Ibid., p. 187 Sk. 949 Sk

ci. Lewis Rice, p. 190-1 Cu. 203.

560 l'histoire de l'inde AU MOYEN-AGE

étaient deshérités en faveur des fils de sœurs1. Ce rapport est confirmé par Zain-ud-din, chroniqueur arabe, qui écrivit à l'époque d'Ali Adil Shah2; il dit clairement que la polyandrie prévalait parmi les Nairs et ne produisait ni scandale ni querelles. Parmi les Brahmanes seulement, les femmes étaient recluses, mais les épouses des Nairs circulaient à leur guise8. D'après Ibn Batouta, les châtiments au Malabar étaient excessivement sévères, fût-ce pour la plus petite faute ; le vol était sévèrement puni ; on dit même que celui qui s'adjugeait une noix de coco sans y avoir droit était condamné à mort4.

Conditions économiques. — Au début de la conquête musulmane, les envahisseurs s'emparèrent des richesses du peuple hindou, et Firishta fait mention de l'immense butin dont Mahmoud de Ghazna se rendit maître. Les premiers souverains mahométans ne se sont occupés que de l'œuvre de conquête: Balban fut le premier à prendre souci que la paix et l'ordre régnassent à l'intérieur. Il purgea les environs de Kamj ila et de Patiali des voleurs et des brigands qui les infestaient; l'agriculture put progresser et les négociants transportèrent leurs marchandises d'un endroit à l'autre sans trop de difficultés5.