'hui un pareil système ne serait plus soutenu par personne. Aussi le spirituel ecclésiastiqae qui, plus tard , devint si fort dans la science de nos antiquités , alors si peu connues , eut raison de s'étonner, dans sa vieillesse , d'avoir donné une origine romaine à des monuments qui sont évidemment gaulois.

22. Le grand défaut de rancienne organisation ecclésiastique consistait en ce que les évoques ne pouvaient pas y comme ils Tauraient voulu , récompeuMr

1781) Mar.-ChARL.-IsID. de MerC7, 37eÉVÊQUE. (853

les curés de leurs ancieus services. Pour preuve , la prévôté des Essarts , personnat dans l'église de Luçon, vint à vaquer, le 31 juillet 1779. Ce bénéfice fut réclanoé par l'abbé Dury, curé de St.-Hilaire-le-Vouhis , qui était gradué , et il fit si bien ses diligences , qu'au bout de quatorze jours, il était en possession. Mais bientôt l'abbé Bineau vint attaquer l'abbé Dury , en disant qu'il devait avoir la préférence , suivant le concordat fait entre Léon X et François I , étant plus ancien gradué que son adversaire, et il obtint gain de cause devant les juges de Fontenay-le-Comte. L'appel porté devant le parlement, il sembla que Tabbé Bineau voulût se jouer des longs services &a curé. « Si Tabbé Dury, disait-il, occupe sa cure depui§i 37 ans, tiatis ayoir eu l'idée d'augmenter son sort ; elle a donc |>oarvu abondamment à ses besoins. ...» Du reste, ia loi, en effet, était précise, et par arrêt du 27 août 1781, la prévôté des Essarts fut attribuée à l'abbé Bineau.

23. Un imprimé , en 24 pages în-A^ , rédigé par le chevalier de Beufvier, sous le titre de Banc de la Sécherie , et contenant un grand nombre de lettres bien Insignifiantes, nous fait connaître un procès , qui a ^elque rapport avec le sujet du poème du Lutrin , datif surtout que celui qui a rendu compte du débat, était loin de la position littéraire du régulateur du parnasse français. Une branche de la maison de Beufvier, à qui la possession du titre de grand-sénéchal de Poitou a donné de la célébrité , habitait la paroisse de St.- Pbilbert-de-Bouaine , dont la seigneurie principale ou haute-justice appartenait au §eigneur de Rocheservîère.

854) MAR.-CnARL.-ISID. DE MeRCT» 37© ÉVÊQUB. (1785

Charles-Alexis Beufvier possédait, dans cette ménoe paroisse , la scîgnçurie de la Sécherie « et de cette terre dépendait un banc placé» depuis longues années, devant l'autel de la Vierge de la paroisse qu'on vient d'indiquer. Or, il paraît que le seigneur de la Sécherie était assez mal avec l'abbé Pallardy , son curé, et l'abbé Noieau , ancien prêtre de Péault et fabricien de Bouaine. Toujours est-il qu'un jour'/ ce fabricien assisté du sacristain et de plusieurs ouvriers , fait ôter le banc de la Sécherie de la chapelle dans laquelle il était placé , et va le déposer tout près de la porte de l'église , en annonçant , en chaire y que ce banc allait être prochainement vendu.

Sur cela, C.-Â. Beufvier, fit assigner Tabbé Noleao et un ouvrier qui l'avait assisté devant le sénéchal de Rocheservière , et le 9 mai 1785 , ce magistrat dont le nom était Goupilleau de Villeneuve, donna défaut contre l'abbé Noieau et le journalier , et condamna les défaillants à remettre, dans trois jours, le banc delà Sécherie , au même lieu et place qu'il était avant le dimanche , premier dudit mois , et en son premier état , c'est-à-dire , en l'emplacement lui appartenant au-devant de l'autel de la Vierge, en l'église de Saint- Philbert-de-Bouaine ; faute de quoi permit à Beufvier de la Sécherie de le faire à leurs frais , avec condamnation en outre , contre les défaillants , en 1,000 liv. de dommages-intérêts, au profit des» pauvres de la paroisse, et aux dépens.

Appel fut interpellé de cette sentence devant lesjoges de Poitiers. La famille Beufvier s'adressa à l'cvéque *

1785) MAn.-CHARL.-ISIB. DE MeRCY, 37^ ÉVÉQCB. (855

Luçon , qui écrivit qu'il ne trouvait pas mauvais qu'on agit en justice , et il y eut des allées et venues » des sollicitations et des démarches sans nombre.

Cependant le curêPallardy, fut remplacé par l'abbé Biret , et l'abbé Noieau commença à s'apercevoir qu'il avait fait un acte imprudent et fit dire , par le curé de Bouaine , au seigneur de la Sécherie qu'il désirait un accommodement. Pour préalable , ce dernier exigea qu'avant tout son banc fût replacé. En conséquence , le 4 juin, le chevalier de Beufvier, cousin du seigneur de la Sécherie , accompagné de deux notaires et d'ouvriers , fit replacer de nouveau le banc de la Sécherie, dans la chapelle de la Vierge , et en fit dresser acte. Ce même acte fut ensuite notifié à l'abbé Noieau et à l'ouvrier qui l'avait assisté. Non content de cela , C- A. Beufvier fit rendre par la sénéchaussée de Poitiers, le 15 juillet 1785, un jugement contradictoire, confirmant la sentence de Rocheservière , et attendu que le banc déplacé par Noieau et son ouvrier appartenant et dépendant de la maison de la Sécherie » avait été replacé devant l'autel de la Vierge , situation ordinaire dudit banc, maintint le seigneur de la Sécherie [dans le droit d'avoir et jouir dudit banc; fit défense à Noieau et autres de l'y troubler ; modéra les dommages-intérêts à 3 liv. et condamna les appelants aux dépens de la cause d'appel.

Ce jugement levé et signifié à l'abbé Noieau et aux syndics et habitants de Bouaine , Tafiaire se trouva finie. Aussi la brochure se termine par les lettres de félicitations adressées au seigneur de la Sécherie par ses parents et amis , sur le gain de son procès.

856) Har.-Charl.-Isid. de Merct» 37« ÉVÊQÙB. (1785

24. Dans un antre procès que soutint devant le parlement, en 1785, le chapitre de Luçon, contre Biaille de la Millctièrc , nous trouvons qu'au douzième siècle les papes avaient accordé » presque à tous les religieux , le privilège de ne point payer de dîmes des terres qu'ils cultivaient eux-mêmes. Plus tard, on abusa de cette franchise , et elle fut réduite aux ordres de Citeaux et de Prémontré, et aux chevaliers du Temple et de St. Jean de Jérusalem. Or , la- Milletière voulait ^ s'exempter de la dîme, pour les terres qu'il tenait à Changillon, de Tordre de Malte et qui avaient été originairement données à complant. Une telle prétention n'était pas fondée et aussi elle fut rejetèe par le parlement.

25. Parmi les nombreux abus qui existaient , pour le clergé, dans l'ancien régime, nous citerons l'établissement des portions congrues. Au temps où nous vivons beaucoup de lecteurs ignorent ce qu'on entendait parla , et il faut dès lors* l'expliquer. Il y avait en France un bon nombre de riches bénéfices à charge d'âmes , comme les prieurés , par exemple , qui étaient possédés par des ecclésiastiques qui habitaient ailleurs , soit à Paris , soit dans les autres villes épiscopales. Ces ecclésiastiques touchaient les revenus des bénéfices dont ils étaient titulaires sans faire aucun service , et le service du prieuré était fait par d'autres ecclésiastiques à qui on donnait justement de quoi exister, la portion congrue. Cette faible rètribatioti n'était, dans le principe, que de 300 liv. , et quoique le prix des choses nécessaires à la vie eût augmenté, la portion congrue était demeurée stationnaire j à son mince

1787) MAR.-GhAIIL.-IsID. D£ MerCY, 37^ ÉVÊQUE. (857

chiffre. Enfin, en 1786 , une déclaration du roi éleva à 500 liv. la pension obligée à payer, par les bénéficiers , à ceux qui faisaient leur service et qu'on appelait vicaires perpétuels. C'était encore bien peu , quand on songe qu'il demeurait encore à chaque prieur souvent cinq à six mille francs et par fois plus, pour ne rien faire absolument.

26. En 1787 , les religieuses de l'Union Chrétienne cédèrent aux sœurs de la congrégation de St.-Laurentsur-Sèvre, les bâtiments que les premières avaient occupés jusqu'ici dans la ville des Sables-d*01onne avec les 1,200 liv. de revenu que le roi avait accordées à cet établissement , sous M. de Barillon. Alors les dames de St. -Laurent prirent possession de l'objet cédé et y établirent un pensionnât et des classes externes. (1]

27. Peu avant la révolution , M. de Mercy avait obtenu l'abbaye de Jard. On sait qu'alors les prélats , même ceux dont les revenus étaient les plus considériables , se faisaient donner ainsi des commandes qui venaient encore ajouter à leurs richesses.

28. Il arrive, par fois, que les meilleurs établissements ne peuvent se soutenir. C'est ainsi que nous avons vu U. de Bussy-Rabutin , établir dans l'ancien monastère de S.te-Croix-de-Talmont et avec les revenus de la mense claustrale de cette abbaye , une maison de refuge pour les prêtres invalides. (2) Les revenus de cette maison de refuge étant insuffisants pour le nombre de vieu)^ prêtres qui y étaient admis, M. Gaultier

(1] M. de Beauregard.

(2) Voyez ci-dessus ce qui concerne celte création.

858} MaR.-€HâRL.-IsIB. BeMëRCTi 37e évÊQUB. (1789

fit adjoindre au mémo établissement les revenus du prieuré simple du même liep. (1) Or, bientôt cette maison fut délaissée et au commencement de la grande révolution » il n'y avait plus un seul vieux prêtre à rétablissement de Talmont. Au lieu de cela un jeune ecclésiastique, servant de vicaire à la paroisse acquittait les messes d'obligation à dire dans l'église de l'abbaye.

29. Nous pouvons juger de la manière dont étaient dirigées, au moment de la grande révolution, les études du collège de Luçon , par le programme des exercices académiques [2] , pour les écoliers de seconde et de rhétorique, qui eurent lieu le 7 août 1789.

Pour la seconde , on s'occupe d'abord du choix d'an état « De toutes les démarches de l'honune, commoncet-on par dire , il n'en est point qui demande plus de considération que le choix d'un état. Ce n'est que d'après l'examen le plus sérieux qu'il doit se déterminer à ce pas important et décisif , d'où dépend le reste de la vie , et qui va donner à la société ou un membre utile ou un perturbateur de son repos. » Après avoir développé cet exposé et dit quelque chose de la vie de l'homme en société, on vient aux professions suivantes, dont on indique l'importance et les dévoua: 1° le sacerdoce, 2° la magistrature, 3<> l'art miUtake, 40 l'agriculture , S^ et le commerce.

Pour spécimen de ce programme, nous en ex-

(i) Voir ci-dessas cette adjonction.

(2) In-4o. Fontenay, A. Cochon de Chambonneau, 1789.

1789) Mar.-Chari.-Isid. dbM^rcy, 37«ÉVÊQUB. (859 Irairoi)^ ce qui entre plus directement dans le sujet de ce livre.

Ihi Sacerdoce, i. Le Sacerdoce est la plas aagaste foncUoa qae l'homme paisse exercer. Imitation de J.-C.^ MassiWm. 2. Cest parce que ce ministère est saint, qu'il est redoutable; que dans les premiers siècles de Téglise, l'innocence eUemôme ne s'en chargeait qu'en tremblant. Jfam'Uon, BrMair4 de Paris.

Devùin du Prêtre, i. ÉtabU par Dieu pour enseigner aux hommes les devoirs de la religion , le prêtre en connaîtra lootes les vérités et les méditera sans cesse. Brév. de Paris ^ MassiUon , St Isidore. 2. Aussi édiûant qu'éclairé » la pureté de ses mœurs .donnera une nouvelle force à ses prédicaUons* Imit.de J.'C. MassiUon. 3. Digne ministre d'un Dieu mort pour nous; Usera prêt de se sacrifier pour le salut de ses frères. MassiUon j Brév. de Paris. 4. Sans faiblesse, comme sans intérôt, U ne craint point de s'atUrer les railleries et la haine 4a monde. MassiUon. 5. Les efforts de l'incrédulité et les dangers des vrais fidèles ne feront qu'augmenter son ardeur. M.deMontazet, Arch.de Lyon. e. Son zèle n'aura rien d'amer; sa prudence et sa douceur annonceront toujours l'envoyé d'un Dieu de paix. MassiUon. 7. Ami de la retraite et^de la méditation, il ne paraîtra dans le monde, qqelorsqu'U trouvera l'occasion d'y faire du bien. MassiUon. Imii. de J.^C. L'ambiUon lai ferait négliger ses devoirs; il en fuira les dangereuses amorces; son trésor et son cœur seront dans le ciel. Badne, Bréviaire de Paris. 9* En un mot, U trouvera la règle de sa conduite dans ceUe des apôtres et de leurs premiers successeurs. M. de Montazet, VoUaire. 10. Zèle de l'apôtre St Jean; fermeté de St Ambroise. Fleury, Fléehier, Le Beaui

Viennent ensuite des points à traiter sur l'histoire naturelloi avec la division suivante: de rbomme, des quadrupèdes , des oiseaux » des insectes. On passe à la grammaire par rin^ication des diverses modifica-

860] Mar.-Charl.-Isid. de Merct, 37«évêqub. (1789

tioDS du style et des figures relatives à la narration. Puis 00 aborde des extraits d'auteurs latins » de Floros, de Salluste, de Tite-Live, de Virgile et d'Horace. Enfin, on arrive aux idylles de Gesner et aux fables de La Fontaine.

Avant de parler de la rhétorique, on foit examiner par les répondants , rhomme moral avec les divisions suivantes: 1. de la connaissance de soi-même; 2. moyens pour parvenir à la connaissance de soi-même ; 3. des passions ; 4. les passions , dirigées par la raison , font le bonheur^de l'homme ; 5 source des passions; 6. détails sur les passions.

Venant à la rhétorique , on en divise la matière ai quatre parties : définition , invention , disposition et «locution. Puis on donne des morceaux choisis d'éloquence t tirés pour les auteurs profanes d'Eschine , deDémostène et de Gicéron; pour les saints pères, de St. Cyprien, de St. Jean-Chrysostôme et de St. Grégoire Le Grand; pour les prédicateurs, de Bourdaloue, de Hassillon , jde Bossuet , de Fléchier , de Saurin , da père Neuville et de Beauvais , évéque de Sens ; et pour les poètes , de Corneille , de La Fontaine , de M.me des HoulièrQS, du père Ducerceau et de Gresset

L'un des répondants, en théologie, était Jean- Joseph Baudouin , de Hontaigu , dont le nom est depuis long-temps cher aux ecclésiastiques du diocèse de Luçon.

30. C'est le cas de parler ici d'un pensionnat de jeunes personnes , établi à Luçon , sons le nom de Petit-SU^Cyr y et tenu par les dames de rUnion

1789) MAR.-GHARL.-IsID. de MERCIT, 37« ÉYÊQUB. (8dt

Chrëtieime. La pensée de cette création doit être attribuée surtout à André-Georges Brumauld de Beauregard» théologal de;Luçon, homme pieux, savant et à très hautes vues, et aussi à son frère, depuis évéque d'Orléans. S'étant aperçu que les femmes, dans la noblesse du Bas-Poitou, recevaient une éducation peu perfectionnée , il songea aux moyens de développer dans les personnes du sexe de cette position sociale , les moyens qu'elles avaient reçus de la providence , en leur donnant des leçons sur la religion, là littérature et les sciences , en même temps qu'on leur ap-^ prendrait à travailler jet à devenir capables de bien diriger un ménage. Mêlant aux idées d'alors , des principes d'une sage égalité, le théologal voulait que si la noblesse avait la plus grande partie des places dans cet ëtablissemeût , il en fût aussi attribué un certain nombre à la bourgeoisie , en préludant ainsi à un système de fusion , qui s'opère , malgré qu'on en fasse , à l'époque où nous écrivons. Pour donner une certaine extension à cet établissement, on créa des bourses ou demi-bourses {tour la noblesse pauvre et les positions analogues qui méritaient d'obtenir des faveurs. Puis , il y avait des pensionnaires en plus grand nombre et le bénéfice qu'on espérait faire sur cellesci, devait aider à maintenir le nombre arrêté de pensions franches.

Pour pouvoir mettre cette idée à exécution , le thêo? logal de Luçon fut a Paris , muni de lettres de recommandation et eut accès chez les princes et chez les grands. Il obtint des sommes d'argent pour élever de» constructions et pour commencer son œuvre et la promener dans certains nombre de pensions et de

862) Mar.-Charl.-Isid. DE Mbrcy, 37«évéqÛb. (1789

demi-pensioDs. Le roi Louis XYI, Monsieur, le comte d'Artois et le duc d'Orléans goûtèrent cette œuTre et y concoururent. Bientôt le Petit-St^Cyr vit ses bâtiments s'élever , les maîtresses et les élèves arriver , et tout marchait vers le progrès, quand éclata la révolution qui devait détruire cet établissement et tant d'autres.

, On doit ajouter que les dames maîtresses de cette maison donnaient aussi des leçons aux jeimes filles des classes inférieures, dirigeant leurs idées versTaimour du travail. Dans ces classes , non-seulem^t od apprenait à lire , à écrire et .à jcomptér , mais aussi on apprenait tout ce que doit savoir une femitie de

Quil soit permis à celui qui écrit ces lignes , d'exprimer le plaisir qu'il éprouve à dire du bien de cd établissement , qui jusqu'alors manquait au Bas-PoitoiL De plus, c'est-Ià où la compagne de sa vie a reça ses premiers éléments d'instruction , c'est-là où deux de ses sœurs à lui avaient été élevées ! C'est donc de sa part , un témoignage de reconnaissance et on témoignage bien sincère !

31. Nous avons sur le Petit-St.-€yr de Luçon , oa document bien précieux. C'est l'Ordre des exercices du pensionnat [et des moyens qui y étaient employés , poiff former les jeunes personnes à la vertu. Ce travail dûaa théologal de Beauregard (1) , contient des détails cn-

(n L'ordre dis exercices du pensionnat > écrit de la main dt théologal, a été copié, pour moi, en 52 pages, petit tn-lbt pv son frère ^i a terminé mon cahier par ces mots : C^pié moi à mot sur le manuscrit qui est sous mes yeux, cê il JuUUt 18tt J. Brumauld de Beauregard, nffwml évéque de Montmukan.

1789) Mar.-Charl.-Isid. beMercy, 37«ÉVÊQUB. (863

rieox sur la marche de rétablissement et fait connaître à fond la belte âme qui eut Tidée de cette création.

Après avoir parlé du lever , d^ exercices religieux^ des repas et de la leçon de danse prise pendant les récréations du soir ou du matin , et toujours sous les yeux d\ine maîtresse, le saint abbé continue :

«c Le surplus de la journée , dit-il i était partagé wtre les difSèrents exercices ; Tétude, le travail, la leeture , l'écriture , l'hii^toire sainte , Thistoirede France,. rUstofre abrégée de l'église, les prindpes de la langue française , le dessin, la nnisique vocale et instrumentale. Ces différents exercices étaient distribués |>ar oiràte de jour et de classe , le temps était fixé pour ehaeun. Chaque maîtresse^ chaque «faut, était bien prévenue de ce qu'elle avait à faire; tout se faisait à la minute. De cette grande exactitude à tous les points d'un règlement dépend essentiellement l'ordre d'un pensionnat. »

tlous donnerons ce qui est relatif à la division des élèves en classes, a Le pensionnat , dit le théologal , était divisé en trois classes , distinguées par un ruban de différente couleur. (1) On n'était admis à la première des classes qu'après la première communion. Il y avait , de plus , une classe à part formée de l'élite de cette 'première classe, et distinguée par un ruban particulier. Celles qui y étaient admises devaient par-

(I) La première claitfse en arrirant ou celle des jeunes élève» |K>rtait le ruban ronge. Le rmban bien indiquait la classe moyenne» et le rnban violet était pour la classe des jeunes personnes qui fJDïminiaent leur éducation.

864) Mar.^|iarl.-Isid. de Mèrcy, 37®évêqub. (1789

ticulièrement ce choix à l'opinion qu'avaient leurs compagnes de la solidité de leur vertu et de leur caractère. Elles voyaient en elles des amies et des modèles : et les msdtresses, des aides sur lesquelles elles croyaieDt pouvoir entièrement compter. Elles passaient successivement aux différentes classes et elles y Causaient h leçon , mais toujours sous les yeux d'une des maîtres^ ses y qui étaient présentes à tout, d

. Si n^us n'avions pas eu la crainte de trop allonger cet extrait , nous aurions copié ici une excellente fivision , intitulée de la Méthode pour former à lafnr tique de la vertu. Mais nous nous bornerons à donnar celle qui a pour titre du Travail ^ d'autant mieux qaH serait convenable d'en mettre souvent le contenu sos les yeux des jeunes personnes , pour les engager i éviter l'oisiveté. On peut dire qu'en général , dans les maisons d'éducation » on donne trop à la futilité et qu'on n'apprend pas à celles destinées y pour la plupart, à devenir mères de famille, ce qu'elles doivent savoir pour le moment où elles seront appelées à t^ une maison.

« L'obligation d'expier le pécbè par le travaU est commose à tous les hommes. Tous ne sont pas destinés an môme gem de travail , mais tous doivent également remplir la tâche ^ leur est imposée par la providence , selon leur étal et« pov les personnes du sexe , le travail des mains est nn deioir d'état, dont ni les avantages de la naissance» ni ceux deb fortune ne peuvent les dispenser. Le travail ofllre une précieuse ressource contre le dégoût et lennui inévitables dm It commerce du monde, une consolaUon contre les refVi de la fortune et dans les peines de la vie. Le travaU est eneon on préservatif contre l'oisiveté. L'olgiveté est on vice du-

1789) MAR.-CfiilRL.-ISID. DB MeRCY, 37^ ÉVÊQUE. (86S

gereox poar la Jeunesse et le plas dangereux, car il n'en est point dont il ne paisse être la source. Rien n*est donc plus im- IK>rtant que de former la Jeunesse à Thabitude et au goût du travail qu'elle ne peut acquérir que par an fréquent exercice. C'est un des principaux objets de l'éducation , et pour cet objet important , rien « dans le pensionnat de Luçon , n'était négligé. Tous les moments étaient mis à profit. Hors le temps des récréations» tous ceux qui n'étaient pas destinés à la lecture et à récriture, étaient employés au travail. On apprenait aox élèves à fair l'oisiveté et la négligence, dans le travail ; et un manquement, en ce point, était considéré comme une faute dans les devoirs de leur état; elles en étaient soigneusement reprises. On apprenait à sanctifier le travail par des motif religieux et ie désir d'accomplir la volonté de Diea. Ces motilis étaient souvent rappelés pendant le travail. Souyent on oflt'ait à Dieu et en commun, le travail pour obtenir quelque grâce particulière, et cependant les autres moyens d'émulation , qui pouvaient être utiles aux plus Jeunes, n'étaient pas négligés. La récompense la plus désirée était d'employer, an profit des pauvres, one partie de son travail.»

32. Arriva la grande révolation. Il n'est pas dans le plan de cet ouvrage , qai ne doit traiter que de l'histoire ecclésiastique d'un diocèse et de ce qui s'y rapporte, d'entrer dans des détails à ce sujet. Mais dans l'assemblée des trois ordres tenue à Poitiers, en 1789, pour la nomination de députés aux étatsgénéraux, le clergé du diocèse de Luçon concourut, pour sa portion, dans les déterminations prises et dans les élections faites. Nous allons donc, en bref, dire ce qui se passa dans cette réunion où le temps d'alors était gros de l'avenir.

Au commencement de l'assemblée , quatre membres du clergé vinrent consulter le grand sénéchal de Poitou^ président des trois ordres , mais qui ne présida effectivement que l'ordre de la noblesse, pour savoir si un

S66} MAR.-ChABL.-IsiD. de MeRCY» 37e ÉviQUB. (1789

mioenr engagé dans les ordres pouvait yoter. On avait prétendu que les évéques avaient remis les procqnh tions qui leur avaient été adressées par des eeclésiastiques étrangers^ bénéficiers dans le diocèse, entre les mains de séminaristes à leur dévotion. Sur cette demande, le grand sénéchal invita le clei^é à nononMr quatre commissaires pour l'assister dans le Jug^uenti rendre.

L'assemblée du clergé du Poitou fut présidée par ki évéques de Poitiers et de Luçon, et ils reçurent ddbîert les députations de la noblesse et du tiers état. L'évéqm de Luçon fut ensuite envoyé avec une députation pour rendre la politesse faite par les deux autres orÀreii et aussi pour complimenter le grand sénéchal qoianil perdu son père.

A la grande séance du samedi 21 mars 1789, 1% vêque de Poitiers , premier dans Tordre hiérarcUqw, présida, et on choisit pour secrétaire l'abbé DupoiSf curé de St-Savin. A cette séance j on nomma des conmissaires pour la rédaction des cahiers à présenta am états-généraux et l'évéque de Luçon fut élu le premier. Les autres commissaires, pour le diocèse de Luçon , furent MM. de Rozan , sous-chantre de Luçon , Nc^ret, curé de Sallertaine, Marouillaud, curé de Talmoalt Dillon, curé du Vieux-Pouzauges , Jarg^ud, curé à Beauvoir-sur-Mer, Guillon, curé de SeuUans» Bodrigoe^ curé de Fougère, Poupart, curé de Payré-sar-Yendie et Dom Gros , prieur de la Blanche de Moirmoutiei8*

La question présentée au grand sénéchal fut déddée

789) MxIH.-Charl.-Isid. beMerct, 37«évêqi?e. (867

n ce sens qu'on n'admit à voter que les mineurs ayant !es bénéfices.

Enfin , le 27 mars » on se disposa à tout préparer K>ur l'élection des députés aux états-généraux. Les rois scrutateurs provisoires , furent les trois eccléfastiques les plus âgés et ils se trouvaient être tous les rois du diocèse de Poitiers ; on les remplaça par des ^Tutateurs définitifs , et la majorité des voix désigna fM. Lacesve , curé de Ste-Triaize-de-Poitiers ; Dillon, xré du Vieux-Pouzauges et Ballard , curé du Poiréms-Veliuirc.

le lundi « 30 mars , les élections commencèrent ; le L^in , Lacesve , curé de Ste-Triaize , fut élu député

Dominique Dillon , curé du Vieux-Pouzauges » fat :^mmé le soir. Le mardi ^ 31 mars , Pierre Ballard , :^ré du Poiré-sous-la-Roche-sur-Yon , eut la majorité :^ scrutin du matin et le soir , M. de Beaupoil de St. Claire , évéque de Poitiers y que le haut clergé avait ^uté dès le premier scrutin , de faire passer , parvin

être élu. Le scrutin du mercredi , premier avril , ai latin , ne donna pas de majorité , mais à celui a ^ir, Jacques Suradc , religieux de l'ordre d' 1 ^gustin et prieur-curé de Plaisance , fut nomni»^ «w Uté. Le jeudi, 2 avril , au matin , les voix 6«? fr^^ &rent entre M. de Mercy , éveque de I.uçun t ^^^ Cazet, bénédictin et historiographe du Poiui^ :^^^ U scrutin du soir , Tévêque remporta. LniiL ^^^ redi , 4 avril , M. Jallet , curé de Cliénat ^^ n premier tour de scrutin.

On voit combien , dans cette cirwmK» .

868) MAR.-CHAaL.-ISID. DE MeRCT/ 37« ÉVÉQUB. (178$

clergé du Poitou prit sa revanche sur le haut clergé el sur ses deux prélats. S'ils furent élus députés , l'évéque de Ppitiers ne le fut qu'au quatrième rang et l'évègoe de Luçon au sixième.

On décida ensuite qu'il serait accordé aux dépotii une indenmité de 960 liy. pour l'allée et la vennerf qu'ils auraient de plus 12 liv. par jours , tant qo'ik siégeraient aux états-généraux.