Le cahier rédigé par le clergé du Poitou à cet

époque a une grande importance. D'abord il fait est

naître l'état des choses dans le pays , en ce qui c»

cernait le spirituel et les ajoaiéliorations qu'on jagei

convenable de solliciter. C'est de plus le dernier adel

cet ordre, immédiatement avant la grande révolotiai

1789 9 qui même commençait alors. Un tel documentri

donc très curieux et essentiellement historique. Depli^

il émane en grande partie des ecclésiastiques du

de Luçon. Nous croyons donc devoir , malgré lakf

gueur de ce même document , le donner ici en eniift

On pourrait ajouter que ce cahier est assez rare etfi

c'est encore un motif de plus pour le reproduire.

34. Cahier des demandes, plaintes et doléami VOrdre du Clergé de la Province de Poitou, assenUi 16 mars 1789.

1. On doit faire un devoir aux dépatés de porter aoiéM génëranx tant de sagesse, de prudence et de modénlil que toute occasion de Jalousie, de trouble, de diridl puisse être ëcarlée d une assemblée où l'esprit de paix «t< ^ concorde doit être le garant du bien que la nation s'en fin eonfiéquence , ils se regarderont tous comme m<

J9) Mar.-Chabl.-Isid. de Meecy, 37« évêque. {869r

ne même famille , assemblée soas les yeux du père cornn; ils ne pourront disputer que de zèle pour contribuer à prospérité de Tétat, au soutien de la constitution de la narchie , au bonheur du monarque et des sujets, en resrant les liens de l'amour qui doit les unir; en défendant prérogatives de l'autorité, ils se renfermeront dans les mes et les règles de l'obéissance.

i. Les pouvoirs qui seront donnés aux députés seront assez mdus pour qu'ils puissent véritablement représenter le Mrgé delà province aux états-généraux , et que rien ne les réte dans tout ce qui pourra contribuer au bien général du raame et à l'avantage particulier, mais assez circonscrits Dr qu'ils ne puissent rien contre la constitation de la morcbie , la destruction essentielle des trois ordres de l'état , contre les lois qui garantissent an souverain son autorité , lax sujets leurs propriétés , leur liberté , leur vie ; ils s'opteront à tout ce qui pourra être proposé au contraire.

> La religion devant être le premier objet du zèle des dées, ils la mettront sous la sauve-garde du roi et des étatsléraux. Jaloux de la loi de l'église gallicane, ils feront tons PS efforts pour lui rendre son ancien lustre. Us solliciteront c instance la tenue des conciles provinciaux et nationaux , iformément aux saints canons , pour le rétablissement des ines et de la discipline ecclésiastique. Ils demanderont que assemblées synodales en préviennent et en suivent tours la tenue.

Ils demanderont que les cures, tant de patronage laïque in patronage ecclésiastique, et même celles qui sont à ation libre des évêques, ne puissent être données qu'à

ecclésiastiques qui auront travaillé au moins cinq ans aux étions du saint ministère ou à l'éducation publique, en servant néanmoins le droit de résignation et de per- Mlon.

Us demanderont qu'en rappelant l'esprit des canons de Ise 9 les préventions en cour de Rome soient interdites , t tous bénéfices à charge d'âme , ou qu'elles ne puissent

870] Mah.-Chabl.-Isid. DE Mercy^ 37« byêque. (1789

avoir lieu que deax mois après la vacance , et que celle dernière disposition soit étendue à toutes sortes de bénéfices.

6. Les députés aux états-généraux emploiront toot leur zèle pour qu'il soit fait aux curés et aux vicaires nn sort proportionné à Futilité de leur ministère et aux devoirs de charité que la présence de la misère leur rend si sensible. Os s'a rapporteront à la sagesse des états-généranx , sur la <] du revenu qu'il convient de leur attribuer, sur les meilleurs moyens à employer pour le leur procurer, bien persuadés qoe les états-généraux adopteront par préférence ceox dontlefllrt sera le plus prompt et qu'ils sentirofit la nécessité d*étaUir des fonds dans chaque diocèse pour assurer à cette classe A ; clergé, dans la vieillesse et les infirmités , une retraite coivenable et proportionnée à leurs besoins, mats on désire 9» j l'augmentation qui sera accordée soit telle que les déclmateini ne soient pas tenus de la portion congrue, mais qa'ilsdr formé, par des réunions, une caisse de religion, dansdiaq*! diocèse , pour subvenir à ses besoins.

Il est essentiel de solliciter plus de facilité pour les réoDioii^ qui vont devenir si nécessaires et si multipliées, qaeto formes en soient multipliées et qu'elles se fassent à moiodi* frais et avec moins de difilcullés.

Le vpeu des curés dans la plupart des diocèses serait stf effet parle défaut de moyens, si Sa Majesté ne daigne f^irti en leur faveur, le sacrifice de quelques bénéfices à sa otminaliou ; mais pleins de confiance dans la protection qa'^ leur accorde , les députés aux états-^ généraux doivent sepnroellre de leurs instances qu'ils obtiendront cette Joslic^ Puissent ils l'obtenir telle, que la caisse de religion, (W chaque diocèse , donne les moyens d'établir des boreaoït charité pour le soulagement des pauvres, tant infirmes # valides, dans les difTëreuls cantons de chaque province,* chaque diocèse, en proportion des biens et des ressourceSi et peut-être peut-on proposer au nombre des ressoarei une imposition dans chaque paroisse, sur tous les propriëtaW sans distinction, en faveur des pauvres , pour parvenir à i^ truire le fléau déplorable de la mendicité. L'excédent ^^

1789) MAR.-ChARL.-IsiD. de MerCY, 37« ÉVÉQUtE. (871

caisse de religion devrait ôlre employé à rëtabllssemeiit de maisons d'édacation, pour les enfants des deux sexes, tant des nobles que des bourgeois , à qui la médiocrité de leur fortune rend cette ressource nécessaire et à des maisons dans lesquelles les pauvres enfauts de la campagne , orphelins et antres , puissent être reçus et élevés jusques à Tâge où ils seront en état d'être employés aux travaux de la campagne.

7. Les curés de l'ordre de MaKe qu'on a désiré soustraire à radminislralion du clergé doivent cependant iniéresser sa sol- Ucilude, sur la faible rétribution accordée à ses titulaires. Jamais ces curés n'ont joui de la portion congrue accordée par les édits de 1768 et 1786. Il parait Juste de réclamer pour ces ministres indigents, les mêmes secours que les ordonnances accordent aux curés, dans tout le royaume, et de demander, qu'ils soient souslraits à une amovibililé que les lois réprouvent; qu'ils soient soumis à la visite non seulement des évêques, mais encore de leurs archidiacres et que les biens possédés par l'ordre de Malte soient soumis aux mêmes impositions que les biens ecclésiastiques.

8. Les dîmes qui ont été long-leros le palrimoine le plus assuré des églises sont devenues aujourd'hui une cause continuelle de procès , et la portion la plus embarrassée de ses revenus. La forme de leur perceplion, leur quotité, les fruits qui doivent l'acquiller sont un sujet de discussion dans tous les tribunaux, et les églises sont dépouillées de leurs plus anciennes possessions. Rien de plus intéressant pour le clergé que d'obtenir enfin une loi qui, en fixant d'une manière claire et précise les principes sur celte matière, fasse disparaître tout sujet de contestation.

9. Le rang qui a été assigné aux curés dans les assemblées municipales, l'ordre dans lequel ils sont nommés, dans les lettres de convocation des états-généraux, ont blessé leur délicatesse, en ce qu'ils contrarient la hiérarchie ecclésiastique. Us désirent que les députés aux états-généraax sollicitent ane décision qui ne laisse , pour l'avenir aacune difflcalté , et ils demandent en même temps , pour les carés des

872) Mar.-Gharl.-Isid. de Merct, 37«évêoue. (1789

villes, séances et voix, au moins par dëpatës et à toor de tableau , dans les municipalités des villes.

iO. Les droits honoriflques que les seigneurs exigent, dans les églises paroissiales , sont une source continuelle de dit- Acuités et même de procès entr'cux et les curés, 11 convient de solliciter ube loi qui règle dëflnitivement les droits des seigneurs. La même loi pourrait régler les droits des curés primitifs, vis-à-vis des vicaires perpétuels, et Ton doit demander quMls ne puissent plus exercer de fonctions dans le églises paroissiales , sous aucun prétexte.

11. Si comme il est permis de Fespërer, les portions congrues des curés sont portées au point désirable , pour que leur important ministère soit mis en honneur , 11 est Juste de donner plus d'extension à la loi qui concerne la réplétion des gradués. Jusques à présent ils ont été réputés remplis par un bénéfice de 600 liv., mais lorsque la loi amis ces bornes à leur expectative , la portion congrue des curés n'était que de 300 llv. Il est de toute Justice de rétablir la proportion , en demandant une loi nouvelle qui déclare qu'ils ne sont réputés déchus de leurs droits d'expectative, qu'autant qu'ils se trouveront pourvus d'un bénéfice simple de aoo llv. ou d'une cure à portion congrue , à quelque somme qu'il plaise au Roi de la fixer dans les états-généraux.

D'après l'exemple que veut bien donner M. l'évêque de Luçon , collateur libre de toutes les prébendes de sa cathédrale , de consentir qu'il y en ait quatre d'affectées aux anciens curés de son diocèse , à#son choix et à celui de ses successeurs , qui auront au moins quinze ans de cure , le clergé du diocèse de Luçon portera le vœu de voir une disposition aussi sage devenir une règle commune dans tous les diocèses , dans la proportion du nombre des curés dans chacun et de celui des prébendes dans les égli«3s cathédrales.

15. Le boisselage , qui forme la dotation d'une grande partie des cures du Bas-Poitou , et qui consiste dans un grand boisseau de blé que chaque feu doit à son curé , révolte

1789) Mar.-€harl.-Isid. de Mercy, !37« évêque. (873

par l injustice avec laquelle 11 est réparti. Il pèse également et dans la même proportion sur le plus pauvre , comme sur le plus riche. Ce n'est point la propriété qui règle la dette du paroissien , c'est sa seule qualité d'habitant , d'où il résulte que celui qui ne possède , qui ne récolte rien , paye autant que le plus riche propriétaire de la paroisse, et que les curés ne pouvant exiger leurs droits dé ceux qui sont dans l'impossibilité de payer, perdent tous plqs d'un quart de leur revenu. On doit charger les députés aux étalsgénéraux de solliciter une loi qui ordonne une répartition plus Juste , en rendant le boisselage réel et non personnel et en fixant la proportion suivant celle des propriétés des paroissiens , et dans le cas où l'on ne pourrait exiger une plus Juste répartition , l'on demanderait la suppression du boisselage et le remplacement qai sera Jugé le plus convenable.

14. Les députés insisteront pour la réforme de Fadministratlon des économats et pour faire adopter le projet proposé par la dernière assemblée du clergé , sur cet objet important. Ils supplieront le roi de pourvoir de titulaires les bénéfices qui restent vacants aux économats et de ne Jamais laisser plus de six mois un bénéfice sans titulaire. Ils demanderont particulièrement que les bénéfices ci- devant réunis aux collèges , gouvernés par les Jésuites , et qui sont sous l'administration des économats , soient rendus aux mêmes collèges , en quelque diocèse que les bénéfices soient situés.

15. Les députés aux états-généraux sentiront l'importance de s'occuper de réducaUon nationale. Us demanderont les réformes et les établissements qui seront Jugés les plus avantageux à un objet aussi essentiel. Ils feront connaître la nécessité ' de confier les collèges à des corps , à des congrégations seules capables de former dans leur sein des maîtres , de les renouveler , d'entretenir cette uniformité de méthode, de principes, de vue, de conduite, de subordination , de surveillance sur les maîtres qui peuvent garantir le succès. Ils observeront que plusieurs corps par-

874) MAR.-CaARL.-ISID. DE HbRCT, 37« BVÊQini. (1789

tageant an emploi aussi Important entretiendront nne émalatlon salutaire , mais ils feront sentir la nécessité de bien composer , dé bien organiser ces corps on congrégallons ; de leur donner la stabilité , la considération nécessaires et de laisser aux évéques , dans ces établissements , toute Finfloence qu'exige rinlérôt de la religion et des mœars.

16. Depuis trop long-temps l'église voit diminuer sa gloire et affaiblir ses forces , par les attaques multipliées que Ton dirige contre les ordres réguliers. Déjà elle a vu des ordres entiers disparaître, elle voit tous les antres menacés; il semble qu'on ait oublié les services Importants que ces corps religieux , dans le temps de leur première ferveur , ont rendus à l'église et à lëtat , et qu'on renonce à ceux qu'il est encore permis d'en espérer. On ne doit pas se flatter de les rappeler au premier esprit de leur vocation. La succession des temps , la révolution opérée dans les mœurs a causé dans les cloîtres les mêmes ravages que dans les antres sociétés ecclésiastiques et civiles. La religion a des larmes À répandre sur toutes, mais ce sont des réformes qu'elle sollicite et non des destructions , et en même temps que le clergé , en prenant la défense des réguliers , les mettra sous la protection et la sauve- garde des états-généraux, Il demandera que leurs règles et constitutions soient tellement modifiées qu'ils en deviennent d'autant plus utiles, soit en se livrant à la vie contemplative et cénobitique , pour l'édification de Tëgllse ; soit en s'appUquant aux fonctions du ministère , lorsque les évêques Jugeront à propos de les y employer ; soit en méritant , par leur application à l'étude, qu'on leur confie l'éducation nationale.

17. Les députés supplieront le Roi de répondre favorablement les remontrances de la dernière assemblée du clergé, pour rassurer l'église gallicane sur les Inconvénients du dernier édit en faveur des non catholiques. Ils s'opposeront à tout ce qui pourrait tendre à altérer l'unité du culte qui est une loi fondamentale de cet empire , mais ils applaudiront à l'abolition de toute voie de rigueur contre les hérétiques qui n'abusent pas de la liberté qu'on leur accordera pour

1789) MaR.-GhARL.-IsID. DB MeRCT, 37« ÉVÉQITB. (875

insalter à la religion de Tétat , ou troabler l'ordre pablic. Us réclameront en favear de tous les sujets da Roi, les droits imprescriptibles de l'honneur et du citoyen , et, pour la religion catholique toute la protection qu'elle a droit d'attendre du premier roi chrétien , du Ûls aîné de Téglise.

i8. Ils renouvelleront au pied du trône les instances que le clergé de France y a si souvent portées , pour contenir randace de ces écrivains , apôtres de l'impiété et de la corruption, qui, depuis si long- temps , ajoutent aux plaies de l'église ; qui , sans respect pour le trône et pour l'autel , ae tendent qu'à en renverser les fondements , et qui déjà nous étonnent par leurs malheureux succès ; si la liberté de la presse leur est accordée et l'impunité assurée , leur audace ne connaîtra plus de bornes. L'on demandera que les peines les plus sévères soient prononcées contre eux et contre ceux qui auront la témérité de colporter leurs ouvrages ; que les imprimeurs en répondent aussi long-temps ilo*ils n'en feront pas connaître les auteurs.

19. Les députés inviteront les évoques à faire composer un corps de théologie dépouillé de toutes les questions Inutiles et qui , après avoir mérité l'approbation du corps épiseopal 4iui , sans doute , croira devoir consulter les uni verdies , soit par l'ordre de chaque évêque , exclusivement «Dseigné dans son séminaire , dans les collèges , dans les moDastères même où il y aura des chaires de théologie. n né serait pas moins digne du zèle des évêques de faire composer on grand et un petit catéchisme , qui fût commun à tous les diocèses , l'enseignement nniforme dans toute réglise gallicane réunirait trop d'avantages pour que les évêques ne mettent pas leur application à le procurer. Un même bréviaire , une même lithurgie seraient également désirables.

20. Les députés représenteront respectueusement au Roi quelle importance il est pour la gloire de la religion et le bonheur des peuples , d'apporter le plus grand soin dans le

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choix des ëvêqaes. Ils sapplieront en consëqaence Sa Majesté de voaloir bien ne les choisir que parmi les hommes les plas expérimentés dans Tart de conduire les âmes , les pins recommandables par leurs yertas ; de préférer pour une province , ceux qui y auront trayaillé au moins pendant six ans ; de faire faire Information de leur vie et mœurs par devant les évoques de la province, de composer un conseil au ministère de la feuille des bénéfices, pour l'aidera préparer le travail qu'il mettra sous les yeux de Sa Majeslé ; de ne faire des abbayes et autres bénéfices que la récompense du véritable mérite , sans avoir trop d'ëgard à la naissance , et de les distribuer de manière que les provinces ne soient pas privées d'une partie aussi essentielle de ses ressources pour les pauvres.

21. Les députés insisteront pour que la tenue des étalsgénéraux soit périodiquement fixée à tous les cinq ans. Os demanderont , en conséquence , que leur composition et les formes pour y parvenir , soient définitivement réglées. Us s'opposeront de toutes leurs forces à ce que Ton poisse y délibérer autrement que par ordre , si ce n^est da consentement formel et bien libre; des trois ordres pris sfcparement.

22. Attendu que l'on ne peut pas se flatter que ëans la prochaine tenue des états-généraux , on puisse corriger tons les abus , faire adopter tous les projets de reforme , les députés demanderont, après six mois de séance au plus, que les états-généraux soient prorogés au plus tard an mois de mai 1791 et , en conséquence , ils ne consentiront ancon impôt au-delà de cette époque.

25. Les députés sont expressément chargés de demander rétablissement des états-provinciaux, dans toutes les provinces du royaume et que leur composition, leur régime soient réglés d'après la forme qui sera adoptée par les étatsgénéraux. Ils demanderont, pour le Bas-Poitou, une commission intermédiaire, distincte de celle du Haut-Poitou, indépendante d'elle et qui, dans l'Intervalle des séances des

i789) Mar.-Charl.-Isid. db Mbhcy/^37« ÉVÊQUB. (877

états de la province, n*aU à répondre qu'aux ëtats-générank et au ministre.

24. Les députés demanderont qu'aux états-provinciaux soient confiées la répartition* la perception, la comptabilité de tons les impôts mis sur la province ou qui pourront lui être abandonnés ; qu'ils soient chargés d'en faire dirieetement le versement au trésor royal.

25.11s tiendront, sans pouvoir s'en départir, à ce que, dans une loi solennelle, il soit consacré qu'aucun impôt, de quelque nature qu'il puisse être , comme par voie d'emprunt , me puisse Jamais avoir lieu, ni être prorogé, qu'il n'ait étélibrement délibéré et consenti parles trois ordres, dans le» états-généraux.

26. Avant de consentir définitivement aucun impôt , aucun secours , les députés demanderont qu'on fasse connaître aux états-généraux , dans le plus grand détail et avec toute l'exaclltode possible, les revenus, les charges ordinaires et extraordinaires de l'état et ses dettes. Hs demanderont que les intérêts usuralres soient réduits, de manière que toutes rentes constituées ou qui appartiennent à ce genre n'excèdent le taux fixé par la loi , les rentes viagères sur une tête , le dix pour cent, les huit pour cent, lorsqu'elles sont sur deux têtes.^

27. Les députés demanderont toutes les réductions dans les dépenses compatibles avec la fidélité due aux engagements , à la sûreté de l'état, à la mejesté du trône, au bonheur du souverain; que les pensions, les gratifications de tout genre ne puissent désormais excéder la somme de douze millions et que. Jusqu'à ce qu'elles soient réduites à celte somme. Sa Majesté veuille bien n'employer à cet objet que la moitié des Tacances et ordonner dès à présent la radiation ou la modération de celles qui sont sans cause ou qui sont exhorbitantes. Sa Majesté sera priée d'en faire remettre la liste, afin que lés états- généraux puissent proposer leurs observations. Elle sera suppliée d'accorder le moins possible de survivances , de n'en accorder qu'à des personaes capables, par leur Age et leurs qualités , d'en remplir les devoirs.

878) MaR.-^HARL.-ISID. DE MeRCT, 37« ÉvâQUE. (1789

S8. Lorsque les revenus el les dépenses de Télat auront été reconnus, les états- généraux seront autorisés à consentir tous les sacrifices , pour établir une balance convenable et pour parvenir à la liquidation des dettes à laquelle sera affectée une caisse d*amor(issement qui accroîtra d'nne portion des intérêts qui s'éteindront ; l'autre portion devant être employée au soulagement du peuple, en modération d'impôt.

29. n conviendra de demander que tous les impôts , qni devront être supportés par les prepriétés foncières , soient réduits à un seul et sous une même dénomination « compris dans le même rôle et perçu par les mêmes collecteors. On doit faire des instances pour obtenir un même poids, nne même mesure pour tout le royaume ou pour préparer celle heureuse révolution , qui intéresse véritablement les propriétaires et qui ferait disparaître des spéculations pei compatibles avec la bonne Ibi , si désirable dans le commerce.

50. An moment que les états provinciaux seront autorisés i acquitter immédiatement les provinces envers le trésor royal, pour leurs subventions. respectives, les charges des receveurs-généraux et des receveurs-particuliers sont inotilcs. Les députés demanderont que les provinces puissent traiter du remboursement avec les titulaires et établir tels receveurs ou trésoriers qu'elles Jugeront nécessaires et aox meilleures conditions possibles.

31. Les députés insisteront sur la suppression de la gabelle , des aides , sur le reculement des traites aux frontières du royaume , et aviseront , en simplifiant ou en convertissant cette nature d'impôt , au moyen de la rendre moins désastreuse. Et si une révolution si désirable ne pouvait s'effectuer aussi promptement que le bonheur da peuple le demande , on ne négligera rien pour la préparer et en accélérer l'époque.

52. Il est important que les dépotés demandent et Tassent tous leurs efforts pour obtenir l'abonnement des droits do contrôle , centième denier et autres qui font partie de la

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même administratioa ; qu'ils demaadeot qu'on leur fasse connaître ce que le Roi retire de celle administration dans la province da Poitou , et qu'ils offrent la même somme ; après avoir formé une année commune , pour prix de l'abonnement ; qu'ils fassent autoriser la province à percevoir les mêmed droits, mais d'après un tarif clair, précis et sans aucune recherche sur le passé.

55. Pour l'intérêt du Roi , autant que pour celui despro<^ Yinces, les députés doivent demander que Sa Majesté veuille bien confier aux états provinciaux l'administration des domaines de la couronne, des droits de fiefs en dépendants, ainsi que des forêts , à la charge d*en compter au trésor royal. On les leur donnera à ferme , au prix quMl en retire aujourd'hui ; si mieux , de l'avis des états-généraux et de leur consentement , Sa Majesté ne préfère les vendre , pour en employer le prix à Tacquittement d'une portion des dettes de l'état. **"

54. Les députés solliciteront la réforme de radmioistr^tjp^ des bols et forêts. Ils demanderont qye cette partie si L^é^ ressante soil confiée à la surveillance dç& états provinciale^ avec des règlements sages, qui en même temps qu'ils éclaireront , sans la gêner , la liberté des propriétaires et des asufrujitiérs, encourageront la multiplication des bois dans les terrains qui leur spnl propres , feront disparaître les entraves et surtout les frais énormes qui jbous le régime actuel découragent de ce genre d'exploitation. Uq règlement sage serait celui qui défendrait de conserver des baliveaux sur les taillis, qui les ferait réserver sur les lisières des coupes , où ils profiteront infiniment mieux , sans nuire aux autres bois, od de convertir cette réserve de baliveaux dans les bois des gens de main - morte , en augmentation du quart de réserve.

55. Une question infiniment intéressante poar les propriô^ taires da Bas-Poitou et de l'Anjou , excite la plus grande fermentation. Quelques seigneurs hauts Justiciers , prètcn* dent que tous les arbres qui croissent sur les bords des ebe*

8&>) MAa.-GHARl.-ISID. DE MeRCT, 37« ÉYÉQCB. (1789

mlns vicinaux, dans Fétendae de lea,r Jaridiction , leur appartiennent. Ils ont surpris un arrêt qnl autorise cette étrange prétention. Ils ont en conséquence fait marquer et abattre des arbres et n*ont pas même respecté les avenues des châteaux. Heureusement que le nombre des partisans d*un pareil système est bien peu considérable , en comparaison de ceux qui le désavouent, n est de la protection que les états-généraux doivent à tous les propriétaires, de les défendre contre une vexation de cette nature. L*on doit charger nos députés de la leur dénoncer ; c'en est assez pour la leur faire proscrire.

36. Le roi a solennellement reconnu que les alluvions des rivières appartiennent aux propriétaires riverains , mais le principe n'a pas été également avoué pour les lais et et relais de la mer. Le fisc s'est fait des titres pour les réclamer au préjudice du droit naturel et de l'ancien droit positif contre les véritables intérêts de ragricullure , contre ceux des provinces maritimes exposées à voir des étrangers venir les expoller, apporter le [trouble , Jeter l'alarme dans leur sein, attaquer leurs anciennes possessions en même temps qu'ils leur ravissent celles que la nature semble leur accorder. Il est de la Justice du Roi de rendre communs aux lais et relais de la mer la décision rendue pour les alluvions des rivières , déclarer qu'ils appartiennent aux riverains. Alors ils pourront avec sécurité attaquer la mer et se défendre contre. En travaillant pour eux , ils feront le bien de la patrie , en augmentant le gage de Timpôt. Les députés aux états-généraux sont chargés de solliciter une décision aussi importante pour le Bas-Poitou.

57. Les députés demanderont qu'on fasse connaître aux états-généraux, le plus exactement possible, les forces et charges respectives des différentes provinces et leur portion dans la répartition de l'impôt. Ils demanderont qu'elle soit faite sans aucune acception de privilège, sans aucun égard aux abonnements , en observant néanmoins que la province du Poitou, qui s'est rédimée de la Gabelle, mérite, à cet égard, quelque considération.

1789) MAR.-CHARL.-IsIB. DE MeRCY, 37« ÉYÉQUB. (881

38* Les dépatés seront aalorisés à consentir au nom do clergé du Poitou , le sacrifice volontaire et libre de ses privilèges et exemptions eu matière d'impôt; de déclarer que Jaloux de donner au tiers-état un témoignage solennel de son affection , de son zèle pour tout ce qui intéresse son bonheur, il consent que rétendue et la valeur des propriétés de tous les sujets du roi soient désormais la mesure et la répartition des Impôts, bien entendu que la nation se chargera de la dette du clergé qui n'a été contractée que pour le service de rétat et en vertu des contrats revêtus de lettres-patentes enregistrées.

39. Si les distinctions en matière d'impôt cessent , les annoblissements n'auront plus les mêmes inconvénients , mais il y en aurait toujours de très-grands à les multiplier. Plus cette grâce est grande de la part du souverain, plus il Importe qu'elle soit bien méritée. Sa Majesté sera suppliée de ne Jamais l'accorder à prix d'argent, de ne pas l'attacher à un aussi grand nombre de charges , de n'étendre ces avantages qu'à celles qui donnent le caractère de Juge dans les tribunaux supérieurs. Il serait digne de la bonté du Roi de permettre qu'à chaque tenue des états-généraux , la nation pût lui présenter cinquante citoyens qui auront le mieux mérité de la patrie , dans une portion égale pour les différentes provinces auxquelles cette distinction serait accordée.

40. Les députés demanderont comme une Justice que les rentiers de l'état, viagers et antres, les étrangers exceptés, soient malgré les conditions de leurs contrats , assujettis pour les rentes que l'état leur paye, aux mêmes retenues que supportent les propriétaires fonciers sur les revenus de leurs propriétés; que les artisans, artistes, manufacturiers, commerçants, les capitalistes surtout soient appelés à supporter les impôts dans la proportion raisonnablement arbitrée de leurs facultés; que les droits sur les consommations, dans les villes , soient modérés sur les denrées d'un usage commun aux pauvres comme aux riches, et i^ortés aussi loin que rintérêt du commerce peut le permettre sur tout ee qui est objet de luxe.

882) Mah.-Gharl.-Isi]). db Merct, 37« évéquis. (1789

41. Les dépQtés demanderont, avec un Intérêt proportionné à l importance de l'objet, la sappression de lliérëdUé , delà Ténalitë de tontes les charges de magistrature ; qne le remboursement en soit fait à mesure qu'ils Tiendront à vaquer ; qne le choix des magistrats soit laissé aux états-provinciaux 00 plutôt que Sa Majesté veuille bien ne les choisir qu'entre quatre sujets qui lui seront présentés par eux et dont deux, tout au plus , pourront être enfants de magistrats, en exigeant que les candidats , pour les cours souveraines, aient siégé an moins pendant cinq ans dans les bureaux inférieurs ; qne pour les tribunaux inférieurs, les candidats aient 25 ans révolus, aient travaillé dans le bareau au moins pendant 3 ans, et que dans chaque tribunal il y ait un nombre convenable de places affectées aux ecclésiastiques.

42. Ils demanderont la suppression des épices pour les Juges et qu'il soit défendu , sous les peines les plus sévères, à leurs secrétaires, de recevoir la moindre chose, ni directement ni indirectement des plaideurs; que les ministres inférieurs , les supports delà Justice, procureurs, huissiers, soient réduits au nombre absolument nécessaire, et leurs salaires fixés dans la proportion exacte de leur travail ; mais que les Jarés-priseurs qui , sans nécessité , sont la ruine de toutes les successions , soient entièrement supprimés.

43. Ils demanderont , avec la même instance , la suppression de tous les tribunaux d'exception , les états-généraux périodiquement convoqués , les états provinciaux permanents. L'ordre rétabli dans la Justice rend inutile le grand conseil , les cours des aides , les bureaux des finances, les eaux et forêts , les Juridictions des greniers à sel , les élections, les secrétaires du roi du grand et du petit collège.

44. Les députés demanderont que les tribonanx de première Instance et présidiaux soient plus multipliés, leurs ressorts plus arrondis et les Juges plus rapprochés des Justiciables. Dans cette imposition , Ils proposeront que toutes les causes civiles et criminelles, dont connaissent les Juges seigneuriaux, soient exclusivement attribuées aux Juges

1?B9) Mar.-Gharl.-Isid. db Mergt, 37^ èvèqce. (883

royaux, et la seule Juridiction des flefe conservée aux }uges des seigneurs. ,

45. Ils demanderont avec les dernîèfres Instances rétablisseroent d*on parlement ou d'un tribunal de dernier ressort dans la province du Poitou.

46. Ils demanderont qu'aucun sujet , ni laïque , nt Mclésiastique, ne puisse être distrait de ses Jugées naturels; ^e tout acte d'autorité contre ta liberté , l'honneiir, la vie des citoyens soit interdit ; que l'usage des lettres de cachet soit aboli ou qu'il soit tellement réglé qu'il devl^one luimême rexëcutiou d'une loi consentie dans les états -gènèrauXé

47. Les députés demanderont que les lois civiles soient tellement simplifiées que le sens en soit toujours clair, l'application facile ; que les formes , la procédure soient abrégées et qu'il soit fixé un terme pour le Jugement des procès » même les plus cotnpliqaés.

48. La multiplicité des monitoires , qui familiarise le^ ifldèléè ttrec les peines les plus sévères de l'église , et que les of-^ fidanx sont contraints d*accorder , lorsque les Juges laïques les ordonnent , quelque léger qu'en soit le motif , est uii abus dont la réforme est importante à solliciter. Il faut demander qu'ils soient restreints aux plus grands crimes et ique Tofficial ait droit de les réJPaser , lorsqu'il les Jugera inwtfles , sans être pris à partie. L'église seule peut prononcer sûr l'usage qu'on doit faire d'un pouvoir purement splrituôL

49. Les députés demanderont que, conformément àianeiei «sage de cette province» les mineurs poissent Bt marier ,lorsqu'ils y seront autorisés par leur mère tutrice ou parmi tuteur ou curateur , nommé pardevft&t un offider pttbllo et même on notaire royal , dans rassemblée des parents > saits qu'il soit besoin d'un curateur ad koc.

tSO. Us teront observer que du montient que les bénèilclers seront assujètis. aux mêmes impôts que les autres propriétaires , il est Juste qa*ils aient la même liberté qu'eux dans

Itl.

884) MAR.-CHARL.-ISID. DEMeRCT, 37e jgvÉQUB. (1789

radmlDlstraUon de leurs biens ; qn*lls puissent en conséquence louer , affermer leurs domaines par actes priyés , ainsi qu'A est prescrit à tout autre citoyen ; qu'ils puissent faire des échanges entre gens de main-morte, sans payer d'autres droits que ceux auxquels les laïques sont assidëlis , pounro cependant qu'ils y soient autorisés par les éyèques et la chambre diocésaine , en connaissance de cause , mais sans qu'ils puissent faire aucune aliénation à des laïques, sons quelque forme qu'elles puissent se présenter, sans les susdils consentements , et Fautorisation du prince , par lettres-patentes vérifiées. On doit demander qu'ils puissent réparer, reconstruire leurs maisons et bâtiments , construire ceox nécessaires à l'exploitation , aussi librement que les autres sujets du roi. Enfin, toutes les charges devenant communes, les avantages doivent être communs excepté le droit d*acquérir, dont le clergé ne demande Texercice qu*avec l'autorisatloii prescrite par les lois et aux mêmes conditions que par le passé. Mais il doit lui être permis de rentrer et de se maintenir dans ses biens aux mêmes titres, aux mêmes conditions et parles mêmes formes que les autres propriétaires, et de Jouir, dm ses fiefs, des mêmes avantages que les seigneurs lalqaes, sans payer aucun droit au fisc.

51. La négligence de la plupart des bénéficiers et des curés, plus encore de leurs héritiers , à conserver les titres qui constatent les propriétés de leurs bénéfices , n*est pas il moindre cause des pertes que l'église a faites de ses biens. Ibest de l'intérêt et du devoir du clergé d'y remédier, et U croit proposer un moyen efficace en exigeant que tous les curés bénéficiers, excepté ceux qui tiennent à des corps qoi ont des archives particulières, soient tenus de remettre tons leurs titres dans un dépôt public établi avec sûreté dans chaque ville épiscopale , sous la garde du syndic du diocèse et du bureau diocésain , à la charge d'inventaire , à for et mesure des remises qui seront faites de la délivrance des copies vidimëes, des titres déposés, sans autres frais qae ceux du copiste, de la présence du Juge et du moindre droit possible de contrôle , si on ne pouvait en obtenir rexemptios

1789) Mar.-Cuarl.-Isid. de Mercy, 37^ évêque. (885

entière. Il est Important que les députés aux états-généraux fassent autoriser un règlement aussi intéressant pour le clergé.

52. Les presbytères étant à la charge des paroissiens, pour les grosses réparations et à celles des curés et de leurs successions pour les réparations locatlves et usufruitières , il en résulte, à la mort de chaque curé, des contestations et des frais qui ruinent les héritiers et détruisent souvent les pieuses dispositions des curés décédés. Les députés solUcileront une loi qui règle que , par-devant les commissaires choisis par les états-provinciaux, il sera procédé à la visite de tous les presbytères, que lés réparations seront faites par les paroissiens et les curés, chacun pour ce qui les concerne, et qu'ensuite il sera fait une estimation de l'entretien annuel. Le prix estimatif sera remis par les curés , chaque année , dans la caisse de la paroisse, les paroissiens tenus en conséquence de toutes les réparations à faire aux presbytères , sans aucunes répétitions contre les curés ou leurs successions.

53. Ne serait-il pas digne des états-généraux de défendre les habitants des campagnes d'un genre d'ennemis qui attaquent tout à la fois leur santé et leur bourse, en leur Tendant des remèdes qui trop souvent se changent en poison pour eux ? Le mal est trop grand , il est trop général pour que nos députés ne soient pas autorisés d'en faire tarir la source , en obtenant qu'aucune permission ne soit jamais accordée à des gens de cette espèce , mais que des chirurgiens habiles et expérimentés , gratuitement reçus par le collège des médecins , soient proposés dans chaque canton pour porter aux malheureux des secours gratuits dans leurs maladies.

54. Les députés demanderont surtout la réforme du code criminel et que Tinstruction ne se fasse plus dans les ténèbres ; que l'accusé ait toujours un défenseur ; que la prison ne soit contre lut qu'un lieu de sûreté et Jamais un supplice anticipé.

- 55. Ils demanderont que non-seulement toutes les lois bursales , mais encore toutes les lois générales et permanentes

866) MAR.-ChARL.-IsID. de MbRCT, 37eÉVÉQVB. (1789

sofeDt établies pendant la tenue des états-gënéraax , parle concours mutuel de Tautorité du roi et du consentement de la nation ; qu'elles soient envoyées , les états tenant , aox 4iflérents parlements pour y être enregistrées , mais sans qu'ils puissent se permettre d'y iàlre aucune modiflcaUon; ils seront seulement chargés de veiller à leur exécution, d'empôcber qu'aucune aiteinte leur soit Jamais portée.

56. Que ces mêmes lois d'administration et de police générale seront , pendant Tabsence des états-généraux , provisoirement adressées à l'enreglslTcment et à la vérificatloa des cours , mais qu'elles n'auront de force que Jusqu'à la tenue de l'assemblée nationale où elles auront besoin d'être consenties pour devenir des lois permanentes.

57. n est universellement aYOué que les terrains comus tous le nom de communes sont moins fructifères qœ s'Oi étaient dans les mains de propriétaires particuliers , Il est inutile d'en détailler les raisons , elles sont sensibles. D'ailleurs , les communes paraissent une ressource destinée à l'indigence ; ce sont les moins pauvres qui proOtent le ptos des avantages qu'elles offrent. Peut-être serait-il convenalrie de les affermer au profit des paroisses , sauf le droit des seigneurs et d'en employer le prix à la décharge des communautés ou en établissements de charité. Kn conséquence, les députés de la province engageront les états-généraux à s'occuper des moyens de rendre les communes plus utiles à l'état et aux paroisses.

Lecture faite des susdits articles , en l'assemblée générale de la chambre du clergé, dans la séance du 27 mars 1789, Us ont été arrêtés et MM. les commissaires autorisés à les signer.

35. Lorsque rassemblée nationale , en faisant on schisme avec l'église de Rome et le catholicisme , décréta la^constitution civile du clergé, presque tons les évéques s'opposèrent à cette innovation désastreuse. M. de Mercy, évoque de Luçon, concourut à la dé-

1790) Mar.-Charl.-Imd, de Mercy, ST^ bvéque. (887

claration intitulée: Eooposiiion des principes sur la Constitution du Clergé , par les èvêques députés à Tossemblée nationale (1). Les évêques du Poitou, c'est-àdire ceux de Poitiers et de Luçou, émirent même leur opinion particulière à ce sujet le 30 octobre

36. La conduite de M. de Mercy fut cause que l'un de ses collègues de députation à l'assemblée constituante l'attaqua dans un imprimé. II était ainsi intitulé : Pourquoi ne jurent-ils pas , puisqu'ils savent jurer? ou Lettre de J. Jallet^ curé^ membre de l'assemblée nationale, à M. C. J. de Mercy^ député de la même assemblée , ci-devant évéque du département de la Yen-' dée (2). Nous devons aussi mentionner une autre brochure dans le même ordre d'idées et intitulée : Les Trois Curés du Poitou, Membres de l'asssemblée na^ tionale et de la chambre du Clergé ^ à NN. les Prélais, députés du Clergé (3). Ces trois curés étaient passés des premiers, et le 14 jnin 1789, de leur ordre à l'assemblée du tiers-état. Là, Dillon prenant la parole s'excusa i. ainsi que ses deux collègues, de ne s'être pas rendus plus tôt à l'assemblée générale pour y faire vérifier leurs pouvoirs. Ils avaient voulu, dit-il, épuiser tous les moyens de douceur et de patience. Un autre motif les aurait arrêtés ; ils respectaient et bénissaient le monarque bienfaisant que le ciel avait donné à la France dans sa miséricorde. Du reste, Dillon, au nom de tou£^, parla de la nécessité du concert des Trois

(i) Paris» \euve Hérissant, i790. In-&o de 59 paf;eg.

m Pans 5 et 25 avril 1791. An 2 de la liberté. ln-8o, 32 pages.

(5/ Paris. In-8o, 5i pa^es.

888) Mar.-ChARL.-IsiD. de MerGY^ 37e BVÉOUB. (1790 Orares et annonçait [que c'était le désir ardent de rétablir qui les avait amenés à la réunion du tiersétat. En iinissant/Jl protesta de leur respect pour les droits du souverain , pour les droits constitutionnels de rétat et pour la propriété des individus. On sait tout ce qu'il advint de ces protestations. Mais il faut dire aussi que les révolutions entrsdnent les individos plus loin [qu'ils ne voudraient aller.

//. De 1789 à 1801. RévoltUion Françafsei

1. M. de Mercy ayant émigrél, se retira en Suisse, d'où il entretenait , avec son clergé , une correspondance apostolique. Par une lettre pastorale , il régla la conduite que les prêtres de son diocèse devaient tenir à leur retour en France ^ lorsqu'il leur fut possible de rentrer.

2. Dans le diocèse de Luçon peu d'ecclésiastiques prêtèrent serment à la constitution civile du clergé ^ ou ceux qui le prêtèrent le rétractèrent. Beaucoup de prêtres insermentés passèrent en Espagne , quelques-uns en Angleterre et d'autres demeurèrent dans le pays où ils se maintinrent par suite de Tinsurrection vendéenne.

3. Néanmoins un clergé constitutionnel se forma dans le diocèse de Luçon ou plutôt de la Vendée, comme on disait alors , puisque chaque département devait avoir son prélat. Celui que nomma l'assemblée électorale, sur le refus de J l'abbé Saurin, fut l'abbé Rodrigue, des environs de Montaigu, et curé de Fougère, et choisi lors de l'assemblée de 1789 , pour être un des commissaires ^chargés de la rédaction des cahiers. II passait pour habile théologien , avait de la modération et finit par mourir juge au tribunal civil de Montaigu.

1793) Mar.-Charl.-Isid. DE Mercy, 37e ÉVÊOUE. (S89

4.. L'abbé Charetle delà Colînière, chanoine et vîcaîregênéral de Lnçon , ne quitta pas le Bas-Poitou. Il se cacha d'abord , et parut quand la Vendée se fut organisée. Alors Tabbé de la Colinière administra le pays, sous le rapport du spirituel , et il eut bientôt pour collaborateur l'abbé Jean Brumauld de Beaiïregard^ qui était arrivé d'Angleterre , envoyé qu'il fut pour cela.

5. D'abord ces deux # vicaires-généraux de Luçon eurent un concurrent dans l'abbé Doussin , né à Saintes, religieux de la Chancelade , qui a joué un si marquant rôle datis la grande expédition vendéenne. En effet, au passage de la Loire, lorsque les embarcations manquaient , il eut la présence d'esprit de réunir des futailles , d'en faire un radeau y à l'aide de cordes et de passer ainsi le fleuve , ce que beaucoup d'autres imitèrent» Ensuite , à la bataille de Dol , lorsqu'une terreur panique s'était mise parmi les royalistes , qui avaient ainsi pris le parti de la retraite , il les avait ramenés au combat en les préchant le crucifix à la main, en leur reprochant leur peu de courage, et en ajoutant que les lâches seraient damnés et que les braves iraient au ciel. Cette prédication eut pour résultat une victoire complette.

Or, l'abbé Doussin prétendait avoir des pouvoirs de M. de Mercy , comme vicaire-général. On lui démontra, avec peine pourtant , qu'ils se bornaient à la permission d'exercer les fonctions ecclésiastiques en Bas-Poitou.

L'abbé Doussin finit par se soumettre et il devint cu^ du Bourg-sous-la-Roche-sur-Yon. Très-ambitieux ,

S9#) MAlL-CHàRL.-ISlD. DE MeRCY» 37® JÈVÉQCJB. {i7M

il aurait voulu jouer auprès du général Gharette , le rôle de l'abbé Beruier , près du général Stofflet, maig les tentatives en ce sens n'eurent point de suecës. Alors Tabbé Doussin entra dans la ligue de Stofflet contre Cbarette ; celui-ci s'en aperçut » le lui fit dire, et il tint à rien que le chef royaliste ne fit faire un mauvais parti à celui qui le trahissait ainsi. L'abbé Doussia s'étant fait plus tard un des chefs de la petite église , est mort, il y a peu d'années au village de Chagnolet, près La Rochelle, âgé de plus de 80 ans.

6. Les abbés de Beauregard et de la Colinière firent pendant Tinsurrection vendéenne, et dans un moment de calme , tenir un synode au château de Pont-de-Vie, près le Poiré-sous-la-Roche-sur-Yon. Le premier élablit un hôpital à Chauché, et fut pris , relâché et repris par les républicains. Il finit par quitter le pays €t se retirer à Poitiers ou dans les environs.

7. Parmi les nombreuses perles que fit le clergé de Luçon pendant la révolution , nous citerons celle da théologal et chancelier André-Georges Brumauldde Beauregard , dont nous avons eu occasion de parler au sujet du Petit-St-Cyr- Arrêté et détenu à PoitiM, il fut extrait des prisons de cette ville et conduit à Paris où condamné à mort , par le tribunal révolutionnaire, il fut exécuté le 27 juillet 1794.

8. La veille de sa mort le théologal de Luçon écrivit à sa mère une lettre très touchante et qui a déjà été imprimée. Nous croyons devoir la reproduire ici.

Je sais à la veiUe de comparattre à ce redoutable tribunal où

|7lf4) VAJi.'-OlABL.'46V^ OB MSECSt STe SITÉQUB. (8M

je SQtii tradaU sana savoir poorquoi. Ma conacienee ne me fait aucun reproche ; Je ne suis pas ponr cela Jastiûè. Le sort qui ]n*est destiné va , selon toute apparence , mettre fin poar mot ««X épreuves de celte malliearease vie.

Grâceà Diea il n'est pas imprévu. Prêt à paraître devant Dieq, Il me reste encore des devoirs à remplir. Je vois en voas son image ; c*est entre vos mains, ma digne et tendre mère , que le veux renouveler l'expression des sentiments qae voas prîtes soin de transmettre à vos enfants.

Je crois tout ce que croit et m'enseigne l'église sainte , catbolique, apostoliq^^^ et romaine, dépositaire de la vraie Col qu'il a plû à Dieu de révéler aux hommes , hors laquelle Il n'y a point de salut. Je \eux mourir comme J'ai vécu , dans VA fidèle attachement à sa doctrine.

Je rends grâce à Dieu des faveurs dont Je sois redevable à-sa providence paternelle. Je lui demande pardon des fautes sans nombre dont Je me suis rendu coupable à ses yeux , et Je m'hamilie devant les hommes, des scandales que Je leur ai donnés.

J'implore l'assistance de mon ange gardien , rintercession de saint André , mon patron , et des saints en qui j'eus une dévotion particulière ; celle de la Sainte Tierge à qui Je taa dévoué dès mon enfance , et par une vocation marquée de la providence , J'éprouvai plus d'une fois des elTets sensibles de sa protection toute-puissante, J'espère qu'elle ne m'abandonnera pas k, cet instant de ma vie , le plus important pour mpO; salpt.

Plein de confiance en la divine miséricorde qui se déclare d'une manière plus éclatante pour les plus grands pécheurs;. J'accepte en esprit de pénitence , pour l'expiation de mes péchés , le sacrifice de ma vie ; Je l'accepte avec un cceur pénétré de reconnaissance , ce sacrifice que la foi me présente comme la plus précieuse de toutes les grâces. Plus J'en suis indigne > plus J'ai lieu d'attendre de la prédilection divine t le fruit qu'elle attache à cette insigne faveur.

S92) MaR.-ChARL.-ISI]). de MeRCT, 37« ÉVÊQUB. [1791

Qa'il me soit permis de le dire , ma chère bonne mère , en YOQS ouvrant mon cœur , Je dois à la bonté de Dlea ce témoignage : dans les épreuves auxquelles il a permis qoe Je fusse soumis. J'ai déjà ressenti les consolants effets de son infaillible parole. C'est de vous que J'appris à la connaître, et lorsque Je médite ce que promet à ceux qui seront Jagés dignes de souffrir pour lui, celui qui est la vérité, la vie, Je crois encore entendre de votre bouche , ces exhortations louchantes d'une mère de 7 enfants , qui sacrifiant au premier de ses devoirs ses plus chers intérêts , transmit à la poslérite l'exemple le plus mémorable de sa tendresse et de sa foL Je sens cette vertu puissante m'élever au-dessus de moi-même, et avec elle la Joie , la confiance se répandre dans mon âme. Si le moment du combat est si consolant , que sera-ce dé 11 victoire ? Ne vous affligez donc pas , ô la plus tendre des mères , de la situation de votre fils : dans l'épreuve d'un moment vous voyez la voie qui conduit à la vie. Eh! que sont toutes les tribulations du monde en proportion de cette Yie qui n'aura point de fin !

Soyez , Je vous prie , ma chère bonne mère , l'interprète de"' ce que Je voudrais pouvoir exprimer à tous mes frères , dans ces derniers moments. Vous savez combien fut étroite l'amitié qui nous unit : Jamais elle ne souffrit la moindre altération : les liens que vous prîtes soin de former pour votre consolation et notre bonheur ne sont pas rompus ; J'ai cette confiance , plos forts que la mort , ils nous réuniront dans une meilleure vie.

Je ne saurais assez reconnaître les marques d'amitié que Je reçus de mon frère aîné , dans tous les temps, et les sacrifices qu'il fit au désir de vous être utile et à nous tous. Je prie Diea qu'il soit la récompense de sa vertu , et qu'il conserve aapris de vous votre consolateur et votre appui.

Je prie Monfolon (i) de recevoir aussi l'expression de mes

(l) Un de ses frères qui habitait Paris à la date de cet écrit. Depuis il fut directeur de l'enregistremeot à Parme et membre da corps législatif. Il est mort à Poitit;rs où il avait été sous-préfet et conseiller de préfecture.

4794.) Har.-Charl.-Isid. de Mer€Y, aT^ÉVÉQUE. (89^

tendres sentiments et de ma reconnaissance de tout ce que le zèle et l'amitié loi inspirèrent de faire pour moi. Je sens tout ce que son cœur souffre de ce que nous sommes privés de la consolation de nous embrasser.

Le mien gémit encore de Téloignement de celui de mes frères (1) , â qui la Providence avait pris soin de m'unir de plus près ; faites-lui parvenir , Je vous prie , dès que les circonstances le permettront , les tendres expressions de mon amitié , fondée sur l'estime et la confiance, et mes vœux pour lui.

Puisse-t-il être Tinterprète de mes sentiments auprès de ce digne évêque (2), que Dieu dans sa miséricorde donna pour chef à réglise de Luçon : de ces vénérables confrères , de ces dignes pasteurs qui m'offrirent de si grands exemples de zèle et de vertu. Ils savent combien m'étaient chers les liens qui nous unissaient. Je renouvelle avec eux la profession des religieux sentiments qui nous furent communs ; Je les prie de recevoir l'expression de ma vénération , de ma reconnaissance; d'oublier les scandales que Je leur ai donnés , et de se souvenir de moi dans leurs prières.

Je ne désire pas moins d'être rappelé au souvenir de ces dignes et vénérables confrères de ma captivité. (5} Je mets aa rang des grâces les plus précieuses l'instruction et l'exemple que Je trouvai parmi eux : J'espère de leur charité , qui fut pour moi si indulgente, qu'ils voudront bien ne me pas oublier.

J'embrasse ces chers enfants pour lesquels Je partage avec TOUS les sentiments de la plus tendre amitié. Ma consolation était de les voir croître sous vos yeux , et J'ai cette confiance que la semence que vous et leur vertueuse mère (4) prenez soin de répandre dans leurs cœurs ne sera pas infructueuse ; paisse ma situation devenir pour eux une leçon utile ! Je re-

(1) Jean Brumanld , chanoine» cliantre et vîcairc-^rénéral de Luçon , antre frère. C'est celui qui depuis a été évéque nommé die Montauban et enfin évêque d'Orléans.

m M. de Mercy.

(o) Les ecclésiastiques reclu^ à Poitiers , avec lesquels M. de Beauregard avait été réuni pendant plusieurs mois , avant son transférement aux prisons de la Conciergerie « à Paris.

(A) Anne-Julie Brumauld/*^sa sœur, veuve de J. J. A. Parent de CurzoD.

894) llAm.-OlARL.-ISIB. DB MeRCT, 37^ ÉVÉQUB. (1791

commande à Fatné de graver dans son coeur , et de fransmettre & ses frères , le dernier ayis qn'ii a reça de mol terbalement, le pins important de toosceax qne J*ai pa lui donner. Je Yoadrais pouvoir rappeler ici tons ceux à qui Je tiens par les liens du sang et de Taûiitié , ou par les devoirs de rattachement et de la reconnaissance ; vous setez Vinterprète de mes sentiments que vous connaissez auprès de ceux qo*il ne m'est pas pennis de nommer.

Je prie mon ami (i) de lire dans mon cœur ce que Je regrette tant de ne pouvoir lui exprimer. Nommer mon ami, c'est assez vous faire connaître à qui est dû ce titre qa*Il possède depuis long- temps. Puisse une famille chérie (2) ^ qui fbtpoiir nous Tobjet de tant de soins , recevoir aussi Texpression de mes tendres sentiments ! Je n*ai Jamais douté de son attacbement , Je recommande à son souvenir celui qui ne cessa de s'occuper d'elle.

J'unis , ma digne et tendre mère , le sacrifice de tout ce qii fût cher à mon cœur aux sentiments que Jésus-Christ moo Sauveur conserva Jusqu'à la fin pour sa sainte mère et pour ceux qu'il daigna appeler ses frères et ses amis. C'est au pied de la croix que vous embrassant pour la dernière fois, }e vous offlre l'expression de ma soumission , de mon respect, de mes plus tendres sentiments , et le regret des mécontentements que Je vous ai occasionnés. C'est pour voas, la plus chérie des mères , et pour tout ce que vous aimez , c'est pour l'intérêt de la religion , pour notre malheureuse patrie , pour la persévérance des Justes , pour la conversion des pécheurs , c'est pour tous ceux qui furent la cause ou l'occasion de nos peines , c'est pour mes péchés qu'uni par la foi à Jésus-Christ, mon sauveur souffrant et mourant pour moi, plein de confiance en ses mérites , à sa parole , à ses divines promesses , Je fais à Dieu le sacrifice de ma vie ; Je remets mon âme entre ses mains.

S. E. BRUMAULD UB BEAUREGÂRD.

(1) M. Defresne, doyen et vicaire-général de Lnçon.

(2) Le Pensionnat de lançon • formé par les soins de M* di Beauregard dit le Petit Si Cyr. 11 était supérieur de cette inaisoo.

1801) I1Iaii,-Chahl.-Isid. déMercy, 37«évêoiie. (895

9. Un membre marquant du chapitre de Liîçon qui survécut à la révolution , fut Tabbé Rozan, dont l'origine n'est pas bien conû\ie et qu'on croit avoir été le fils naturel d'une grande maison. Toujours est-il que M. de Mercy se l'attacha pendant qu'il était évéque à Luçon , et en fit un de ses vicaires-généraux et qu'il fut peut-être celui qui eut le plus sa confiance. L'abbé de Rozan écrivait bien en vers et en prose, et il était d'un commerce très-agréable. Il existe deux ouvrages de lui 9 l'un sur la botanique et l'autre sur l'histoire des deux Siciles. Pendant la tourmente révolutionnaire, cet ecclésiastique s'était réfugié à Naples, oà' il avait fait l'éducation d'un jeune prince. Aussitôt le concordat , M. de Mercy, alors archevêque de Bourges , l'appela près de lui en qualité de premier vicairegénéral , fonctions dans lesquelles 11 mourut en 1806.

10. Je mentionnerai ici que les dames du Petit-Saint- Cyr de Luçon et dix-huit de leurs! élèves se réunirent pendant la guerre de la Vendée. Cet établissement passa la Loire avec la grande armée et éprouva les désastres de cette expédition. Néanmoins , plusieurs jeunes personnes de cet établissement d'éducation furent sauvées au Mans. On sait combien] cette ville fut bonne pour les femmes et les enfants qu'entrdnèrent les Vendéens avec eux, au-delà de la Loire !

ItL De 1801 d 1817. Premier Concordat et $on Régime.

VÉ'oéché de Luçon est supprimé et réuni à celui de

La Rochelle.