Quoiqu'il en soit, à la fin de 1635, Aymeri de

1635) PlBBBB BB NlTELLE^ 30.« Ét£qUE. (457

Bragelongne résigna son évêcbé de Luçon , en foyeur de Pierre de Miyelie, abbé- général de Citeaux. En retour , le cardmal de Ricbelieu abandonna à Bragelongne f la jouissance de l'abbaye de Moreille , tout près de Luçon , monastère où celui-ci se retira aussitôt. Il y vécut plusieurs jannées dans Tobscurité et il existait encore en 16i6. On ignore, du reste, l'époque de la mort de ce prélat, qui parut sur le siège épiscopal de Luçon et en disparut suivant le bon plaisir du cardinal de Ricbelieu.

54. Sur la résignation du titre d'évéque de Luçon , consentie par Âymeri de Bragelongne , en faveur de Pierre de Nivelle , abbé et général de Tordre de Citeaux , le cardinal de Ricbelieu déchargea l'évéché de Luçon, le 26 novembre 1635, de la redevance qu'il percevait sur ses revenus. Cette redevance, représentant le tiers du produit de l'évéché, parait d'abord fixée à 6,000 livres , et ensuite on la voit réduite à 5,000 livres. Sans doute que les désastres de la guerre civile dont le chef était Soubise et qui avaient amoindri les revenus, déterminèrent le cardinal-ministre à diminuer la rente que, malgré sa haute position et son immense fortone, il ne dédaignait pas d'enlever à son modeste successeur au titre d'évéque de Luçon.

II. PiEBRE DE Nivelle , 30^ évéque de luçon , naquit à Troyes en Champagne , d'une famille de robe, qui jouissait d'une assez grande fortune et d'une ré* putalion méritée. L'un des frères de ce prélat remplit la place de conseiller au présidial de troyes et Tautre fut président de l'élection de la même ville.

a Ce prélat , dit M. de Beauregard , entra jeune dans

4S8) PlBRRB DE NlVELlBt SO.e iVÈQVE. ( 1635

Tordre de Citeaux » fit ses éfxides au collège de St Bernard et devint docteur en Sprbonne. Âp^ës; avoir été prieur dans quelques maisons de son ordre , il devint abbé de St. Sulpice » puis abbé de Citeaux et chef de son ordre , en 1625 ; il posséda cette dignité Jusqu'en novembre 1635.

2. Faisons connaître les causes qui lurent çrriv^ Pierre de Nivelle à Tévêché de Luçon.

« A cette époque , continue notre devançi^ , liv^U en France le cardinal de la RpchefouçauU « dont les éminentes vertus et le zèle pour la réfo^mation def ordres religieux sont ^ssez connus. Ce prélat avait ^ projet de faire adopter la réforme à la faille coimuf sous le non» de Tordre de Citeaux. Il faiat avouer ^py^ le^ ordres religieux étaient bien éloigné^ des sagq; maximes de leurs saints fondateurs. Mais, tel es| led^ tin des institutions les plus saintes etdesétablissemeQtf tes plus utiles. La pente de Tbomipe le pprte au relar cbementy et les désordres qui durèrent si loiiç4e;mp9 d^ns Téglise de France , durent porter le trouble danç les maisons les plus ' sainte^. Les v.iices de9 empire^ passent dans le cloître et si les saipt^ religieux édifient le monde , la corruption du monde a^^lijt I9 ferveur des communautés et des monastères.

a Le saint concile de Ti^ente f ayant ppior ajbasi dire renouvelé Téglise, peu à peu la réforme s'iiifan>dui8|i^ diatns les cloîtres. On y trouva de bons religieux qi4 revinrent facilement aux an^cieimes w/geiu^ , et Jl^^ i^égw de Louis XIII« en voyant expirer Thérésiet vjt reoa)^ tre en France l'esprit des saints instituteurs des ordres religieux , temps plus beureux que le nôtre où Tod

J635) FififtBB Ï)É NltBIXB» 30/ ÉTÉOITB. (4S$

sentît qu'il Importait plus dé rerîyïfier que de détrdîre et dans lequel les monarques se crurent grands et puissants en rendant la vie à ces corps célestes ]^ qui jadis l'église de France a si long-temps été édifiée.

' 3. ec L'ordre de Citeaux n'adopta pas alors ces idées de réforme et , pour se ménager un protecteur puissant, il fit offrir au cardinal de Richelieu la dignité d'abbé-général de Citeaux. Mais il frilàit pourvoir au sort de Pierre de Nivelle. Le cardinal de Richelieu céda rabbaye de Moteille à M. de Bragelongne , qui donnd sa démission de Févêché de Luçon , auquel BI. dé I^elle fiert nomn^.

4. a Le cardinal de Richelieu jouit du titre de géné« rri de Citeaux , jusqu'en 1642 , mais il n'eut jamais de bulles pour cette prélature. Il se contenta d'eVi être Féconôme spirituel et de jouir d'une portion de revenu qui le dédommagea de la pension sur l'évéché de Luçon et des produits de l'abbaye de MoreiHe. »

5. Le mode d'arrivée de Pierre de Nivelle à l'étèché de Luçon et dé son désistement du généralat de Cîteam, sont^ du reste , exactement indiqués dans ^inscription qui se trouve au bas du portrait gravé dé ce prélat (1). <c Pierre Nivelle » évèque et baron dé Luçon y d'abord abbé de Saint-Sulpice-en>-Bresse , puis g^iel de Gteaux , s'est démis de cette dignité en faveur du cardinal de Richelieu f et le roi Louis XŒ le nomma évèque de Luçon en 1637 , sacré par Octave de Bel-* legarde , archevêque de Sens. 2>

(1) Ce portrait, qaî est dans notre collection de portraits historiques , porte rannonce : 4, Paris , chez Mariotte,

460) Pierre de Nivelle, 30.« évêque. (1635

6. c( M. de Nivelle fut généralement blâmé , continue notre devancier , d'avoir préféré i'évêché de Luçon au titre d'abbé-général de Citeaux , ce qui donna lieu de répéter dans le monde , un mauvais jeu de niots qu'on attribue à sa mère , au moment où elle apprit que son fils était nommé évêque de Luçon: Vom ne serez jamais qu'un Jean de Nivelle. »

7. Pierre de Nivelle fut sacré à Paris , le dimanche, 25 janvier 1637 , dans l'église de St. Bernard. Octave de Bellegarde, archevêque de Sens , fut le prélat consécrateur, et il eut pour assistants Gilles Boutaud , évêque d'Aire et François Maillier , coadjuteur de Troyes.

Nous croyons que la date de 1637 , donnée par Tîns; cription mise au bas du portrait du prélat , se rapporte au sacre et non à sa nomination. Alors la virgule aurait été mal posée , et il faudrait lire: Le roi Louis Xm le nomma évêque de Luçon , en 1637 sacré

8. a Ce prélat , dit M. de Beauregard , conserva du moins de l'attachement à son ancien habit. Il le porta toujours blanc, avec le scapulaire noir. C'est ainsi qu'il est peint dans deux tableaux dont l'un est aux Ursulines et l'autre à l'Hôpital. »

9. A cette occasion , notre devancier ajoute qu'il fut le bienfaiteur de cette dernière maison dans laquelle il voulait peut-être se retirer , ainsi que ce qid arriva pour sa dépouille mortelle peut le faire croire. Quoiqu'il en soit , il commença dans le jardin une construction qui avait l'apparence d'un vieux château.

1656) Pierre de Nivelle , 30.* étAque. (461 H. de Nivelle s'intéressa ëgalement aux Ursulines ; aussi ses armes se voyaient sur une porte de Tenceinte intérieure de la maison.

10. On créait alors bien des emplois» parce qu'on les vendait et qu'ainsi c'était un moyen de battre monnaie. Souvent ces charges étaient des sinécures. Néanmoins , quand dans les Elections , où siégeaient des magistrats qui , suivant les expressions du législateur étaient t^nares et non leitrés^ c'est-à-dire n'avaient pas pris des grades dans les universités » on établit un président gradué, par l'édit de 1578 ; cette juridiction fut chargée de statuer sur les comptes des £aJ)riques de France , ce qui ne laissait pas que de donner de l'occupation aux Élus. Mais cette dévolution de fonctions qui donnait connaissance aux laïques de choses relatives à l'exercice du culte » occasionna bien des difficultés , et les agents généraux du clergé de France , réclamèrent , même très fortement , contre ce nouvel état de chose. On en trouve un exemple pour l'évêchë de Luçon » exemple qu&nous allons noter ici. En efTet , M« Guillaume Morisson , substitut du procureur-général à la cour des aides, en l'élection des Sables , voulut obliger Charles Tangour , procureur fabriqueur [i] de la paroisse dudit lieu des Sables , à rendre compte de sa gestion devant la juridiction près de laquelle il exerçait. Charles Tangour , s'y rerefusa, et René Morillon, chanoine et promoteur du diocèse de Luçon se joignit à lui. .Sur cela, il y eut iustance devant le conseil privé du roi , dans laquelle

(I) Ce mot est ainsi écrit dans l'arrêt , at on sa sert de cette expression en Poitou ; mais le yéritable nom est £ibricitn .

4£;2 PiEERE PB Nivelle 9 30.« ÉvâQUE. (1637

intervint Ayipep 4e BrageloQgne , évéque de Luçon , qiii pii'U fait et cquse pour son officiai. Après une procédure longue 9 il intervint , le 4 août 1636 , un arrêt du conseil privé [1j 9 sur le rapport de M. de Nesmond , qui repyoya les parties pour y procéder sur leurs différents , circonstances et dépendances suivant les derniers errements y devant le parlement de Paris, à qui sa Majesté en avait attribué la juridiction et connaissance f et icelles interdites à la cour des aides et autres juges,

il. P^r lettres patentes , du 30 décembre 1637 , le Tjçi exempt^ les membres du chapitre de jLuçon , du Ipgennent des gens de guerre et de prendre , dans leurs pn^aes^ions t aucuns vivres , bleds , vins , pailles , sapines ^t entres choses quelconques ^ sauf le C4S cj'fttMfOluq Çiéçes§ité.

13. On trouve , sous la 4^t^ du n^o^ de jç^vi^ 1638„ TO avw rendu h Pierre de Nivelle, évêque de Luçon, par Samuel Maucl^c, écuyer , panr rheirbergeofieni de Marconnay » situé à Luçon (^.

13. Le protestantisme essayait de se relever des échecs qu'il avait éprouvés, et les gentilhommes du Bas-Poitou, qui professaient cette croyance, mettaient tout en œuvre pour cela. C'est ainsi que Gabriel de Machecoul , seigneur de Yieillevigne , reprît la construction d'un tempie dans sa seigneurie de Montaigu * qu'il avait acquise de là maison de la Tremouille , lieu où prêchait ua ministre appelé Charles Sauvé. Cela porta Pierre de Nivelle, évéque de Luçon, Hilaire Goguet, grwd archidia-

(ly U e«t dftnflt ma collection.

(SI) Do)cu«)fiaU patticoU^xs.

1638) Pi«RR£ DE Nivelle, Cû.e éyêqub. (46^ cre, René Hillaireau, archidiacriB de Pareds , et René Haavillaîn, chanoines et députés du clergé du diocèse de Laçon « à agir contre le Seigneur de Viéilleyigne et son Bdinistre., pour empêcher la construction du temple commencé à Montaigu , et l'exercice du culte protestant en ce lieu. Sur cela » le parlement de Paris , autorisa réyèque et les délégués du diocèse de Luçon à faire citer devant lui et les habitants de Montaigu et le seigneur de Vieillevigne. Ceux-ci prétendirent qu'il y avait 25 ou 30 ans que leur ancien seigneur , le seigneur de la Tremonîlle , avait fait faire le prêche an parquet ; qu'il y avait 11 à 12 ans qu'un temple avait été commencé et que ledit seigneur de la IVemouille avait même fourni le bois ; que le temple en construction n'incommodait ni l'église collégiale , ni l'église de St. Jean ; qu'il y avait eu service immé« morial à Montaigu , suivi par plusieurs gentilshommes, dont le Sénéchal de la localité était un ; et qu'enfln , le prêche ne se foisait à Vieillevigne , que tous les quinze jours. A cela , on répondait , de la part de l'évêque et des syndics , qu'il y avait eu déjà arrêt entre les parties , rendu le 20 mars 1636 , et qu'avant , en 1632 , l'intendant avait ordonné la démolition du même temple qu'on avait alors commencé ; qu'on contrevenait à redit de Nantes , art. 7 , puisque Montaigu n'était point un chef-lieu de bailliage ; que le seigneur de Vieillevigne , qui faisait faire le prêche en son château , n'habitait point Montaigu , et qu'il ne pouvait , dès-lors , établir l'exercice de la nouvelle religion dans deux endroits différents.