décembre

Weill. — Mouvement so;'i;il. 15

doux rêve! mais aussi quelle absurdité!... L'histoire est là qui nous apprend que jamais les classes privilégiées n'ont abandonné sans résistance une parcelle de leur pouvoir, si minime fût-elle^ » Et l'écrivain cite maintes fois Karl Marx et M. Guesde à l'appui de ses affirmations. — Cette extrême variété d'opinions rendait les querelles fréquentes et les discussions très vives. Ainsi dans une assemblée générale de l'Union des travailleurs, il y eut un débat passionné au sujet de la propriété collective. M. Lavy la critiqua, soutenu par une minorité qui reprochait aux collectivistes leur esprit sectaire; mais la majorité entraînée par Chabert, Deynaud et Prudent-Dervillers, adopta le programme collectiviste".

Divers événements favorisaient ce mouvement révolutionnaire. L'année 1878 fut féconde en grèves, et le socialisme trouva là un terrain favorable pour sa propagande; vers la fin de cette année commença une crise industrielle qui réduisit beaucoup d'ouvriers au chômage : ce furent des recrues toutes prêtes pour un parti d'agitation sociale. Enfin la politique suivie par le gouvernement fournissait de graves sujets d'irritation. Depuis 1871 les ouvriers avaient mis toutes leurs espérances dans le futur triomphe de la République : la République venait de vaincre la réaction, et le ministère de 1878 envoyait comme ses prédécesseurs des soldats pour surveiller et au besoin réprimer les grèves. On pouvait répondre, il est vrai, que le parti républicain n'était pas libre dans son action, avec un Sénat réactionnaire et un président conservateur; mais au début de 1879 les élections triennales changèrent la majorité du Sénat et Mac- Mahon céda la place à Grévy. Or le nouveau gouvernement ne toucha pas aux questions sociales, et surtout il refusa l'amnistie aux communeux. L'amnistie, voilà la demande répétée sans relâche par tous les républicains avancés depuis la victoire électorale de 1876; socialistes et radicaux, tous ceux qui luttaient contre l'opportunisme en avaient fait leur cri de ralliement; le ministère consentit à multiplier les grâces, mais refusa l'amnistie plénière. On ne cessa de la réclamer pendant toute l'année 1879. Les partis d'avant-garde aiment à se compter sur le nom